В какой момент едкий дым от костра подул в их сторону, юноша зажмурился, зрительный контакт был потерян. Белокурая словно пришла в себя, потерянно огляделась и, наконец, поняв, что происходит, попыталась отступить в сторону, но внезапные, крепкие объятья ей это не позволили. Она внимательно посмотрела на юношу и вдруг заметила в его облике нечто странное: небольшие рожки на темноволосой голове и длинную козлинную бороду, растущую клином из раздвоенного подбородка... От увиденного белокурая закричала, но напрасно, потому что ее криков никто не услышал, ведь на полянке у костра раздавались более громкие звуки... И все эти звуки, в том числе ее сопротивления, еще больше возбуждали его. И уже донельзя разгоряченный юноша, полностью теряя над собой контроль, резко и даже грубо развернул девушку к себе спиной, сжимая ее запястья одной рукой на пояснице, второй толкнул, опуская кричащее в мольбах тело на колени. Ловко, легко... Белокурая пыталась сопротивляться, но тщетно. Свое тело ей казалось тяжелым и обессиленным. Неподвижным. Ей оставалось только кричать, умолять, заклинать. Но он уже не слышал. Его свободная рука импульсивно задрала мягкую ткань подола платья и тут же дернула вниз то, что скрывалось под юбкой. Из женских глаз брызнули слезы и горячими ручьями потекли по перекошенному от ужаса лицу, а юноша уже пылая от нетерпения, судорожно спустил с себя штаны. Рухнул на колени, устраиваясь между дрожащими ногами девушки. Сделав первый толчок, он лишь слегка коснулся самой возбужденной частью своего тела невинной плоти. А вторым толчком черноглазый уже жестко и больно проник в сокровенные глубины девушки, тут же окропив молодую траву девственной кровью...
Словно вынырнув из туманного видения, я едва устояла на ногах и схватилась руками за края плиты. Мокрые глаза уставились в котел, петушиное перо, плавающее на поверхности уже не кипящего варева, стало совершенно прозрачным. Я проморгалась и перевела взгляд на так и сидящую на полке крысу и тихо спросила:
- То, что я увилела в видении, произошло с моей мамой?
- Да, - кивнул дух обреченно.
- И дай угадаю, через девять месяцев родилась я?
- Через восемь, - поправили меня. - Насколько знаю я, тебя в жутких мучениях рожала она.
Отвратительное ощущение разлилось по моему телу. Как же это мерзко осознавать, что ты появилась на свет из-за того, что над твоей мамой надругались. Причем, сделал это явно юный темный ведьмак. Рога и борода маме тогда померещились, точнее, она просто увидела его внутреннюю суть... Вот тебе и темный цвет волос, передавшийся мне от папочки.
- Черт! - громко выругалась я и вновь потянулась к "лестнице ведьм", чтобы снять с узелка еще одно перо. Если уж и узнавать что-то неприятное из прошлого, так пусть это все произойдет за один раз. Руки тряслись, и перо не снималось. Ни в какую. Узелки никак не хотели развязываться, ни у второго, ни у третьего, ни у четвертого перышка. Крысиная морда духа понаблюдала за мной с полминуты, а потом тихо поведала:
- Одно перо - одна ночь, тебе же говорила я. Бесполезно снять пытаться. Следующий завтра развяжется узел, - услышав это, я мысленно чертыхнулась и отшвырнула "лестницу", а дух добавил. - Вопросов тоже на сегодня больше не осталось у тебя. Спать ложиться предлагаю я.
- Ага, теперь уснешь тут... - ответила я, но все же подошла и прилегла на одну из кроватей, чувствуя разморенность и усталость. Коснувшись лицом перьевой подушки, я прикрыла веки, пытаясь сдержать слезы, которые не хотелось показывать лысохвостому духу
- Тебе помогу я. - сказала крыса и залезла мне на кровать. Повозилась в моих ногах, что-то нашептывая. Не знаю, действительно ли крыса мне помогла, но вскоре я и правда уснула.
Утро разбудило меня ярким солнцем. Шторки на окнах я вчера не закрыла, вот и пробился солнечный свет в мою комнату. Уснула я в одежде на гладком покрывале. Медленно оглядевшись, я поднялась с постели. Тело ломало, голова болела. Я дошла до своего чемодана и, порывшись в глубоком отдельном кармане, достала бусы из чароита, минерала красивого нежно-лавандового цвета. Устроившись здесь же, на полу возле чемодана, я приложила ко лбу гладкие камушки бус, прося их избавить меня от головной боли. Камни были великодушны и боль начала постепенно отступать.
Крыса на глаза мне не показывалась, да и толку от нее сейчас, раз уж она обретает дар речи только по ночам. Как таковых планов до вечера у меня не было. Уборки в доме не требовалось. Разве что можно очистить участок от разросшейся травы и крапивы. Вспоминая обжигающее растение, я поежилась. Я согласна рвать по паре листиков, но вот избавляться от еще более обжигающих стеблей голыми руками - увольте. Хорошо бы раздобыть садовые перчатки. Думаю, в местном магазине они продаются. Да и еды тоже надо бы купить.
Я вышла из дома с ведром, чтобы достать из колодца воды и умыться. Приняв водные процедуры, я уселась на крыльцо и закурила. Солнце на улице не просто ярко светило, оно еще и довольно сильно припекало. Что ж, лето в этом году пришло в конце весны.
Докурив, я вернулась в дом. Высыпала все тряпичное содержимое чемодана на кровать, взяла в руки джинсовые шорты и белую майку. Переодевшись и прихватив с собой деньги, я направилась к магазину.
По улице шла медленно, внимательно рассматривая соседские дома. Еще вчера мной было подмечено, что это село довольно разношерстное: современные кирпичные дома соседствовали с бревенчатыми старыми избами. Но все, без исключений, были в отличном состоянии. В отличие от того дома, где теперь обитаю я. Странно, но на пути мне никто не встретился. До самого магазина, у которого я замерла на секунду, косясь в сторону разрушенной церквушки. По телу вдруг пробежали мурашки, а лицу стало жарко. И я, резко потянув на себя дверь магазина, зашла внутрь. Здесь тоже было не многолюдно, не считая продавщицы, я обнаружила одного-единственного человека. Женщина в пестром и грязном платье крутилась у прилавка со сладостями, беспорядочно перебирая цветные упаковки. И было в жестах и движениях женщины что-то необычное. Я размеренно прошлась по пустому магазину, изучая и складывая в красную корзину различные продукты. Главное, из-за чего я и отправилась за покупками, садовые перчатки, мной были обнаружены в отделе "сопутствующие товары" и я, прихватив две пары, поспешила к кассе. Но не дойдя до нее буквально несколько шагов, я резко остановилась, так как та самая вторая покупательница этого магазина ни с того ни с сего преградила мне путь. Уставившись на меня, она нахмурилась. Ее голубые, почти прозрачные глаза забегали по моему лицу, на потрескавшихся губах то появлялась, то исчезала нервная улыбка. Женщине было лет пятьдесят, вполне ладная фигура и даже симпатичное лицо. Но чем дольше мы стояли друг напротив друга, тем яснее я понимала - с ней что-то не так. Словно она не в себе.
- Лилит? - неожиданно спросила она. От удивления я даже передернулась и, сама не понимая, зачем, вдруг соврала:
- Вы обознались... - и, отшагнув от женщины, подошла к кассе.
- Лилит! - позвала она и тоже подошла. - А где Петенька? - спросила женщина, вскользь коснувшись разноцветных браслетов на моей руке. Запястья тут же похолодели, а в сердце проникла такая болезненная тоска. - Где мой Петюша? - Я с непониманием посмотрела на странную женщину. В ее грустных глазах выступили слезы. - Он же пошел с тобой тогда?
- Кто?
- Как кто? - искренне удивилась она. - Петенька мой. Ты пришла, позвала, и он пошел.
- Куда?
Женщина вдруг задумалась, сильно нахмурив брови.
- Не знаю, - ответила она. - Ты же знать должна, уж коли позвала.
- Я никого никуда не звала. Вы обознались, - спокойно ответила я.
- Ты мне врешь! Врешь, врешь, врешь! Увела Петюшу! Где Петюша? Где? - она судорожно огляделась и, слегка пошатываясь, направилась к выходу. Я посмотрела ей вслед, хмурясь и пытаясь унять ни с того ни с сего заволновавшееся сердце. А продавщица, все это время молча стоявшая за кассой, вдруг подала голос:
- Не обращайте внимания, - я обернулась на нее, встречаясь взглядом с серыми глазами молодой и стройной женщины. Она криво улыбнулась, небрежно поправляя рукой прядь темных волос. Удивительно, но на вид продавщице было лет тридцать пять, но ее руки говорили о более зрелом возрасте женщины. - Это наша местная сумасшедшая, Галька.
- Сумасшедшая?
- Да, а Петюша - ее сын, который пропал несколько лет назад, - ответила она спокойно и начала пробивать мои покупки. А мое сердце застучало еще громче и чаще. Я потерла ледяные, пульсирующие запястья и поинтересовалась:
- А как давно?
Продавшица пожала плечами:
- Не знаю. Я недавно переехала в это село. Жители сразу предупредили меня о Гальке, чтобы я не пугалась. Так-то она безобидная, разве что пристает ко всем темноволосым девушкам, называя их Лилит и интересуясь, где же ее Петенька.
- А кто такая Лилит? - решила я спросить, уж коли мне попадались такая словоохотливая женщина.
- Жила в селе девушка с таким именем, местные говорят, вроде любовь у них с Петей была... А вы проездом или к кому-то? - вдруг резко сменила тему продавщица.
- Я к себе, - ответила я. - Переехала жить в крайний дом на левой стороне улицы.
- Хорошее село, спокойное. Вам здесь понравится, - криво улыбнулась она, пробила мой последний товар, сигареты той же марки, что я купила на вокзале, и назвала мне итоговую сумму. Я расплатилась и, сложив покупки в пакет, не спеша пошла к выходу.
Уже бешено стучащее сердце тревожило меня не меньше, чем новость о том, что живя здесь, я, оказывается, встречалась с неким Петюшей, сыном сумасшедшей Гальки, который некогда пропал и которого так и продолжает искать безутешная мать. Интересно, имею ли я отношение к пропаже юноши? Эта Галька сказала, что он ушел со мной... Но что же случилось? Все таки странно не помнить, но при этом понимать, что ты что-то когда-то делала и пробовала. Например: вкус какой-нибудь еды, запахи трав, информация, полученная от кого-то устно или через чтение, тактильные ощущения. И близость с мужчиной. За эти пять лет у меня ее не было, но я точно знаю, что мужчина у меня был. И любовь была. Сильная и настоящая.... Неужели с этим самым Петей?
Мои тревожные мысли прервал ухающий звук, я резко остановилась и посмотрела в ту сторону, откуда он шел. На заборе ближайшего дома сидела небольшая птица. Сова. Она издала еще одно уханье и, расправив крылья, полетела в сторону церквушки. А я готова была поклясться, что эта та самая сова, которая вчера сидела на домике моего колодца.
Дома я разложила продуктовые покупки по шкафчикам и в холодильник. Быстро перекусила бутербродом, запивая его чаем на травах. А потом, перекурив все это дело, натянула перчатки и пошла на улицу, бороться с растительностью.
Оглядев поле для работы, я тяжко вздохнула. Соток девять, не меньше. Руки даже не знали, с какого именно места начать. Но вдруг я заметила небольшую странность. На участке был пятачок примерно три на четыре метра, на котором не было никакой растительности. Голая, даже слегка темная земля. Я подошла к этому месту и встала в самый центр. Огляделась. Здесь раньше точно что-то стояло, по периметру виднелось врытое в землю каменное основание... И тут я внезапно почувствовала себя дурно - голова закружилась, сердцебиение участилось, а легким не хватало воздуха, словно кто-то сдавил мою шею...
Быстро покинув пределы пятачка, я откашлялась и тут же почувствовала себя лучше.
- День добрый! - услышала я тонкий женский голосок и обернулась. На другой стороне забора, разделяющего мой и соседний участок, стояла молодая женщина. Она махнула мне рукой и широко улыбнулась. И я, тоже нацепив улыбку, подошла ближе.
- Добрый день, - кивнула в ответ.
- Значит вы наша новая соседка? - спросила женщина, я опять кивнула. - Саша, - представилась она, протягивая мне руку. Я аккуратно сняла перчатку и подала руку в ответ:
- Лия, - представилась я, решив пока не открывать свое полное имя.
- На лето к нам или надолго? - поинтересовалась она, внимательно меня разглядывая. Я тоже присмотрелась к соседка: светловолосая и сероглазая моложавая женщина лет сорока. Явно ухаживающая за собой.
- Планирую надолго, - ответила я. - Этот дом теперь принадлежит мне.
- С виду избушка не очень, - заметила соседка, покосившись на мои хоромы.
- Внутри дом выглядит значительно лучше.
- Да? - вроде бы удивилась Саша, а потом шепотом, интригующе добавила. - А в селе поговаривают, что этот дом ведьмин.
- Ведьмин? - усмехнулась я.
- Да, в нем, якобы, жила семья потомственных колдуний.
- Большая семья?
Соседка задумалась на секунду и ответила:
- Сначала вроде женщина с двумя дочерьми, а потом она же, но уже с внучкой.
- И что с ними случилось?
- Не знаю, - пожала плечами Саша. - Я сама здесь недавно, как и большинство других, а местные старожилы не особо любят про это рассказывать...
- Понятно, - согласилась я. А соседка между тем опять покосилась на мое жилище.
- Жить будешь одна?
- Да.
- А я бы не рискнула. Как-то не по себе от этого дома. Но я рада, что он теперь обитаем. Надеюсь, мы с тобой по-соседски подружимся, - я с улыбкой кивнула, а Саша вдруг сообщила. - Я, кстати, перепелов развожу. Все сельские яйца у меня покупают, - закончила она и подмигнула.
- Спасибо. Буду иметь в виду, - опять с улыбкой кивнула я, и соседка поспешила со мной распрощаться. А я приступила к очищению участка от зарослей. Старательно избегая места, где мне стало плохо. Закончила я, когда на улице начало темнеть. Кустики крапивы у крыльца не тронула - пригодятся еще для ночного варева с перьями. В дом заходила жутко уставшая, а мне сегодня еще предстояло очередное погружение в прошлое. И я завалилась на кровать, решив немного поспать.
Разбудили меня часы, громко пробившие полночь. Я поднялась с кровати, и как только мои ступни коснулись пола, ко мне в ноги бросилась серая крыса.