- Пошли, - отдал приказ Доберман.
Натужно затрещал «Вал» выплевывая бронебойные пули, закашляли «Грозы», защелкали FN-2000. Легкие кевларовые бронежилеты, которыми были экипированы солдаты, бронебойные пули прошивали как фанеру, и скоротечный бой закончился, так и не начавшись.
Конечно, после боя спецназовцы чувствовали себя отвратительно: одно дело, когда стреляешь в боевиков, другое, когда в своих же русских ребят. Но все понимали и то, что этим ребятам отдан приказ, задержать их и уничтожить их любой ценой и они выполнили бы его. А группе Добермана жизненно необходимо было проникнуть как можно дальше в Зону. Но даже понимание этого не давало прошедшему оправдания.
Грюндик вздохнув сказал:
- Они бы нас не пропустили.
- Факт, - согласился Версаль, - за каждого из нас им бы дали по пятнадцать суток отпуска.
- Хорош трепаться, - прервал их Доберман, - нужно положить их так, чтобы мутанты до утра не сожрали тел. Утром сюда явится смена и нам к этому времени нужно уйти отсюда подальше в безопасное место.
Тела сложили под навес и заложили пустыми ящиками из-под оружия. Затем осмотрели содержимое полных ящиков. В одном из них нашелся новехонький АКМ, и к нему глушитель, оптика и подствольный гранатомет. Архангел собрал оружие и забросил его за спину.
Со всеми задачами управились к темноте. Останавливаться на ночлег в этом месте спецназовцы не стали, а двинулись к колхозной ферме, видневшейся в километре от моста.
VII. Вольные сталкеры
Двигались по-прежнему осторожно, включив приборы ночного видения. Приборы давали чуть сероватое, но вполне четкое изображение. Время от времени включали тепловизоры, но вокруг было все спокойно, даже мутанты их не беспокоили.
Когда группа проходила мимо одного из придорожных столбов, Доберман увидел на нем какое-то растение, белые космы которого свисали почти до земли. Под действием ветра белые космы развивались почти на три метра от столба. Это был «жгучий пух». В рапортах с зоны Доберман читал, что при быстром прохождении мимо этого растения, оно успевало выбросить облако спор, которые контактируя с открытой поверхностью тела поражали его. Но если движение было замедленное, можно было пройти сквозь него не получив никаких повреждений. Когда спецназовцы проходили рядом с ним, белые космы пуха зашевелились и потянулись в их сторону.
- Быстро, в сторону! – скомандовал Доберман, отступая с дороги, и чуть не угодил ногою в «трамплин», который спрятался за железобетонными панелями. В последний момент его выдернул оттуда Ястреб, указывая на изображение аномалии на экране МЦП.
Наконец добрались до темнеющих на фоне неба силуэтов корпусов фермы. К этому времени дождь уже закончился, облака разошлись, и на звездное небо выбралась щербатая луна.
Доберман включил тепловизор и на его экране увидел внутри одного из корпусов оранжевые изображения группы людей. Возле двух выходов стояло по двое часовых. Во второй ферме обитали какие-то мутанты, но судя по людям, они не очень беспокоили сталкеров.
Спецназовцы залегли. Понаблюдав за оранжевыми силуэтами еще минут пятнадцать, Доберман принял решение.
- Я пойду вперед. Если что пойдет не так, действуем по тому же плану, как и в первом случае. Архангел и Самурай, возьмете под прицел часовых. Остальным ждать.
Он поднялся с земли и пошел, посвистывая, к чернеющей на фоне неба ферме. «Винторез» он забросил за плечо, но так чтобы можно было бы в любой момент пустить его в ход.
Часовые заметили его ещё в шагах тридцати от фермы - по всей видимости, у них были приборы ночного видения.
- Стой, кто идет? – спросил один из них, направляя ствол автомата в сторону чужака.
- Мир вам сталкеры, прохожий я, - останавливаясь, ответил Доберман.
- И тебе мир. Раз ты путник, то проходи, обогрейся у костра.
- Проходи, проходи, - добавил второй,- не бойся, ты среди вольных сталкеров.
- Спасибо за гостеприимство, только я не один, - Доберман кивнул в сторону дороги, - Со мной еще пятеро.
Часовые внимательно всмотрелись в спустившуюся тьму, но, по всей видимости ничего не разглядели, затем принялись тихо совещаться. Наконец один остался у входа, а второй нырнул в черный провал прохода.
Спустя три минуты из здания вместе с часовым вышли еще трое сталкеров. У каждого на голове был закреплен включенный фонарик. Двое из них оказались мужчины, а третья женщина. Лица ее Доберман не разглядел, но понял по гибкой фигуре, что она была молода. Все трое настороже держали автоматы. Некоторое время они внимательно всматривались в темноту, а затем переместили внимание на Добермана.
Доберман стоял спокойно, поглядывая то на сталкеров, то на звездное небо, и это как-то спокойно подействовало на них.
- Меня зовут Борода. Мы свободные сталкеры. Коль у вас нет враждебных намерений, то милости прошу к нашему костру,- сказал один из мужчин. Лет ему было около сорока, но окончательный возраст мешала определить небольшая густая борода. По всей вероятности, он был здесь за старшего.
- Спасибо,- чуть поклонившись, ответил Доберман,- с удовольствием принимаем ваше приглашение.
Повернувшись к дороге, он коротко свистнул. Ночные тени тотчас ожили и из-за дороги на свет фонарей вышли сначала три фигуры, а спустя десять секунд с разных сторон, к ним присоединились еще две.
Видя, отточенные движения чужаков, сталкеры поняли, что перед ними профессионалы, а не простые сталкеры или бродяги, которыми была полна Зона.
Борода уже немного пожалел, что пригласил к костру незнакомцев, но тут же одернул сам себя: законы гостеприимства Зоны не допускали враждебного отношения ко всем незнакомцам. На их месте всегда мог бы оказаться любой из них. Конечно, на Зоне встречались и отморозки из военизированных группировок вроде клана «Грех», да и простых бандитов жадных до наживы хватало, но их отлавливали группировки «Долг» и «Свобода», военные сталкеры и армейские подразделения, и безжалостно уничтожали. Военные группировки, «Долг» и «Свобода» недолюбливали друг друга, первые старались остановить расширение Зоны, вторые наоборот считали право каждого воспользоваться богатствами Зоны, но и первые и вторые объединялись вместе, когда после выбросов происходили набеги мутантов или приходилось отбивать вооруженные нападения бандитов или «Монолитовцев». «Монолит» была еще одна группировка сталкеров, которая поклонялась артефакту с одноименным названием, находящимся в глубине Зоны, и старалась не допустить других сталкеров в центр Зоны.
Но, похоже, незнакомцы не принадлежали ни к одной из вышеперечисленных группировок.
Спецназовцы прошли внутрь фермы и расположились возле разведённого костра. Борода приказал подбросить в огонь дров и внимательно разглядел экипировку, снаряжение и оружие чужаков и еще более уверился в своих выводах.
VIII. Лучок
Доберман разглядывал сталкеров. Все они были уже мужчинами в возрасте, имевшие за спиной не один год пребывания в Зоне. Взгляд его остановился на девушке лет двадцати пяти, с серыми лучистыми глазами. Это была та девушка, которая выходила встречать их.
Она вдруг взглянула на него и несколько мгновений они неотрывно смотрели друг на друга. Тут девушку окликнул один из сталкеров, и она отвернулась.
«До чего она красива, и как юна…» - подумал Доберман, тайком рассматривая незнакомку. Красота девушки была неброская, но в тоже время приковывала к себе взгляды мужчин. Высокий лоб, спокойный взгляд голубых глаз, прямой нос, чувственные губы, которые она изредка прикусывала, чуть упрямый подбородок, и роскошная копна белых волос, спадавших на ее покатые плечи. Высокая, стройная, она была одета в облегающий серо-зеленый комбинезон вольного сталкера, который был сшит по её великолепной фигуре.
Когда их взгляды встречались и задерживались друг на друге, Доберману казалось, что её взгляд готов открыть ему все тайны вселенной и тогда он улыбался краешками губ.
Насладившись теплом костра, он повернулся к Бороде:
- Мы не сталкеры, но хотим узнать, кто вы такие. С Большой Земли мы прибыли сегодня и не на один день. Меня зовут Доберман. Это Ястреб, Самурай, Грюндик, Версаль и Архангел.
- Вы из армейских? – спросил Борода, протягивая Доберману кружку, с горячим чаем.
- Можно сказать и так. Армейский спецназ, - Доберман с благодарностью кивнул и глотнул горячей ароматной жидкости. Потом вновь украдкой взглянул на девушку. Она уже наливала другую кружку и подавала её Ястребу, который, смеясь, что-то ей сказал. Девушка слушала его в пол-уха, изредка поглядывая на Добермана. Сердце его тревожно ёкало.
- Меня вы уже знаете, а это Петро, Винт, Инженер – представил Борода сталкеров. Доберман всем им пожал руки.
- Выходы охраняют Шрам, Учитель, Яськевич и Хельга, все сталкеры с приличным стажем, а это… - сказал Борода, указывая на девушку.
- Маша, Маша Лукке - представилась девушка, протягивая Доберману изящную ручку. Длинные пальцы на ощупь, оказались приятно-прохладными. Доберман позволил себе задержать ее руку в своей руке чуть дольше, чем это положено было правилами приличия.
- Маша, - повторил Доберман, - перекатывая на языке ее имя,- вам это имя очень подходит. А откуда такая фамилия?
- Я с Прибалтики. А вообще-то меня все здесь зовут Лучок.
- Вы разрешите мне звать вас просто по имени? – Доберман вновь заглянул в ее глаза.
- Конечно, - улыбнулась девушка.
После того как согрелись, за импровизированным столом возле костра устроили небольшой ужин. Грюндик достал из вещмешков продукты, доставшиеся им от бандитов на МТС, сталкеры добавили свои. Борода достал из мешка непочатую бутылку «Столичной», раскупорил ее и разлил по гранёным стаканам.
- Первейшее лекарство от радиации, - пояснил он, опрокидывая свою порцию в рот, - выводит эти, как их там… радионуклеиды…вот.
- Да нет, не радионуклеиды, а радионуклиды – поправила его Маша.
- Ну пусть радиону.. тьфу…да и хрен с ними…
- Давайте просто, за знакомство, - пришёл на выручку Доберман и выпил. Все дружно поддержали его.
Через минут пятнадцать подошли сменившиеся караульные. На смену им направились несколько сталкеров, в их числе была и Маша.
Из мешка достали вторую бутылку и вновь прозвучали тосты. Сталкеры и волкодавы сдвинули стаканы.
Куда-то исчез Ястреб.
Доберман коротко кивнул Бороде, поднялся на ноги и направился к дальнему выходу, у которого должна была дежурить Маша.
Не доходя до выхода несколько шагов, он услышал голоса. На входе чернели силуэты двух человек.
Первый был голос Ястреба, второй Маши.
- … ты мне сразу пон-нравилась… - запинающимся голосом говорил Ястреб Маше.
- Да что ты? – с удивлением ответил голос Маши.
- Иди ко мне, - с жаром прошептал Ястреб, протягивая руки к девушке.
- Отвали, а – ответила Лук, отстраняясь от шатнувшегося к ней спецназовца.
- Ну что ты!??? – шагнул к ней Ястреб, и замер, услышав спокойный голос командира.
- Ястреб! – Доберман шагнул из темноты – Тебя ждут за столом.
- Понял командир, - Ястреб мотнул головой и покачиваясь направился к костру.
Дождавшись, пока он уйдет, Доберман подошел к девушке и спросил:
- С вами все в порядке?
- Да, всё нормально. Я бы и сама справилась,- ответила Маша, поправляя выбившийся из причёски локон,- но все равно, спасибо.
- Выйдем на воздух? – предложил Доберман.
- Давайте выйдем, а то Инженер там один.
Они перебрались через высокий порог фермы и уселись на крылечке. В пяти шагах от них маячила фигура Инженера.
- Маша, - спросил Доберман, - а почему у вас прозвище Лучок?
- Потому что в Одноклассниках у меня был такой логин, - Маша вдруг лукаво улыбнулась,- А еще кто меня без спроса раздевает, тот слёзы проливает. А вы, почему Доберман?
Василёв рассмеялся, потом задумался и сказал:
- За хватку, наверное, если схвачу, то уже никогда не отпущу - а потом добавил, улыбаясь, - Замечательное у вас прозвище.
- Да! – рассмеялась Маша,- мне нравится.
- Вы не подумайте, Ястреб хороший парень, просто перебрал лишнего.
- Да я и не подумала – улыбнулась Маша.
Они долго сидели, рассказывая о себе, смеялись и иногда молчали, всматриваясь в ночное небо.
- Перейдем «на ты», не возражаешь? – предложил Василёв и положил ладонь на руку Маше.
- Нисколько, - улыбнувшись, ответила девушка. Руку его она забыла почему-то убрать.
А инженер так все и стоял, вслушиваясь в ночь.
Наконец пришла смена, и они втроём вернулись к костру. Там все уже спали.
Маша легла почти у самого костра.
- Ложись рядом со мной, - хлопнув рукой по доскам, сказала она.
Доберман прилёг на указанное ему место и прикрыл глаза. Рядом послышалось тихое дыхание девушки. И на душе у матерого спецназовца стало так хорошо, что все, что случилось с ним до этого момента, стало уже не важно. Ради этого стоило попасть в Зону. С этими мыслями полковник и уснул.
Ему показалось, что он только закрыл глаза. Проснулся он оттого, что его кто-то хлопнул по плечу. Рядом с ним стояли волкодавы и сталкеры и хохотали, прикрыв рты, кто ладонями, кто рукавами комбинезонов.
Василёв скосил глаза. Маша спала рядом, повернувшись к нему и закинув на него одну из своих стройных, умопомрачительных ножек.
Представив, как сейчас глупо выглядит он, Доберман, имя которого наводило ужас на боевиков, Доберман сунул рукав бронекостюма в рот, и вместе со всеми принялся беззвучно хохотать. Но, когда через мгновение Маша во сне забросила на него еще и руку, тут он не смог сдержаться и дрогнул от распиравшего его хохота. Сталкеры и спецназовцы покатились по полу уже ржа во весь голос.
От этого шума Маша проснулась и, увидев себя в таком положении, покраснела, но тут же пришла в себя и уже вместе со всеми начала смеяться.
Во время завтрака, который прошел уже без спиртного, но с крепким горячим чаем, сталкеры сообщили, что идут в Темную Долину и предложили группе Добермана присоединиться к ним.
- Нам бы где-нибудь разбить свою базу, - сказал Доберман, - А с вами идти будет для вас не безопасно. За нами идёт погоня с Большой Земли.
- Вам нужно на Росток, к бару «Сто рентген», там группировка «Долг», да и «Свобода», есть где обосноваться. Но все-таки жалко, что вы не можете пойти с нами. Нам нужно идти через станцию МТС, но пару дней назад там обосновалась одна банда, придётся пробиваться. – ответил Борода
- Нет там уже банды, - сказал Архангел, - мы ее вчера накрыли.
- Вот спасибо за добрую весть. Теперь мы спокойно доберемся до Темной Долины.
Но тут голос подала Лучок:
- Борода, ты меня прости, но можно я пойду с ребятами? Они ведь совсем не знают Зоны. Им нужен проводник...
Борода внимательно посмотрел на Машу, кивнул и сказал ей в полголоса:
- Ты знаешь, я понимаю тебя… человек он хороший и надежный.
Маша улыбнулась. И прижалась губами к его небритой щеке.
- Спасибо, Борода, ты меня всегда понимал. Мы ещё свидимся…
Сталкеры направились к мосту, а спецназовцы и Маша свернули на дорогу, ведущую на Росток.
IX. Блокпост
Когда выбрались на шоссе, Доберман сверился с МНП. Впереди в пятидесяти метрах находился «трамплин» и рядом раскинулась большая плешь.
- Двигаемся правее, впереди аномалии. – отдал он команду.
Маша удивилась и сказала, что её ПДА не показывает никакой аномальной активности. Доберман ничего не сказал ей, но через пятьдесят метров к удивлению девушки, Доберман указал на «трамплин» притаившийся на обочине дороги.