А поскольку королевские стражники Вас и раньше «любили», а после всего случившегося так и вовсе «обожают» — персонально для Вас находятся самые «роскошные» апартаменты…
Угрюмый сторож-верзила проводит Вас по мрачным холодным коридорам, вдоль которых, за однообразными проржавевшими решётками, на Вас таращатся товарищи по несчастью. Косматые, неопрятные, кто-то даже передвигается в кандалах или прикован к стене.
Откровенно бандитские рожи встречаются довольно редко — в большинстве случаев эти люди не матёрые преступники, а просто те, кто так или иначе впал в немилость новых властей в лице короля и его ставленников.
Кто-то скалится и глумится, опуская злые и непристойные шутки, кто-то давно выжил из ума и сотрясает цепями в порыве приступа неуместного смеха, но в массе никто не испытывает ни злорадства, ни интереса к Вашему появлению: в глазах лишь отсутствие надежды и осознание обречённости.
Бывшие вельможи со своими семьями и преданными слугами, обычные простолюдины, верноподданные старого короля, и просто все, кто рожей не вышел.
Некоторые из них узнают Вас, кого-то узнаёте Вы, но сейчас вы все находитесь в одном положении; и не имеет принципиального значения, были ли вы знакомы ранее или нет, какие посты занимали и в каких отношениях состояли.
Факел в руках сторожа размеренно трещит, отбрасывая блики на помещения, в которых уже давно не видели света, но Ваша пара проходит, и эти унылые места снова погружаются во мрак.
Под сводами темницы эхом отдаются нечеловечески дикие крики, лязг цепей, смех, крики, стоны, мольбы и причитания, сливающиеся в один большой нестройный хор.
Постепенно неприятные звуки отдаляются и стихают. Многие камеры пусты, а в некоторых Вы успели разглядеть прикованные кости в лохмотьях. Остановившись перед самой дальней камерой самого безлюдного коридора, стражник неторопливо открывает решётку, а затем — бесцеремонно забрасывает Вас внутрь, после чего запирает замок снова.
В этом месте темно, холодно и сыро. Слышно, как стекает и капает со стен вода. Но самое мерзкое даже не это: незадолго до Вас в этой камере уже обитал другой узник. Он испустил дух, но, судя по всему, никто даже не почесался о том, чтобы освободить его тело от цепей, вынести и похоронить по-человечески.
Теперь этот кадавр разлагается и смердит, и Вам предстоит дышать этими миазмами, не говоря уже о том, что находиться в таком месте и без того очень вредно, опасно и страшно.
— Эй! — с трудом ворочая ноющей челюстью, возмущаетесь Вы. — Люди вы или звери?! В вас хоть что-нибудь человеческое осталось?!
Но стражник молчаливо оборачивается и уходит, унося с собой единственный источник света.
— Эй, ты! Вернись! Побойся Бога! Выпусти меня отсюда! — вцепившись в прутья тюремной решётки, Вы сотрясаете их в бессильной ярости, невзирая на боль от недавних побоев, но стражник, судя по всему, не только нем, но и глух. Во всяком случае, к чужим слезам и мольбам.
Вы теряете 1 пункт Шутовства!
Когда последние лучи света пропадают и Вы остаётесь один в темноте, Вам остаётся только лишь…
…заплакать — 230
…молиться, надеясь на чудо — 211
…опустить руки и смириться со своей незавидной участью — 150
…попытаться найти что-то положительное даже и в такой ситуации — 120
…проявить «Предусмотрительность», если она у Вас записана — 277
17
Пригрозив, что с ними шутки плохи и они Вам ещё это припомнят, голодранцы, по всей видимости, решили, что больше им здесь ловить нечего, и, растеряв былую насмешливость и задор, отдалились на почтительное расстояние, продолжая сверлить Вас хмурыми взглядами.
Вы всё ещё полны боевого настроя, кровь пульсирует, отдаваясь в висках. Кажется, что к Вам снова вернулась молодость. Вы — снова на коне!
И пусть это была совершенно жалкая разборка с совершенно жалкими людьми по совершенно жалкому поводу, Вы чувствуете, что главное — не терять присутствие духа! Оставаться во всём предельно честным перед собой, и преданным себе! Жить, а не существовать! И всё образуется.
А будете Вы снова служить при дворе, или петь баллады где-нибудь в трактире на задворках — это уже дело десятое. Главное то, что Вы сами представляете собой как человек, а не то, насколько высокое и хлебное положение Вы занимаете.
Вы выпрямляете осанку. Расправляете плечи. Взгляд обретает силу и суровость: даже стражники нехотя проникаются к Вам уважением.
Во всяком случае, после того, как Вы наглядно продемонстрировали свою силу, отвагу, удаль и прыть, — поводов для насмешек и глумления заметно поубавилось. Вы умеете держать удар, в том числе — и от судьбы.
Разве что жаль, что лютню и дудку растоптали и разломали в пылу сражения. Но всё-таки это дело наживное. Хоть эти вещи и служили Вам верой и правдой долгие годы, прямо как Вы сами при дворе старого монарха.
Ладно, пусть это и не была величайшая битва всех времён и народов, Вы — пожилой, но всё ещё крепкий шут — задали хорошую трёпку этим негодяям. Что дальше?
Побеседуете со стражниками — 14
Побредёте восвояси — 88
18
Решив, что не собираетесь сдаваться без боя, а стражникам — поделом, Вы думаете, что шансы есть, а если и нет — то хотя бы повеселитесь напоследок.
На стене вдоль замка, и на внешних городских воротах, и внутри города — расположена целая система башенок, расположенных так, чтобы несущие стражу стрелки могли, с одной стороны, внимательно наблюдать за всем, что происходит вокруг, а с другой — видели друг друга и могли бы подать сигнал.
Если раньше гарнизон был полностью укомплектован, то в данный момент в городе и замке находится лишь минимально необходимое количество бойцов, поскольку их катастрофически не хватает на передовой.
Фактически, если бы к этим местам подошёл враг с мало-мальски приличным войском, они смели бы и солдат и ополчение без особых потерь, разве что король с личной гвардией сумел бы некоторое время отсиживаться в замке с личной гвардией до прихода подкрепления или бежал бы, воспользовавшись одним из потайных ходов.
Будь здесь больше людей, находись они все на своих местах и не пинай они в это время балду, и Вас бы обстреляли вскоре после нападения на стражу.
А так, ради старого шута никто не собирается бить в набат и поднимать на уши весь город, хотя и смотреть сквозь пальцы на Ваше поведение также никто не намерен.
Итак, что Вы будете делать?
Пойдёте в таверну, поднимать народ на восстание — 189
Направитесь к казармам, подбивать солдат на мятеж — 221
Пойдёте в церковь в поисках убежища — 190
Попробуете выбраться из города (Смекалка) — 207
Пойдёте на городскую площадь, придумывая план действий по ходу дела — 225
Постараетесь найти тихое и укромное место, чтобы временно отсидеться — 243
Рискнёте направиться в порт — 261
А если Вы предусмотрительны — 422
19
Когда Вы заявляете о том, что собираетесь сместить вожака и занять его место, Вас с Вашим «вызовом» просто поднимают на смех.
Нет, ну, в самом деле, — на что Вы, интересно, рассчитывали?
Даже если Вы намнёте ему бока, это ещё не означает, что остальная кодла признает в Вас своего и станет слушаться: вы просто разного поля ягоды. Даже если кот побьёт собаку — ему не быть вождём собачьей стаи.
Если Вас это сильно задело, и Вы умеете сражаться — 9
Если задело и не умеете — 4
Или ну их всех, и пойдёте подобру-поздорову — 88
20
Однажды благородный рыцарь заехал в деревню и крестьянин, увидев его, тотчас же снял шляпу и с почтением склонил голову. Первым, что бросилось в глаза рыцарю, оказалось их удивительное внешнее сходство с этим простолюдином.
— Хо-хо! — рассмеялся дворянин. — Я вижу, что в эти края когда-то заезжал мой отец!
— Ну что Вы, милорд! — развёл руками крестьянин. — В этих краях когда-то гостила Ваша мать!
Забавно. Хотя и несколько пошло. Так или иначе, шутка взбодрила Вас, помогая сделать всю тяжесть навалившихся невзгод несколько легче.
Ваше Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
А теперь — необходимо обдумать, как поступить дальше — 119
21
Фрескобальди, конечно, успеет родиться ещё в этом веке. Вот только застанете ли Вы этот момент? Как бы то ни было, Вы решаете, что забегать так далеко пока преждевременно.
Вы получаете +1 пункт Вдохновения!
Поэтому возвращайтесь-ка Вы на тот параграф, с которого пришли, и хорошенечко подумайте над выбором.
22
— Нет, вас разыграть хотел. А ну-ка, стража! Ату их! — усмехнувшись, выкрикиваете Вы. Как и ожидалось, стража и не подумала бежать исполнять Ваш «приказ».
Да и для оборванцев это не стало открытием. Похоже, что Ваша нелепая шутка провалилась и не показалась никому забавной (за исключением, разве что, Вас).
Поэтому Ваше Шутовство уменьшилось на 1 пункт!
— Ага, щаз-з, уже бегу, — покривившись, бросил высокий охранник. — Покомандуй мне тут, шут гороховый. За такие шутки — в зубах бывают промежутки.
Но, как бы то ни было, бить Вас, похоже, тоже не собираются — настолько жалким старым дураком вы выглядите, а к таким, как известно, отношение особое.
Конечно, обычно шуты и рады выставлять себя на потеху публике, но одно дело — потеха, и совсем другое — посмешище; одно дело — когда люди смеются по причине удачной шутки, и совсем другое — от того, насколько убог и бездарен её исполнитель.
Возможно, удары и тумаки были бы не столь болезненны, как удары по Вашему самолюбию, нанесённые в это утро.
Но, с другой стороны, вы никому ничего не должны: на дуэль вызывают равных, а этому сброду ничего не нужно объяснять или доказывать. Пронесло и ладно. Пора решать, что делать дальше.
Побеседовать со стражниками — 14
Перекинуться парой слов с бродягами — 6
Махнуть рукой и на тех и на других и отправиться бродить по свету куда глаза глядят в поисках тех, кто сумеет оценить Ваш искрометный юмор по достоинству — 88
А если Вы серьёзно оскорбились и решили призвать обидчиков к ответу (если Вы вспыльчивы — выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку; если Вы малодушны и хотите выбрать этот вариант — выдерживайте проверку или выбирайте что-то другое) — 31
23
К сожалению, бродяги наблюдают за Вашими действиями без особого энтузиазма. И без гадалки видно, что Вы их явно не впечатлили. Ну, что поделать — и с лучшими из лучших такое случается.
— Ну и что? Ты этим собирался нас удивить? Да моя бабушка может сделать так в сто раз лучше! И правильно, что тебя выгнали! Бездарность! — голодранцы начинают смеяться, но вовсе не потому, что Ваш трюк удался на славу.
По большому счёту, можно бы им за это накостылять, но Вы уже как-то порядком утомились и не считаете, что должны что-то доказывать этому вонючему сброду.
Но всё равно Вас гложет обида, хотя за столько лет Вы привыкли не давать волю чувствам и спокойно воспринимать критику, в особенности — от людей недостойных.
Шутовство уменьшилось на 1 пункт.
Плюнув с досадой, Вы гордо поднимаете голову и, задорно звеня бубенцами, отправляетесь восвояси — 88
24
Сверкая налитыми кровью от гнева глазами, Вы тотчас же пытаетесь подняться, и этот отчаянный порыв не ускользает от внимания стражей.
— Ах, мало тебе досталось?! Ещё хочешь?! Ну, сам напросился, — без смеха и злорадство, а лишь с брезгливостью и недовольством огрызается высокий стражник, после чего оба снова принимаются охаживать Вас древками и коваными сапогами…
Вам остаётся только потерять сознание — 151
25
Заведя разговор по душам с самим собой, Вы вскоре открываете себя с неожиданной стороны, обнаружив в себе весьма интересного и мудрого собеседника, у которого Вам есть чему поучиться.
Шутки, которые Вы рассказываете сами себе, вызывают у Вас неподдельное веселье, хотя Вам и кажется, что Вы их уже где-то слышали.
— А знаешь… Я ведь могу быть с тобой предельно откровенным? Правда? — наконец переходя с собой на «ты», интересуетесь Вы у себя.
Краешком сознания Вы продолжаете ощущать какой-то подвох: конечно же, Вы прониклись симпатией к собеседнику, но говорить о доверии ещё преждевременно, ведь Вы толком даже и не успели узнать друг друга как следует, и Вы решаете держать ухо востро.
— Конечно же, — отвечаете Вы, располагая себя к себе. — Я умею хранить секреты…
— Прекрасно об этом наслышан! Ходят слухи, что враги Альбериха Доброго даже пытали тебя, пытаясь выведать все его тайны, и даже вырвали язык, когда ты отказался их рассказывать! — напоминаете Вы.
— Да, было дело, — не то припоминая, не то фантазируя соглашаетесь Вы с собой. — Хотя и тайны — то, откровенно говоря, были так себе. Мне так потом эти самые враги и рассказывали… Ну, так о чём ты хотел мне поведать?
— Всё расскажу, но не сразу… Для начала я предлагаю нам обоим отметить наше знакомство и промочить горло. Что скажешь? — потирая руки, Вы многозначительно себе подмигиваете.
Вам кажется, что это не самая лучшая идея — 49
А, собственно, почему бы и нет? (если у Вас есть пристрастие к вину — выберите этот вариант или выдержите проверку, если же нет, то на Ваше усмотрение) — 74
26
Продемонстрировав стеклянный шарик всем желающим и доказав, что в нём нет ничего особенного, Вы начинаете своё небольшое представление.
— Итак, приготовьтесь! Прямо сейчас — у Вас на глазах произойдёт настоящее чудо! Ваш покорный слуга перенесёт силой мысли шарик из этого кулака — в тот кулак! — сжав шарик в правой руке и собрав в то же время в кулак левую ладонь, Вы заметно напрягаетесь и, внимательно отслеживая «путь» шарика, проводите взглядом вдоль по руке, затем — по груди, затем — по другой руке и, наконец, глубоко вздыхаете…
— Большинство самоучек на этом и останавливается. Но — только не я! Потому что сейчас — я перенесу шарик обратно из левой руки в правую! — проделав всю ту же процедуру с точностью до наоборот и точно так же отследив «путь», Вы, обливаясь потом, разжимаете правую ладонь, продемонстрировав шарик.
Не сказать, что публика прям заливается смехом и мочится кипятком от радости, но всё-таки нашлось немало тех, кому Ваше чудачество показалось в достаточной мере забавным.
Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
— Эх, что делать-то с тобой — ума не приложу. Ладно, познакомлю тебя кое с кем, а там уже и видно будет. Пошли, шут гороховый, — беззлобно предлагает главарь оборванцев — 13
27
Весёлая задорная песенка позволила Вам если и не забыть о насущных бедах, то, по крайней мере, хотя бы на недолгое время отвлечься от окружающих Вас ужасов, прибавив сил жить и бороться за жизнь. Добавьте +1 пункт к Шутовству, Вдохновению и Героизму! Переходите на 119
28
Что ж, хоть эта печальная история совершенно не казалась Вам смешной, или даже просто забавной — в этот момент она придавала Вам силы жить и бороться, верить в лучший исход и не оставлять надежду вопреки всем трагическим обстоятельствам.
Ваши Героизм и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
А теперь, преисполнившись боевого настроя и воли к жизни, Вы готовитесь стоически сразиться со всеми невзгодами — 119
29
Издав кровожадный крик, Вы кинулись на несчастных оборванцев, размахивая алебардой.