Шедший впереди группы бандит и подававший знаки другим боевикам, вдруг споткнулся, выпустил из рук автомат и рухнул в траву.
Идущие рядом бандиты что-то залопотали на своём языке и пригнувшись бросились вперёд короткими перебежками, залегая и ведя при этом огонь из автоматов. Прицельный огонь по ним вести было достаточно трудно.
Доберман переключил рацию на открытую частоту и отдал команду:
- Всем открыть огонь!
На боевиков обрушился шквал огня. Те из них, кто оказался на прямой видимости стрелков стали нести потери. Но некоторым из них удалось добежать до позиции обороняющихся на расстояние броска гранаты. В обе стороны полетели противопехотные гранаты. Земля вздыбилась под разрывами гранат.
Боевики всё реже стали отвечать огнём на огонь и казалось, весы победы начали склоняться к сталкерам. Но тут Халим выпустил вперёд гранатомётчиков.
Из-за спин нападавших выбежали трое боевиков, державшие в руках гранатомёты РПГ-7. Раздались выстрелы, и на позиции обороняющихся обрушилась волна взрывов. По счастью боевики выстрелили почти не прицеливаясь, и взрывами почти никого не накрыло, но несколько сталкеров было ранены осколками разорвавшихся гранат. Из волкодавов никто не был ранен.
Но с гранатомётчиками нужно было что-то делать, - следующий залп мог оказаться точнее. Доберман отдал приказ бойцам, имеющим снайперское оружие уничтожить гранатомётчиков. Через несколько секунд на поле боя валялись уже два трупа гранатомётчиков. Третий был тяжело ранен и, хватаясь за грудь, катался по земле.
Халим отдал приказ к отступлению.
- Не упустите Халима! – крикнул в переговорное устройство Доберман, выскакивая из-за укрытия. Спецназовцы и сталкеры бросились вслед за бандитами.
Роли изменились. Теперь уже боевики были вынуждены обороняться, огрызаясь короткими автоматными очередями из-за ржавых остовов автомобилей, ящиков с не вывезенным оборудованием, бетонных труб. Сопротивление было ожесточённым. Но было уже видно, что сдержать наступающих сталкеров они были не в силе. То тут, то там падал на землю получивший смертельный пулю очередной боевик. Сталкеры тоже несли потери, но они не могли сравниться с потерями боевиков. В скоротечном бою те потеряли почти половину своего отряда.
Волкодавы стали на флангах обходить боевиков, стремясь захватить их в смертельный капкан, но сделать это было довольно тяжело. Бандиты всё ещё имели численное преимущество.
Скрываясь за валунами и деревьями, боевики постепенно отступали по направлению к Агропрому.
И, наверное, им удалось бы уйти, если бы не внезапное нападение на боевиков с тыла. Вдруг со стороны Агропрома, раздались автоматные очереди вперемешку с разрывами гранат.
Халим ожесточённо отстреливаясь, выкрикивал команды оставшимся в живых боевикам. С самого начала бой пошёл не так как он предполагал. Заметив в бинокль дым, поднимающийся от горящей машины и не услышав по рации ответа от Кривого, он понял, что тот попал в засаду. Но он не мог предположить, что хорошо вооружённая банда Кривого будет уже уничтожена, а сам Кривой будет лежать у последнего вагона на железнодорожной насыпи, глядя удивлёнными мёртвыми глазами в серое июньское небо.
Он не мог представить, что кучка засевших на фабрике свободных сталкеров сможет оказать достойное сопротивление его отряду.
Теперь же приходилось отходить, поливая кровью правоверных каждый метр этой проклятой чернобыльской земли. Кто же знал, что у сталкеров окажутся профессиональные наёмники высокого класса, которые практически уничтожили его боевое формирование.
Халим скрипнул зубами в бессильной ярости и вскинул автомат, посылая очередь в ненавистных гяуров.
Внезапно из-за его спины донеслись чужие голоса, и из-за косогора показалась шеренга русских солдат, за ней ещё одна и ещё одна. Смертельным веером в упор ударили автоматные очереди.
У Халима оставалось всего пара минут на то чтобы хоть что-то предпринять. И возможно этот день стал бы для него последним, но судьба была сегодня благосклонна к нему.
- Халим! – позвал из кустов его заместитель Аслан, - здесь есть какой-то ход…
Ходом оказалась подземная канализация соединяющая Агропром с железнодорожным депо. Оставив остальных террористов отбиваться от наседавших солдат и сталкеров, Халим и ещё семеро террористов, находившихся рядом, спустились под землю…
XIV. Отступление
Доберман с тревогой всматривался туда, где неизвестный противник напал на боевиков Халима. Это могло быть или какое-то воинское подразделение или квад «Долга».
Доберман резко поднял руку, подавая команду прекратить преследование террористов. Выполняя команду, первыми остановились волкодавы, а за ними и сталкеры. Доберман сделал круговое движение рукой над головой и указал на железнодорожное депо.
Подчиняясь команде старшего, спецназовцы и сталкеры начали отступать обратно.
Тревожные мысли продолжали стучать в голове Добермана. Кто же напал на Халима? Если они побьют боевиков, куда они потом направятся? Если за ними, то придётся отбиваться от них или все закончится миром?
Лишь только когда они добрались по защиту старых кирпичных стен депо, напряжение постепенно отпустило Василёва, хотя тревога осталась. Василёв забрался на третий этаж балкона сделанного из металлических прутьев и стал наблюдать за горизонтом.
На Зону спустился туман.
Наконец, со стороны Агропрома, из серой пелены тумана, внезапно, вышла шеренга людей, одетых в камуфляж, а за ней ещё одна, и ещё одна. Настроив экран тактического шлема на максимальное приближение, Доберман опознал в них офицеров и солдат российского миротворческого контингента.
Доберман отправил Грюндика к Бригадиру. Не прошло и минуты, как тот прибыл к полковнику. Василёв указал ему на приближающееся армейское подразделение и спросил, что они буду делать. Услышав весть, сталкер встревожился и сообщил, что военные в самой зоне уничтожают все, что появляется у них на пути, не разбираясь, кто перед ними: мутант это, или бандит, или честный сталкер, так как согласно официальным заявлениям властей в Зоне отчуждения нет ничего живого. Поэтому сталкерам и спецназовцам нужно быстро собирать вещи и уходить под защиту «Долга», с которым военные держали перемирие.
Доберман отдал приказ волкодавам готовиться к маршу. Уже через пять минут, проверив оружие и амуницию, взяв необходимые вещи объединённый отряд покинул депо. А ещё через двадцать минут после их ухода на территорию железнодорожного депо вступила рота капитана Баринова, получившего приказ от командования российских миротворческих сил на зачистку Свалки.
XV. Тяжелый разговор
Москва.
2014 год. 3 июня. Генеральный штаб Вооружённых Сил Российской Федерации.
За огромным письменным столом сидел человек в кителе с генеральскими погонами. На вид ему можно было дать около пятидесяти. Благородная седина на висках придавала его лицу мужественный вид. Это был заместитель Начальника Генерального штаба генерал-лейтенант Колесников .
На столе перед ним лежала стопка документов, доставленных адъютантом из Канцелярии Генерального штаба. Он просматривал уже третий документ, когда один из ряда телефонов прямой связи, с правительственными гербами, стоящих на правой части стола проснулся требовательным длинным звонком.
Это был телефон одного из секретарей Самого.
- Генерал-лейтенант Колесников слушает.
- Сергей Петрович, - в телефонной трубке послышался вкрадчивый, чуть приглушённый голос Второго секретаря, - здравствуй, дорогой.
Колесников знал, каким страшным может быть этот мягкий, чуть вкрадчивый голос.
- Здравствуйте Павел Алексеевич. Как здоровье супруги?
- Вашими молитвами, Сергей Петрович, вашими молитвами.
«Чтоб ты сдох, со своею коровой» - подумал Колесников и сказал в трубку:
- Что Вы хотели, Павел Алексеевич?
- Что у нас, Сергей Петрович, по поставкам сахарной пудры из южных районов?
Колесников знал, что Павел Алексеевич имел ввиду, когда говорил про сахарную пудру. Под сахарной пудрой понимался героин, под южными районами Афганистан и Пакистан.
- Задерживается на несколько дней, Павел Алексеевич.
Голос из трубки приобрёл тот оттенок, которого так не любил и опасался Колесников.
- Сергей Петрович, ты же понимаешь, что сорвать поставку сахарной пудры нам никак нельзя, западные инвесторы этого никак не поймут.
- Я попробую ускорить поставку Павел Алексеевич.
- Попробуй, попробуй Сергей Петрович, иначе сам понимаешь…
Что иначе Колесников понимал и очень не хотел, чтобы это случилось.
- В чём задержка то, Сергей Петрович?
- Павел Алексеевич, командующий 31 армией задерживает. Похоже, у него там проблемы.
- Готовь Сергей Петрович ему замену.
- Так он же пока не собирается на пенсию?
- Этот вопрос мы решим, займись поставкой пудры, Сергей Петрович.
- Хорошо.
- Ну, бывай Сергей Петрович.
- До свидания, Павел Алексеевич.
В телефонной трубке послышались гудки отбоя.
Вытерев носовым платком выступившую на лбу испарину, генерал-лейтенант Колесников, осторожно, как будто у него в руках была ядовитая змея, положил трубку на рычаг телефона.
Кажется, пронесло. Он вдруг настойчиво ощутил потребность выкурить сигарету, хотя уже три месяца как бросил курить. Колесников нажал на кнопку селектора.
- Слушаю товарищ, генерал-лейтенант – донёсся из динамика голос адъютанта.
- Гриша, у тебя сигареты есть?
- Так точно, товарищ генерал-лейтенант.
- Занеси.
- Есть.
XVI. Дорога, вымощенная жёлтым кирпичом
Когда все собрались у фабричных ворот, Доберман, прежде всего, удостоверился, что с Машей всё в порядке. Как-то так получилось, что эта хрупкая девочка, тянущая суровую лямку Зоны наравне с мужчинами, приглянулась суровому командиру спецназа.
Заметив его взгляд, Маша устало улыбнулась кончиками губ. Было видно, как она вымоталась за день. Даже её голубые глаза приобрели тусклый сероватый оттенок.
- Все? – спросил у Бригадира Доберман, кивая головой в сторону группы сталкеров.
- Кто жив, все, - ответил тот.
- Тогда уходим, с минуты на минуту тут будут военные. Нам нужно в бар «Сто рентген».
- Хорошо, мы тоже туда, я только назначу, кто пойдёт впереди. Аномалии ведь на месте не стоят.
- Лады.
Бригадир подошёл к сталкерам и отдал указание. От группы отделились трое сталкеров и направились к шоссе.
Через минуту за ними двинулись и все остальные.
Доберман покидал депо последним.
Через дорогу от депо была расположена автобусная остановка, а под её крышей у костра расположились четверо сталкеров. Один из них в руках держал гитару и что-то на ней самозабвенно бренчал. Пятый, с автоматом в руках, стоял чуть поодаль и внимательно присматривался к выходящим с фабрики вооружённым людям. Но видимо заметив среди них знакомые лица, он успокаивающе что-то сказал сталкерам, которые зашевелились при появлении незнакомцев.
Доберман, сделав знак Бригадиру двигаться дальше, направился к сталкерам.
- День добрый вашей хате, - поздоровался он, подходя к группе.
- Здоров, коль не шутишь, - отозвался здоровенный детина, с удивительно чисто выбритым добродушным лицом – я Медведь, Медведев фамилия.
Прозвище удивительно подходило этому огромному сталкеру.
- Доберман, - коротко представился спецназовец - Сейчас сюда нагрянут солдаты. Они проводят зачистку Свалки.
- Спасибо мужик, - Медведь улыбнулся и протянул Доберману широкую ладонь, - с нас причитается.
- Ага, - поддержали его остальные сталкеры, начав собирать вещи.
- С нами пойдёте? – спросил у Медведя Доберман.
- А вы куда?
- На Росток, в бар «Сто рентген».
- Не-а, мы только оттуда, нам на Кордон надо.
- Ну, тогда бывайте.
- Свидимся ещё. Мы добра не забываем.
Сталкеры быстро собрали вещевые мешки, взяли оружие и, махнув на прощание рукой, направились в сторону Кордона. А Доберман поспешил за своим отрядом, который успел отойти уже метров на сорок по шоссе.
До передового поста «Долга» было недалеко, но добирались до него минут сорок.
Однажды даже пара особей плоти, вылетела на дорогу из-за большого радиоактивного холма. Плоть тварь довольно прыткая и пугливая. Увидев на дороге большую группу людей, они взвизгнули, развернулись и тут же скрылись из виду. Это случилось так быстро, что люди не успели даже схватиться за оружие.
- Плоть – это мутировавшая свинья, - пояснил Доберману Бригадир, - тварь трусливая, но живучая. Если будешь идти в одиночку, может и напасть.
- А вообще здесь много всяких тварей?
- Ну, хватает. Есть опасные, а есть очень опасные. Взять хотя бы зомби. На первый взгляд медлительные твари, от которых легко убежать. Шляются в основном возле базы учёных на «Янтаре». Это озеро местное. Раньше, до катастрофы, оно было чистое и глубокое, а сейчас обмелело и превратилось в болото. Так вот, зомбака, один на один, вынести можно только так, хоть холодным, хоть огнестрельным оружием. Но если они соберутся группой человек… тьфу, тварей штук десять или пятнадцать, да ещё с оружием, тогда только держись. Недаром ученых от них охраняет скад «Долга».
- А откуда они берутся то, зомби?
- А это всё излучатель. Бывалые сталкеры говорят, что где-то в глубине зоны находится излучатель, который зомбирует всех, кто приближается к нему. Подошёл к нему, и раз, ты уже зомби. Без защиты от пси-излучения туда нечего и соваться. Гиблое это дело. А вот учёных излучатель этот очень интересует. У них бают, есть такие приборы, которые защищают от пси-излучения. Но так просто они тебе их не дадут.
- А как отдадут?
- Ну, если выполнишь для них какую-нибудь работу, могут и дать, или принесёшь редкий артефакт. А так – нет. Но даже после того как ты получишь этот прибор пройти к излучателю тебе просто так не дадут – проходы к нему охраняют монолитовцы. А это уже как говорится ягодки, потому что излучение это цветочки. На монолитовцев излучение не действует, потому, как мозги у них итак выжжены.
Грюндик тем временем, шел рядом, напевая вполголоса песенку из мультфильма «Волшебник Изумрудного города»:
- Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной.. Идём дорогой трудной, дорогой не простой… Заветных три желания исполнит Мудрый Гудвин..
Затем он решил отойти немного в сторонку к бетонной трубе, торчавшей из земли, чтобы облегчить мочевой пузырь. Не прошёл он и трёх шагов, как случайно взглянувший в его сторону Бригадир с криком: «А ну стой!» бросился за ним и, ухватив за рукав, дёрнул на себя. Рывок был так силён, что они оба не удержались на ногах и свалились на землю.
-Ты чё! – ошалело посмотрел на него Грюндик.
- Не двигайся вперёд! – прошипел ему Бригадир, поднимаясь с осыпающегося грунта. – Изнанка.
- Что изнанка? – спросил недоумевающий Грюндик, хлопая ресницами, - Какая изнанка?
Бригадир указал в сторону бетонной трубы, как раз туда, куда направлялся спецназовец, чтобы справить свою нужду.
- Смотри, вот она изнанка. Аномалия. Я здесь уже пятый год Зону топчу, а её только третий раз за всё время вижу.
- Где? – спросил подошедший Доберман. Он вытянул шею, стараясь разглядеть притаившуюся аномалию.
- Не туда смотришь, левее, ещё левее. Да вот она, метрах в двух от нас, рядом с бетонной трубой.
- Да не вижу, хоть ты тресни.
- Её трудно заметить, пока не вступишь. Смотри внимательнее, - Бригадир указал куда-то чуть левее трубы. У нас солнце где?
Доберман и Версаль взглянули на серое небо. Из-за туч, где-то на западной части неба, пробивалось тусклое холодное солнце.
- Справа.