- Леша! Ну, сделай что-нибудь! - в отчаянии крикнула гнома. Хм, в отчаянии? Да и было с чего, у орка запас прочности не бесконечен. А если вспомнить, что неписи испытывают вполне полноценную боль, понятно, почему зеленый побелел, глаза же стали красными и бессмысленными, а черный ятаган, лупит и лупит в одну точку на клюве тюленя, словно сам по себе. Хитов у орка уже меньше половины, и похоже тюлень прекрасно понимает, кто у него главный противник, после которого останется только куча вкусного мяса.
Мяса! Идея сверкнула в голове, как цепная молния, мгновенно оформляясь в готовое решение! Я промчался мимо гномы, так быстро, что она едва успела сдержать очередной бросок, чтоб случайно не зацепить меня камнем. Я быстро вскарабкался, по дергающемуся боку чудовища, на загривок. Слепой тюлень, увлеченный терзанием орка, даже не заметил! Ну, кто замечает, что лезут в карман, когда ломают пальцы? Но вот следующий мой жест тюлень заметил, да еще как. Я прыгнул прямо в распаханную секирой Ургалы рану. Разрубленная толстая шкура ерзает, вместе с со слоем сала, под ним шевелятся разрубленные мышцы. Порванные артерии, толщиной с шланг пылесоса, уже сжались и почти перестали кровить. Под сломанной костью хлюпает поврежденное легкое, такое беззащитное под моими безжалостными пальцами...
- Ургала! Лови мясо! - заорал я.
Воин повел налитыми кровью глазами, и схватил свободной рукой кусок вырванной мышцы. Отлично, инстинкт у орка работает на все сто. Хотя зрелище пожирателя трепещущей тюленятины - не для слабонервных. Но полоска его хитов уменьшаться перестала, напротив поползла к краю и его ятаган с новым энтузиазмом продолжил молотить тварь. Я же, поднатужился выламывая ребро и продолжил яростно рвать легкое. Тварь захрипела, из клюва запузырила пена. Загривок задергался, как у быка пытающегося стряхнуть очень кусачего овода, но я, придерживаясь за кость, уже закопался по пояс и продолжал ввинчиваться в плоть, так что только ошметки плоти полетели. Еще несколько секунд, и тюлень выплюнул воина и в панике заметался, не понимая, как избавиться от закапывающегося во внутренности гнома. Это была его последняя ошибка. Разъяренный орк пошел махать секирой, кроя тушу вдоль и поперек длинным зазубренным лезвием. Еще минута, снежный тюлень дернулся в последний раз и затих.
Вы получили 4355 опыта...
Вы стали Потрошителем 3 уровня. + 3 силе.
Фух... Сообщения посыпались, когда я соскользнул по окровавленному боку в снег. На месте битвы он умят и плотен так, что ноги подкосились не ожидая встретить твердое, и я тяжело упал на одно колено. Холодный воздух пропитан запахом крови, она сразу начала замерзать повисая сосульками. Я с досадой посмотрел на себя, но хвала игровым условностям - хоть и заляпался, но всего лишь как мясник на бойне, а не как маньяк переплывший бассейн с кровью... гм, в шубе. Похлопал по меховому нагруднику и красные льдинки посыпались под ноги. Рядом заскрипел снег, я перевел взгляд на подошедшего воина.
- Урр! - сказал он, одобрительно и стукнул себя кулаком с зажатым куском мяса в грудь.
- Ур! - согласился я, кивнув.
Орк осклабился и вновь зачавкал, восполняя хиты, а у меня перед взглядом возникло сообщение:
+ 5 репутации с Ургалой. Орк считает, что вы спасли ему жизнь и он теперь должен вам не меньше
Суровые клыкастые парни...
- Горн, а мне 55 очков опыта начислили, - сказала Кассиди удивленно. - Не пойму, я что, завершающий удар нанесла или как?
- Мне 4355 дали. Хм, а сколько орку перепало, даже боюсь представить. А вот Громодару... Кстати, где он?
Словно отвечая на мой вопрос, неподалеку выломился кусок сугроба и на поверхность выскочил гном. Он злобно осмотрелся, и разочарованно выдохнул, кулаки медленно разжались. Свирепо зажатая в зубах борода выскользнула и повисла, как кусок заснеженного мха. Он махнул рукой, поправил за плечами баул, да так и сел поодаль, скрестив ноги.
- По ходу, начисляют опыт не за убийство, а по внесенному вкладу. Собственно эту систему можно было уже на белках понять. Твари кидались только чтобы хоть пару раз укусить, а потом сбежать, подняв уровень. Все и вся похоже в Росланд прокачиваются, но для этого не обязательно убивать до конца. ... правда не понятно, как разработчики эту фичу блокируют, ведь легко юзать какого-нибудь домашнего быка или мамонта, просто тыкая ножом, да подлечивая...
- Леш, может скажешь Громодару что-нибудь? Смотри, какой он сидит несчастный.
- Гм, ну сидит... Что ему сказать то? Похлопать по плечу и сказать ничо-ничо, прорвемся? Ерунда какая-то.
- Ну что ты такой бездушный! - воскликнула девушка и решительно направилась к старому гному.
Жесть. Вот чего-чего, а всяких успокаиваний, точно не надо. И если я хоть немного понимаю людей, девушка сейчас из лучших побуждений просадит себе репутацию перед стариком ниже плинтуса. Я рванулся обгоняя ее, закричал издали:
- Громодар! Груз цел? Ничего не потерялось?
Гном поднял руку и похлопал по закрытой крышке баула, буркнул:
- Да что ему станет...
- Вот и отлично! Еще килограммов сто сможешь поднять, если трофеи будут?
Гном выпрямился, выдвинув вперед бороду:
- Да и больше легко возьму!
- Пойдем, посмотрим на эту зверюгу, может полезное что-нибудь из нее выковыряем.
Ургала методично вырубает куски мяса, отшвыривая сало в сторону. О том, что он едва не погиб, напоминают лишь дыры пронизавшие доспехи крутой параболой, как будто тяпнул крокодил. Я передернулся, только представив, что ему пришлось вынести. Громодар подходил к воину, заранее хмурясь и теребя бороду. Кассиди шелестит снегом рядом, но к счастью молчит. Только взгляд перебегает с одного местного на другого, а на лице печальное выражение кота леопольда типа «давайте жить дружно»...
Секира орка вновь с чавканьем врубилась в мясо, и он буркнул:
- Божественная защита Урра. На взрослых орков, после посвящения, не действуют панические атаки всякого зверья.
Громодар поперхнулся, закашлявшись. Уж не знаю, как он там приготовился каятся, но похоже сказал другое:
- Я побежал, хотя даже молодые остались стоять, не запаниковали...
- Еще как запаниковали, - вклинился я. - Только у нас еще и ноги отнялись, а так бы умчались еще дальше.
Орк рубанул воздух ладонью, проговорил с досадой:
- Я не услышал, и не почуял этого тюленя. И ведь встречал раньше таких. Хоть и мелких. В заснеженных равнинах предгорий их много. Но здесь охотники ходят редко, или вообще не ходят. Так что они набирают большую силу.
Так, еще один самоед. Этот тоже себя винит, хотя и не так сильно... Кассиди пискнула:
- Ургала, я думала он тебя съел, когда выскочил!
Орк ухмыльнулся:
- Тюлени сидят под снегом и ждут, когда мимо пройдет добыча, потом прыгают и хватают. Но я оказался быстрее. Не зря с темными эльфами ходил охранять караваны... Научили «прыжку за спину», ну вы не раз видели.
Громодар, так и не дождавшись обвинений в трусости и всяческих каверзных издевательств, которые он наверняка сам себе уже придумал. Похоже выбросил свой мнимый просчет из головы и начал осматривать тушу пристальнее. Кассиди молча показала мне большой палец и заулыбалась, как будто это моя заслуга. Как не жаль, но придется радость ее пригасить.
- Да, смогли прибить эту тварь. Но, впереди еще длинный сугроб, так что это только первый тюлень. Так, они сидят под снегом, в засаде, сидят настолько тихо, что даже Ургала не может их учуять. После промаха, тюлень кричит, вешая дебафы. С закрытой пастью он кричать не может, но закрывает он ее только когда вцепился, а это не вариант...
- Когда я рубил ему загривок, он тоже не мог орать, - сказал орк и щелкнул по лезвию секиры.
- Запомним, - я кивнул и погладил бороду. - Громодар, когда на тебе повиснет ужас... Нет, не вскидывайся, защиты от этой атаки у тебя нет. Просто послушай. Попробуй упасть, пусть ноги дергаются, главное, чтобы они не уносили тебя прочь. Во первых, ты можешь попасть на бегу в засаду другого тюленя, а во вторых, когда дебаф спадет, твоя сила может пригодиться. Кассиди, ты слушаешь? Что ты там роешься?
- Собираю камни, что разбросала! - отозвалась девушка. - Да я все слышу, слышу...
- Хорошо, у меня есть идея, как идти дальше...
Глава 19
Склон-сугроб тянется километра на полтора. «Угловое зрение» показало далеко впереди, довольно крутой подъем - там по идее меньше снега, а значит и зубастых «подснежников».
Но навык отключил, и теперь уже в полукилометре все утопает в сплошной пелене - смеси снега, дождя и тумана, которую забрасывает обратно горячий ветер с плато. Здесь пока лишь кружат редкие снежинки, что впрочем, не делает дорогу легкой.
Это настоящее минное поле и я иду впереди, как минер и миноискатель в одном лице. Если рассчитал не правильно, то заодно и мино-взрыватель. Я вспомнил клыки тюленя, воткнувшиеся в орка, скрипнул зубами и выпрямил вытянутую вперед руку, сжимающую нож. Взял у Громодара простой - человеческий. Проклятье демонов сделает его неподъемным, как только появится направленная агрессия. Оставалось лишь надеяться, что это произойдет до того, как на мне сомкнутся челюсти твари, терпеливо дожидающейся в засаде.
Эльфийское «чувство опасности», на которое я поначалу рассчитывал, ехидно подмигнуло сообщением, мол извините, но без живых деревьев рядом, не работает. Некому сообщать о направленной агрессии. Да и деревьев, чтобы умение работало, нужно рядом несколько, желательно и вовсе целый лес! Когда я попытался «расфокусировать взгляд», как в «беличьем лесу», пытаясь включить еще какой-нибудь вариант предупреждалки, (а что, есть снег, скалы...) система любезно сообщила, что де попытка хороша, но: во первых для работы с неживыми объектами у меня не хватает разума и мудрости, а во вторых, чтобы заново использовать такой способ получения навыка - нужно отказаться от уже взятого. От экспериментов пришлось отказаться - лесов будет у меня на пути еще много, а эльфийское дозорное умение уже прокачалось на треть, обещая на втором уровне какие-то дополнительные плюшки.
Информация конечно интересная, но на будущее. Может и пойдут еще, по лесам Росланд, ровные ряды гномов-рейнджеров, причиняя ужас и восторг эльфам, дриадам и прочим лешим. Я усмехался мыслям и равномерно поскрипывал снегом, который к счастью держал мой вес неплохо - погружался лишь по щиколотку.
Вот Ургала значительно тяжелее - проваливается глубоко, черпая голенищами холодные комки. Я передернул плечами, вспомнив, что орочьи сапоги лишены носков, половина ступни сейчас у него в снегу - ощущения вряд-ли приятные. Хотя по морде орка и не скажешь, что он чувствует хоть какое-то неудобство. Держится чуть позади, тяжелая секира касается острым кончиком поверхности сугроба, черный ятаган зажат в клыках, удобно захлестнувших лезвие.
Громодар топает в хвосте, а Кассиди от меня шагах в десяти, подбрасывает на ладони куски гранита. После быстрого «опознания» каждый превратился в «Гранитный заряд, урон дробящий 5-8». Как я и предполагал, твердые камни, стали более серьезным оружием. Выяснилось, чем больше на них острых сколов, тем урон выше. Так что можно их и круче обработать. Особо зазубристые дают дополнительный урон кровотечением 2-3 ед в сек на 5 секунд.
Полоска крафтового умения «Камнебой» заполнилась целиком, и подмигивала предупреждением в стиле: «Вообще-то ты можешь, мил-гноме делать камушки намного серьезнее. Найди только учителя». Хотя это не критично - определение камней, как зарядов, все равно работает накопительно. Поверх заполненной полоски опыта «камнебой 1 уровня», наложился короткий хвостик 2 уровня. Так что, дело за малым - найти этого самого таинственного учителя и апнуть крафт сразу до 2 или большего. В общем уже, кое-что, но это позже...
- Горн, а мы точно все камни собрали?
- Точно, - ответил я. - Ну, по крайней мере, угловая умелка больше ничего не показала под снегом. Без нее точно бы ничего не нашли...
- Тогда почему у меня общий вес их стал чуть ли не вдвое меньше? - продолжала допытываться девушка.
- Не знаю. Но кажется меньше, заряды весят, чем исходники. Откалываются или типа того... Но не отвлекай, а то наткнемся сейчас на, а я весь такой болтливый. И будет тюленю деликатес - язык в собственном соку...
- Прости, молчу... Просто мне страшно.
Да уж. Я мужественно выдвинул челюсть, всматриваясь вдаль. Не показывать же, что как ни стараюсь отвлекать себя расчетами, но сам на измене. Так и мерещится кровожадная гадина, что вот-вот как выскочит, как выпрыгнет... Ох, как бы хотелось сейчас быть не в полном погружении, не ждать каждый шаг обжигающей боли. Обошелся бы уж как-нибудь, без отключившегося заодно холодного ветра морозящего лоб и щеки, мрачного скрипа под ногами, хруста портупеи и крепкого запаха пота орка, сопящего за плечом.
- Ургала, все понял? Не нужно повторять?
Воин недовольно рыкнул, но ответил без задержки:
- Нож потянет тебя вниз, ты не отпустишь рукоятку и упадешь. Тюлень выпрыгнет, я ударю. Шагаю ему за спину, прыгаю сверху, быстро рублю.
Я кивнул, все верно. Правда, не понятно переагрится ли тюлень на орка, не задавит ли меня тушей, не... ах, ладно мозги мучать. Как говаривал папаша «правильный пацан умирает только раз, а ссыкливое чмо - сотню». А тут и вовсе игра, максимум, что грозит - оказаться внизу на воскрешении в «стоухендже», да на час составить компанию седому орку-одуванчику. Боль же - иллюзия. Тело лежит себе спокойно целое в капсуле, хоть расчленяйте тут! Встряхнулся, погулял, пока часовой таймер «первой смерти» не откатится, попил кофе, посмотрел новости и вновь готов к труду и обороне...
Топать боком, осторожным приставным шагом, выставив вперед руку, с клинком направленным в землю, неудобно. Чуть ослабишь внимание, и бицепс сокращается, словно сам собой - подтягивает кинжал к груди. Левая рука поднимается, прикрывая ладонью челюсть, да а еще шевелит пальцами, готовая принять рукоятку. Перебрасывать нож из руки в руку, путая финтами противника, папаша учил первым делом. Сколько тычков ложкой, скалкой, расческой я получил за свою жизнь и не сосчитать. Да каждое с презрительным ржанием, издевательскими подколками. Сейчас бы он ухватил за кисть, да дернул вниз, чтоб я зарылся носом в снег. «Никогда не держи руку прямой. Разогнутым не ударить...» Тьфу ты, старый зэк вспомнился второй раз за пять минут, не к добру это... Снова упорно и с боевой точки зрения глупо - вытянул руку на всю длину. Но все рассчитано, сейчас я не сколько воин, сколько поплавок-камикадзе. Вкусный такой, мясной хе-хе. Блин!
Рука что ли устала? Я замер, потом еще на полшага двинулся вперед. Да нет! Оружие ощутимо потяжелело, хотя все равно, держать рукоятку достаточно легко. Мысль лихорадочно заработала. Так, так! Я быстро заговорил вполголоса:
- Внимание. Тварь где-то впереди, рядом. Нож потяжелел, но не вырывается пока неподъемной тяжестью. Видно зона агро размыта.
Осторожный шаг назад и плечо вновь расслабилось, ощутив сброс веса.
- Так, народ, тюлень нас пока не чует, но похоже, у него постоянная зона агро-готовности.
Орк подошел вплотную, раздувает ноздри и мощно дышит, насыщая свою цифровую кровь кислородом. До чего же детально все! Он нагнулся, и я впервые услышал, как клыкастое чудовище шепчет:
- Отойдешь? Я пойду вперед...
Мне очень хотелось согласиться. Пускай местный пойдет, он же набор пикселей, он же не настоящий... Но я покачал головой:
- Нет. Я не знаю, сколько до него шагов. Может пять, а может все пятьдесят. Можем промахнуться. Работаем как и задумали, до поклевки... Ну, пока я не уткнусь в снег под тяжестью ножа. Или по обстоятельствам.
Орк кивнул, чуть отодвинулся. Краем глаза я увидел, как он выдернул ногу из снега и пошевелил в воздухе когтистыми пальцами, кусочки снега так и посыпались. Замерзли, разминает, чтоб после прыжка впились в шкуру зверя без замедления.
Это еще что за... Я злобно махнул рукой Громодару, сделав «страшные глаза», и он насупившись сдал назад, перестав заслонять Кассиди, которая испуганно прикрыла кулачками рот. Я фыркнул - со сжатыми в пальцах камнями, она выглядит словно собирается их схрупать как яблоки, а то и вовсе как хомяк запихнуть за щеки. Как бы она тогда выглядела интересно... Тьфу, это нервное... ох уж эта неуместная фантазия. Сосредоточится!