— Ну не ко мне же…
Кряхтя и охая, мы разогнули ноги, подняли наш минибайк и покатили его вдоль трамвайных путей.
— Знаешь, чем «харлей» лучше девушки? — вдруг спросил меня Серёга.
— Нет, — ворчливо отозвался я.
— Он никогда не скажет тебе: «Дорогой, знаешь, у нас будет маленький, „харлейчик“!»
Мы шли по улице и хохотали самым неприличным образом.
Дни шли своим чередом. Прошла, наверно, целая неделя со времени нашего безумного мотопробега, Серёга занял денег, съездил до Башкортостана, вызволил из автомастерской реанимированный «Урал» и безо всяких эксцессов доехал на нём до Перми, где возвратил приятелю. На вопрос, как дорога, Кабанчик проворчал что-то невразумительное, стащил ботинки, не переодеваясь повалился на кровать и отвернулся к стене. Я всё понял без слов. Тому, кто посидел за рулём такого чуда, как наш волшебный байк, любая поездка на «Урале» или ещё на чём-нибудь подобном причиняет почти физическую боль. Тот, кто летал, не сможет ползать. Я не стал его тревожить — без того забот хватало.
Ближе к следующим выходным в наш институт вдруг завалился Баев, приволок большой балык копчёной стерляди, такую же большую банку тёмного отборного лесного мёда и ящик водки. Он приехал в Пермь по делам, на собственной машине, а я, как оказалось, оставил ему во время достопамятного кутежа свой адрес. Впрочем, все от этого только выиграли — институту вновь в который раз задерживали зарплату, и мы сидели без еды. Выпить всё зараз нам так и так не удалось бы, я позвонил Денисычу и Кабану, и пару дней мы медленно и очень пристойно кутили в обществе друзей и избранных сотрудников, размышляя о природе, о поэзии, о мотоциклах и о бренности всего сущего. Мы с Кабаном старались говорить поменьше, опасаясь ненароком обмолвиться — мало ли, как оно там в Башкирии отзовётся… Фил был посвящён в подробности нашего путешествия, но тоже молчал.
Вопрос неожиданно поднял сам Баев.
— А знаете, парни, — вдруг сказал он, зажевав очередную рюмку водки тоненьким прозрачным ломтем балыка, — я вот одного взять в толк не могу. Вы тот остров помните?
— Какой остров?
— Да остров же! Посереди реки. Ну, помнишь, ты ещё меня туда потащил среди ночи ракушек смотреть?
Баев смотрел мне в глаза. Я покивал:
— Помню. А что?
— Ездил я туда. Уже потом, на прошлой неделе.
— И что там?
— Ничего там. Нет его.
— То есть как это нет? — опешил я. — Вода прибыла?
— Да нет, не прибыла. Обычная вода, даже немного спала. Последние ж две недели жарко было, страсть, вот Белая и обмелела. Скалы, ивы — всё на месте. А островка того нет, будто его и вовсе не было. Я даже сперва подумал, что мы не на то место попали. Потом, смотрю — костёр, бутылки… То самое, факт. А островка нет.
— Может, его увезли? — предположил я. — Подогнали экскаватор (там же мелко) и сгрузили всё на щебень…
— Да не похоже. Колея бы осталась. Не знаете, чего там?
Мы помотали головами. Кабанчик мрачно разлил остатки водки. Баев пить отказался и вскоре ушёл спать на мою кровать, а мы остались.
— Я там был, — сказал Кабан, дождавшись его ухода. — Потом, когда за мотоциклом ездил. Думал, вдруг получится второй «харлей» наколдовать… И ничего не нашёл. Тоже подумал, что вода прибыла. Все камни на берегу перебрал, две бутылки водки выпил… Без толку.
Он махнул рукой, залпом опрокинул свой стакан и потянулся за закуской.
— Слушай, — вдруг обернулся ко мне Денисов.
— Да?
— А ты сам-то что об этом думаешь?
Я пожал плечами:
— Ничего не думаю. Не знаю. Если рассуждать логично, мы нашли какую-то штуковину, какую-то субстанцию, которая способна принимать любую форму, управляемую э-э… ну, скажем, силой мысли. Биотоками или ещё чем-то подобным. Здесь на молекулярном уровне изменения, а может, даже на атомарном. Я понятия не имею, что это и откуда оно там. — Я выпил рюмку и поёжился. — Знаешь, Фил, — признался я, — честно говоря, сейчас мне даже немного страшно об этом говорить. Тогда как-то по фиг было, а сейчас вспомню — и не по себе становится.
— Почему же её раньше никто не нашёл?
— Находили, наверное. Только когда я попробовал тот булыган во что-то превратить, у меня ничего не получилось. Да и у Серёги тоже не сразу вышло, а лишь когда он хорошенько надрался, всё завертелось… Там ещё что-нибудь осталось?
— Есть ещё…
— Разливай.
— Эх, жаль меня с вами не было! — посетовал Фил. — Ну хорошо. Допустим, ты прав. А островок-то куда подевался?
— Да понятия не имею.
Задребезжал дверной звонок. Мы переглянулись, потом одновременно посмотрели на часы. Стрелки помаленьку подбирались к часу ночи.
— Кого там принесло? — спросил я как бы про себя, вставая с кресла. — Вроде наши уже дома…
Звонок повторился. Я встал и поплёлся к двери.
— Кто?
— Открывайте, — раздался уверенный голос. — Милиция.
Я похолодел, однако открывать пока не торопился. Мало ли кто чего скажет…
— Какая ещё милиция? — Я сделал знак Кабанчику и Филу, чтобы подошли поближе. — Здесь институт.
— Милицейская милиция, — добродушно отозвались с той стороны. — Давайте открывайте. Дело есть.
За крепость бронедвери я ручался. Но спорить и перечить милиции (если только это действительно была милиция) что-то не особенно хотелось. Мало ли что, может, им позвонить срочно надо, а в окрестных автоматах гопота все трубки оборвала.
— А у нас ключей нет, — нашёлся Кабанчик. — Мы здесь только сторожим. Завтра приходите.
— Открывай, Кабанов, не дури. — Добродушие из голоса медленно, но верно улетучивалось, нотки обретали звон металла. — Не узнал, что ли? Я это. Там Денисыч с вами или нет?
Фил отстранил меня и шагнул вперёд.
— Сан Саныч, ты, что ли? — позвал он.
— Я. Скажи этим дуракам, чтоб открыли. Холодно же, мать их…
Я отбросил засов. На пороге, слабо освещённый маленькой привратной лампочкой, стоял Сан Саныч собственной персоной. Майор спецгруппы «Тэта» по борьбе с внеземными вторженцами был без формы, хоть и в привычном камуфляже. В руке у него была синяя капроновая авоська, распираемая какими-то колбасами, сырами, хлебом и латунным проблеском консервных банок. Майор был один. Судя по всему, визит был неофициальный.
Сан Саныч шагнул через порог, протягивая руку:
— Ну, здравствуйте. Как вы тут?
— Нормально. — Фил с почтением пожал широкую протянутую длань. — Здорово, майор.
Тот усмехнулся:
— Был майор, да весь вышел. Подполковник.
— О! — вразнобой заголосили мы. — Железно! Круто! Поздравляем!
— Ага. Так что повысили меня. А всё через вас, через бабушек тех.
— Так ты чего, отец, — развязно поинтересовался у него Кабан, — никак звезду обмыть пришёл?
— Звезду мы на работе уже обмыли и высушили, — отрезал он. — Я по делу к вам. Пройду?
Я, нерешительно помедлив, отступил.
— Ну проходи… те.
— Это чья там тачка такая на входе?
— «Бэха»-то? — Я выглянул наружу. — Да дядьки одного, с Башкирии. Заехал в гости. А что? Припарковал не там? Так здесь как будто не запрещена стоянка…
— Нет, со стоянкой всё в порядке. — Сан Саныч уже проследовал в холл и теперь расставлял на столе принесённую снедь. — Что я, гаишник, что ли, за парковками следить? За кого ты меня принимаешь?
В холле царила атмосфера тяжёлого бомжатника, мне даже как-то неудобно стало. Всё-таки не кто-нибудь пришёл, а подполковник ФСБ, особый агент, почти Фокс Малдер, инопланетян по долгу службы ловит, а тут — колбасные обрезки, фантики, пустые бутылки, консервные банки, балык на газетке… Газетка сама тоже какая-то подозрительная — «Сокол Жириновского»…
Фил приподнял бутылку:
— Водку будете?
— Потом. — Сан Саныч уселся на заскрипевший стул. — Всё потом. Сначала вы мне лучше про ваш башкирский поход расскажите.
Мы переглянулись.
— Э-э… какой ещё поход? — тупо спросил я.
— Не притворяйся дурачком. Тот самый, ваш поход. На мотоцикле.
Я молчал. Кабанчик тоже как-то разом онемел. Сан Саныч выждал две минуты, потом полез за пазуху, вынул оттуда пачку сложенных вчетверо листов бумаги, отпечатанных на принтере, плюнул на палец и перевернул первую страницу.
— Значит, так, — сказал он. — В июле вы на Белую отправились. На «Урале». Так?
— Ну, так, — нехотя признал я.
— Правый цилиндр у вас полетел? В Стерлитамаке в мастерскую за ремонтом вы обращались?
— Ну, мы.
— Обратно, когда на «харлее» драпали, — тоже ваша работа?
— Ну, наша. Только мы не на «харлее»…
— Какой «харлей»? — поддакнул Кабанчик. — Не было «харлея».
Майор (простите — подполковник) сдвинул брови. Вёл он себя уверенно, будто не сидел в лаборатории, а находился у себя в допросной комнате. На миг мне показалось, что даже рука его ищет настольную лампу — посветить нам в глаза.
— Только не надо меня байками кормить! — предупредил он. — Я вам не лейтенант Соловей, у меня всё запротоколировано. Хотите очной ставки? Чтоб вас опознали? Так я могу. — Мы помотали головами. — То-то же. Думаете, нахулиганили, смылись — и сразу всё, конец? А про номера забыли? Про свидетелей забыли? Про гибэдэдэшников тоже забыли? Вам повезло, что я неофициально…
Фил давно притих в своём глубоком кресле и теперь, тихонько жуя стерляжью спинку, с неподдельным интересом наблюдал за развитием беседы. На столе блестела этикеткой нераскрытая бутылка — теперь нам было уже не до выпивки.
— Ну, так и будем отпираться? Давайте рассказывайте всё как было.
Мы с Кабаном опять переглянулись и поняли одно: нам не поверят.
— Не поверите, — ответил я.
— Почему не поверю? Поверю. Ты рассказывай, не запирайся.
— Да говорим же — не поверите, — хмуро подтвердил Кабанчик.
— После бабушек во всё поверю, — пригрозил Сан Саныч. — Даже если вы мне скажете, что вы этот мотопед из глины слепили. Ну?
Я глубоко вздохнул и начал свой рассказ. Сан Саныч всё внимательно выслушал, лишь несколько раз недоверчиво поднял бровь, когда я описывал «рождение» мотоцикла и наш последующий дикий гон по направлению к Перми, налил себе рюмашку, выпил, зажевал кружочком колбасы и потянул к себе кипу печатных листов.
— Значит, так. — Он покопался и вытащил один. — Я почему пришёл: была наводка ПВО. Я сразу смекнул, что там дело нечисто. Как раз по нашей части, а тут ещё вы… В общем, на следующий день после вашей гулянки, примерно в девятнадцать тридцать — девятнадцать тридцать пять, в районе реки Белой близ Карламана был зафиксирован низколетящий крупный, плохо засекаемый радаром неопознанный объект. Похоже на американский бомбардировщик «B2», который «стелс», только размерами раз в десять больше… Так вот. С близлежащего военного аэродрома было поднято звено перехватчиков «Су-27», однако визуального контакта не состоялось — объект от преследования уклонился, буквально в считаные секунды перекрыл две звуковых без громкого преодоления барьера, свечой ушёл в небо и пропал с экранов… Вот такие дела. Ну? Что скажете?
— Это не мы! — забожился Кабан. — Точно не мы! Мы, конечно, гнали, но чтобы две звуковых… Не, две звуковых мы никак не могли!
— Я не о том! — поморщился Сан Саныч. — Что вы скажете об этой штуке, которая улетела? Откуда она могла там взяться?
— Да откуда угодно могла…
— А этот ваш драндулет? Он тоже «откуда угодно» взялся? То-то. Про корабль не спрашиваю — вряд ли у вас хватило бы ума сварганить такое. Но мне вот какая штука сейчас в голову пришла: не мог ли тот мотоцикл быть частью… чего-то большего?
— Например, космического корабля? — внезапно догадался я.
— А что, — Кабан потёр небритый подбородок, — это бы всё объясняло. Такая штука из неизвестного материала. Когда она нужна, она корабль. А когда не нужна — пшик!..
— …Россыпь камней, — закончил я за него. — Да, это была бы идеальная маскировка. Надо только знать тому, кто этими «камнями» пользуется, как устроен корабль, и всё. Никто бы ничего не заподозрил, если бы не мы. Точнее, если б не Серёга… А Баев — помните? — как раз ведь и говорил, что островок куда-то пропал!
— Баев? — вскинулся Сан Саныч. — Кто такой Баев? Какой островок?
— Да так, один тип… — Я благоразумно умолчал, что упомянутый тип сейчас храпит в соседней комнате на гостевом диванчике, даже не сняв малинового пиджака. — А островок — тот самый островок, где мы «харлей» лепили. Он ведь пропал потом.
— Координаты помните?
— Островка? Ну, помним…
Как могли, мы с Кабаном набросали примерный план и указали, где был злосчастный островок.
— Так. — Сан Саныч уложил бумаги обратно в карман. — Ну что же… ладно. Видно, мы повязаны с вами пока, раз меня второй раз судьба с вами сталкивает. Бабушки, ваш мотоцикл — всё это звенья одной цепочки. Теперь, по крайней мере, ясно, где и как базируются их корабли. Значит, так: слушайте сюда. Из города я вам пока, в ближайший месяц, уезжать не советую. Когда понадобитесь, вас вызовут, но думаю, и так справимся. Если что, я вас найду. Нет, но надо же… Куда «харлей»-то хоть девали?
— Да никуда не девали, — погрустнел Кабанчик. — Сам он это… как бы сморщился. Усох. Пока до дому докатили, от него одни колёса остались. Мы его в кустах спрятали, потом вернулись, а там одни валуны и трава. Может, нашёл кто, а может, он сам под валун замаскировался.
— Место можете показать?
— Да нет там его, уж можете поверить…
— Да уж, была б такая возможность, ты бы этот свой байк из-под земли достал, — усмехнулся подполковник. — Эх, молодо-зелено… Ладно. Обойдёмся устным нагоняем. Чтобы больше этого не повторялось, поняли? — Он легонько постучал кулаком по столу и погрозил нам пальцем. — Никаких больше гонок, никаких полётов над гнездом кукушки, никакой травли гибэдэдэшников, понятно? А то ишь чего удумали — по всей дороге постовую службу на уши поставили! Ну ладно, посошок — и я побёг.
— Куда вы на ночь глядя?
— Ничего, меня машина ждёт… Денисыч! Проснись! Давай наливай.
Фил разлил, мы выпили, после чего Сан Саныч подобрал свои бумажки и ушёл так же неожиданно, как и появился. Дверь за ним закрылась. Под окнами с другой стороны дома зафырчал мотор, сверкнули фары, и всё стихло.
— Ну и дела. — Фил почесал затылок. — А может, он прав? Если всё и вправду так? Откололи вы кусочек от летающей тарелки, сляпали себе байк… А, Кабан? Что скажешь?
Он махнул рукой.
— Если бы я знал…
Мы прошли обратно в холл, угрюмо разместились в креслах. Пить не хотелось. Есть тоже не хотелось. Сна не было ни в одном глазу. По телевизору поймали было «Муз-ТВ», но гнали там такую дрянь, что мы поскорее вырубили звук, оставив лишь картинку. Некоторое время мы сидели молча, глядя на дёргающихся в пляске девок и каких-то сопляков, которые с чего-то вдруг решили, что они музыканты. Кабан меланхолично шарил по карманам.
— Слышь, ребята, — вдруг окликнул нас Денисыч. — Вы и вправду «харлея» потеряли или просто заливаете Сан Санычу, чтоб он его не отобрал? А?
Я в нерешительности посмотрел на Кабана, Кабанчик — на меня.
— Покажи ему, — сказал я.
Кабан со вздохом полез в карман и выставил на стол малюсенькую — сантиметров пятнадцать длиной — копию «харлея». Все пропорции были в точности соблюдены, моделька была выполнена с исключительной тщательностью, всё было на месте вплоть до мельчайших деталей, и даже кабанья морда, как ни в чём не бывало, красовалась на миниатюрном бензобаке. Денисыч протянул к «харлею» руку, глянул на Серёгу: «Можно?» Тот кивнул и отвернулся.
Фил осторожно взвесил мотоцикл на ладони, булавкой включил и выключил фары, покрутил колёса, поднёс к уху и потряс, проверяя, есть ли что в баке. Поставил обратно.
— Это… он?
Кабан кивнул.
— И это всё, что от него осталось?
— Не рви душу, Фил! — огрызнулся Серёга. — И так тошно. — Он мечтательно уставился вверх, на потолок, и тоскливо вздохнул. — Какой был байк! Какой был байк! Мечта…
— А ты не пробовал э-э… превратить это во что-нибудь полезное?