- Плато Каменных Слизней, - гаркнул клыкастый издали, вытирая секиру о штаны. И добавил с досадой: - Поранил зеброкрюка, но он успел убежать.
- Похоже у местных орков вот такой телепорт, - резюмировал я, и вопросительно посмотрел на Ургалу.
- Скачок шаманов, - пояснил тот, топая к нам. - Рвамр был мне должен свою жизнь и долг отдал. Сжег небесный посох, чтоб нас перекинуть. Шаманы его селения весь день теперь будут без сил.
Громодар скривился презрительно:
- Дикари. И технология дикарская.
- Но работает, а ваша теперь плодит лишь слабосильных бессмертных, без памяти, - не остался в долгу орк.
Я наконец огляделся - красная земля, поросшая островками буровато-зеленой травы, а меж ними длинные плеши, словно по саванне ездил комбайн с заснувшим комбайнером. Гм, не комбайн, я прищурился и увидел вдали, целое стадо этих самых зеброкрюков, бредущих вдаль. И эта исхоженная саванна раскинулась от края до края, впрочем, когда обернулся - взгляд уперся в некое подобие святилища, стилизованное под Стоунхендж. До него с километр, а дальше возвышаются горы. За горами и вовсе видны заснеженные пики утопающие в облаках.
Ургала на ходу забросил секиру за спину, поправил «божественный ятаган» и... прошел мимо. Не сложно понять, что он держит путь как раз к этому самому святилищу, или что это за сооружение, безымянным кругом появившееся на карте. Уже зная нелюбовь орка объяснять что-либо я двинулся следом. Кассиди, как всегда, отследив направление, рванула вперед; лиса-разведчица да и только. Зашкаливающая ловкость похоже мешает ей изображать неторопливое движение. Интересно в поселке у местных гномок тоже повышенная ловкость? И как тогда они умудряются ходить вальяжно и неторопливо, как пятидесятилетние матроны с бюстом восьмого размера...
На лице Громодара обычное недовольное выражение. Еще бы, в гномьем селении он ведь так или иначе, был главным. Ну, или одним из главных, так и не разобрал пока их коммунистическую иерархию. А здесь с ним никто не советуется, таскают как ишака за узду... гм, не ляпнуть бы вслух.
Ургала идет, легко, уверенно, как могучий ледокол, в прибрежных льдах. Серьезных айсбергов нет, а тонкие льдины расступаются от одного только вала воды, вскипающего перед носом. Так от орка шарахаются прочь невидимые твари. Только по колыхающейся траве видно как кто-то убегает, да изредка меж стеблей поблескивают чьи то глаза. Чувство самосохранения в игре прописано в животных плотно. Не дождаться пачек тупых мобов выскакивающих отовсюду, чтоб убиться о игрока, или какого-нибудь соперника явно выше уровнем, ну или изображающего таковой.
Проводив взглядом очередной чешуйчатый хвост, втянувшийся в траву, как спагеттина в рот итальянца, я сказал:
- Похоже в этой игре все по-настоящему. Охота это охота, битва это битва, засада это засада...
- А зануда, это зануда, - добавила девушка, ловко увернувшись от моего шлепка, да еще взвизгнула, словно я попытался ткнуть ее факелом.
- Визг удался, - хмыкнул я, сунул мизинец в ухо и интенсивно им там подергал. Не знаю, как разрабы реализовали в игре барабанные перепонки, но ухо реально заложило. Причем иконка дебаффа не возникла. - Кстати, интересный эффект, надо бы попро... А-а! Да не сейчас же! - ахнул я, схватившись за уши от очередной звуковой атаки, которую Кассиди весьма охотно провела.
- Тихо ты! - рявкнул Ургала. - Нужно входить в Круг с почтением!
- Слыхала? В круг. С почтением. То есть, со всем пиэрквадратом, - подтвердил я значительно, выдав весь свой запас геометрических знаний, случайно застрявших в голове со школы.
Гнома послушно потупилась, и мелко засеменила следом.
Я хмыкнул:
- Гюльчатай, без паранджи не поверю!
- Обойдешься! - гордо заявила девушка. Потом в глазах у нее сверкнули бесенята, и она одним быстрым движением завернула свитер на голову а-ля паранджа. Только голый живот на тонкой талии мелькнул на миг, пока его не закрыли ладони, обернутые вывернутым свитером. Полосатые гетры облегают ладную фигуру, шаги короткие, словно идет на высоких каблуках, да в мини-юбке.
- Гюльчитай, э-э...
Девушка через несколько шагов вернула одежду на место, и бросила лукавый взгляд через плечо. Губы дрогнули в улыбке, срисовала четко - я реально подавился юмором. Умеют же женщины так... одним небрежным движением отключать мужикам мозги.
Но вот мы уже рядом с камнями, куда все это время шагали. Из «стоухенджа» неторопливо вышел седой орк с внушительной плешью. Остатки седых волос раскинулись по плечам. Не дать ни взять, одуванчик на который дунул ребенок, но выдоха хватило снести пух лишь сверху. Что этот старик орк понять можно с трудом - рот, что возможно когда-то прекрасно делал «Ы» могучими клыками - сейчас сплошной беззубый жемок. Лицо так испещрено морщинами и шрамами, что глаза едва видны - сверкают из их глубин как маленькие светляки, засевшие в трещинах дубовой коры. Но орочьи полусапоги, дающие свободно торчать когтистым пальцам наружу, в наличии. Надо бы узнать, как они называются. На теле бесформенный балахон, в руке побитый и поцарапаный, но определенно такой же черный ятаган бога Урра, как и у Ургалы.
Я ожидал от нашего проводника что-то солидное, вроде: «приветствую тебя о великий хранитель святилища... Когото-там», но тот без малейшего почтения отодвинул старика плечом и приглашающе махнул нам лапищей.
Благоразумно помалкивая, мы шмыгнули под сень тяжелых камней, накрытых плетеным куполом. Внутри действительно круглый алтарь. Орк, не долго думая, швырнул на него ляжку козла. Хм, а говорил что все мясо отдал варгам... Хотя может в поселке дали. Алтарь окутался дымкой, мясо исчезло. Ургала хмыкнул, ничуть не изменившись в лице. Удивительно, но и Громодар похоже прекрасно знал что делается и выложил на серую плиту, что доходит ему до груди, краюху хлеба. Дымка и исчезновение повторилось.
Не успел я открыть рот, чтобы выяснить, что здесь происходит - Кассиди бросила на плиту, какие-то грибы и горсть ягод. И подняла брови домиком. Ее «приношение» и не подумало исчезать.
Тут подал голос старик - орк. Скрипучий, надо сказать, голос. Шамкающий и какой-то бездушный, словно говорил беззубый робот:
- Духи места благословляют лишь тех, кто плоть от плоти этого мира. Бессмертным же нужно положить на алтарь свои живые руки.
В горле внезапно запершило, я кашлянул:
- Прошу прощения, уважаемый. Но, лучше уж я без благословения обойдусь. Как-то мне жаль свои руки. Мы... некоторым образом с ними близки. Стой!
Это я уже рявкнул безбашенной гноме, устремившейся к мутному алтарю. Да не только рявкнул, а еще и успел ухватить ее в охапку и отнести подальше. Потом скрипнул зубами и с трудом преодолевая желание плюнуть да уйти нафиг, двинулся к камню. Ага. Шаткой походкой зомби, твердящего «мозги-мозги». Несколько шагов и мои вытянутые руки осторожно коснулись камня.
Под пальцами дрогнуло, они окутались дымкой, а перед взглядом выскочило сообщение:
«Вы желаете изменить точку возрождения, с «Лозадель Подгорное» на «Плато каменных слизняков»? Да-нет?
Фух... Мать... Да!
Я выдохнул и кивнул девушке:
- Перепривязка точки возрождения. Только и всего. Правда с весьма экзотическим сопровождением. Лена кивнула и через мгновение проделала то же самое.
Орк уже выскочил - объяснять и рассказывать местные определенно не любят. Ненавязчивые какие! Нет, ну понятно, что игроки редко, когда читают полотенца пояснений, но такое впечатление что в Росланд-хайтэк, разработчики возмутились в стиле «ах вот вы как? А вот теперь вообще хрен вам!» Отсутствие информации зашкаливает. К счастью можно всегда спросить. Хм, а может разрабы как раз специально игроков направляют на выяснение лично? Для стимуляции так сказать личного общения, которое в современном мире сходит на нет? Ладно...
На выходе я спросил у старого гнома, который видимо для разнообразия, сменил обычное брюзгливое выражение на лице, на задумчивое:
- Громодар, а что это ты сейчас проделал вообще?
Тот понял, но лишь пожал плечами в стиле «какая ерунда все это знают»:
- Положил подношение духам плато и получил + 20 к полной броне от всех тварей этой местности.
Фигасебе чит для местных. Игрокам значит шиш с маслом, а неписи получают за ничтожное подношение весьма серьезную защиту! Гм... Впрочем, они смертны и без подобных бонусов, население было бы либо категорически оседлым, либо вечно-молодым, вечно малым. Но раз уж гном не против ответить спросим ка еще:
- А боги не против конкуренции? Ну, у нас-гномов то понятно. Гефест, да осветится имя его, безвременно почил, но вон у того же орка, кровавое божество весьма даже здравствует, хоть и с печатью «маде ин демоникум адский». А он так щедро козлятину да каким-то духам...
- Не понимаю, о чем ты, - ответил насупившись гном. - Это всего лишь духи местности. В каждой свои, а где-то их и нет вообще. На богов они никак не влияют, да их и не видел их никто и никогда. Просто приходишь к алтарю, кладешь еду, и получаешь защиту. А боги все разные. Есть ревнивые, есть бесполезные, есть совсем юные, а есть...
- Дохлые, - перебил гнома Ургала и расхохотался. Три взгляда скрестились на нем с осуждением. Орк стукнул кулаком в грудь, бляшки и костяшки нашитые на кожаную броню, брякнули, как бубенцы.
- Шутка!
Громодар насупился, а Кассиди как-то странно показала подбородком на клыкастого, поиграв бровями. Я не понял, но сказал:
- Знаешь, Ургала. Такому суровому зеленому орку больше идет серьезность.
Орк стер усмешку.
- Скучные вы, гномы. Сами себя лишаете приятных забав. Не понимаю, что может быть веселее визжащего на колу врага, который убил твоего брата?
- А при чем тут,..- начала было удивляться Кассиди, но была прервана нетерпеливым жестом когтистой лапы.
- Рвамр сократил нам путь «скачком шаманов», но все равно, надо идти, а не болтать. Мы опередили много караванов, что едут как обычно. Но не просто опередили, а еще и ушли далеко в сторону от дорог. Здесь самое узкое место на «плато каменных слизней», отсюда самый короткий путь до захребетного рынка. Но никто не пытается перебраться через Отрадные горы в этом месте. Они высоки здесь, нет ни дорог, не перевалов, ни таверн.
Орк закончил, наверное самую длинную речь в своей жизни и уставился желто-серыми глазами на меня. Я полез было почесать затылок, но тут же изменил жест на более для гнома естественный - погладил бороду, заодно отметив что она изрядно подросла.
- Вы с твоим темным торговцем, оставшемся в клетке, сделали ставку на умение гномов ходить по камням. Сократили путь и избежали засад разбойников, которых наверняка полно вдоль торгового тракта... Хорошо.
Орк отвел взгляд, и кивнул.
+1 репутации с Ургалой
Ага, ну похоже зеленый за идиота меня не держит. А раз так, попробуем выдавить из клиента что-нибудь полезное. Я догнал орка и добавил, семеня рядом:
- Ургала, может быть стоит сразу посвящать нас в планы? Тогда мы сможем...
- Нет, - отрубил орк. - Не надо лишней болтовни. Просто идем и все.
Ну, хоть обратно репу не порезали, и то хорошо.
Глава 17
Местность повышается очень плавно. Ну никак не применить «хождение по скалам», когда уклон градусов 5-10, это лишь быстрее увеличивает усталость. После ряда вычислений, с досадой понял, что даже такой ничтожный уклон сжирает выносливость на 10-15% быстрее хода по равнине. Сначала глазам не поверил, но видимо это какая-то компенсация читерному гномьему умению, вот гады разраб... демоны! Даже в такой малости гномам отказывают. Зато под уклон, потеря выносливость ровно наоборот замедляется. В общем-то логично. После экспериментов, мне показалось что нашел оптимальный темп, и могу рассчитать точное расстояние для броска без критической потери выносливость. Словно подтверждая, передо мной вспыхнуло сообщение:
Бомм! Вы изучили скрытое умение гномов - «Угол склона», + 500 опыта, + 1 интеллекта. Умение не является заклинанием, но требует подпитки маной. Желаете применить?
Бам! - мой лоб встретился со спиною гномы, что шныряла все это время вокруг отряда, постоянно находя что-то в кустах и траве, а когда чувствовала опасность, мигом пересекала дорогу орка, и похоже опасность сама отваливалась.
- Ты что застыла на моей траектории? - спросил я, подавая руку.
- Это вместо того чтобы сказать девушке «Прости меня, барана такого бодучего?», - ответила гнома, растянувшаяся от удара на земле, но руку подала, а я почувствовал, как снова расплывается глупая улыбка. Я развел руками:
- Система взгляд перекрыла. Умение скрытое дали. Только поюзать попробовал, как ты тут стоишь шею тянешь. Что высматриваешь то?
Девушка потрусила рядом, не уносясь на своей запредельной ловкости, смущено ответила:
- Да что-то слишком легко идем. А плато-то Каменных Слизняков! Вот и жду, когда какой-нибудь на нас прыгнет.
- Не думаю, что слизняки прыгают. Да и может они маленькие совсем, в траве. Сидят себе как кузнечики, слизят, понимаешь помаленьку... А ты высматриваешь каких-то злобных хищников. Бывают же Соловьиные леса, Лосино-островской парк... Ну и тут что-нибудь безобидное, почему нет? Ну что такое лицо недоверчивое, словно тебя в детстве поклевал петух, оцарапал кот и покусал собак да в один и тот же день и час? Ладно, клиент не верит...
- Урга-ала! - заорал я, привлекая орочий авторитет. - Когда на нас начнут бросаться каменные слизняки?
Орк дернул ухом, обернулся я с удивлением понял, что зеленый сдерживает усмешку, с трудом маскируя оскалом-ы. Похоже, слышал каждое слово и, вот ведь искусственный интеллект, дофига чего понял.
- Не будут бросаться. Никто их не видел никогда.
Кассиди обиженно надула губы, словно отобрали волшебную конфетку, а я восхищенно покрутил головой. Вот ведь как бывает, просто от балды назвали здоровенное плато, которое, впрочем, уже почти исчезло за спиной. Уже видно, как последние его ошметки разбиваются о каменные гряды гор впереди. Но орк помолчал, а потом продолжил:
- Никто их не видел, видели только длинные следы каменной слизи. Они раскиданы по всей равнине.
- О как экзотично, - только и смог выдать я.
Зато необычно оживился Громодар, подвинулся поближе и засыпал орка вопросами:
- Длинные каменные полосы? Какой ширины? Цвет? Трещиноватость?
Ургала аж глаза выпучил на внезапно разговорившегося носильщика. Потом перевел взгляд на предгорье, махнул лапой:
- Да вон прямо на дороге один такой след. А-а, да вы не видите, мелкие.
Орк взял левее, а Громодар даже забыв надуться и обругать за «мелкого», подпрыгивая, помчался следом. Мы с Леной переглянулись и синхронно развели руками, так же синхронно фыркнули и побежали за местными.
Бежать с окошком обзора, закрывающем местность чертовски неудобно, но немного помучавшись с ползунками, нашел как придать ей приемлемую прозрачность. Так, что у нас в умениях вообще? На первом уровне предложили:
«Каменная тропа» дающее +50 к ловкости, при ходьбе по каменным склонам (примечание, бонусы ловкости работают только для ходьбы).
«Устойчивость к простуде» + 200% времени к подверженности болезненным охлаждениям.
Простуду я тогда проигнорировал, заметив что периодическое простужение дает плюс устойчивости к холоду, и я их уже заработал... гм аж + 0.3. По логике, всякие ледяные заклинания теперь будут отнимать меньше на 0.3 хита. Мда. Ерунда какая-то, а не бонус. Хотя может быть я не прав и действуют какие-то коэффициенты. Но ладно, на первом уровне все равно только единичка умения добавилась, которую я сразу и потратил. Так, сейчас есть две свободных. Еще добавилось на 5 уровне, и на 10. Сейчас 13 уровень, статы пока не раскидывал, ну да не о них сейчас речь. Еще балл умения порадует по идее на 15. И что мне предложили на пятом?
«Грузоподъемность» Активация данного умения, дает единовременный бонус к грузоподъемности + 50 кг, впоследствии +5 кг каждые пять уровней