Вы сделали первый шаг к обретению умения Целительство.
Вы помогли нейтрально настроенному Игроку.
+ 20 единиц Кармы. Текущий уровень + 40. Вы тяготеете к Свету.
- Хорошо, теперь дотянем.
На Рисовальщице как-то самом собой появилась верхняя одежа. Не то, чтобы я был такой извращенец, но ее фигурой невольно залюбовался.
- Подняться помоги что ли, - вывела меня из раздумий девушка.
Я подал руку, она оперлась на нее и с легким стоном встала.
- Копье только заберу, - спохватился я, поковылял к месту ранения Доминанта, после чего вернулся, - а с рахнаидов лутать надо что?
Девушка не сразу поняла, но потом отрицательно замотала головой.
- Жвала можно. Но их долго срезать. А я кровью истекаю.
Кивнул, дело барское. Дал руку Рис, но та отстранилась. Достала альбом и вытащила из него дорожный посох. Я смотрю, ежик птица гордая... Ладно, шагай в гордом одиночестве.
- Фуф, хорошо, что обошлось, - решил я завязать беседу.
- Третье... - сквозь зубы бросила Рис.
- Что третье?
- Это мое третье ранение за все время странствий. За все года. Даже в техногенных центральных мирах... - она замолчала на полуслове, гневно посмотрев на меня, - а чуть не умерла в Пургаторе. Потому что кое-кому пришло в голову погулять под Красной луной.
- Никто же не просил тебя лезть за мной. Могла отказаться.
- Жадность чуть не сгубила, - зло сказала она.
- Ага, фраера, - улыбнулся я.
С одной стороны, правда - ее никто не упрашивал. Подписала договор не посмотрев приписку мелким шрифтом. С другой - в ранении косвенно виноват я. Если бы не Рис, то, наверное, уже кормил червей. Хотя более вероятно, что рахнаиды ничего им и не оставили. Однако, к моей радости, девушка не собирала злиться вечность.
- Откуда у тебя лунная сталь?
- Друг подарил?
- У Охотника нет друзей, запомни. Не знаю, зачем он дал тебе такую редкую вещь, но явно неспроста.
- Прям таки редкую?
- Видел, как я сражалась? Ни один удар меча не прошел. От заклинаний во время Красной луны защищает хитин. Вырабатывает что-то там. Ну мне так говорили. Его пробить можно или лунной сталью или мечом из орихалка. Но последнюю не найдешь нигде. Да и лунные клинки редкость. Эх, будь у нас парочка таких...
- То что?
- Не ушел бы Доминант. А там и Царицу можно найти.
- Зачем?
- Эх ты, - махнула Рис и секунды три помолчала, но потом все же продолжила, - до полного краснолуния осталось всего четыре дня. Значит, скоро Царица даст потомство. Это объясняет, почему Доминант погнался за нами. Во всем чувствует опасность, а я ранила одного из его разведчиков.
- А что с этой Царицы?
- Яйца. Каждое можно продать грамм за пятьдесят. А там их двести-триста...
Она замолчала, а у меня в голове прозвучал открывающийся кассовый аппарат. Даже если по минималке, за двести яиц можно выручить десять килограммов пыли. Это же... это же...
- Так почему никто не охотится на них?
- Потому что жить хотят. Во время Красной луны, соваться в пещеру Царицы, при живом Доминанте. Нет уж.
- Но ведь он ранен.
- И все равно очень опасен. Для подобного нужен маг-целитель, маг-разрушитель, разведчик с умением следопыта, пара хороших бойцов с подходящим оружием. Морока, одним словом.
- Скажи, а волхв может же проходить как целитель?
- Ну допустим. А к чему тебе это?
Я промолчал, обмозговывая самое денежное предприятие в Пургаторе. Видимо, Рис что-то поняла, потому что фыркнула.
- Даже не думай, если хочешь жить. Тебе не одолеть Доминанта. И команду не собрать. Просто знакомств таких нет. Тут все стараются держаться обособленно. Понимаешь?
Я кивнул, но про себя улыбнулся. Это мы еще посмотрим, что и как. Команда есть, просто еще не знает, что она команда. Осталось всего ничего, всех перезнакомить.
Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Я искренне пожалел о своем решении насчет деревянных ботинок. Сейчас бы любые сгодились. Костяшки были сбиты в кровь, а правая стопа порезана о так некстати подвернувшийся камень. Поэтому вид городка-крепости на горе я встречал с энтузиазмом.
До тех пор, пока в небе не появилась крошечная точка. Она на некоторое время зависла, а потом ринулась к нам. Я разглядел могучие белые крылья, сверкающий на солнце закрытый шлем и блестящий нагрудник. Руки и ноги остались открыты.
Девушка-архалус приземлилась в двадцати шагах от нас. Воплотила из пустоты огромный двуручный меч и грозно вытянула вперед.
- Ни шагу дальше, темная.
Адресовалось явно не мне. Потому что я светлый. Ну или как там: "тяготею к Свету". Стоящая перед нами знала Рис. И это явно не было плюсом.
Глава 19
Умение правильно вести себя в сложной ситуации - самое ценное, чему может научиться человек. С этим не рождаются. Но данная опция приходит со временем и, что самое главное - с опытом. Как я понял, Рис этим умением явно обладала. Потому что повела себя очень уверенно.
- Не темнее тебя, Илия. Вы опять потеряли город?
- Проклятые кабириды свалились как пепел от Черной горы на голову. Легион Урфула напал на рассвете. Он притащил церберов. А ты же знаешь, каковы эти твари под Красной луной. Но ничего. Вифеил уже отправился за грифонами. Кстати о луне, чего это ты, - она посмотрела на меня, но все же добавила, - вы шляетесь по долине?
Рис начала отвечать, и я не понял не слова. Девушка защебетала подобно птице. А вот архалус слушала внимательно. И по мере повествования ее лицо приобретало разную эмоциональную окраску. Сначала надменное презрение, потом удивление, в конце же и вовсе недоверие.
Ваша известность повышена до 1.
Ваша репутация изменена на Безумец.
Ого, а это что еще такое? Пока девушки мило щебетали (а по-другому это не назовешь), я залез в свой интерфейс. Путем манипуляций нашел строчки у себя в характеристиках.
Известность - влияет на узнавание персонажа в мирах. Необходима при управлении поселением и войсками.
Репутация - влияет (подсознательно) на расположение или напротив, на отторжение, Игроков. Ищущие с похожей репутацией могут быстрее договориться.
Это все замечательно и круто, но с какого рожна я Безумец?
- Так это ты, значит, решил выполнить поручение в Диких землях во время Красной луны? - усмехнулась воительница.
Илия
???
???
Паладин
Тяготеет к Тьме
???
???
- Просто не успел изучить вашу астрономию.
- И ты же ранил Доминанта?
Вообще-то еще и двух рахнаидов убил, на минуточку Но решил все-таки не выпячиваться.
- Ага, под горячую руку попался.
- Каким образом? - архалус буквально надвинулся на меня.
- Игроки о таком не говорят, - вспомнил я слова Рис.
Архалус взмахнула мечом, словно пушинкой и клинок остановился в сантиметре от моей шее.
- А если так?
Угрожать решила? Ну это мы еще посмотрим кто кого.
?
Меч я отбил копьем, глядя, как по инерции его уводит дальше. Сделал шаг вперед, но тут Илия оказалась проворнее. Бросила оружие и вломила мне локтем. Зараза!
?
Отбил меч, одновременно бросая копье. Чуть присел, выхватывая нож и пропуская удар сверху. Быстро выпрямился и приставил лезвие к горлу.
Ваша известность повышена до 2.
- Как? - глаза архалуса расширились от удивления.
- Мы вроде сошлись на том, что у каждого свои секреты.
- Ладно, человек, поигрались и будет.
Сказано это было таким решительным тоном, что возражения не принимались. Я убрал нож, а архалус подобрала меч.
- У тебя всего несколько часов, Рис. Потом я не буду разбирать, кто в городе. Или убирайся или укройся в общине.
- Нам хватит, - ответил моя спутница.
Клинок в руках Илии исчез, а сама она чуть присела и взмыла в воздух. Только теперь я заметил несколько высоко летающих фигур - сопровождающих.
- Они будут нападать на город?
- Конечно, ты же слышал. Ждут сейчас грифонов. Захватят город. Чуть попозже кабириды снова отобьют.
- А почему они воюют?
Мой вопрос ввел Рис в замешательство. Она подумала и пожала плечами.
- Да всегда воевали. У них "любовь" подревнее, чем у кошек и собак.
- Еще вопрос. Ты сказала, что она темнее тебя. И я это даже увидел. Разве так может быть?
- А почему нет? Архалус, который дал тебе поручение, ничему не научил?
- Он понятно. Но она же, как я понял, в войсках Эллизия.
- Капитан второй роты пятого легиона, - кивнула Рис.
- Так как она может быть в ангельской армии с темной кармой?
- Я же говорила, тут не все так однозначно. Трудно быть командиром, отдавать порой жестокие приказы и оставаться белой и пушистой. Ей карма никак не мешает. Уж в Пургаторе точно. Скорее наоборот. Например, темные архалусы довольно часто устраивают диверсии в Фирроле. Равно, как и светлые кабириды в Элизии. Если ее срочно отзовут домой, то Илия довольно быстро поднимет карму. Это не сказать что трудно, скорее хлопотно.
Ага, грифона через дорогу переведет. Не думал, что тут так все извращено. С другой стороны, что я хотел? Битва ангелов с демонами. Было бы странно, окажись все просто.
- Пойдем уже. Времени действительно немного осталось.
И два немощных Игрока отправились к горе. По пути случилась забавная вещь. Копье, на которое я опирался при ходьбе, исчезло. Точнее развеялось, превратившись в едва заметный пепел. Понятно, время призыва закончилось.
Вышли на протоптанную дорогу, которая вела к городу. Теперь можно было разглядеть его высокие шпили. Местами те оказались целыми, местами разрушены. Несколько простых хибар снаружи городской стены тлели. У городских ворот стояла пара демонов. Высоких, крылатых, уродливых, завораживающих взгляд.
Они были похожи на Вринта-Врола, которого мы видели, как братья-близнецы. А может я расист и для меня все демоны на одно лицо? В любом случае, выглядели эти архаровцы впечатляюще. Огромные костяные наплечники с шипами, наколенники с изображением черепа, кованные сапоги, внушительный нагрудник с изображением какого-то зверя. Видимо, последний изображал принадлежность кабиридов к определенному легиону.
- Стойте, откуда вы? - спросил один из них.
???
Призыватель
???
???
- Из Отстойника. Прибыли два часа назад. А через час уберемся отсюда.
- Очень уж вы похожи на лазутчиков архалусов.
- Мы очень похожи на тех, кто скажет Урфулу, что его бездари не пропускают Игроков в общину.
- Проходите, - недовольно отозвался кабирид.
- Урфул неплохой демон. В сравнении с остальными, конечно, - объяснила мне Рис, - Игроков никогда не притесняет. Понимает, что против него могут ополчиться многие. А их разборки с архалусами - это только их разборки.
Хм, не удивлюсь, если окажется, что этот Урфул еще и светлый. Как же тут у них все перемешалось. Я размышлял о превратностях судьбы, разглядывая город. Либо он самый малонаселенный, либо все ушли на войну. Частые патрули кабиридов и редкие горожане из оранжевокожих. Последние смотрели на нас с нескрываемой неприязнью.
- Немного тут народа.
- Все перги, что успели, скрылись в окрестных деревнях. Остались те, кому некуда идти. Или кто служит демонам. Война тут странная. Поборятся они за этот городишко месяцок, а потом бросят, перекинувшись на другой. Вот перги и вернутся.
- Перги - это местные?
- Да, но никто не говорит "пургаториане". Просто перги.
- Они прям как люди. Только оранжевые.
- Солнце тут такое, - указала рукой Рис на светило, - с виду как у нас. А на деле вон...
- Подожди, я только сейчас понял. Они понимают, что мы Игроки?
- Конечно, здесь же нет охранных столпов.
- Так, что еще за охранные столпы? - я даже на месте остановился.
- Они вроде как аккумулируют магическую энергию. В ряде миров они массово отводят глаза обывателям. Но в Пургаторе столпы давно разрушены. Издержки перманентной войны.
Чем дальше, тем интереснее. Я разглядывал этот застрявший в раннем средневековье город. Многие из нас влажно мечтают, как они бы жили в эпоху рыцарства: прославляли короля, приводили придворных дам в восторг. Я шел босыми ногами по грязной мостовой, чувствовал едкий запах мочи и единственное, что сейчас хотел больше всего - вернуться домой.
- Туда, - потянула меня за собой Рис.
"Туда" - оказалась горой. В прямом смысле этого слова. Дорога упиралась в небольшие ворота в скале и уходила вправо, к замку. Но Рис уверенно пошла вперед. Про то, что это и есть местная община я догадался сразу - игроки разных рас, немного домов, парочка корлов на входе. Те, кстати, радостно кивнули мне, как старому знакомому.
Свет сюда пробивался через отверстие в верхушке горы. Его будто спилили огромным металлическим диском. Чудеса.
- Когда начинается заваруха, община просто закрывает ворота и все. Они зачарованы, поэтому не пробьешь. Да никто и не пытается. Я же говорю, кабириды с архалусами отдельно, Игроки отдельно. Пойдем, нам туда.
Она указала на один из домиков. Судя по прибитой вывеске с изображением колбы, здесь обитал алхимик. Дверь подалась тяжело, словно сопротивляясь нашему появлению. Да и внутри оказалось темно.
- Есть кто живой?
- С такими словами в склеп входят, а не в лавку, - послышалось во тьме.
Вместе со светом и шарканьем к нам вышел невысокий человечек. То ли карлик, то ли гном. Непонятно. Себе дорогу он освещал лампой. Только внутри нее находился не керосин, а некое крохотное существо с крылышками. Изредка оно билось о стекло и в это мгновение испускало еще больше света.
- Рис, это ты, - обрадовался он, - как тебя занесло в нашу дыру?
- Вот его благодари, - девушка осторожно села на стул возле стойки, - Тартр, мне нужна эссенция Заживления.
- Где ж я ее тебе возьму, - развел руками хозяин. - Покажи, что там у тебя?
Рис вновь оказалась в топе. Бинты за время нашего похода пропитались кровью и теперь были грязно алыми. Да, хреново ей, похоже.
- У... - протянул Тартр, осторожно разматывая бинты, - кто ж тебя так?
- Доминант. В Долине Безмолвия.
- Немудрено. Кто ж под такой луной там шляется. Ох как. Подмагичила себя, смотрю? Ну не так все и страшно. Сейчас, есть у меня одна мазь... Брета!
Его голос вдруг стал настолько противным и визгливым, что я в вздрогнул. А потом содрогнулся еще раз, когда с такой же интонацией Тартру ответили из глубины магазина.
- Что??
- Принесли Элуфреву мазь!
- Она кончилась.
- И в кладовой?
Секундной замешательство.
- Да!
- И в лаборатории?
Едва слышное шарканье ног.
- Да!
- И в подвале с реагентами?
Падение тяжелой крышки и скрип лестницы.
- Да!
- Тогда посмотри в шкафу.
Я усмехнулся. Мне они напомнили пожилую супружескую пару, у которых все запасено на несколько лет вперед. Причем, неважно что - туалетная бумага, мыло, гречка, соль.
На счет пожилой супружеской пары я угадал. Брета оказалась той же расы, что и Тартр. Она - Травница, он - Алхимик-экспериментатор. Семейный подряд.
- Здравствуй, Рис, - ответила она бесцветным голосом.
На меня даже не взглянула. Поставила склянку с густой вонючей субстанцией и собралась уйти.
- С парнем что? - указал хозяин на меня.
- Ногу порезал. И рана небольшая на руке должна быть.
- Брета, надо промыть.
- Игрок, чай не умрет.
И только тут до меня дошло, что свечения вокруг травницы не было. Она обыватель!
- Брета, просто принеси воды.
Хозяйка что-то еще пробурчала, но ушла вглубь дома. Вернулась уже с кувшином воды и тазиком. Указала, куда сесть и стала мыть мне ноги. Чувствовал я себя, мягко говоря, неудобно. С детства привык обслуживать себя сам. Однако момент протеста явно упустил. И четыре секунды тут проблему не исправят.