Тамира подхватила коробочку с мылом, которым пользовались все служительницы, полотенце, и направилась на задний двор.
***
Вопль понесся по лечебнице.
Да такой, что подскочили все. Что больные, что здоровые.
Я и так не спала, ожидая результата, поэтому когда ко мне влетела растрепанная Сиента, даже не дернулась.
- Госпожа Ветана!!
- Можно Вета.
- Вета, там....
- Пойдем, посмотрим. Кстати, Тамира пришла.
- Нашалавилась?
Сиента смотрела зло, Тамира явно не пользовалась популярностью.
- Видимо, да. Это не она, часом, орет?
- Кажется, она. На заднем дворе... обварилась, что ли?
Тамира не обварилась. Хотя была близка к этому. Под навесом, на заднем дворе, рядом с котлом, бесновалось... нечто жуткое. В одной рубашке, сейчас насквозь мокрой, все в синих и зеленоватых пятнах. Я отметила, что краска легла неровно, видимо, смешала плохо, или соды добавила многовато. У меня опыта мало.
- Это... к-кто? - прозаикалась Сиента.
Я помотала головой.
- Наверное, Тамира. А что с ней?
- Н-не знаю...
Тамира заметила нас, и завизжала еще громче. Я осмотрелась. Рядом с женщиной стояло ведро с водой.
- Отвлеки ее, - бросила я Сиенте.
Женщина замахала руками.
- Тамира?!
'Чудовище' прислушалось. Я сделала шаг вперед, подхватила ведро с водой и окатила беснующуюся девицу. Та икнула и замерла.
- Что с тобой? - Сиента была в шоке.
Тамира вытянула вперед покрытые пятнами руки, собираясь завизжать, но я не дала.
- Молчать! Это не болячка, но вот что? Ты что делала?
Всхлипывая, и трясясь - вода оказалась холодной, Тамира рассказала, что она решила ополоснуться. Из первого ведра облилась, намылилась, а ополоснуться не успела. На коже... вот!
Еще бы не 'вот'. Я лично чернильный порошок подмешала к мыльному. Главное было, чтобы Сиента не попользовалась. Но та как легла, так и выключилась. Устала...
- Полотенцем не вытиралась?
- Н-нет...
Тамира уже забыла о неприязни ко мне. Вот что значит - правильно подобрать лекарство!
- Чем мылась?
- Мыльным порошком...
- Дай сюда. Твой личный?
- Н-нет. Общий...
- Да тут ничего и нет, считай...
Конечно. Я лично его и высыпала из коробки. Чтобы оставалось на один раз искупаться, или на несколько раз вымыть руки. Тамира сделала так, как я и предполагала.
Если в коробке мало порошка, вы его просто высыпаете себе на ладонь и принимаетесь мыться. И на мокрое тело, и по себе растереть... вот и отпечаталось - на ладонях, лице, груди, животе - спине не слишком много досталось.
Конечно, детская выходка, но сработало ведь! Другие-то служительницы придут часа через два! В крайнем случае, Тамира бы окрасила себе только руки, но я честно ее спровоцировала.
- Вроде бы нормально. Сейчас попробуем... Сиента, воды принеси...
Я зачерпнула коробкой воду, поболтала ее и вылила обратно в ведро. Если там что в синий и окрасилось, все равно никто не заметил. Концентрация уже не та.
- Вроде в синий ничего не красится.
Провела пальцем по стенке коробки. Палец тоже остался чистым.
Вот так при дворе с соперницами и расправлялись. Походи-ка в синем цвете несколько дней! Да потом еще пятна на лице будут от воспаления, это ж чернила! Едкие!
Тамире досталось совсем чуть-чуть, но дня три ей точно ходить синей. Сиента с трудом сдерживала истерический хохот.
Я вздохнула.
- Сиента, принеси нам пемзу. И побольше...
- А это... что?
- Не знаю. Где ты вообще валялась сегодня?
- На сеновале...
- А что из трав у нас дает такой окрас? Сеновал хоть был старый - или сено свежее?
- Средне...
- Не знаю. Мыло, вроде, чистое, сама видишь, вода не посинела. Значит, где-то ты так удачно повалялась. Вспоминай, что и где... или пролили, или лицом повозили... и не только лицом.
- Не знаю!
Сиента сунула мне в руки пемзу, я протянула ее Тамире.
- Оттирайся. Попробуй с мыльным порошком, вроде как он нормальный. Ототрешься - налей воды в котел, не тебе ж одной надо. И дров подбросить не забудь.
С тем я и пошла обратно. Скоро Карнеш придет, обход будет. Надо присутствовать.
И только оказавшись в лечебнице, там, где Тамира не могла нас ни слушать, ни видеть, я привалилась к стене, и захохотала. Рядом так же беспомощно сползла Сиента. Минут пять мы не могли остановиться, глядя друг на друга. Переглядывались, вспоминали синюю тамиру - и заливались хохотом еще пуще. Наконец Сиента пришла в себя достаточно, чтобы вытереть слезы и передохнуть.
- Светлый! Это потрясающе! Вета, это - вы?
- Нет. Это ее Светлый наказал за распутство, - ухмыльнулась я.
- А как?
- Не знаю. Но мыльный порошок вы видели, он хороший, значит где-то повалялась. Что из трав у нас красит в синий цвет? Шалфей?
- Это сколько ж его нужно?
- Есть еще калган, васильки, гречиха, гречавка...*
* эти растения действительно дают синеватые тона, но надо соблюдать технологию и рецептуру, прим. авт.
- Что ж ее там - мордой по ним возили, что ли?
Я развела руками.
- Сиента, я надеюсь, что вы не станете распространяться об этом случае. Тамире еще работать здесь...
Сиента послушно закивала головой.
Конечно, не будет! Ни слова! Ни полслова!
Даже не подумает об этом лишний раз!
А я что? Я поверила...
***
Карнеш меня на обход не взял, сказал, что после ночного дежурства надо идти домой отсыпаться. Пришлось уйти.
А на следующий день...
- Вета? Отоспалась?
- Да.
- Ты многое пропустила.
- Что именно?
- Харни рвал и метал. Тут кто-то выкрасил одну из наших служительниц в синий цвет.
- Тамиру. Да, я в курсе.
- И что там было?
Карнеш смотрел пристально, пытаясь поймать меня на нестыковках. А что мне? Я принялась рассказывать.
- У меня было ночное дежурство. А Тамира куда-то ушла. Вернулась под утро, в непотребном виде, словно ее по сеновалу валяли...
- Там и валяли.
- Я ей сказала помыться. И назвала шлюхой.
Судя по лицу Карнеша, об этом он тоже знал.
- А потом?
- А ничего. У меня свои дела, у нее свои. Потом я услышала вопли с заднего двора, мы с Сиентой туда побежали, а там Тамира в жутком виде.
- И?
- Я проверила полотенце, воду, мыло... Вроде все было нормально. Ничего не красило. Хотя полотенце все было в пятнах.
- Сиента тоже так говорит.
- Уже вся лечебница в курсе?
- И примерно половина Алетара.
- Я ж ее просила помолчать!
- Плохо просила.
- Мне не понравился поступок Тамиры. Мы с Сиентой с ног сбились, пока эта девка приятно проводила время.
- Вета, только честно. Ты ее...?
- Я не маг. Как бы я ее покрасила?
- Не знаю.
Конечно. Это чисто из бабского арсенала. Устранить соперницу, сделать подлость конкурентке... Детские, конечно, выходки, но ведь срабатывает! И достаточно часто!
Наверное потому, что ждут сложных ходов, пытаются что-то изобрести, а вот самого простого не видят у себя под носом.
- Вот и я тоже. И именно Тамиру? Не Сиенту, которая там работала со мной всю ночь?
Подозрительности в глазах Карна поубавилось.
- М-да... одним словом, теперь ей дней пять дома отсиживаться. Да еще она кожу пемзой разодрала.
- Пемзой - это я. Зря я ей сказала, - 'огорчилась' я.
Карнеш развел руками.
Тамира явилась спустя четыре дня. Притихшая, слегка отдающая в синеву, и с опаской поглядывающая вокруг. Было отчего.
Служительницы и служители перешептывались, хихикали у нее за спиной, скалили зубы. На всю лечебницу нашлось только несколько сочувствующих - и все мужчины с личной заинтересованностью.
Ко мне Тамира даже не подходила. Я тоже не обращала на нее внимания. Я тут не при чем. Вот.
Теперь оставалось только ждать. Лучше всего спесь сбивает именно смех. Если бы Тамиру обругали, выпороли, выгнали... о, ей могли бы начать сочувствовать. Но при взгляде на синие пятна, всем становилось смешно. Какое уж тут уважение? Какие понимание и сострадание?
Только смех.
***
Дни летели друг за другом. Я уже отработала три ночных дежурства, это было четвертое. В этот раз мне опять выпали Тамира и уже другая служительница - Нитель. В этот раз Тамира в загул не ушла. Пользы от нее все равно было маловато, но хоть воды горячей принести, в кладовку сбегать...
Крики с улицы донеслись внезапно. Мы бросились наружу, а потом замерли у невысокой оградки.
- Помогите!
- Она бешеная!!!
- Беги!!!
На улице мужчина добивал доской собаку. За его спиной жались женщина и ребенок. Собака огрызалась и ползла... и не надо было видеть ее рядом. Я и так понимала, что собака - бешеная. Пена из пасти, затянутые белесой пленкой глаза, страшноватое молчание, с которым она кидалась на человека.
Тамира схватила меня за руку. Сейчас женщине неважно было, кто я, она просто искала поддержки. Страшно это. Бешенство... смертельно в любом случае.
Мужчина отбивался, что есть сил - и побеждал. Вот свистнула доска, на землю брызнуло кровью...
Я расцепила пальцы Тамиры и сделала шаг из-за ограды.
Мужчина повернулся к нам. Увидел мой балахон - и словно что-то переключилось у него в глазах.
- Лекарка?
- Да.
- Помогите!!! Прошу вас, помогите!!!
Я кивнула Тамире.
- Готовь горячую воду. Вас укусили?
- Не меня. Сына...
- Так что же вы стоите! Несите его скорее!
Мужчина подхватил мальчика на руки, и метнулся в клинику, словно от его скорости что-то зависело. Женщина помчалась за ним, на ходу рассказывая, как что случилось.
Они в Алетаре приезжие, муж кузнец не из худших, да вот пришлось из дома убираться. Бывает.
На корабле приплыли, комнату в таверне сняли, работу искать принялись, нашли, решили вот, прогуляться вечером, сын просил на пристань сходить.
Откуда взялась эта собака - никто так и не понял, но первый укус достался ребенку. Мужчина отшвырнул ее, понял, что бешеная, и схватил первое, что подвернется. Оторвал доску от забора, жена схватила сына, но мальчик бежать не мог, рана на ноге оказалась очень глубокой, спасибо, кость не перекусила, жена пробовала его утащить, только одна справиться не могла, мальчик крупный. А улица как вымерла.
Кровь текла из раны на ноге мальчика, пятная мостовую.
Я скрипнула зубами.
- Возьмите жену - и за дверь, мешать будете. Тамира, где маковое молочко?
Женщина метнулась за лекарством. А я осталась один на один с мальчиком.
Лет десять. Этакий крепыш. Светловолосый, сероглазый, по щечкам катятся слезы... я погладила его по волосам.
- Сейчас принесут капли, и больно не будет. Обещаю.
- Я умру, да? Она же бешеная...
- Глупости.
- А это больно - умирать?
- Я тебе говорила, им еще раз повторю - выживешь, - огрызнулась я. - Спорим?
- На что?
- На щелбан, - припомнила я практику спора с Тимом. - Если выживешь, получишь. Если нет...
- Я маму попрошу, - отвлекся мальчишка от боли и плохих мыслей. А мне того и надо было.
Тамира вернулась со склянкой. Я отмерила две капли макового молочка, развела водой.
- Пей. Это горькое, но надо.
Мальчишка послушно выпил воду. Вскоре глаза его остекленели, и он провалился в забытье. Тамира посмотрела на меня.
- Что вы будете делать?
- Промою рану, зашью, и пусть полежит у нас.
- Я посмотрела. Собака бешеная. Он обречен.
- Зараза могла не попасть в рану, - упрямо возразила я. - Ты же видишь - из него кровь аж хлыщет. Могло просто вымыть.
- Я о таком не слышала.
- Ты мне помогать будешь? - разозлилась я. - Или поди вон, а сюда Нитель позови!
- Буду, - отозвалась Тамира.
- Тогда давай сюда воронку. Надо промыть рану как следует.
Вдвоем мы справились достаточно быстро. Надо отдать Тамире должное, при всей шлюховатости, руки у нее были ловкие, крови она не боялась и просимое подавала вовремя. Я завязала последний узел на повязке и кивнула женщине.
- Палату подготовишь?
- Да. Какую?
- Давай в конец коридора, помнишь, вторая дверь от окна? Там есть свободное место и народ приличный, проживет он там несколько дней.
Тамира кивнула и вышла. А я, не теряя времени, сосредоточилась на малыше.
Ну-ка...
Дар уверенно шевельнулся в кончиках пальцев. М-да...
Повезло мальчику. Собака действительно была бешеной, и зараза действительно попала в рану. Но здесь и сейчас хватит короткого импульса, чтобы убить ее.
Пока она еще не разнесена по всему телу. Пока не начала жрать мальчишку.
Всего один импульс.
Тепло разливалось из-под пальцев, я стояла спиной к двери, загораживая ребенка, но отлично слышала шаги в коридоре.
Еще чуть-чуть... все!
Руку я отняла буквально за секунду до возвращения Тамиры.
- Все готово.
- Вот и отлично. Где его родители?
- Мать на улице ревет, отец ее утешает.
- Позовешь? Пусть сына перетащит, не нам же его тягать?
Мальчишка был увесистый. Крупный, плотный, по-моему, я не намного больше вешу. Может, и не надорвемся мы с Тамирой, но зачем мучиться, если есть кому его тягать?
Тамира думала точно так же, потому что через пару минут в дверях появились кузнец с женой.
- Помогите перенести ребенка в палату, - попросила я. - Дня три он у нас побудет, потом заберете.
Мужчина подхватил мальчика на руки и послушно понес вслед за Тамирой. Мать вцепилась мне в руку.
- Скажите, Сай умирает? Да?
Я резко выдернула руку.
- Никто. Не. Умирает. Глупости!
- Я видела, собака была бешеная. И она укусила моего мальчика... Он умрееееет...
Тьфу.
Сыном я занималась меньше, чем его матерью. Мальчик уже спал, а его мать мы успокаивали втроем, с отцом и Тамирой, потом накапали и ей макового молочка, уложили на кровать рядом с сыном, и наконец-то смогли перевести дух.
В комнате для лекарей Тамира оказалась вслед за мной. И тут же вцепилась.
- Госпожа Ветана, зря вы это.
- Что именно?
- Надежду им дали. Ведь не выживет же...
Я скрипнула зубами.
Светлый, насколько ж легче было работать одной! И глупых вопросов мне никто не задавал.
- Ты считаешь, лучше им было бы сразу похоронить сына?
Тамира замялась. Потом тряхнула головой.
- Они бы хоть смириться успели. Попрощаться...
- Лет через сорок. Будут умирать и попрощаются.
Тамира хлопнула дверью.
***
На следующий день меня вызвал к себе господин Растум. Карн только плечами пожал - мало ли что?
- Вета? Заходи...
- Добрый день, господин Растум..
- Вета, день добрый. Что там за история с мальчиком?
- Какая история?
- Мне сказали, что у нас в лечебнице находится мальчик, больной бешенством.
- Нет у нас такого! - возмутилась я. - Ребенка действительно покусала собака, но рану я ему промыла, прижгла, и уверена, что мальчик выживет!
- А если нет?
- Обязательно выживет! - надавила я голосом.
- Учтите, если ребенок не выживет, я вас выставлю на улицу.
- За что!?
- Вы должны были сразу сказать родителям, что шанса нет, а не подавать им необоснованную надежду!
- Тамира нажаловалась?
- То есть вы не отрицаете...
- Я не собираюсь оправдываться. За три дня станет ясно, что с ребенком все в порядке, и мы отпустим их из лечебницы. Я уверена, что мальчик выживет.
- У вас такой богатый опыт?
- Намного меньше, чем у вашей наушницы. Зато он весь лежит в сфере лечения людей! - выпалила я. И хлопнула дверью.
***
Карн посоветовал не обращать внимания.
- Харни неплохой человек, но шума боится. Что жалобу на него градоправителю накатают, что скандалить будут...
- Все там будет в порядке!
- Собака была здоровая?
- Нет.
- Тогда ребенок действительно может умереть.
- Карн! Проверь сам! Все с ним в порядке, рана не тянет, жара нет... сто лет проживет, еще и своих наплодит!