— Они придут, — предупредила я, поскольку знала об этой стороне жизни куда больше.
— Разумеется, придут, — весело ответил Ванька.
Я даже расхохоталась, а он подмигнул и снова уставился на гриф. Признаться, однотипная мажорная гармония бесконечно длинного творения Петруччи к концу мне надоела. И когда претендент на должность великого исполнителя спросил, понравилось ли мне, я честно ответила, что он — да, а мелодия — нет. Ваньку это более-менее устроило, и он с довольным видом плюхнулся на кровать рядом со мной, достал с полки вазочку с конфетами и пристроил рядом. Угощал гостью.
После этого я даже фыркнула: у него была свеженькая собственная комната с огромной кроватью, электрогитарой, всевозможными электронными девайсами и даже припрятанными от отца конфетами! Так светло, уютно и комфортно, что впервые захотелось стукнуть его за извечное недовольство жизнью. Или укусить. Больно так. Порыв был очень силен, но совесть позволила лишь щелкнуть его по носу.
— Ауч, за что? — возмутился Ванька.
— За нытье! — пояснила я охотно. — Сидишь тут как собака на сене и жалуешься, что все не так. Да бы я закрылась на замок и не выходила отсюда неделю, — мечтательно произнесла. — При условии неисчерпаемости конфет, конечно.
Ванька улыбнулся.
— Хочешь ключик? — спросил, растягиваясь на кровати на боку во весь рост. — Отец и не заметит моего отсутствия. И работать можно будет круглосуточно.
От интимности положения — мы вместе на одной кровати — я чуть не спустила Ваньке его ядовитую реплику. Но, видимо, все равно с отпором достаточно затормозила, чтобы это заметили. Его губы искривились в хитрой, самодовольной улыбке. В этом он был на своей территории и чувствовал себя вполне комфортно. А меня его поведение сбивало с толку: я никак не могла увязать в голове парня, который уезжал в машине с шикарной Олесей Александровной, а потом приводил домой меня. Не один раз я уже открывала рот, чтобы задать вопрос: почему, как так получилось, что мы вместе? Но только подумала, что настал тот момент, когда мне хватит смелости озвучить непростой вопрос, как Ванька потянулся и коснулся моих губ. Мысли тут же разлетелись в разные стороны.
Подхватив за затылок, он осторожно уложил меня на спину, оторвался, обвел пальцами скулу и снова поцеловал. Ощущение тяжести чужого тела на своем оказалось дезориентирующе приятным. И внезапно из ниоткуда взялся страх потеряться в ощущениях, забыться. То ли врожденное, то ли взлелеянное образом жизни недоверие вступило с схватку с желанием, раз за разом проигрывая под напором мужских губ. Пока, поддавшись панике, я не попыталась оттолкнуть Ваньку и отвернуться.
— Что случилось? — шепнул он, будто почувствовав состояние, и провел носом по шее. Кожа снова покрылась мурашками.
— Я не знаю, — ответила.
А раз не знала, то и ничего не добилась — все продолжилось. И я лишь попыталась зажмуриться покрепче и унять нарастающую панику.
Да, мне было не по себе: я оказалась наедине с Ванькой в пустой квартире. Казалось бы, если не подозревала о том, что за этим последует, то либо врешь, либо сама виновата. Что ж, это так: доведись мне выбирать парня, с которым я готова была переспать впервые, то никого, кроме Ваньки, не существовало в целом мире, но… Но все отравляла разница в опыте и образе жизни. Совершенно не хотелось снова услышать, что я не умею целоваться или что-то в этом роде. Я оставалась девственницей до двадцати четырех лет, это говорило не в мою пользу совершенно. Подчеркивало все недостатки: от простоватой наружности до упрямого неприятия реальности, в которой мы с сестрой существовали до сих пор. Но о некоторых вещах нельзя говорить вслух, вот просто нельзя, и все. Я и не говорила. Признаться, мне потребовалось очень много времени, чтобы примирить в голове девчонку Сафри и женщину, скрытую глубоко под этой оболочкой. Причем переступая через многие и многие комплексы, взращенные во мне матерью и общежитием.
Каждый раз, забываясь в руках Ваньки, я чувствовала какой-то внутренний излом, будто что-то предавала… И от того, что мне было хорошо, становилось еще паршивее. Почему мы все: и мама, и Лона, и я, хотели мужчин не своего круга? Мне это казалось чем-то испорченным, неправильным. Неужели не существовало простого симпатичного парня, который бы меня устроил? В конце концов, в университете было достаточно умных, перспективных ровесников, рядом с которыми я не чувствовала себя Золушкой, но пробить броню удалось только одному человеку: который обладал даже тем, чего не желал.
Это в его руках я таяла и неумело, осторожно ласкала пальцами мягкую кожу под футболкой, прямо над поясом брюк — на большее не осмеливалась, пусть и хотелось. К счастью, Ванька был не менее осторожен со мной. Но все же мы оба понимали. Что при наличии достаточного количества времени, это могло вылиться во что-то совсем уж неожиданное… если бы нас не прервал дверной звонок.
Отпусти пришедший звонок быстрее, может, Ванька бы и не пошел, но настойчивая трель заставила. И как только он, чертыхнувшись, ушел, я вскочила и начала поправлять одежду. И вовсе не потому, что явиться мог Николай Давыдович. Просто дважды в одну реку не входят, а момент был упущен. Пусть что-то внутри ныло и протестовало против такого решения, я позвонила себе лишь коснуться губ, а потом поднялась. Удивительно, но ноги были будто ватные, плохо слушались. Будто я не целовалась, а пила шампанское.
Внезапный гость в проявлении чувств был несдержан. Не достучавшись до Ваньки, сосед решил порадовать того визитом и теперь красочно живописал, как ему осточертели выходки шумной молодежи. Пожалуй, он несколько припозднился с обвинениями, но мне не знать, как сложно вытащить из-под дивана тапку, когда та жизненно необходима.
Что ответил соседу Ванька, я так и не расслышала, но скоро дверь хлопнула, а мой недавний растлитель появился на пороге и даже не удивился, увидев меня стоящей посреди комнаты.
— Сбегаешь? — спросил он насмешливо, но без тени обиды.
Я почувствовала облегчение от того, что не придется объясняться.
— Ага.
— Ну беги. Или тебя проводить? — спросил еще веселее.
— Не надо.
Я понимала, что это удивительно глупо, ведь в метро Ванька приставать ко мне не стал бы, но восстановить зону личного пространства, в которой образовалась не слишком маленькая брешь, было необходимо. Одной, разумеется.
— Тогда до завтра, — попрощался он и чмокнул меня в щеку.
***
Первое время на работе я внимательнее обычного присматривалась к Гордееву. Ждала, что он каким-нибудь образом выдал знание о том, что я встречалась с его сыном. В конце концов, офис об этом знал, и уши у начальника имелись. Но он ни словом, ни намеком не попытаться выразить свое отношение к происходящему. Я нравилась ему как личный помощник, в этом мы общий язык нашли, но будучи девушкой Ивана я волновалась совсем о другом. Недаром же полным полном примеров конфликтных отношений между избранниками детей и родителями.
Кстати об этом. Поговорив с Лоной, я выяснила, что она не явилась исключением. Да, сестра была очень дружелюбной, хозяйственной и даже домовитой девушкой — ее личностные качества устроили бы кого угодно. Но еще Островский усмотрел драму в слове «бесприданница» и вывел из него полноценную пьесу без счастливого конца. Так и здесь. При всей готовности Лоны идти на любые компромиссы ради семейного счастья и возлюбленным, она бы не смогла угодить априори. А зная Романа я предполагала, что сестру не один и не два раза тыкали носом в то, какой ей следовало быть благодарной. Она, конечно, о подобном не говорила — наблюдая ситуацию изнутри, такое сложно заметить сразу, — но домой вернулась куда более дерганой. Оттого еще сильнее радовало, что Лона не рвалась обратно.
На выходных приходил Роман. Меня до разговора не допустили. И я бы охотно подслушала под дверью, но уж очень людно было в коридоре. Плевать бы на соседей — пусть любуются моим недостойным поведением, мне не жалко, но они бы рассказали Лоне, а та обиделась. Пришлось сидеть в комнате, кусая губы. Не знаю, как я выдержала эти сорок минут, но только хлопнула дверь напротив — вскочила с дивана и пошла вразумлять сестру. Я была почти уверена, что увижу Лонку в куртке и с сумкой в руках, но ситуация оказалась из разряда ни нашим, ни вашим: она была в домашнем халате и целовала Рому на прощание. Надо ли говорить, что мы с будущим зятем обменялись далекими от симпатии взглядами, когда он уходил. Я хотела узреть на его щеке алый след пощечины, а он собирался увезти свою принцессу домой к злобной свекрови. В общем, Лона в очередной раз отделалась, казалось бы, невозможным компромиссом. И на мой вопрос о планах, ответила, что точно не знает, но с ЗАГСом повременит: сначала дождется, чтобы Роман сделал определенные выводы о своих друзьях. В качестве поощрения такого взвешенного решения я отменила прогулку с Ванькой, сгоняла за чипсами и заставила сестру смотреть глупый фильм. Кажется, она была только «за».
— Мне сложно, — сказала вдруг Лона, прерывая речь актера. — Я думала, будет проще его ненавидеть за случившееся, и я понимаю, что, наверное, так правильно, ведь он не понял… Но это не он сделал. Разве он мог такое предвидеть? Или ответственен за поступок друга?
— Он относится к тебе плохо, Лона, — резко ответила я.
— А кто относится хорошо? Кроме тебя. Уль, ну кто? Егор? — Она усмехнулась. — Мне кажется, если бы меня заменили картонной копией — ну, знаешь, как эти макеты ДПС-ников по обочинам дороги, — он бы и не заметил! В одной из компаний, куда я ношу документы, есть парень, он всегда угощает меня конфетами. Недавно одна из его коллег сказала, что неправильно флиртовать с молодым человеком, у которого дома беременная подружка. Думаю, на таком фоне мой Рома вовсе не плох.
— Я не спорю. Но, Лона, тебе не сорок лет, чтобы бросаться в первые серьезные отношения с головой! Еще найдется человек, который будет достаточно тебя уважать, чтобы не приходилось ничем жертвовать…
— Уля, — перебила она. — Ты слишком переживаешь по поводу уважения. Оно никогда не берется по щелчку из ниоткуда. Уважаем мы исключительно тех, кто что-то нам доказал. И Рома начнет меня уважать как свою жену, просто ему на это нужно время.
— Отчим маму не уважает, — заметила я. — А ведь семь лет вместе.
— Не сравнивай меня с мамой, — удивительно резко ответила Лона. — Мне тоже не нравится, как к ней и к нам относится дядя Боря, но с чего ты взяла, что у меня будет так же? Потому что я встречаюсь с парнем, к которому можно переехать? Прости, но чем же так сильно отличается от него Иван Гордеев?
— Тем, что я не собираюсь за него замуж.
Это было правдой. Я не представляла себя рядом с Ванькой через, скажем, пять лет. Учитывая ту борьбу характеров, которая завязалась между ним и его отцом, сложно было даже представить, куда качнутся весы его жизни. Никто не знал, хватит ли Ваньке духу сказать Николаю Давыдовичу решительное «нет» и выбрать собственную дорожку, фактически отказавшись от фамилии. Мне иногда казалось, что и комната в доме отца, и кабинет на последнем этаже «ГорЭншуранс», и даже маленькая, дерзкая Сафри — все это было для Ивана Гордеева не более чем перевалочным пунктом. Так на что было рассчитывать? И стоило ли сожалеть, что не сложилось?
Жалею ли я, что по итогам всей этой странной истории чудесным образом оказалась женой Сергея Новийского? Никогда. Ни единого раза. Благодаря мужу я обрела что-то такое, чего не мог мне дать Ванька и за миллион лет
— некую ровную, внутреннюю уверенность, которая позволяет ступать по жизни, не оглядываясь. Вот только не сделала ли я того же для Ивана Гордеева? Что-то мне подсказывает, что такое возможно. Разве существовала иная причина, по которой он мог бы обратить на меня внимание? Клянусь, изначально и я не видела в Сергее потенциального партнера, но ведь вспоминала о нем. Он чуть ли не с первой встречи занял у меня в мозгу местечко, и прочно обосновался там. И я начала интересоваться политикой, читать о нем комментарии в сети. То, что началось не с яркой вспышки страсти, оказалось, дало куда более прочные и крепкие корни. Вот почему так больно, что закончилось все плохо…
Ну а пока мы с Поной сидели на диване, недовольно пыхтя и не зная, что делать со своими жизнями и запутавшись в неправильных мужчинах. И зачем-то убеждали друг друга, что имеем право на свои точки зрения. Если бы вы знали, насколько нелепым и неактуальным оказалось все это через какие-то полтора года, то определенно оценили бы иронию. Однако в тот день все казалось ужасно важным, нужным и неоспоримым. И хотелось одобрения самых близких людей. Ни одна бы не уступила, потому что подспудно понимала, что ошиблась в своем выборе и боялась сдать оборонные позиции, упрямо и нелепо настаивая на своем. Что ж, в семье Сафроновых все-таки имелась общая фамильная черта — неумение признавать неправоту.
Глава 8
Где-то ближе к февралю передо мной встал выбор, который, наверное, дается раз в жизни: присоединиться к начальнику и Новийскому в деле подготовки к слушанию или поехать бездельничать на турбазу близ горнолыжной трассы с Ванькой, Поной, чертовым Романом и парочкой друзей моего бойфренда. Гордеев или Гордеев. С одной стороны, было совестно оставлять Николая Давыдовича в такой ответственный момент, с другой, засидевшись в Петербурге, Ванька очень хотел поехать с друзьями покататься. Наверное, его можно было понять. После поездки по Китаю засесть на долгие месяцы в кабинете… Это лишь в пословице легко отказываться от журавля в небе.
— Николай Давыдович, — позвала я его по имени, решившись на откровенный разговор. — Я не смогу прийти к вам в выходные. Но если бы было можно перенести встречу с Сергеем Афанасьевичем на будний день, я бы с удовольствием поприсутствовала.
Гордеев вскинул на меня глаза и прищурился.
— Какие-то проблемы? — поинтересовался.
— Нет. Просто мы с Иваном и его друзьями едем кататься на лыжах. — И, ненавидя себя за трусость, попыталась оправдаться: — Места еще с декабря забронированы.
Выражение лица начальника не изменилось, он лишь сцепил руки в замок и пожал плечами.
— Что ж, поезжайте, — сказал.
Вот и все. Отчего я ждала иного. Мне казалось, чистосердечное признание об отношениях с его сыном заслуживает хоть какого-то комментария, но он не отреагировал. Я не могла поверить, что его не волновали мои отношения с Иваном.
— Что-то еще? — поинтересовался Гордеев, раздраженный моим бестолковым стоянием в кабинете. — Вас еще куда-нибудь отпустить?
— Да нет, — отмахнулась я. — То есть вы знали, но ничего не сказали? И не злитесь? Не возмущены?
Новийский говорил, что человек я излишне прямолинейный, но разве не проще спросить, чем мучиться догадками?
— Ас чего бы? — насмешливо поинтересовался начальник. — Впервые за долгое время сын сидит за стенкой, а не пытается сломать себе шею, за каким-то лешим покоряя Эверест. Я знаю, где его искать, я знаю, что вы за ним присмотрите, ибо иначе будете уволены тот же час. Да вы меня, Ульяна Дмитриевна, осчастливили!
Звучало это издевательски, но смысл имело, поэтому, удовольствовавшись объяснением, я просто кивнула:
— Значит, мир, — сделала вывод.
— Идите, — настойчиво повторил Гордеев, недвусмысленно намекая на небезграничность своего терпения и расположения.
Уже вечером, лежа в постели, я поняла, что даже если начальник не признавал это в открытую, он считал меня положительным моментом в жизни сына. Удивительно, но получить такого рода одобрение было очень приятно. И это как будто еще больше обесценивало отношения сестры: почему же ее, такую милую, добрую, хорошую и неконфликтную, не принимали родители Романа? Неужто их устраивал глотающий мет отпрыск и не устраивала правильная и верная невестка? Я более чем уверена, что прими Щегловы Лонку как положено, ее благодарности не было бы предела. А вон оно как получалось. Видимо, розовые очки и разные приоритеты играли свою роль. Если упростить все до ноликов и единичек, получалось, что родители Романа считали сына молодцом-так- держать, а Гордеев все время пытался выбить из своего отпрыска дурь. Хотя, как по мне, им бы поменяться местами!
***
Знаете этот популярный идиотский мем, часто встречавшийся раньше в сети: жизнь меня к такому не готовила? Так вот меня жизнь не готовила к лыжной трассе в компании длинноногих друзей Ивана Гордеева. Мы с Лоной обе не стояли на лыжах со школы, и катались одинаково плохо. Да и, давайте начистоту, не отличались большой любовью к спорту в принципе. Обычно это не смущало, однако на этот раз перед нами раскинулась двадцатикилометровая трасса, а сопровождающие уже давно маячили на горизонте маленькими темными точками.
Нет, они не гады и не негодяи, просто после третьего примятого попой сугроба я настояла на том, чтобы ребята ехали вперед. Мол, мы с сестрой вместе, не заблудимся. Они помялись, но согласились. Ну кому интересно топтаться на месте, пока мы коллекционируем все неровности лыжни?