— Смотрите, «Макдоналдс»! — Кирилл нашел лучшее решение проблемы.
— Хочу нагетсы и картошку фри! — объявила Юля.
— А я бы не отказалась от молочного коктейля, — немного смущаясь, вставила замечание Марина. Посмотрела на собственное платье и вздохнула: — В этом наряде я буду смотреться павлином, случайно сбежавшим из зоопарка.
Глеб с восхищением посмотрел на нее и подал руку:
— Мы будем самыми красивыми павлинами в этом заведении.
Остаток вечера стал действительно праздничным. В этот день праздновался юбилей заведения, и все гости могли принять участие в развлекательном шоу. Были мыльные пузыри, множество улыбок и искренний детский смех. Никто и не заметил, что Глеб, Марина и дети одеты неподобающе.
Зато все заметили, какой счастливой и сплоченной выглядит эта семья. Со стороны казалось, будто они давно знакомы. Правда, вначале Марину приняли за старшую дочку. Но по тому, как смотрел на нее Глеб, и как смотрела она на него, становилось ясно ― это пара. Одна из тех, на которые приятно посмотреть и слегка позавидовать.
— Еще по коктейлю? — предложил Глеб, когда закончился конкурс по поеданию нагетсов на скорость. — Или, лучше мороженое?
— Лучше воды!.. — объявил Кирилл, выигравший тот самый конкурс.
— Лопнешь! — поддела брата Юлька.
Шумная семейка уселась за дальним столиком. После порции воды Кирилл начал клевать носом. Марина разрешила ему положить голову себе на колени и немного отдохнуть.
— Пора ехать домой? — поинтересовалась зевающая Юлька.
Посмотрела на отца. Перевела взгляд на Марину. Вздохнула и констатировала:
— Ладно уж, посидим еще немного.
Отец подмигнул ей и мысленно поблагодарил за понимание. Давненько он не видел свою девочку такой милой. Целый вечер без капризов — это определенно счастье.
— Ты ничего не забыла? — вспомнила Юлька и сделала на няню большие глаза. — Помнишь, обещала спросить у папы разрешение?..
— На что? — заинтересовался Глеб. — Колитесь, девчонки, что вы задумали? Надеюсь, мне не нужно волноваться и хвататься за сердце?
— Ничего такого, — обнадежила его Марина. — Мы с Юлей решили записаться в мастера хенд-мейда. Будем делать резинки для волос из подручных средств и предлагать всем желающим. Мы обсудили это, пока ехали в машине. Прости, что не сказали сразу. Я боялась отвлекать тебя во время поездки…
Глеб согласно кивнул. Он успел заметить фобию Марины — во время поездки в авто она, кажется, и дышать лишний раз боялась.
Глеб залпом допил чай и объявил:
— На это вам не требовалось мое разрешение. Можете делать все что угодно, только не нарушайте закон. И не забывайте вначале сделать уроки.
Юля клятвенно пообещала выполнить требование и дернула няню за подол платья. Как она думала — незаметно. Но Глеб уловил этот жест и вопросительно приподнял одну бровь.
— Есть что-то еще, о чем я должен знать?
— Дело в том… — начала Марина, — что мы хотели снять занятия на видео и выложить в сеть. Если вы, разумеется, не против.
Юля сделала просящие глазки и молитвенно сложила ручки.
— Папочка, разреши, пожа-а-алуйста, — попросила елейным голосом. — Я так хочу, чтобы мой труд оценил кто-то кроме старшеклассниц. Марина говорит, что знает, разбирается в этом… как его…
— Пиаре, — сообщила Марина. — И совсем немного в сетевом маркетинге. Папа научил, когда был жив. Нет, вы не думайте, я вовсе не хочу делать деньги на ваших детях, — девушка заметно покраснела, — просто помогу большему количеству людей увидеть видео.
Глеб, если и был удивлен, не подал виду. Взвесил все «за» и «против» и объявил решение:
— Если для вас это так важно — попробуйте. А что касается заработка — я дважды превращал хобби в профессию. Сначала разводил саженцы, теперь вот занимаюсь ремонтами.
— Да, у нас прежде был огромный сад… — вздохнула Юлька.
Взгляд ее заметно погрустнел. Она не сказала, что больше думала не о саде, а о сбежавшей матери и той жизни, которую вела прежде. Но все это промелькнуло в ее небесно-голубых глазах. Словно туча набежала на ясное небо и грозила обрушиться слезами.
— Так, а снимать на что будете? — спросил Глеб и строго посмотрел на дочь. Нужно было срочно вырывать ее из объятий меланхолии. — Я не слишком дружу с интернетом, но наверняка видео должно быть качественным. Как думаешь?
— Марина сказала, что пока можем снимать на мой айфон, — вспомнила о деле Юлька. — А там… Пап, ты купишь мне профессиональную камеру? Или Марине?
Няня удивилась заявлению и прикрыла рот ладошкой. Кажется, такого они с подопечной не репетировали. Идея стать профессионалом пришла к Юле спонтанно.
— Давай так, — заявил Глеб дочери. — Если за месяц тебе не надоест это занятие, получишь камеру. Это ведь неплохо, когда у ребенка есть увлечение?
Последний вопрос предназначался Марине. Ей явно польстило, что Глеб спрашивает ее совета. И вообще, ведет себя так, будто она — очень важный человек в его жизни.
— Мне кажется, это очень хорошо, — улыбнулась Марина.
Кирилл завозился на ее коленях и неожиданно заявил:
— Я тоже хочу сниматься! Можно и мне?
— Почему бы и нет?.. — рассмеялась Марина. — Помощники нам всегда пригодятся. Правда, Юленька?
Девочка состроила серьезную мордашку. Кивнула и тут же добавила:
— Только не думай наряжаться в костюм человека-паука.
— Хорошо, — легко согласился брат. — Оденусь черепашкой ниндзя.
Юлька закатила глаза и с шумным выдохом откинулась на стул. Наверняка представила, как черепашка ниндзя будет смотреться с девчачьими резинками. Но ничего не поделаешь — пообещала же.
Марина незаметно достала из кармана старенький сотовый. Глянула на экран: на лице ее отразилось смятение.
— Тебе пора домой? — догадался Глеб.
— Да, нужно, — извиняющимся тоном произнесла Марина. — Брат будет беспокоиться.
— Хорошо, мы тебя отвезем, — пообещал Глеб. — Правда, дети?..
Кирилл и Юлька радостно согласились. Этот вечер стал для них особенным — началом нового этапа их жизни. Многообещающим началом.
Глава 11
Марина
К великому сожалению, добиться сурового наказания для «пирата», оскорбившего Юлю, не удалось даже Глебу со всей его напористостью и связями. Бывшему аниматору назначили исправительные работы и запретили занимать должности, так или иначе связанные с детьми. Нам оставалось надеяться, что это поможет наглецу осознать вину и больше не совершать подобного.
В Юлькиной памяти это событие растворилось среди множества других, интересных и положительных.
На следующий день я получила официальное разрешение «принцессы» на дружбу с ее отцом.
— Уж лучше ты, чем та разряженная грымза, — заявила Юлька, по обыкновению притопнув ножкой.
Не нужно было долго думать, чтобы догадаться, о ком речь. Ирина так вешалась на своего начальника. Даже дети заметили.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — сказала я себе под нос. Подала Юльке руку и предложила: — Ну что, идем заниматься творчеством?
Снимать видео мы решили не в детской, а на кухне, где имелся подходящий длинный стол. Да и ни к чему всем детям мировой паутины видеть детские Юли и Кирюши, не у всех родители могут позволить себе такую роскошь.
— Смотрите, а это пригодится? — Кирилл не без гордости продемонстрировал цветные заклепки и пакетик с игрушечными гайками.
— Почему бы и нет, — рассудила я.
Все найденные подручные средства мы разложили по цветам и формам. И, прежде чем начать снимать, пробовали компоновать и прикладывать детали друг к другу. В ход шел картон, яркие пуговицы, ленты и даже пожертвованные Кирюшей разноцветные камушки.
— Вот так мне нравится, — сказала Юлька, прикладывая к основе-резинке вырезанную из красной бумаги шапочку.
Я тут же приделала к ней красивый маленький бантик и пайетки.
— Раз уж есть красная шапочка, пусть будет и серый волк, — заявил Кирилл и выложил «из-под полы» фигурку из киндера.
— Это будет лишнее! — тут же объявила Юлька.
— Но я хочу, — закапризничал брат.
М-да, взаимодействовать дети почти не умели. Наверное, слишком редко бывали вместе. Мне было с чем сравнивать: мы с Мишкой всегда были рядом: и в уличных драках, и на школьных дискотеках.
— Давайте найдем компромисс? — предложила я.
Кирилл посмотрел на меня странно, что-то прикинул в уме и выдал:
— Так мы его и не теряли, вроде…
Юлька зашлась хохотом. Я объяснила мальчику значение слова и потрепала по светлой макушке.
— Ладно, Кирюха, за то, что насмешил, разрешу приляпать волка, — сменила гнев на милость Юлька.
Поделку собирали уже на камеру. А потом следующую вещичку — уже не резинку, а бусы из камней, искусственных цветов и засушенных ягод.
Так увлеклись, что не заметили, как вернулся Глеб.
— Ого, а что это вы такое стряпаете? — спросил он, рассматривая бардак на кухне.
Обсуждая и примеряя детали, мы так увлеклись, что усыпали пол и стол розоцветными блестками. Сами вымазались в краске, клее и много чем еще.
— Прости, мы сейчас все уберем, — смутилась я.
Выключила камеру и направилась за пылесосом. Юлька и Кирилл стали с упоением рассказывать о поделках и демонстрировать их отцу. Такими радостными Юлю и Кирилла я еще не видела.
— Похоже, вы неплохо провели время, — пошутил Глеб. — Одного не пойму: мастерили вместе, а убирается одна Марина. Давайте-ка поможем!
Он забрал у меня пылесос и, не успев даже переодеться, принялся за уборку. Дети последовали примеру отца. Мне осталось совсем немного работы. А после вечернего чаепития Глеб вновь предложил проводить меня до дома.
— Я уложу Кирилла и лягу сама, — клятвенно пообещала Юлька. — Телефон положу под подушку. Все будет о’кей.
Пришлось поверить на слово.
И вновь я ехала по ночному городу в машине Глеба. Слышала его приятный голос, наслаждалась заботой и вниманием. И если уж говорить откровенно, то весь день только и ждала этого момента — немного побыть наедине.
— Какой прекрасный вечер, правда? — с улыбкой заметил Глеб. — Впрочем, рядом с тобою любой вечер прекрасен. Наверное, я не замечу, даже если хлынет ливень. Ты — мое солнце.
От его слов по моей коже рассыпались мурашки. Конечно, я слышала комплименты в свой адрес. Но никогда еще в словах не звучало столько неприкрытого обожания.
— Если не будешь смотреть на дорогу, мы врежемся, — я хотела сказать это в шутку. Но вопреки желанию голос дрожал от страха.
— Не бойся, я все держу под контролем, — пообещал Глеб.
Сегодня он вел себя много смелее и не ограничился поцелуем в щеку. Возле моей двери, словно позабыв о возрасте и о роли почтенного отца семейства, шептал мне на ушко дерзости, целовал страстно и ненасытно, так, что у меня заломило губы. Но то была прекрасная боль.
— Давай сходим куда-нибудь вдвоем, — предложил Глеб.
— Найдем еще одну няню? — несмотря на смущение, я нашла силы пошутить.
— Можно и так, — согласился Глеб. — Или… останься у нас ночевать? Одну ночь, пожалуйста?..
Он затронул больную тему. Настолько больную, что все романтичное мигом вылетело у меня из головы.
— Прости, если обидел, — Глеб по-своему расценил изменившееся выражение моего лица. — Я вовсе не намекаю на секс. Конечно, меня к тебе тянет с непреодолимой силой. Но я могу подождать — столько, сколько понадобится.
— Спасибо, — только и нашла сил произнести я.
— Тогда, может быть, я возьму еще один выходной? — снова предложил он. — Можем сходить в кино или прогуляться о парку. Как тебе идея?
— Так себе, — призналась я. — Днем и в выходные подрабатываю в баре. Том самом, в котором мы познакомились.
Глеб засунул руки в карманы, перекатился с пятки на носок и покачал головой. Посмотрел пристально, испытующе.
— Понимаю, что ты гордая девушка, но все же… Скажи, сколько тебе нужно, чтобы бросить работу в баре? Я вполне могу прибавить тебе зарплату.
Меня словно током прошибло. Одна часть требовала немедленно согласиться. Другая категорически возражала. Ну как можно взять деньги у практически незнакомого мужчины? Понимала, Глеб не потребует отчета, но все же…
Глеб
— Дело в том… мы с братом копим на… на одну вещь, — сбивчиво объяснила Марина. — Осталось совсем немного.
— И после этого ты будешь свободна? — поинтересовался Глеб.
— Надеюсь, — улыбнулась Марина.
С одной стороны, Глебу нравилось, что девушка не тянет из него деньги, как на ее месте непременно сделали бы другие. Но с другой… Может быть, это всего лишь повод «помариновать»? Нежелание отказаться от ухаживаний?
Проверить можно было лишь одним способом.
— Не будешь возражать, если я загляну в выходные в бар? — Глеб пошел ва-банк. — По воскресеньям к Юле приходит репетитор по английскому. Он же присмотрит за Кириллом.
— Если будет мало клиентов, то мы даже сможем выпить кофе и поболтать, — согласилась Марина.
Отправила воздушный поцелуй и поспешила скрыться за дверью квартиры. Ничто в ее поведении не намекало на нежелание продолжать отношения. Вот только этот ее брат сильно смущал Глеба. Как и ее нежелание довериться.
Впрочем, после истории с Геркулесом было бы странно, если Марина не сомневалась в каждом встреченном мужчине. Хорошо, хоть от поцелуев не уворачивалась. А подождать…
Глеб был готов ждать столько, сколько потребуется.
С такими мыслями он возвратился домой. К счастью, Юлька сдержала обещание: легла спать сама и уложила брата. Перед этим не забыла выложить на видное место изготовленные собственными руками резинки для волос. Дочка призналась, что они стали для нее счастливыми талисманами.
— Как многое Марина изменила… — шепотом произнес Глеб.
Погасил свет в детской и с улыбкой на губах отправился спать. Но заснуть удалось не сразу. Воспоминания о поцелуях Марины, о ее гибком, податливом теле сводили с ума.
— Нет, так больше продолжаться не может! — заявил Глеб в темноту.
Глянул на часы: три ночи. Со школьных времен его не мучила подобная «бессонница». Но и мысли не приходило о том, чтобы удовлетворить потребности где-то на стороне. Марину не мог заменить никто. За столь короткий период она стала необходима Глебу, как воздух.
Утром, за делами и заботами процветающей фирмы, он слегка забылся. Призывный взгляд Ирины только убедил в правоте ночных выводов. Кроме Марины, Глеб не замечал ни одной женщины.
Когда в кабинете зазвонил телефон, Глеб плотно запер дверь и с улыбкой ответил. Обычно в это время звонила Марина — доложить, что забрала детей и привезла их домой. Заодно поинтересоваться, приедет ли Глеб к ужину. Казалось, такая мелочь, но отчего-то она сильно грела душу.
— Алло? — Глеб ответил, не глянув на определитель номера.
— Глеб Романов? — поинтересовался строгий мужской голос на том конце провода.
— Он самый. С кем имею честь?..
— Матвей Самохин, муж Ирины.
Только этого не хватало! Глеб подавил тяжелый вздох и откинулся в кресле. Интересно, что наплела супругу вертихвостка Ирина? Судя по тону, муж ее сильно расстроен.
— Что вы хотели? — спросил Глеб предельно вежливо, тогда как в груди клокотало негодование. Давно надо было избавиться от назойливой сотрудницы и не доводить дело до абсурда. Еще не хватало разборок с ее супругом.
— Я хочу, чтобы ты уволил мою жену, — произнес Самохин. — Ее работа в фирме рушит нашу семейную жизнь. Если ты этого не сделаешь, будем разговаривать иначе.
Злость и дрожь в голосе подсказала, что супруг Ирины находится на грани нервного срыва. А то, что он перешел на «ты», говорило о крайней степени отчаяния.
— Ваша жена, — Глеб нарочно остался вежлив, — неплохая сотрудница. Только сотрудница. Каким бы сторонником крепких браков я не был, уволить ее нет оснований.
Глеб не кривил душой. Ирина действительно справлялась с обязанностями. А то, что любила посплетничать и пострелять глазками в начальника — вовсе не преступление. Да Глеб и не сторонник радикальных методов. Тем более не желал идти на поводу у незнакомых личностей.