— Я могу сварить суп на курином бульоне, запечь котлеты с картошкой. Ты не против?
— Я очень даже «за». Главное самому этого не делать. Но я могу тебе помогать.
— Ты и так помогаешь. Какой суп тебе сварить?
— Любой, главное, чтобы тебе его можно было.
Женька достала необходимые продукты из холодильника и начала готовить. Надо же, она еще с первого раза запомнила что и где лежит, и сейчас свободно ориентировалась на кухне. Она всё делала быстро, но без суеты. Когда дело дошло до приготовления фарша, она повернулась ко мне:
— Я боюсь, что громкий звук мясорубки напугает ребенка, поэтому либо тебе придется заняться мясом, либо прогуляться в другую комнату с Сашей.
— Мужики выбирают прогулку! — И удалился с кухни под её улыбку.
Пока по квартире разносился звук работающей мясорубки, я бродил по комнатам и показывал Сашке его новое жилье, тихо приговаривая:
— Сын, я же могу тебя так называть? Пока мамка не слышит. Ты только меня не выдавай. Так вот, сын, это твоя новая квартира. Согласен, не приготовлена она для тебя, но ты не волнуйся, сегодня-завтра я всё исправлю. Пока тебе придется пожить в комнате с мамой, но потом, как только я решу этот вопрос, обещаю, у тебя будет собственная комната, с самыми красивыми игрушками и удобной кроваткой. Так сказать, личные апартаменты. Понимаю, ты можешь сказать, что с мамой лучше, но и ты меня пойми, я хочу, чтобы вы здесь остались навсегда, а это можно сделать только если твоя мама станет моей женой, а жена должна спать с мужем. Так что ничего не попишешь. Вот вырастешь, женишься и поймешь меня… Здесь у нас кабинет, тебе, конечно, можно сюда заходить по любому поводу… Здесь, наверное, будет твоя комната, но это мы потом с мамкой твоей решим… а может и здесь… в общем не знаю пока. А вот здесь моя спальня. И знаешь, мой тебе совет, если хочешь иметь братьев и сестер, то лучше не заглядывай сюда, если мы с мамой закрыли дверь. Эх, жаль ты еще не умеешь говорить, а то вдвоем с тобой мы бы быстро уговорили твою мамку остаться, а так придется действовать самому. Хотя ты не думай, я ценю твою лояльность в отношении меня. Спасибо, я знал, что мужик мужика поймет, и мы найдем с тобой общий язык. И еще знай, когда ты подрастешь и будешь в состоянии обернуться, кем бы ты не был, я всегда тебя поддержу и буду рядом. И всё же очень хорошо, что ты не человек, как бы коварно это не звучало, но мне это на руку.
Сашка слушал мой голос, и хоть ничего не понимал, всё равно кряхтел и даже пытался жестикулировать ручками и ножками. В кармане звякнуло сообщение. Достав телефон, просиял:
— А вот и тетка твоя прислала список. Так… Кроватка, памперсы, бутылочка, молокоотсос, пеленки… так… это понятно… переносная люлька, детский термометр, ножнички, присыпки, ватные палочки… Сколько здесь пунктов? — Пролистав список до конца, понял, что ходить по магазину, даже если покупать всё в одном месте, я буду не один час. Нужно кого-то привлечь к этому делу. Но кого? Мама сразу отпадает, иначе уже завтра она заявится ко мне домой и своим напором напугает Женьку до потери пульса. Анька тоже не вариант, с грудничком она по магазинам не ходок… Кто-то из друзей? Толку-то от них… А может быть Сонька? Да, пожалуй, вторая моя младшая сестра подойдет… С детьми она возиться умеет… Эх, безумно хотелось всё это выбирать вместе с Женькой, но ведь не позволит она мне всё это купить… Значит решено, Сонька подойдет. Сверившись с часами, прикинул, примерно час на готовку еды, плюс еще час на поесть, собраться, итого, часа в четыре-пять можно будет выдвигаться. Прислушавшись к звукам на кухне, убедился, что Женя занята. Набрав номер младшей сестры, дождался её ответа:
— Сонь, привет еще раз. У меня к тебе огромная личная просьба, ты бы не могла помочь мне сегодня, возможно еще и завтра кое-какие покупки приобрести?
— Привет, могу и помочь, а с какими покупками-то? — Прозвучал заинтересованный голос в трубке.
— Ну, знаешь, для детей. Мне нужно, наверное, в детский мир, или куда-то, где есть всё для малышей. Да, для новорожденных…
— Ты хочешь купить Анькиной Ольке подарок?
— Не совсем, но возраст малыша такой же. Только сразу говорю, маме ни слова, вообще никому ни слова об этой моей просьбе. Хорошо?
— Хорошо, — послышался довольный голос, — а что мне за это будет?
— Это не сестры, это бедствие какое-то. Одна угрозами оторвать хвост засыпает, вторая шантажирует и вымогает. Кто вас этому учит?
— Не мы такие, братец, жизнь такая. Ты не отвлекайся, колись давай, откуда у тебя взялся новорожденный ребенок?
— А откуда они берутся? Из роддома!
— Ты выкрал малыша прямо из роддома? — Хохотнула Сонька.
— Никого я не крал. Он вместе с мамой.
— С какой мамой?
— Ну не с нашей же. Со своей, которая его родила.
— Постой, ты хочешь купить подарок для чужого ребенка?
— Ну…
— Это твой ребенок?! — Перебила меня сестра.
— Не биологический, но да, мой.
— Не поняла…
— Слушай, давай мы отложим этот разговор на пару часов. Женя приготовит обед, мы поедим, я соберусь и заеду за тобой, а потом мы отправимся за покупками. Хорошо?
— Кто такой Женя и почему он готовит тебе обед?
— Это не он, это она. Она мама малыша.
— То есть тебе готовит обед мама малыша, который твой, но не биологический. Так?
— Так.
— Я ничего не поняла…
— Сонь, просто скажи «да» и я приеду через пару часов и всё объясню тебе. Хорошо?
— Хорошо, но ты поскорей давай, а то я помру от любопытства.
Договорившись, нажал отбой. И вовремя, потому что с коридора послышались тихие шаги. Хорошо иметь тигриный слух. Девушка загляну в комнату пару мгновений спустя:
— Вот вы где… Он вел себя тихо?
— Да, мы с ним разговаривали.
— И что же такого он тебе поведал? — Улыбнулась Женя, разглядывая нас со странным выражением глаз.
— Он скорее молча соглашался с моими неопровержимыми доводами. В общем, мы пришли к выводу, что смотрим на мир одинаково.
— Я рада. Там доваривается суп и скоро будут готовы котлеты с картошкой. Я могу его забрать у тебя.
Передав ребенка маме, вдруг вспомнил про Женины вещи.
— Слушай, тебе, наверное, жарко в кофте, я могу одолжить тебе свою футболку. — Предложил я.
Девушка немного замялась, раздумывая что ответить, но всё же согласилась:
— Хорошо, только я, наверное, в ней утону.
— Я поищу самую маленькую. — Воодушевленный её согласием, умчался рыться в шкафу.
Вскоре Женя красовалась в моей футболке, и я готов был мурлыкать от радости. К тому времени обед был готов, а Сашка убаюкан. Мы положили его в зале, хотя я и из спальни бы его услышал, но ведь сейчас я этого не объясню. Женя вкусно готовила, хотя и ела как птичка. Моя порция была раза в два больше, и я еще за добавкой ходил. Два раза. Да, оборотни едят больше, чем люди, потому что организм постоянно накапливает силы на оборот.
— Мне нужно уехать, надеюсь не на долго, но пока не могу точно сказать. — Я помог Женьке убрать со стола, складывая посуду в посудомойку. — Тебе что-нибудь нужно? Может заехать что-то купить? Или что-нибудь откуда-нибудь привезти?
Женя странно на меня посмотрела, но надеюсь не догадалась ни о чем таком. Сначала она отрицательно покачала головой, а потом вдруг добавила:
— А у тебя есть вай-фай?
— Да, если хочешь, можешь воспользоваться моим ноутбуком или компьютером в кабинете.
— У меня свой ноутбук есть, ты можешь мне сказать пароль?
Я сходил в кабинет и принес ей листик с паролем от вай-фая. Перед уходом попросил записать мой телефон и позвонить мне:
— Если вдруг что-то понадобиться, можешь смело мне звонить, я не буду ничем важным занят. — И дождавшись кивка, добавил. — Ну не скучайте, я постараюсь быстро вернуться.
4
Сонька выбежала на улицу, не дожидаясь, когда я поднимусь за ней в квартиру. Усевшись в машину, она пристегнулась и с нетерпением повернулась ко мне:
— Ну начинай. Я вся внимание.
— То, что я сейчас скажу, останется строго между нами. Об этом знает только Анька и больше никто. Сначала пообещай, что никому не расскажешь, особенно маме.
Сестра кивнула:
— Обещаю.
— Я нашел свою пару. — Сестра расплылась в улыбке. — Её зовут Женя и у неё есть новорожденный ребенок. Она сегодня выписалась из роддома вместе с Анькой.
— Так это та девушка! Я видела её в роддоме, Аня с ней разговаривала.
— Да, это она. Там долгая история, и я не особо хочу её тебе рассказывать, могу только сказать, что сейчас она у меня дома, вместе с малышом. Мне нужно, чтобы ты мне помогла купить для них всё необходимое. Анька прислала мне список. Он достаточно объемный, и я не уверен, что мы уложимся в один день. Так что буду тебе благодарен, если ты уделишь мне и завтра время.
— Я согласна только при одном условии.
Я закатил глаза к потолку:
— Начинается. Рассказывай, вымогательница.
— Я хочу её увидеть. Я могу помочь тебе сегодня занести всё что мы купим, и ты нас познакомишь.
— И всё?
— А ты еще что-то хочешь мне предложить? Ну, я не знаю… Могу, конечно, подумать, что мне надо…
— Ладно-ладно. Ты же её видела сегодня. Зачем тебе с ней знакомиться?
— Ну ты что, она же твоя пара. К тому же у меня теперь есть еще один маленький племянник, или племянница… Кто у неё, мальчик или девочка?
— Мальчик, его зовут Александр, и он тоже оборотень, но вот его мама человек. И она, кажется, ничего о нас не знает, у меня не было шанса проверить, и я не знаю как это сделать.
— Серьезно? А как ты ей объяснил, что она твоя пара?
— Никак, об этом она тоже не знает.
Сонька вытаращила на меня свои светло-карие глаза.
— Да, всё у нас сложно. Я пока не знаю как всё это ей объяснить, я и так её еле уговорил остаться у меня, и то потому, что ей некуда идти. Уверен, будь у неё квартира, она бы вообще на меня не обратила внимания.
А ведь действительно, если бы у неё было жилье, она выписалась бы еще пару дней назад, и я мог никогда её не встретить. От этой мыли мне даже стало как-то не по себе. Конечно, то что произошло с ней, это плохо, но благодаря этому я её нашел.
— В общем вот тебе список, мы с тобой должны постараться купить из этого хотя бы первую часть. — И я передал ей свой телефон.
Сонька прошлась глазами по списку и присвистнула:
— Да, влезло бы это всё в машину… Но я думаю, мы можем большинство этих вещей купить в одном месте. Поехали в торговый центр, там есть целый этаж детских магазинов.
Следующие два с половиной часа мы бродили по торговому центру, скупая всё необходимое. В «Детском мире» продавцы смотрели на меня как на святого. Ещё бы, во-первых, я оставил на кассе кругленькую сумму, а во-вторых — я слышал их шепотки за спиной и практически вздохи зависти, направленные в адрес Женьки. В машину почти всё влезло, правда мы не купили еще треть от всего списка и вообще, кроме кроватки, не покупали мебель, хотя мне очень хотелось, но Соня меня остановила:
— Ага, ты думаешь она так запросто всё это примет? Ладно вещи, но пеленальный столик и детский комод… Думаю, она решит, что ты маньяк.
— Да, ты, пожалуй, права… — Я задумчиво глядел на белый столик с удобными выдвижными ящичками. — Ладно, потом как-нибудь.
Домой мы, конечно, попали уже затемно. Я нес разобранную кроватку, а Сонька часть сумок, но всё равно в машине остались ещё вещи, за которыми мне нужно будет спуститься. Квартира встретила нас тишиной и темнотой. Первые мгновения я даже испугался, что Женька ушла, но потянув носом, понял, что она дома, да и куртка её висит на вешалке. Включив свет, аккуратно сгрузил кроватку на пол, чтобы сильно не шуметь. Но незамеченным мне не удалось остаться и в конце коридора появилась Женя, такая домашняя и нежная в моей футболке, что тут же захотелось притянуть её к себе и обнять.
— Привет! — Радостно заулыбалась Сонька, скидывая сумки на пол и разуваясь. — Ты, наверное, и есть Женя?
— Привет. — Кивнула Женька и перевела вопросительный взгляд на меня.
— Это моя сестра Соня, вы пока знакомьтесь, а я принесу остальные сумки. — Я неопределенно махнул рукой помчался вниз. Хотелось поскорее вернуться, чтобы увидеть реакцию Жени на новые вещи. Интересно, ей понравится?
Вернувшись максимально быстро, я практически влетел в квартиру, и в самый подходящий момент. Из зала донёсся голос Жени:
— Вы это всё купили для Саши? Зачем? Это же всё дорого…
— О… Эм… Знаешь… Мы не совсем купили это. — А вот Сонькин тон я узнаю, она всегда так говорит, когда врет. Для чужого человека это может и не заметно, но родные все знают — это особая интонация для вранья. — Понимаешь, — продолжила она, — у меня есть знакомые. Да, и они в общем ждали мальчика, накупили ему вещей всяких, но вот родилась девочка. Ага… А мама у них принципиальная, она не захотела одевать девочку в голубые вещички. Пришлось им покупать всё заново. А это они даром всё отдали. Поэтому всё новое. Ты не стесняйся. Они от чистого сердца. Не выкидывать же.
Действительно, я как-то не подумал, что Женя может отказаться от всего этого. Гордая ведь. Только Сонька одного не учла, мы накупили кучу вещей не голубого цвета, да и есть универсальные предметы, та же кроватка. Они ведь не делятся по принципу мальчик-девочка.
Раздевшись, заглянул в гостиную. Они уже вскрыли половину пакетов и Женя разглядывала крохотные носочки с малюсенькими отпечатками кошачьих следов на подошвах. Сам выбирал, не смог пройти мимо.
— А мы тут уже познакомились, — улыбнулась мне довольная Сонька, и повернулась вновь к Жене, — кстати, тут вещи не только голубенькие, но их тоже отдали потому, что надарили слишком много, малышка выросла, а их даже не успели распаковать. Там и бутылочки всякие, и для тебя мази, молокоотсос, еще что-то. Я всё не смотрела, мне примерно перечислили, что там есть.
Ты глянь, как складно врет-то. Молодец, сеструха, я тобой горжусь! В общем они договорились до того, что Соня останется сегодня у нас, помочь всё распаковать, да и чего на ночь глядя мотаться. Мне так даже лучше было, потому что Женька быстрее шла контакт с Соней, чем со мной.
Пока они сортировали всё купленное, я собирал кроватку. У молодой мамочки возник было вопрос:
— Её тоже отдали?
Мы с Сонькой так и застыли, не зная, что ответить, пока меня не посетила «гениальная» идея:
— Нет, мы её купили… Для Сони… Она знаешь ли, замуж собирается, а там и до детей недалеко. Вот я и купил, пока Санька будет в ней спать, а потом и вырастет, когда Соня детьми обзаведется…
Женя недоверчиво на меня смотрела, пытаясь понять, действительно ли я говорю правду. В поисках поддержки я перевел взгляд на Соню. Та стояла с выпученными глазами и ошарашено на меня смотрела. Да, врать я не умею.
— Не думай об этом, главное у нас есть кроватка и твой малыш сегодня будет спать с комфортом. — Махнул я рукой. — Тебе как сделать — собрать её полностью, или оставить одну сторону открытой, чтобы можно было приставить к твоей кровати?..
Спать мы легли уже поздно ночью. Женя весь вечер вела себя настороженно, лишь Соньке иногда удавалось отвлечь её нейтральными темами. Ночью я каждый раз просыпался вместе с Санькой. Нет, я не бежал каждый раз к ним в комнату, просто фиксировал это в голове. Малыш оказался спокойным и не крикливым. Поел и спать. Пока он больше молчал, прям как его мама.
Утром я проснулся первым, из взрослых, потому что самым первым проснулся ребенок. Женя его покормила и тут же уснула, в попытке еще чуть-чуть хотя бы отдохнуть. Я осторожно заглянул в комнату, девушка спала, повернувшись к малышу. Санька же поел и довольный жизнью бодрствовал, во всю суча ножками и ручками. Я подошел к кроватке, бесшумно ступая по мягкому ковру.
— Привет, мужик. — Еле слышно поздоровался я с ним. Малыш улыбнулся мне в ответ и забулькал. Я осторожно взял его на руки, и чтобы не пугать маму, когда она проснется, не стал выходить из комнаты. Тем более здесь так приятно пахло ей самой. Мы прошлись до окна, посмотрели на улицу, потом сели в кресло и стали играть с одной из купленных вчера ярких игрушек. Вскоре Санька утомился и уснул, я еще несколько минут посидел с ним на руках, а затем прикрыл глаза лишь на минутку. Разбудил меня тихий голос Жени: