- Привыкай, жизнь, некроманта не такая сладкая, как может показаться на первый взгляд, - усмехнулась девушка, медленно пятясь назад. - А теперь заткнись и иди сюда.
Калиста понимала, что сбежать не удастся, времени на это уже не было, к тому же неизвестный преграждал им путь к отступлению, а это значит, что придется прятаться и выжидать, надеясь, что сторож им попался не самый ответственный.
Девушка затаилась за высокой могильной плитой, плотнее закутываясь в черный плащ, стараясь слиться с окружающей средой. Ксандр последовал примеру своей наставницы.
- И что теперь? - прошептал мужчина, осторожно выглядывая из-за своего укрытия. Сейчас он тоже видел высокую темную фигуру, медленно приближающуюся к ним.
- Молчать и наблюдать.
Калиста давно усвоила, что самые опасные люди в мире вовсе не её коллеги, а сторожа, охраняющие покой мертвых. Эти люди обладали огромной магической силой и с легкостью могли отправить на тот свет даже самого могущественного некроманта. При всем её самомнении, девушка осознавала, что она далеко не так сильна, как многие считают и справиться со сторожем не сможет, разве что сбежать можно попытаться, но с принцем на прицепе это будет весьма проблематично.
Сторож тем временем подошел достаточно близко, чтобы его можно было рассмотреть в мутном лунном свете. Это был долговязый мужчина, облаченный в серый балахон, подпоясанный, расшитыми древними символами синим кушаком. Капюшон почти полностью скрывал лицо мага, так что можно было различить лишь волевой подбородок, заросший щетиной и рот. Даже удивительно, как он может что-то видеть в таком наряде.
Не глядя, брюнетка нащупала руку Ксандра и сжала его ладонь, надеясь, что принц не выкинет никаких глупостей и не выдаст их. Давненько она так не боялась, на удивление это чувство оказалось весьма приятным и будоражащим; для некромантки это было словно возвращение в прошлое, когда она была ребенком и впервые пришла на кладбище в сопровождении своего наставника.
Сторож, тем временем, достиг разрытой могилы и замер над ней, оглядывая место преступления, в поисках следов злоумышленников. Калиста напряглась, готовясь в любой момент броситься бежать, но сторожа казалось, не волнует ничего кроме могилы. Он присел на корточки и положил руку на землю и в звенящей, ночной тишине раздался шелестящий голос кладбищенского сторожа, от которого даже у некромантки мороз пробежал по коже. Земля вокруг загудела и зашевелилась, уничтожая все следы плодотворной работы принца. Прошло не больше минуты, а могила была полностью засыпана и выглядела нетронутой.
Сторож довольно улыбнулся и, поднявшись с места, посмотрел прямо туда, где прятались Калиста с учеником. Некромантка почти физически ощущала на себе изучающий взгляд мага. Хотя, как это возможно, ведь между ними каменное надгробие? Как же она ненавидит эти моменты! Рука брюнетки сама собой потянулась к кинжалу, висящему на поясе. Неужели придется драться? Только этого ей не хватало для полного счастья! Была бы она одна, проблем было бы меньше: труп давно выкопан, а она сама сидела бы дома и пила чай.
Кладбищенский сторож тихо рассмеялся, словно он слышал каждую мысль девушки, а после резко развернувшись, направился прочь, что было весьма необычно. Эти маги всегда искали тех, кто пытался нарушить покой мертвых, ведь это их основная задача. Калиста нервно сглотнула, ей совершенно не нравилась сложившаяся ситуация.
- Я уже ненавижу этого мужика, - злобно сквозь зубы процедил Ксандр, как только маг скрылся из вида.
- С чего бы это? - некромантка продолжала осторожно выглядывать из-за своего укрытия, не торопясь покинуть кладбище.
- Я работал несколько часов, весь взмок от пота, а на моих ладонях теперь появились мозоли, а этот гад заявился и все испортил, - продолжал негодовать принц. Впервые в жизни ему было жалко результаты своих трудов, возможно, все дело в том, что раньше ему не приходилось так напрягаться и стараться.
- Что поделать, жизнь несправедлива, но ты всегда можешь начать заново, - хмыкнула некромантка, выбираясь из-за укрытия и расправляя плечи. Хорошо, что сегодня обошлось без приключений, но с другой стороны, труп они так и не достали. Как же она ненавидит такие ночи!
- Нет, спасибо, думаю на сегодня с меня достаточно работы, - скривился мужчина, отряхивая со своей одежды землю. Сейчас никто был бы не в силах снова заставить его копать.
- Как это ни странно, но я с тобой согласна, так что вернемся завтра, - кивнула девушка, хватая Ксандра за руку и таща к выходу с кладбища.
- Куда же вы торопитесь?
Некромантка и её ученик замерли на месте, казалось, что оба позабыли как дышать. И как они только не заметили приближения мага?! Сегодня явно неудачная ночь, все, что оставалось молодым людям делать, это надеяться на то, что им удастся дожить до рассвета.
- Держись позади меня, если что-то пойдет не так, просто беги, не оборачиваясь, - сквозь зубы процедила брюнетка, медленно поворачиваясь назад, она не сомневалась в том, кого имено увидит - довольно ухмыляющегося сторожа.
Калиста не понимала, почему она до сих пор жива, обычно кладбищенские сторожа не такие терпимые, раз уж кто-то попался в их руки - церемониться не станут, испепелят на месте или утопят в кислоте и это в лучшем случае. Девушка нервно передернула плечами - раньше именно она внушала другим страх, но сегодня все иначе.
- Давно не виделись, красавица, - хохотнул сторож, откидывая капюшон назад. Теперь в неярком свете магического светлячка можно было разглядеть мага. Это был невысокий, полный мужчина, чья голова напрочь лишена волос, а зеленые глаза светились в темноте мистическим фосфорным светом. Дешевый эффект для пуганья обывателей достигался с помощью особых капель, которые по иронии судьбы сторожа приобретали именно у некромантов.
- Грир? - Калиста не могла поверить своим глазам. Кто бы мог подумать, что кладбищенским сторожем, который сможет поймать её, окажется старый друг. Хотя друзьями их можно назвать с натяжкой, скорее уж хорошими знакомыми. Этот человек всегда был амбициозен, возможно, даже слишком, наверняка, именно жажда силы и могущества заставила Грира стать кладбищенским сторожем. Далеко не каждый маг согласится взвалить на себя подобные обязанности.
- Рад, что ты меня не позабыла, - маг отвесил шутливый поклон, изучающе рассматривая запоздалых посетителей кладбища. - Вижу, ты обзавелась учеником. Должен признать, это весьма неожиданно, особенно если учитывать твой скверный характер. Вот только не староват ли он для обучения? Или я ошибся и это твой любовник?
- Любовник? Не смеши меня, - фыркнула Калиста, совершенно не обращая внимания на недовольный взгляд принца, которым тот одарил её. - Ксандр мой ученик и помощник и большего ему не светит.
- Что ж, это радует, - сторож галантно поцеловал изящную руку девушки, словно они не стояли посреди кладбища, а были на великосветском приеме. - И что же ты забыла на вверенной мне территории? Неужели решила разорить пару могил? Знаешь, это нехорошо....
- Прекрати, - раздраженно закатила глаза некромантка. - Ты знаешь, кто я такая и чем зарабатываю себе на жизнь, так что не надо всех этих глупых вопросов. Я никогда не была из тех дамочек, с которыми прокатывали такие игры.
- Как всегда, сурова и неприступна, - рассмеялся Грир, сильнее сжимая маленькую ладошку. Несмотря на доброжелательную улыбку на лице и ласковые речи, не сулящие ничего плохого, Калиста понимала, что просто так им уйти не дадут. К тому же брюнетка ощущала странную энергию, исходящую от сторожа и это заставляло беспокоиться.
- Может быть, закончим эти милые беседы о суровости и неприступности и разойдемся по своим домам? - сквозь зубы процедил Ксандр. Этот Грир раздражал его самим своим существованием, а еще тем, что так свободно говорил с его наставницей, словно их связывает что-то. Это была настоящая ревность, и мужчина прекрасно отдавал себе в отчет в этом. Его задевало поведение девушки, что сейчас любезничает со сторожем, да и её слова больно ударили по его самолюбию. Ничего не светит?! Ну, это они еще посмотрят!
- Боюсь, ничего не выйдет, - сторож перевел хитрый взгляд на спутника Калисты, в котором он к своему удивлению узнал младшего сына короля Ролана. - Как защитник покоя мертвых, я не могу отпустить разорителей могил безнаказанно... Ничего личного, но если я поступлю иначе, мои коллеги не поймут.
- Мы не вытащили тело, более того, все могилы находятся в полном порядке, - Ксандр не собирался выполнять приказ некромантки и стоять за её спиной. Возможно, он просто её ученик, но помимо этого он мужчина и вполне способен защитить девушку. А в том, что сейчас эта вздорная особа нуждается в защите, не было никаких сомнений. - Так что у тебя, как у сторожа нет никаких оснований подозревать нас в попытке разорения могил или вандализме.
- Тогда, что вы здесь делаете? - Грир насмешливо приподнял бровь. Если бы перед ним был кто-нибудь другой, а не принц, он давно бы испепелил наглеца. Но сейчас это было чревато последствиями, причем весьма неприятными. Если король будет проверять деятельность сторожей, то у него могут возникнуть неприятности, ведь его основная задача делать все, чтобы могилы были в порядке. Как же глупо! Он сам уничтожил единственную улику!
- У нас свидание, - Ксандр резко притянул к себе некромантку. - А что... место оригинальное, тихое... хорошо видно луну и звезды... или ночные прогулки среди могильных камней запрещены? Что-то не припомню такого закона.
- Не хочу тебя расстраивать, - в голос рассмеялся сторож, распугивая ворон заснувших на близлежащих деревьях. - Но Калиста только что сказала, что тебе ничего не светит.
- Она женщина, а значит, говорит не то, что думает, - пожал плечами принц, уже предчувствуя неприятности. Некромантка просто так не спустит ему эти слова. Но это неважно, сейчас главное выбраться из этого места и по возможности невредимыми.
- Это не свидание, просто дружеская прогулка, - усмехнулась Калиста, беря своего ученика под руку. Все-таки удачно, что он оказался рядом, сама бы она не смогла привести такие аргументы, но с другой стороны, если бы Касандра не было рядом, договориться со старым знакомым было бы намного проще. - И, пожалуй, мы выбрали для нее не самое удачное место. Так что мы пойдем.
- Да, это будет благоразумно с вашей стороны, не все мои коллеги, такие же понимающие, как я.
- Нам очень повезло наткнуться именно на тебя, - девушка схватила своего ученик за руку и потащила за собой к выходу, пока Грир не передумал. И зачем она только решила устроить практическое занятие? Чувствовала же, что этот день не может закончиться хорошо. Теперь ей на кладбище лучше с недельку носа не совать, пока все не уляжется. И как при таких обстоятельствах работать? Не перекупать же тела у своих коллег!
- Да... Еще как повезло, - сторож проводил удаляющуюся парочку задумчивым взглядом. В отличии от Калисты он считал эту ночь весьма удачной, ему давно нужно было навестить эту очаровательную некромантку, такие друзья могут быть весьма полезны в его планах.
Глава 8. Грир и Калиста - история знакомства
Всю дорогу до дома Калиста и Ксандр молчали. Девушка размышляла о том, что ей сулит встреча со старым знакомым, уж точно ничего хорошего. Каждый раз, когда Грир появлялся в её жизни, у нее начинались неприятности, причем именно маг её в них и втягивал. И, что самое обидное, после он удивительным образом избегал наказания за все свои проделки, а вот про непутевую некромантку этого не скажешь. Брюнетка до сих пор с содроганием сердца вспоминала о том, как её поколотил наставник после последней их с Гриром проделки, а потом еще запер на неделю без еды и воды в подвале с крысами. Сейчас подобного, конечно, не случится, но связываться со старым знакомым все равно было страшно.
Что касается принца, то он просто злился. Молодого мужчину сильно задели слова некромантки, сказанные на кладбище, и её поведение. Гордость и самолюбие наследника престола были уязвлены, и он не собирался все оставлять, как есть. К тому же, ему совершенно не понравилось знакомство девушки с кладбищенским сторожем - это чувство вполне можно было даже назвать ревностью. С каждой минутой принц злился все больше, ему не терпелось все высказать брюнетке, но устраивать скандал и давать повод для сплетен он не собирался.
Как только некромантка и её ученик вошли в мрачное жилище Калисты, принц сразу же прижал девушку к стене, недовольно буравя брюнетку гневным взглядом.
- Ты что себе позволяешь?! - некромантка холодно посмотрела на Ксандра, который впервые осмелился проявить подобное неуважение. Девушка не понимала, что произошло с её учеником, ведь еще пару секунд назад все было совершенно спокойно.
- Так значит, мне ничего не светит, и сама мысль о том, что мы можем быть любовниками, кажется тебе смешной? - зашипел мужчина, наклоняясь ближе к лицу Калисты, на котором застыло скучающее выражение лица. Как же это бесит! Почему она все время ведет себя так, словно ни во что его не ставит, и он пустое место?! Конечно, она сильная некромантка и вполне может за себя постоять, вот только и он не слабак и вполне может защитить её, а не просто прятаться за спиной молодой наставницы.
- Только не говори, что обиделся, - презрительно фыркнула девушка. И почему с мужчинами столько проблем? Вечно нужно думать о том, чтобы не задеть их хрупкие чувства, и после этого они еще смеют называть себя сильной половиной человечества!
- А если и так, то что? - Ксандр не понимал, что на него нашло, подобное поведение было ему не свойственно, но сейчас ему с трудом удавалось себя контролировать. Ему хотелось получить ответы на свои вопросы и попытаться разобраться в себе. До этой ночи ему даже в голову не пришло задуматься о том, почему он так настойчиво жаждет общества Калисты и делает все, чтобы она была рядом, даже в ученики некроманта пошел.
- Но ведь это правда, - брюнетка попыталась вырваться из цепкой хватки своего мужчины, но ничего не получилось. Принц лишь сильнее сжал её плечи, заставляя поморщиться от боли. Если так пойдет дальше, придется воспользоваться магией и остудить его пыл.
- Да неужели?
- Представь себе, - Калиста старалась говорить как можно спокойней и рассудительней, чтобы её слова достигли разума Ксандра. Сейчас им движет обида, свойственная всем мужчинам, - они просто не переносят, когда говорят, что им что-то не светит или они ни на что не способны. - Пойми, ты принц, а я простая некромантка, шатающаяся ночами по кладбищам и делающая зомби. Между нами нет ничего общего и тот факт, что ты стал моим учеником, ничего не меняет. У нас разная жизнь, и когда ты окончишь обучение, то вернешься к своим старым дружкам, а может это случится даже раньше.
- Так ты еще и провидица? - поморщился Ксандр, понимая, что некромантка в чем-то права.
- Не нужно быть провидцем, чтобы понять, что нас ждет, - Калиста смотрела прямо в глаза мужчины, не отводя взгляда. - Для этого достаточно логически мыслить.... Я не из тех, кто ищет мимолетные развлечения. Ты... В целом привлекательный мужчина, но тебе ничего не светит со мной по одной простой причине...
- Какой же?
- Мне не нужны отношения, которые никуда не ведут. Так что засунь свою гордость и ущемленное самолюбие куда подальше и отпусти меня, пока я не вышла из себя и не прокляла тебя!
- Хорошо... - принц нехотя отошел в сторону. Калиста совершенно права, нужно думать о последствиях своих действий, а не о сиюминутных желаниях. Вот только для него все это непривычно, раньше принцу не доводилось думать о ком-то, кроме себя.
- Вот и замечательно... сонный отвар будешь? - брюнетка, как ни в чем небывало прошла мимо остолбеневшего ученика в гостиную. Отправлять его домой уже поздно, так что девушка решила оставить его у себя, благо, комнат в её доме достаточно.
- Лучше вина... если, конечно, оно водится в этом доме.