- Ась, - ко мне минут через десять после начала шестого подошла Пилова, - пора домой.
- Что? - вдруг поняла, что цифры меня отвлекли от удручающих мыслей. - Хотела три показателя рассчитать, - кивнула на кипу бумажек.
- Я завтра сама доделаю, - мило улыбнулась подружка.
Глянула на неё. Хотела пожать плечами, мол, работы своей мало что ли? Потом поняла : великодушие - лучший друг любопытства. Пилова не Марковна, информацию об утреннем визите к боссу вытянет под пытками нытьём, чем-нибудь слабоалкогольным или просто приставанием. Легче ей это, конечно, дать, чем отказать, но, с другой стороны, и рассказывать всё необязательно.
- Ну хорошо, - кивнула и встала, отключая питание у компьютера. - Заберёшь тогда файл на рабочем столе.
Я решила, что после ужина в местной неприметной кафешке сразу поеду домой. Так прямо и заявила Олеське со всей ответственностью, на которую был способен мой расслабленный белым вином мозг. Думаете, у меня склонность к алкоголизму? Нет. Просто день был ужасным. Особенно его средняя часть.
- Представляешь! В семь утра сказал явиться! - поставила бокал на стол и сжала кулак. - Подумаешь, что рабочий день в девять начинается, да?
- Он - тиран и сатрап! - поддакнула пьяная Пилова, постукивая пальцами по столу в ожидании счёта. - Трудовой кодекс ему не писан!
- И ведёт себя не как джентльмен, - это слово далось особенно трудно при воспоминании об исследовании этим «джентельменом» мягких пространств в виде моей пятой точки.
- Они все такие, - доверительно прошептала Олеська. - Вон! Васька, гад! Как в воскресенье свалил, так и не звонил больше.
- Потому что ты тряпка!
- Чего это? - надула губы Олеська.
- А потому. Он пальцем тебя манит - ты и бежишь. У тебя - за-ви-си-мость!
- Ой-ой-ой, - Пилова замотала головой. - Смотри, чтобы босс у тебя её не вызвал. Икотную от страха.
- Гадина ты, Пилова, - и мы обе расхохотались.
Настроение было таким...слегка поэтическим, когда о работе не думается, на приключения тянет, а вино греет и радует кровь.
- Ну что? - спросила Олеська, после того как мы рассчитались с официанткой. - Домой рановато, да?
- Ага. Можно ещё часик погулять.
- Поехали в «Карамель». Там мой Васька на тарелочках подрабатывает.
- Официантом что ли?
- Дурында! Он так пульт ди-джейский зовёт. Клуб элитный, закрытого типа. Он давно приглашал - пора обещание выполнять. Я не из тех, кто три года ждёт, а потом плачет.
- А поехали, - и я согласилась на всё.
Тоже мне группа поддержки в действии называется! Самое противное, что ничему меня, эту мою слегка пьяную ипостась, прошлая пятница не научила. Мне бы задуматься об Альвари ещё раз, но тёплая душевная компания оказалась дороже, чем грядущий рабочий день на новой должности.
Мы приехали в «Карамель» рано и преспокойно сидели за барной стойкой, наслаждаясь причастностью к элитному обществу. Вернее, сначала сидели. Потом я осталась одна, пока Олеська выясняла отношения с Васькой по поводу новой блондинки, которая появилась, как всегда, невзначай. Народу постепенно прибавлялось. Я посасывала свой третий по счёту коктейль, бессовестно пользуясь добротой лицемерного Васьки, когда ко мне подсела дико расстроенная подружка.
- Ну что? - хмыкнула я, глядя на Пилову.
- Скотина он, - она повернулась к Максиму. - Налей-ка мне за счёт Бессонова. Хочу сто грамм Хенесси VSOP.
- Сто VSOP, - ухмыльнулся бармен, - это будет уже пятьсот.
- Ничего страшного. У нас семейный бюджет, - отмахнулась Олеська.
- Сомневаюсь, - заржал Макс, как Креол, но коньяк подал.
Ну а что? Встряхнём чуток Ваську на деньги, так сказать, за моральный ущерб. Нечего было нас приглашать, протежируя как своих в доску.
Вокруг гремели песни о любви и сексе, вспыхивал неоновый свет, народ расслаблялся, а Пилова материлась на мужиков. Сначала у меня на плече за барной стойкой, потом в туалете, заливаясь слезами. Вот уж правда, зачем три года ждать, чтобы выяснить ещё раз прописную истину, что твой мужчина - бабник?
Ещё мы танцевали и развлекались в надежде найти личное счастье. Счастье не находилось, поэтому списали всё на вторник. Потом гости клуба начали расходиться. Тогда-то и выяснилось, что на часах уже три утра.
На всё про всё оставалось четыре часа, и я... Я оставила Олеську на плечах Василия, а сама, не расшаркиваясь, сбежала домой. Пьяная, поспать бы хоть сколько-нибудь времени. Включила все будильники разом. Один затолкала в кастрюлю, чтобы разбудил наверняка. И, о чудо! Не проспала.
В шесть утра я смотрела на себя в зеркало, и мне хотелось плакать. Даже двадцать три года меня не спасали. То, что отражалось там, было не просто страшно, а очень страшно, но... чудо-макияж творит чудеса. Свежая блузка, новая юбка (Альвари оказался весьма щедрым с оплатой за экскурсию), высокие шпильки и пара таблеток от похмелья сделали новую меня. И уже в половине восьмого я была в офисе, беспорядочно зевая и втайне надеясь, что Дамир на работу не придёт. Ну чем чёрт не шутит?
Стол Марины оказался полностью завален корреспонденцией для босса. Это сколько же её у него? Я мрачно смотрела на множество писем, на раскрытый ежедневник с кучей телефонов и расписанием по часам, на черновики приказов, распоряжений, инструкций, на кучу телефонных аппаратов, оргтехнику и понимала: Я. Хочу. Спать.
Я. Не смогу. Работать. Сегодня.
Но...взяла в руки пачку отсортированных конвертов с письмами и зашла в кабинет. Положила на стол. Даже без хозяина эта комната казалась чистилищем для сотрудников. Пожалуй, кроме дивана в ней. Чёрного, кожаного и на вид очень и очень удобного.
Вот пять минут на нём посижу, отдохну (до рабочего дня ещё целый час!) или полежу с закрытыми глазами на этой чудесной подушке. Всего чуть-чуть... пять минут. Не больше!
Глава 4. Кровь
Настойчивая трель будильника вырвала меня из сна. Когда я успела сменить чудесную мелодию на противную и требовательную? Такая же стоит в мобильном у нашего босса. Я недовольно протянула руку в поисках истеричного устройства и замерла.
- Ну! Давай рассказывай! - голос босса раздался где-то рядом со мной.
Вот совсем-совсем рядом. Точно он сидел на... О-о-о-о! Нет слов, одни эмоции! Это что же?! Я уснула?! У него в кабинете?! Открывать глаза не хотела, ещё надеясь на слуховые галлюцинации. Односложные ответы Дамира подсказывали: мужчина сидит не просто рядом, а на валике рядом с моей головой. Я лежала, лихорадочно соображая, что сказать. Требовалось срочно найти правдоподобную оправдательную версию моего поступка. Пока я перебирала варианты, вздрогнула, почувствовав пальцы Альвари на своём лице, убирающие с моего лба прядь волос.
- Спите, спите, - приторно ласково произнёс Дамир. - Извините, Александра Ивановна, что побеспокоил ваш сон. Но тут срочный звонок, а секретаря нет, помощница спит. Нельзя не ответить, - издевался он надо мной и явно получал удовольствие.
Я быстро поднялась, нервно поправляя растрёпанные волосы, и только потом посмотрела на него. Откуда в нём столько язвительности? Эта саркастичная ухмылка и режущий взгляд, от которых хочется провалиться под землю. Бессердечный, нахальный и такой... - я вздохнула- невероятно притягательный в своей иронии. В какой момент у меня появилась вторая точка зрения на босса и как противоположные мнения о нём уживались внутри меня, ответить не могла. Та моя старая, добрая половина видела в этом мужчине воплощение вселенского зла, а вторая, новая и незнакомая, тянулась к нему. И это было дико.
- Я э-э-э... - запнулась. - Простите... всю ночь не спала.
- Позвольте поинтересоваться : что так? - участливо спросил он, ну прямо, как о последнем желании.
- Бабушка разбоблелась, всю ночь около её кровати просидела, - безбожно соврала, беря на вооружение первый попавшийся вариант.
- Разболелась, вы хотели сказать? - поддел меня Дамир.
- Д-да....
- Неужто в больницу попала? - и нет, чтобы мне, глупой, остановиться, но...
- Ну почти.
- Не доехали?
- Нет, ну почему, - запнулась я, - доехали...
Моя версия сразу же начала трещать по швам из-за расспросов Альвари и этой притворной мягкости.
- И какой ей поставили диагноз? - приподнял брови Дамир и выжидательно улыбнулся.
- Гипертонический криз.
- Я знал, что много Хеннеси пить нельзя: давление скачет, - кивнул босс, а я открыла рот и...закрыла, медленно поднимаясь с дивана. Лучше бы я этого не делала. Не вставала и не врала.
- Я пойду на рабочее место? - улыбнулась ему, не обращая внимание на последнее заявление.
- Конечно, - он тоже медленно поднялся за мной. Сделал ко мне шаг. - Сладенькая... Карамельная такая... лгунья...
- Я... - попятилась к выходу.
Похоже, Дамир не на шутку рассвирепел от моей лжи. Его угрожающий вид просто вопил о том, что мне надо бежать и уносить ноги от него куда подальше. Даже взвизгнуть не успела, разворачиваясь для побега, как он оказался за мной.
- А ну, стой! - раздался жёсткий приказ, повергнувший меня в ступор.
Я чувствовала его дыхание над головой, над ухом, на своей шее. Он что, меня обнюхивает? Но я помылась! От меня просто не может нести! Сложила руки на груди, вцепилась в свои локти, пытаясь защититься хотя бы спереди.
- Совсем не умеешь врать, - вкрадчиво произнёс Альвари, пугая меня своей близостью и проницательностью.
Я молчала, пытаясь подавить дрожь. Спустя мгновение до меня дошло, что слово «карамельная» было сказано не просто так и не в проницательности дело. Всё гораздо хуже! Непостижимым образом Альвари знал, где я гуляла всю ночь.
- Всё бы ничего, - продолжил он, - но я ненавижу опоздания и беспорядок. Я ненавижу, когда сотрудники творят свои гнусные делишки втихаря и нарушают мои приказы. Но больше всего на этом свете я ненавижу ложь.
Его властный тон, прямые намёки на мои проступки приводили меня в жуткий трепет. Я вся заледенела от тяжёлой, давящей атмосферы, которую он создал рядом со мной.
- Маленькая... строптивая... лгунья, нарушающая мои порядки.
Я вздрогнула, когда Дамир положил ладони мне на плечи и убийственно медленно заскользил по моим рукам вниз. Спустился к локтям, переместился ниже, на талию, бёдра. Замер, крепко их обхватив.
- А знаешь, что я делаю с такими, как ты? - его зловещий шёпот казался адски громким.
Он чуть дёрнул меня на себя так, что я почувствовала всю его угрозу не только в тихом голосе, но и в теле, эмм, отдельной его части, и всхлипнула, вспоминая, что надо дышать.
Мерзавец зеленоглазый! Страх вызвал возбуждение, возбуждение усилилось его неприкрытыми ласками и приставанием. Когда в противостояние вступает самоуверенная наглость мужчины, знающего себе цену, провал серой мышки заведомо обеспечен. Реакция тела на этого самца явилась тем самым доказательством, чем он с успехом воспользовался.
Медленно выдохнула, собираясь с мыслями. В голове молоточками звучали его слова. Не знаю, что он со мной сделает, но язык мой - враг мой, и так было всегда.
- А что вы любите, Дамир Риввалович? Или кого? - я чуть не отлупила себя по губам.
- Что-о-о? - неожиданно босс удивился и ослабил хватку. - Что ты сейчас спросила?
- Ну...
Я сглотнула слюну, чувствуя затылком сердитый взгляд. А что такого я спросила, что он завис как старый компьютер? Никогда никого не любил? Зря... Любил бы, воспользовался ситуацией. Но лучше мне продолжать - мужское присутствие сзади становилось всё более гнетущим и жарким.
- Просто предположила, что вы так много ненавидите...
- Продолжай, - его голос за моей спиной прозвучал особенно глухо. Я сделала вдох.
- А ненависть всё разрушает, и жить в ней всю жизнь невозможно, - выдохнула ещё раз, продолжая философию. - Уверена, в вас есть и что-то хорошее.
- Хорошим сейчас будет только одно, - сквозь зубы раздалось рычание, - если ты успеешь сбежать отсюда, пока я буду решать, каким способом тебя убить.
Он ещё не договорил, а меня как ветром сдуло из кабинета. Альвари не на шутку взбесился! Но уже через минуту по селекторной связи услышала рык, похожий на звериный, если бы не хорошо слышимые слова:
- Через десять минут договор с Вейнером мне на стол.
А я... так... помедлив (я же не знаю, где он лежит и кто такой Вейнер!), тихонько спросила, продолжая исполнять вынужденную роль серой мышки:
- А если не найду?
- Уволю к чёртовой матери! - Дамир рявкнул так, что руки сразу полезли туда, куда нужно, в обход логики и знаний.
Интуиция, мать её! Да, родимая, вот и она! Спасает меня, когда уже поздно. Нет, чтобы рот заткнуть или отправить меня из клуба отсыпаться домой. Нет же! Явилась, когда меня чуть не сожрали! Сколько он времени дал? Десять минут? Я перевела взгляд на часы. Ничто не заставит меня войти в его кабинет, пока стрелки не встанут к одиннадцати. Фух... Не босс, а демон. Коварный, проницательный, злой и... моя вторая половина шепнула... « дико сексуальный».
- Замолчи... - прошептала самой себе, горестно наблюдая движение стрелок по циферблату, пальцами выстукивая по найденным бумагам сигнал sos.
***
Почему её вопрос о любви вызвал ярость? Почему рассердился, когда понял, что Александра лжёт, и позволил ей сбежать, едва ли не растерзав на месте? Разве он разозлился, когда увидел на своём диване спящую девушку? Нет. Из-за этого точно нет.
На самом деле Дамиру было несказанно интересно, как будет вести себя на работе его новая помощница после бессонной ночи. Ася не знала, что он тоже был в «Карамели». Вместе с Киром они приехали в закрытое заведение, чтобы найти себе развлечение на ночь. Зона для особо привилегированных клиентов была скрыта от глаз остальных посетителей, но это не помешало ему весь вечер наблюдать за Сладенькой. Девушка сидела за барной стойкой, посасывая сначала коктейли, потом коньяк, пьянея всё больше и больше.
В какой-то момент настигло желание подойти к ней и утащить с собой, прекращая вопиющее безобразие, но передумал. Из-за Кира. Ни к чему развратному, безбашенному демону видеть его повышенный интерес к девчонке.
Ох уж этот сладкий аромат нежной девичьей кожи и чистых волос... Его не хотелось забывать, им хотелось наслаждаться ещё и ещё. А эти синие, глубокие глаза, когда он проникал в них взглядом, пытаясь лучше рассмотреть чистую, кристально прозрачную душу. Как же её хочет получить его демоническая ипостась! Кто бы знал!
Он наблюдал за девушкой на танцполе. Сладенькая двигалась, как дикая, грациозная кошка, вызывая своей пластикой буйные фантазии о ней, безудержные до беспредела. Такие, что не осталось ничего для других женщин, из-за которых он в этот клуб и приехал.
Пьяная, со своей беспутной подружкой, Александра явно забыла обо всём, что он ей говорил в кабинете. Его демон предвкушал, как развлечётся утром грядущего рабочего дня.
Но когда Дамир вышел из лифта, то опешил от неожиданности. Он ожидал чего угодно, но только не найти её спящей. Сначала захотел разбудить, наорать и напугать, но вдруг остановился, решив получше рассмотреть девчонку. Почему именно она вызывала в нём столько противоречивых эмоций? Тихо стоял, всматриваясь в правильные черты лица. Александра улыбнулась ему во сне мягкой, трогательной улыбкой, и он понял, что не хочет мешать. Сел рядом, а потом всё испортил входящий звонок.
Рядом с ней происходило нечто странное, магически необъяснимое. Одним присутствием она укрощала его демона, не давая тому ни шанса на власть. Оставалась лишь его мужская суть, что хотела обладать этой милой и нежной строптивицей.
Но как же было тяжело, когда они расставались! Демон буйствовал, превращая его в лютого зверя, каждый раз давая обещание разрушить неотразимое очарование и свежесть Сладенькой при первой возможности.
Ася за четыре встречи стала его наваждением и тайной, которую хотелось познать. Но её ложь и страх разбудили в нём самое худшее. Худшее требовало свою долю, всё сильнее распаляясь на ответное желание девушки. Её влечение он чувствовал изнутри, на уровне инстинктов, и чётко понимал: игра началась. И победителем будет он - Дамир Альвари, Тёмный маг и демон Лаэндарии.