Попыталась подлезть под его рукой, перегородившей проем, изо всех сил стараясь выглядеть уверенной и неиспуганной. Настолько, насколько это возможно.
- Убери руки и дай пройти! - приказала парню, дурея от злости.
- И не подумаю! - Ему в выдержке точно не откажешь. - Лучше пригласи в квартиру и накорми. Там у тебя умопомрачительно пахнет. Вроде как рыбкой...
Поводил носом и прищурился, точно, и правда, уловил аромат изысканного блюда. Но не для него я весь вечер убила на подготовку!
- Сейчас явится сам Макс и засунет тебе эту рыбку знаешь, куда?.. - выдала последний аргумент.
- Не-а, не засунет, - возразил Денис. - Я ему нужен. Это новую жену завести - раз плюнуть. А сына еще вырастить надо, выкормить, обучить...
Ну, все, достал! Пришла пора вспомнить уроки самообороны.
Со всей дури размахнулась и всадила каблук ему в щиколотку. Правда, не рассчитала траекторию и покачнулась, уцепившись за отворот кожаной куртки. Качнулась в сторону, утягивая Дениса за собой. Он шлепнулся на спину, я - разместилась сверху, все еще цепляясь за его куртку.
- Если хотела оседлать, могла просто предложить, - пожаловался Денис, все еще постанывая от боли. - Незачем набрасываться посреди подъезда. Извращенка!
- Придурок! - я не осталась в долгу.
Дернулась, чтобы подняться, и услышала подозрительный треск. Ткань пеньюара попала в собачку молнии и грозила окончательно порваться от резкого движения.
Отчаянно прикрывая грудь руками, попробовала освободиться. При этом мучительно краснея от самой ситуации. Это же надо так глупо попасться.
От близости незнакомого парня кружилась голова. Мускусно-пряный запах его тела будоражил ноздри. Руки дрожали и не желали слушаться.
- Если не перестанешь ерзать, я за себя не ручаюсь! - объявил Денис. - Просто сними этот чёртов халат и слезь с меня!
- Не могу!.. - я едва не плакала от обиды. - У меня под пеньюаром ничего нет...
- Не волнуйся, твои прелести я уже успел рассмотреть, - хохотнул Денис. - Ничего так. Для сорокалетней.
Все же залепила ему пощечину.
Он улыбнулся, точно только этого и добивался. Не обращая внимания на мою ярость, потер красный след на щеке. Схватил застрявший край пеньюара и дернул. Кусок красной ткани, как увядшая гвоздика, остался болтаться в молнии его куртки.
Не успела я порадоваться освобождению, как услышала раздраженный окрик Макса:
- Что здесь, мать вашу, творится?!
Глава 2
Напустив вид побежденной, но несломленной королевы, поднялась с пола. Придерживая порванный пеньюар на груди, кивнула в сторону Дениса.
- Вот, полюбуйся! - предложила Максу. - Это наглец заявляет, будто твой сын...
Реакция мужа оказалась не той, на которую я рассчитывала. Вместо того чтобы схватить зарвавшегося грубияна за шиворот и спустить с лестницы, Макс протянул ему руку:
- Здорово! Ты, помнится, должен был приехать на следующей неделе. Почему не сообщил?
Денис пожал протянутую ладонь, не слишком радостно улыбнулся.
- Хотел сделать сюрприз. Кто же знал, что твоя женушка имеет привычку расхаживать в одном белье и открывать дверь каждому незнакомцу.
Они говорили так, будто меня здесь не было. Но если подобное поведение Макса было не в новинку, то с какого перепуга Денис позволяет себе подобные вольности?
- Максим! - я нарочно обратилась по имени, зная, как не терпел этого муж. - Ничего не хочешь пояснить?
Он повернулся, точно только сейчас заметил. Накрутил на палец мой локон, специально выпущенный из высокой прически.
- Сделай доброе дело, пригласи гостя в дом, - попросил так, будто ничего особенного не произошло. - Переоденься и угости ужином. Посидим, познакомимся и обсудим сложившуюся ситуацию.
Посидим? Обсудим, так ее раз так, ситуацию?!
- Он что, правда твой сын? - внутренне холодея, спросила я. - И ты молчал столько лет?..
- Заходи в дом! - приказал Макс. - Еще не хватало устроить семейные разборки на виду у соседей.
Он буквально втолкнул меня в квартиру. От бессильной злобы и отчаяния я утратила дар речи. Хватала ртом воздух, как после бега на огромную дистанцию. Переводила взгляд с Макса на Дениса. И не верила. Отказывалась верить.
- Переоденься, - напомнил Макс, усаживаясь за стол. Потянулся к вазе для мытья рук. Долбанный эстет любил, чтобы за ним ухаживали как в ресторане.
Передвигаясь, словно игрушка, у которой села батарейка, я отправилась в спальню. Раскрыла шкаф, стянула с вешалки первое попавшееся платье. Черное, из дорогого блестящего шелка. В последний раз я надевала его на похороны коллеги Макса. Сейчас же собираюсь проводить в последний путь остатки гордости...
Вошла в гостиную, прервав беседу Макса и Дениса. Не дожидаясь приглашения, заняла стул во главе стола - подальше от обоих. Налила себе бокал вина, подняла тост:
- За единение семьи, полагаю!..
- Не ерничай, - предупредил Макс.
- Она еще и пьет... - выдохнул Денис.
А что еще мне остается? Расплакаться у них на виду? Умолять Макса выгнать нежданного гостя и прежде поговорить со мной? Он же все решил и не изменит мнение. Даже если упаду в ноги и пообещаю родить десяток, да хоть сотню сыновей...
- Я жду объяснений, - напомнила мрачно. Сделала вид, будто не замечаю Дениса, пропуская замечание мимо ушей.
Макс скривился. Если ждал, что буду прислуживать за столом как радушная хозяйка и вести светские беседы - сильно ошибся. Лебезить перед его выродком не стану. Он мне никто. И зовут его никак!
- Знакомься, милая, это мой сын, Денис Одувалов, - представил Макс. - О его существовании я сам узнал семь лет назад, когда умерла его мать. Только будучи при смерти, она отправила покаянное письмо с просьбой присмотреть за сыном. Как видишь, я оказался достаточно честным и дальновидным. Дал Дэну отличное образование и намерен пристроить в фирму. Докажет пригодность, проявит управленческие способности - получит долю акций. «Одувалов и сын» - отлично звучит!
От его жестоких слов захотелось утопиться в бокале. Так и думала, Макс все решил. Зачем делать мне ребенка, когда есть готовый взрослый отпрыск? Ему не нужно утирать сопли и менять подгузники. Выучил, обстрогал под свой вкус - и на тебе, пользуйся.
- Семь лет назад мы уже были женаты, - напомнила я. Залпом осушила бокал и налила вторую порцию. - Зачем скрыл правду?
Макс придирчиво посмотрел на сына. Покивал собственным мыслям.
- Тогда еще не знал, что из него вырастет, - резанул, не страшась реакции сына. Даже с ним, будущим преемником, не намерен считаться. - Понимаешь, учеба за границей дает не только путевку в жизнь, но и множество возможностей. Кто-то зубрит уроки, а кто-то употребляет наркотики, мотается по клубам и снимает телок. К счастью, Дэн оказался достойным потомком. Хорошо, что в его характере больше сказались мои черты, а не его матери. Та, скажем прямо, не числилась эталоном нравственности.
В тот момент я впервые заметила, какие чувства испытывает Денис к родному отцу. Стоило услышать нелестное в адрес матери, и ярость полыхнула в его лазурных, точно ясное небо, глазах. Пухлые губы сложились в узкую линию.
Разительное изменение лица длилось несколько секунд, Макс даже не заметил. Или просто не обратил внимания. Мне же вид перекошенной физиономии Дэна доставила неслыханное удовольствие. Так-то, малыш. А ты думал, папочка осознал ошибку и будет всю оставшуюся жизнь испытывать чувство вины? Кукиш с маслом!
Я мстительно глянула на Дениса и отсалютовала бокалом. Готовься, скоро и ты превратишься в тряпку, о которую Макс станет вытирать ноги. Ни деньги, ни должность, ни перспективы карьерного роста не принесут удовлетворения. Тебя сломят, согнут стальной рукой.
Денис отлично владел собой. Поднял свой бокал и вальяжно произнес:
- Мама поплатилась за грехи, если они и были, оставим в покое ее прах. Яблоко упало рядом с яблонькой и намерено пустить крепкие корни.
Боже, да он отличный актер! Так ловко польстить Максу и при этом высказать мнение - настоящий талант. Я бы поаплодировала, если не боялась, что дрогнут руки.
- Вот и отлично, - объявил Макс, накладывая в тарелку салат. - Ситуация урегулирована. Можно перекусить и ложиться спать. На завтра запланировано много дел.
Черта с два урегулирована! Я подскочила на месте.
- Это все, что ты хотел сказать? - рыкнула на Макса. - Не отругаешь его за вторжение в личную жизнь? За неожиданный приезд без приглашения? И где, интересно, он собирается жить?
Макс снизошел до того, чтобы прислушаться к моему замечанию. Посмотрел на сына с легким раздражением и попенял:
- Боюсь, Стася права, тебе следовало сообщить о приезде заранее. Второй раз подобного самоуправства не прощу. Обо всех твоих решения, даже о мыслях - я должен узнавать первым. Ты меня понял?
Дэн кивнул, не меняя выражения лица. И только уголок губы дрогнул, выдавая как трудно парню держать себя в руках. Макс, жесткий циник и манипулятор, на сей раз здорово оплошал. Его сынок, этот желторотый цыпленок, скоро покажет истинный характер. Вот только расправит перья, пустит коготки в бизнес и заставит папочку подвинуться. По крайней мере, попытается.
Мне же отведена роль зрителя в этом спектакле о столкновении характеров и интересов. И я еще не решила, на кого делать ставки. Макс опытен и расчетлив, Денис ловок и непредсказуем. Пожалуй, можно было поболеть за последнего, если не раздражал так сильно.
- Товарищ по учебе летел в Москву на собственном самолете, и я не упустил шанс отправиться с ним. Парящий под небесами «Боинг», приятная компания... признаться, на пару часов забыл обо всем на свете.
Всем своим видом Дэн демонстрировал пренебрежительное ко мне отношение. Даже сейчас, оправдываясь перед отцом, искоса смотрел и метал взглядом молнии. Считает врагом, ненавидит? Ну и пусть, я и не собиралась родниться. Конечно, ребенок - моя мечта. Малыш, собственный, а не этот молодой бизон с взглядом тигра.
- Полагаю, у того друга были длинные ноги и грудь пятого размера?.. - рассмеялся Макс, обращаясь к сыну.
После удачных, по его мнению, семейных переговоров и пары бокалов вина у мужа определенно приподнялось настроение. Давно не видела его таким радушным. Пожалуй, немного приревновала к сыну, со мной Макс последние пять лет не разговаривал так свободно и откровенно.
Хотя нет, испытываемое чувство нельзя назвать ревностью, скорее зависть, желание поквитаться за все то унижение, которое довелось испытать этим вечером. Как будто мало мне тюремщика Макса, теперь приходится выслушивать еще и сыночка надзирателя.
- Именно так, - поддержал заведенную тему Дэн. - Длинные ноги и пышная грудь. А еще папочка нефтяник и пара миллиардов на счету. Такой друг может пригодиться в будущем.
- Что ж, такими темпами в нашей семье скоро появится пополнение, - поддержал Макс. - Я получу невестку, ты ― жену и возможность выбиться в высшее общество.
Они разговаривали так, словно я исчезла, испарилась. Но хуже всего было то, что Денис делал это нарочно. Я могла бы в этом поклясться!
- Интересно, какую роль вы отвели мне? - спросила, заранее предвидя ответ.
- Ты же хотела малышей, вот и станешь нянчиться с внуками, - быстро нашелся Макс. - Думаю, из тебя получится прекрасная бабушка.
- Бабушка!!! - Я подпрыгнула так, что чуть не опрокинула стол. Метнула ненавидящий взгляд в Дениса. - Даже не надейся! Таскай сколько угодно пышнотелых девок в свой дом, заводи от них детей. Но на мою помощь не рассчитывай!..
Хотела удалиться в спальню, но Макс поймал за руку.
- Не разводи бурю в стакане! - попробовал вразумить. - И не веди себя так дерзко. Не понимаю, от чего так разошлась.
- Я и не сомневалась, что ты не поймешь. - Выдернула руку, но не ушла. Глубоко вздохнула, досчитала до трех и попросила уже спокойным тоном: - Пожалуйста, проводи... его. Давай поговорим наедине. Да, я сейчас не в себе и нуждаюсь в отдыхе. Понимаешь? Мне нужно выспаться и как следует подумать. Решить, как вести себя дальше.
Макс не внял мольбам. Нанес последний удар, контрольный выстрел в голову:
- Денис не поедет в гостиницу. Что скажут люди, когда узнают, что я выгнал сына с порога? Через месяц освободится соседняя квартира, мы купим ее. Юристы уже подготовили документы. А пока Денис поживет с нами. Так ему будет проще войти в курс рабочих дел, да и репортеры не станут болтать лишнего.
Месяц?! Месяц в одной квартире с Денисом? Да я убью его прежде, чем закончится этот срок. Только за последний час мне пришло в голову как минимум десять способов, как это сделать максимально болезненно.
- Ты ведь шутишь, да? - спросила я не своим голосом. - Пожалуйста, скажи, что это розыгрыш?..
- Никаких розыгрышей, мачеха, - встрял в разговор Денис. - Мы теперь семья, хочешь ты того или нет.
Макс протянул руку и коснулся моего подбородка:
- Будь умничкой, ты же все понимаешь... И обращайся с Дэном повежливее, особенно на людях. Кстати, через три дня состоится презентация новой модели часов, вот на ней-то я и представлю сына. Ты, Стася, тоже должна присутствовать. И показать всем, как мы счастливы вместе.
Это не было просьбой - очередной приказ, произнесенный повелительным тоном. Еще и это уничижительное «Стася». Как же я ненавидела это прозвище. Так можно обратиться к двадцатилетней девочке, но не к взрослой женщине. Тем более не к той, которую в скором времени собирались сделать бабушкой.
- Никогда тебе этого не прощу, - пообещала я Максу.
Сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Покусала щеку изнутри, почувствовала соленый привкус крови. Что угодно, лишь бы не зареветь в голос. Не броситься в ванную, не запереться и не выть раненной волчицей до самого рассвета.
- Приготовь для Дениса комнату, - распорядился Макс. - А мы еще немного посидим за столом, обсудим дела.
Еле передвигая ноги от обиды и внезапно навалившейся усталости, вошла в комнату, смежную с супружеской спальней. Еще когда покупали квартиру, я сказала, что здесь будет детская. Планировала, куда поставим кроватку, комод и пеленальный столик... Макс отмахивался, говорил, не стоит торопиться.
Теперь намерен отдать мою мечту сыну. Своему сыну! Совершенно чужому мне парню, нахальному и неуважительному типу.
Но что я могу сказать или сделать в ответ? Жилье, как и вещи в нем, куплены на деньги Макса. Всем распоряжается он. Даже мной...
Впрочем, кое-что все же находится в моем ведении домохозяйки.
С мстительной улыбкой застелила кровать бельем с розовыми зайчиками. Выискала на полке самое короткое одеяло: у Дэна будет шанс выбрать - прикрыть только плечи или только ноги. Подушка тоже досталась маленькая, набитая лузгой гречихи. Ага, пусть этого выродка не мучают боли в спине.
Посмотрев на дело собственных рук, осталась довольна. И все же добавила один небольшой штрих: подушила постель женским парфюмом. Не сбрызнула, а полила - эта туалетная вода мне все равно не нравилась. Макс, как обычно, купил по своему усмотрению, не считаясь со вкусами жены. Но если ему нравился приторный запах амбры и фрезии, то я его терпеть не могла. Не исключено, именно потому, что его обожал Макс.
Выместив добрую порцию злости, вернулась в столовую. Макс ушел в ванную, Денис все еще сидел за столом. Допивал вино и смотрел на меня исподлобья.
- Я и не ожидал, что мы с тобой станем друзьями, - произнес ворчливо, - но и не ожидал, что знакомство пройдет так плохо. Лучше бы Макс подольше не возвращался. Тогда, возможно, мы успели бы лучше познакомиться.
Да как он смеет! Намекать на мою оплошность, тыкать мне в лицо завуалированные намеки?..
Краска прилила к щекам, а на ум пришли сотни слов, которые неприлично произносить вслух.
- Я не разрешала обращаться на «ты», - ограничилась замечанием. - То, что Макс разрешил тебе здесь жить, еще ничего не значит. Мы друг другу никто. Считай меня соседкой по коммуналке.