Скрипка оборвала мелодию завершающим аккордом и хоббит, а это действительно был тот самый скрипач из таверны, из-за которого я загремел в тюрьму, поклонился нам в пояс, отставив в сторону руку со скрипкой и смычком.
- Здравствуй, Горн. Приветствую тебя, прекрасная Кассиди.
Ему бы фрак носить и бабочку, а не дерюгу еле прикрывающую тощее тело. Прямо аристократ малорослый, Лена улыбнулась, кивнула, но вместе с тем, словно невзначай крутила в ладони сразу два округлых камня «голыш сталактита», надо же, даже такие попадались, - отметил я мельком. У меня включилось в пику этому франту в дерюге, «гномье бурчание», я сказал, воинственно выпятив бороду:
- И тебе не хворать, скрипач... не знаю как по батюшке.
- Гебриэл Тук, к вашим услугам, - снова поклонился хоббит, сверкнув улыбкой.
- Ишь ты, Тук. Что-то не много на тебе жира для такой солидной фамилии, - хмыкнул я. Хоббит погрустнел, присел на краешек плиты, и снова стал маленьким и жалким, как в таверне под градом объедков. Он положил скрипку и помял пальцами переносицу.
- Да... Хоббитам сейчас не до жиру, с тех самых пор, как выгнали с наших полей. Ровные квадраты пшеницы, ухоженные ряды кукурузы, подсолнухи все как один поворачивающиеся за солнцем... Свинки, похрюкивающие в загонах, прудики с вкусными карпами, уютные норки... все в прошлом. Хоббиты всегда были мирным народом, и не могли противостоять ни ордам демонов, ни их приспешникам из людей и эльфов. Теперь там грубо распаханные земли человеческих баронов, едва приносящие урожаи.
- Бедненькие, - так как вы живете? - Лена присела на корточки рядом с хоббитом. Камни словно сами собой исчезли у нее из ладони. Хоббит пожал узкими плечами:
- Под небом. Завернувшись в бурку, прикрывшись чапаном, - он кивнул в сторону свертка, лежащего на краю плиты. - Пасем коз, играем на скрипках...
- Все это печально, вот только не объясняет одной интересной вещи, - снова буркнул я, уставившись в переносицу скрипача-чабана. - Чем я умудрился насолить хоббитам так, что они серьезно просадили мне репутацию перед темными торговцами и ворами Лозадель? Так-то мне плевать, не больно то и хотелось иметь дело со всяким отребьем, но почему хоббиты-то подключились к недовольным!?
Скрипач снова вздохнул, потом сделал какой-то странный жест рукой и у него над головой налился серым цветом ник имени:
Гебриэл Тук
Но совсем не это заставило меня метнуться вперед и загородить Кассиди, растопырив сжатые кулаки. Под ником, таким же серым и невзрачным, протаял уровень 134 !!!
Хоббит печально улыбнулся:
- Да-да, я так и понял... стремление защищать в тебе неистребимо. Так я и сказал нашим братьям, но их не было в той таверне и мне не поверили. А потом стало еще хуже, когда ты сошелся со стражей, ненавистной нашему народу. Гнома выглянула у меня из-за плеча, сразу растеряв всю свою потенциальную крутизну, спросила подняв брови домиком:
- Значит тебе ничего не грозило в той таверне? Но зачем все это тогда?
Хоббит оглянулся и повторил жест, скрывая имя и уровень. Подозрительно прищурившись присмотрелся к вершине, где виднелось подножие замка.
- Жить под небом не просто. Наш божественный покровитель Колос сейчас мало что может - никто не возносит ему молитвы, кроме хоббитов и чтобы хотя бы просто поддерживать его бытие, нужно зерно. Много зерна. Настоящая прорва зерна... А оно стоит денег, поэтому нам и нужны эти золотые и серебряные кругляши и много. Я готов был стоять под градом объедков, делая вид что вот-вот им удастся меня прибить, тогда как братья бы освобождали карманы посетителей от лишних денег, воспоминания о которых у пьянчуг остается всегда в туманном «хорошо погулял вчера».
- Ясно... Сорвал выходит вам операцию. Доставил проблему.
Я скрестил ноги, опустился рядом с хоббитом. Он положил мне руку на плечо:
- Ты делал это с чистым сердцем, друг. По доброте душевной встал на защиту. И я это понял уже тогда, но доказать братьям не смог. Они озлобились, ведь веселый и счастливый бог хоббитов почти растворился в великом ничто, куда уходят забытые боги. Колос на глиняных ногах, что потряс в древние времена наш народ тем что, мог одним манием руки выращивать что угодно на бесплодной каменистой глине. Колос - сын Ллос, которого она прокляла и выгнала за его веселый, добродушный и беспечный нрав. Большой любитель пива и покушать. Он очень пришелся мил нашим предкам. Ладил со всеми богами, даже его темная мать в конце концов простила, поскольку он легко создавал целые поля разных трав для полчищ ее вечно голодных насекомых. Но демоны чужды нашему миру, они походя смяли своей магией чурающегося битв бога и пошли дальше.
Не будь я игроком! Этот хоббит определенно сейчас даст квест! Кассиди тоже сверкнула глазами и сказала:
- Чем мы можем вам помочь?
У хоббита сползла с лица унылая улыбка. Оно неожиданно стало жестким, глаза острыми. Печальный расслабленный голос окреп:
- Ничем, гномы. Это ноша только нашего народа. Вам же самим досталось как никому! Позаботьтесь о себе.
Мы разочарованно переглянулись, вот ведь незадача... Но хоббит вновь улыбнулся:
- Я не могу уговорить относиться к вам лучше, но знайте. Я - считаю вас друзьями.
+ 25 репутации с Гебриэлом Туком, + 2.5 репутации с хоббитами Лозадель.
- Вот, держи, Горн, кольцо. Ты не можешь его потерять, у тебя его не смогут снять, даже если погибнешь.
Хоббит вложил мне в ладонь колечко, сплетенное из двух медных перьев. Гм, ни статов никаких на нем, ни свойств не появилось. Я поднял голову, спросить, но хоббита уже не было рядом. Исчезла и его котомка. И словно ветер донес издалека:
- Ты поймешь для чего оно, когда придет время...
Лена со скоростью молнии промчалась по склону зигзагом. Козы наблюдавшие за нами с уступа, так и рванулись вверх по склону. Девушка разочарованно развела руками.
- Никого.
Я устало привалился к краю плиты. Девушка спрыгнула сверху и уселась рядом, прислонившись плечом, сказала:
- Не знаю как ты, а у меня серьезный перегруз божественными историями.
Она как-то совершенно естественно подлезла мне под руку и обняла. Действительно унылый рассказ хоббита, придавил как мокрое одеяло. Я погладил рыжие волосы:
- Да, еще один проблемный народец, со своей ношей. Жуть. Нянчатся с коматозным божеством, что только и может, пожирать приношения. Но хоть кажется на нем печатей демонских нет никаких на этом народце, квест то по поиску их не обновился.
Лена уткнулась мне в плечо носом, всхлипнула:
- Что-то я расклеилась совсем... какое жуткое чувство «жалость». Я давно забыла какое оно тяжелое, а тут в игре накрыло...
Нет, то что она обнимает меня как лоза валун, мне нравится, но вот то что по лицу бегут слезы, не нравится совсем. Я взъерошил ей волосы, встряхнул за плечи:
- Ну, девушка, взбодрись! Запиши, как ты говоришь, эти как их... Результаты переговоров. Ну! Полудохлый Колос на глиняных ногах. Хоббиты, вынужденные воровать, чтоб кормить это не побоюсь слова убожество! Репу с крутым хоббитом подняли, кольцо вон дал какое-то не теряемое! Жизнь прекрасна, забудь про пятна!
Кассиди всхлипнула в последний раз и улыбнулась, сквозь слезы. Глубоко вздохнула, промокнула глаза кончиками пальцев и сказала уже почти нормальным тоном:
- Уф, да. Спасибо. Извини, - девушка отстранилась. - Мне совсем не свойственно унывать, ты не думай...
- Все нормально, действительно вся эта инфа прессует нехило. Давай ка перед походом уложим полученное от барона золотишко по сундукам. Вламываться то может кто угодно, а вот из сундука, как я узнал, забрать не так просто, как с трупа...
Кассиди передернулась:
- Бр-р, до сих пор жуть берет, как вспомню удар этого орка!
- Может откажешься, пока не поздно? Ургала то сейчас на нашей стороне, но опасности будут вполне реальные и весьма болезненные. Пока бы походила в относительной безопасности, в городе репутацию прокачали, барон дружественно настроен, стража тоже за нас...
Девушка вскинулась:
- Ну уж нет! В четырех стенах сидеть не по мне. И я никогда не была трусихой!
Глава 6
- Хорошо, нетрусиха, - я хмыкнул, но сразу осекся. - Это хорошо, чо ты? Опять смотрю включила, судя по вычислениям в глазах, свою на редкость подвижную и многозарядную воображалку. - Не трусишься значит, ага. Ой господе... Только не это! У тебя во взгляде вообще начали интегралы проскакивать, с этими как их... катангенсами. Чую щас откроешь рот и приложишь мне по мозгам какую нить теорему типа: квадрат пифагоровых трусов вдвое шире стрингов прямого угла от пересечения собственных диагоналей!..
Говорят, женщины любят ушами. В дгревние времена мужчины реально прарились по этому поводу: создавали всякие сэонеты, стихи и прочие комплименты. Но на самом дфеле, нужно всего лишь создавать поток информации. Годится любой бред, главное не давать девушке зацепить отрицательные ассоциации. Мозги у них от этого перегружаются и отключаются, отчего они перестают оценивать и творчески реагировать на всевозможные прижимания да поглаживания. Проблема лишь в том, что у женщин щебеталка обычно гораздо лучше прокачана, и если мужская особь не нравится, то ресурсов отговориться у нее по любому больше. Ну что же, судя по тому, что эта высокоскоростная модель рыжей гномы подвисла, я ей в принципе нравлюсь. Но слишком сильно давить нельзя, а то можно и пережать. Пора переводить разговор в конструктивное русло, поскольку ее «брови домиком», что-то слишком быстро приобретают вид «проваленной крыши», а это выглядит весьма хмуро.
- Так, Кассиди, давай ка ближе к делу...
- Судя по твоему лепету, телу?
- Упс... Все-то ты знаешь. Можно и к телу, но дело прежде всего. Сейчас у тебя в интерфейсе должно выскочить что-то вроде «приглашение в отряд». Мы достигли 10 уровня, а все еще не пробовали его создать. Так что давай, лови приглашение, посмотрим чо-как.
Фух, хорошо, что я немного изучил эту девушку. Знаю два волшебных слова, которые отлично срабатывают: «дело» и «работа». Как по мне жуть конечно, но получилось же!
Внимание! Вы вступили в свой первый отряд. +1000 опыта.
Внимание! Вы провели в игре вместе с представителем вашей расы больше 24 часов. Отряд приобретает статус «напарники»
Глава отряда может перераспределить 10 единиц навыков, которые вам выделит напарник, в обмен на ваши. Они вернутся к исходным при выходе из отряда.
Похоже Лене все это дублировалось, потому что уже спустя пару секунд пришло предложение 10 единиц ловкости.
- Меняюсь на силу, надоела невозможность поднять что-нибудь тяжелее ведра воды. Да и тебе не помешало бы половчее быть.
- Погоди, успеем еще. Отзови пока предложение.
Я выбрал по единичке из каждого параметра, и перебросил ей.
- Давай так попробуем...
Поиграв интерфейсом выяснил, что любые свои можно поменять на любые напарника, главное чтобы тот подтвердил выбор. Ну что ж, логично. Но что же это еще за иконка с мордой демона подмигивает в углу? Надеюсь, клик по ней не запустит какую-нибудь неведомую фигню. Клик - харька рогатого предсказуемо рассыпалась, оставив сообщение:
Внимание: Умение Наездник Големов, не может активироваться, поскольку у вас не хватает ловкости.
Надо признаться, я уже подзабыл об этом непонятном умении полученном практически случайно. Но... вот же, передо мной стоит суперловкое существо, находящееся к тому же со мной в одном отряде!
- Ле-ен,..- я осторожно придвинулся к девушке
- Что-о?... - она так же отодвинулась.
Нет, с ней точно не так нужно. Попробуем ка напрямую:
- В общем, у тебя есть возможность получить навык «наездник големов». Я его получил, но использовать не могу, не хватает ловкости. Зато у тебя ее с избытком, даже если ты мне отрядную десятку спишешь в обмен на силу.
- Навык это хорошо, а что он дает? И у тебя взгляд какой-то... с подвохом.
- Что дает не знаю, но узнать хочу. А так все просто. Тебе нужно сесть мне на плечи, и я тебя немножко бегом покатаю.
Кассиди удивленно распахнула глаза, потом рассмеялась.
- Ох, даже боюсь представить, как ты его получил.
Меня это даже зацепило:
- Да, попросил одного гнома прокатить с ветерком. Ветер в ушах и все такое. Если серьезнее, хотел прокачать силу. Нагрузил на плечи каменное ярмо с запредельным весом и думал сработает формула: скорость, расстояние и вес на моих плечах. Систему обмануть не удалось, прокачка мне не засчиталась, только силу гном что меня возил немного приподнял. Но мне вот дали такой навык. Ловкости использовать его не хватает, и что делать с ним не знаю. Но жуть как любопытно и звучит многообещающе. Сейчас, когда отряд создали, вылезло сообщение, что прокатиться на тебе не получится, вот и предлагаю обратный вариант.
Кассиди задумалась, потом вдруг зевнула, прикрыв ладонью рот.
- Извини. Спать хочу жутко, но давай попробуем. Изображу панночку-ведьмочку, почему бы и нет.
Через несколько секунд ее ноги уже обнимали меня за шею, скрестившись на груди. Я еще и прихватил их мягкие окружности. Ну не пристаю ведь, навык приобретаем, ничего лишнего, контакт необходим. И я рванул вверх по тропе за домами. Она взвизгнула и ухватила меня за голову, запустив пальцы в жесткие проволочные волосы.
Хоть я баллы за уровни так и не раскидал, автораспределенной силы вполне достаточно, веса седока вообще не ощущаю. Думаю сейчас бы, с легкостью ее подбросил до потолка пещеры, как бы не выше.
Скоро наездница заерзала, устраиваясь поудобнее. Удобнее ей почему то показалось подогнув ноги и обхватив мою шею только коленями, ступни же уперлись в спину. Ну черт знает, может и правда так лучше. Мое дело конское хе-хе. Гнома, сначала помалкивала, потом, по ходу понравилось кататься - начала крутить моей головой, даже пыталась тянуть за уши, типа управляя. Я фыркал по-лошадиному, косился недовольно и норовисто, она закатывалась смехом. Но вот, воскликнула: Стой! Получила! Пробуем!
И в иконке отряда сразу же появилось сообщение:
Вы согласны активировать умение «наездник големов?»
Да!
В уголке экрана закрутилась шестеренка, с таймером и через десять секунд выскочило:
Отряд «напарники» преобразован в «Голем 1 уровня». Имя: «Кагор». Умение расовое, вы первые в этом регионе сумели его активировать. Голем получает звание «Первый». Дополнительные единицы характеристик + 10 ловкости, силе и телосложению.
На пол-экрана развернулась схематичная кукла голема, похожая на куклу персонажа, правда сдвоенная и с кучей не заполненных слотов. Справа появились параметры.
- Кагор? - потрясенно раздалось сверху.
- Ага. Кассиди + Горн = Кагор, - буркнул я. - Надо срочно найти березу и нацарапать.
Девушка фыркнула:
- Пойдем! Только раз голем, вместо сердечка - шестеренку изобрази.
- Ну! С продетой бутылкой внутри. И, чуть-чуть наискосок... Ну чего залилась, то так? Кагор все-таки, чо.
Впрочем, бурчания я не выдержал и захохотал следом.
Смехахашки нас заняли еще на пару минут, прежде чем смогли сосредоточиться на характеристиках. Из них выяснилось, что ИНК игры попросту взял да поделил пополам наши суммарные характеристики, создав в целом вполне такое сбалансированное существо. Сильное, подвижное с серьезным телосложением. Причем под раздел попали и достижения отряда «напарники» и достижения «первого голема». Из минусов - полностью заблокировались мудрость и интеллект. Впрочем, серые стрелки рядом с ними не исчезли, что заставляло надеяться, на каком-то из уровней развития они все же откроются.
Наша хлипкая тряпочная защита тоже усреднилась, причем значительно, нулями вписались слоты отсутствующих перчаток, наручей и шлемов. Зато слот моей огнеупорной бороды не изменился, как и слот огнеупорных волос Кассиди, о котором я даже и не знал.