Есть было не очень удобно. Они вымазалась как черти, и стали липкими. Что бы смыть это с себя потребовалось срочно спуститься и найти ручей. Поиск был не очень легкий, едва они забрались в воду, как появилось, похожее на муравья, огромное насекомое. На этот раз оно, было плотоядным и судя по всему голодным. Зером и его товарищи бросились, было бежать, сбивая ноги об колючки и камни, но разъяренный монстр настигал их. Пришлось Слеву почти в упор выстрелить из бластера, разрезав членистоногого пополам. Зером с трудом переводя дыхание, крикнул:
-Вот так Слев, хорошо иногда быть вором.
Игра обиделся:
-Это не кража, а временная экспроприация. Кроме того, это спасло нам жизнь, не представляю, как можно иначе выжить в таком враждебном мире.
Словно в подтверждение его слов из колючего кустарника выбежали еще два "муравья". Они бежали со скоростью очень хорошей скаковой лошади. Слев срезал их короткой очередью.
-Осторожнее. - Зером скрестил пальцы.- Мы должны беречь патроны.
-Здесь нет этого примитива. Одна гиперплазма, спрятанная в магнитную ловушку.- Поправил Слава.
-Тем более, когда плазма кончится, мы будем беззащитны.
-Я буду стараться ее беречь. Хотя я изучал в школе, что есть лучеметы, которые можно подзаряжать простой водой. В них стоит преобразователь, который расщепляет водород на вещество и антивещество, потом происходить реакция аннигиляции.
-Ну, это в настоящих больших лучеметах, а в таком детском, скорее всего, быстро закончится.
-Это можно проверить. Смотри, что здесь написано?- Слев показал меленькие буквы.
-Я читать умею. Ого, рекомендуется заправлять водой. Как все отлично, теперь мы получили неиссякаемый лазер.
-Если конечно это не шутка.- Подмигнул Артур. - Например, как в детском пистолетике. Тоже водой заряжается.
-Не шути так. От этого оружия зависит наша жизнь. Нам, возможно, придется здесь провести не один месяц. Ведь судя по всему, планета очень дикая.
-Мне кажется, что деревья становятся ниже. Возможно, там есть подобие цивилизации. -Слев как всегда оставался оптимистом.
По сути, идти было довольно опасно. Похожие на самолет бабочки, стрекозы и жуки не сильно их доставали, а вот плотоядные хищники, в частности двенадцатилапый лев, встречались дважды, естественно луч лазера великолепно их укрощал.
-Хороший аркан световой поток.- Слев подбежал к ручью и попытался зарядить оружие водой. Ничего не получалось, лучемет упрямо не желал поглощать жидкость.
-Вот гиперплазменный дракон в зад. Теперь мы в любой момент можем оказаться беззащитными.
-Может ты, что-то не так делаешь. Надо куда-то нажать или повернуть.
-Вот попробуй сам.
Зером долго крутил и нажимал на все части, кроме пусковой кнопки. Мартышкин труд, все пошло прахом.
-Вот мы и влипли. Ну ничего, может озарение придет со временем.
-Сначала надо выжить.
Вновь они пошли быстрым шагом, почти бегом, теперь они уже выглядели лет на восемнадцать. Начало смеркаться, после многочасового перехода ныли ноги, натруженные ступни горели и чесались, парни уже прихрамывали. Главное светило уже спряталось за горизонт, остался лишь зеленый " шарик.
-Стоять!- Внезапно произнес Артур.
-В чем дело?- Зером поднял голову.
-Ты замечаешь, что насекомые не жужжат и вообще тишина?
-Ага!- Слев поднес ладонь к уху, стараясь уловить хоть какой-нибудь звук.
Однако лес молчал. Даже ветерок шевелил макушки деревьев абсолютно беззвучно.
-Ничего не слышу. - Признался Зером. - А у нас ведь замечательный слух.
-Может тут всегда так, когда темнеет,- предположил Слев.
-Пора на ночлег, мы устали.
-Пройдем чуть дальше и там разведем костер.
-Зачем себя обнаруживать. Не исключено, что местные твари не боятся огня, а мы только выдадим себя.
-На месте решим. Скоро мои ноги отвалятся.- Артур слегка захромал.
Они снова двинулись в путь. Мысли Зерома были не веселые. Если так и дальше пойдет, то даже пару дней прожить будет большой удачей, а вот спать придется по очереди. Вот только не окажутся ли они, прикованы к этой планете навсегда. Ведь не исключено, что здесь нет ни одного разумного существа.
Додумать этой мысли он не успел. Тонкая петля, быстрая как жало змеи, затянулось на его шее, перехватив дыхание и едва не задушив. Зером вздернул руку и был тут же мгновенно опутан чем-то вроде паутины. Ударили по ногам, и он упал. Слев попытался выхватить лазер, но провалился вниз, почти сразу ему врезали чем-то тяжелым по голове, отключив сознание. Артур попытался сопротивляться, но на него набросились сразу несколько рослых полуобнаженных людей. Они размахивали копьями и дубинками. Парень сумел провести лоукик, свалив противника ударом в пах, однако получил дубиной по ноге. Паутина мешала двигаться и показать свое боевое искусство. Поэтому дикари довольно быстро его одолели, предварительно избив дубинами.
Самый крупный из них проорал:
-Акунатара!
Из кустов вышел еще один абориген, судя по реакции дикарей, это был главарь банды. Он был старше других и походил на человека. Длинные волосы с проседью слегка вились, борода была черной. Внимательно посмотрев на пленников, он посопел, чмокнул губами и, повернувшись к своим соплеменникам, авторитетно заявил:
-Мадагаскара.
Даже со своего неудобно места Зером заметил, что дикарей здесь собралось несколько десятков. Стало стыдно, он не новичок, а прошляпил такую засаду. А ведь, еще будучи подростком, устраивал подобное на немцев.
Между тем главарь произнес еще несколько слов, и ему принесли пятнистую шкуру. Он ее расправил, а затем изготовился к прыжку. Подпрыгнув, он ударил Зерома ногами в грудь, тот пошатнулся. Затем ему надели этот балахон на голову. Подхватив за руки и ноги, его потащили сначала по равнине затем вверх.
Когда, наконец, сняли шкуру, он увидел, что оказался в селении. Тут аборигенов собралось больше тысячи, и они привязали его к столбу. Зером почувствовал облегчение, когда увидел, что рядом с ним находятся Артур и Слев.
-Значит, пока есть не будут, - прохрипел он, внимательно разглядывая туземцев. На вид как люди, лицами похожи на негров, кожа черная с фиолетовым отливом. Одежда: набедренные повязки и бусы. Много женщин, причем многие из них молодые и симпатичные, вот только, почему- то, у некоторых головы выбриты, может, наказали их. Звучит примитивная музыка. Барабаны выбивают драйв. Аборигены их также рассматривают.- Внешне ничего особенного, они выглядят как молодые парни, только с очень рельефной мускулатурой. Загар почти такой же, как у местных, шоколадный с сиреневым оттенком, а из одежды одни плавки, ну сами как типичные дикари, только волосы светлые. Слев пришел в себя и практически сразу выдал вариант действий:
-Давайте объявим себя богами.
-Так мы на божество, явно не тянем.
-Эх, мой бы лучемет сюда. Я бы им показал кто бог, кто черт.
-А вот посмотри, не твое ли случайно?
Высокий крепкий тип с золотыми браслетами, судя по красочному одеянию, вождь, уселся на низкое кресло. Ему подали захваченный у Слева лучемет, и он с интересом стал его рассматривать. Дернул, нажал на курок.
-Смотри, сейчас выстрелит.
-Не бойся, он на предохранителе. Система блокировки надежная.
-Жаль, было бы лучше, если бы он снес себе голову.
Внезапно, вождь взял лучемет в рот, сжал челюсти. Затем выплюнул. Глупо уставившись, он произнес на тарабарском языке:
-Негритатая вундеркатороова.
-Мы не понимаем. - Резко ответил Зером.
Главарь выпучил глаза.
-Акунатара! Имбири!
Перед ними появился человек в шкуре льва, с косточкой, проткнувшей нос. Он постоянно бормотал, на груди болтались бусы из человеческих зубов.
-Похож на колдуна.- Прошептал Зером.
-Мусли! Мусли! Мусли! - Проверещал тот.
Вождь проревел что-то на своем языке, и шаман подскочил к пленникам. Достав флягу, он помазал лицо сначала Артуру, затем Зерому, а после Слеву чем-то желтым, по запаху, напоминающему кровь. Затем он отскочил в сторону и провизжал:
-Убридли хохотами!
-Ну, как теперь вы меня понимаете.- Прогнусавил вождь.
Зером разом оживился. Похоже, что магия действует:
-Да понимаем. Зачем вы связали нас?
Дикари рассмеялись в ответ. Вождь звякнул колокольчиком, и они замолчали.
-Вы очень похожи на шпионов. Из числа ратиборцев. Сидели в засаде и выслеживали наше племя.
-Нет. Мы не шпионы, мы путешественники с другого мира. Освободите нас и мы поделимся с вами нашими знаниями.
Главарь оскалился:
-Знания зло. Мы их искореняем. Надо быть ближе к природе. А вы строите города, загоняете народ в тесные жилища.
Вот посмотри, наше селение находится на дереве.
Зером повернул голову, как это он сразу не догадался. Действительно, деревня дикарей располагалась на верхушке не слишком высокого, но очень широкого ствола.
-Вот теперь, - продолжил вождь - пришли вы и готовы распространить заразу. Я считаю, что вас надо убить. Всыпьте им плетей для начала.
Высокий и кряжистый дикарь ударил Зерома плетью по ребрам, но тот лишь улыбнулся в ответ.
В разговор вступил Слев:
-Разве у вас нет врагов? Племен, которые желают вам смерти.
-Хватает!
-Так дайте нам возможность послужить вашему племени. Мы сильные воины, способны сражаться вместе с вами.
Вождь захохотал:
-Вас ведь скрутили как котят и вы после этого называете себя сильными.
-Подвергните нас испытанию. Давайте я сражусь с самым могучим из ваших бойцов. Если выиграю, то вы предоставите нам свободу, а проиграю, делайте что хотите.
Идея понравилась вождю.
-Ладно, доставим себе удовольствие. С вами будет драться Варум, ему нет равных.
Покалывая копьями, Слева отвязали от столба, лишь ноги были оставлены связанными.
-Зачем? Это делает бой неравным.
-А затем, чтобы ты не сбежал.
Воины, прикрывшись щитами, образовали круг, расчистив площадку для битвы. Слев, припрыгивая, стал в центр. Как и предполагал опытный спецназовец, его противник был огромен, напоминал быка и имел свыше двух метров роста. Игра, по сравнению с ним выглядел просто ребенком, да еще ноги спутаны. Дикари поспешно заключали ставки, естественно в пользу местного терминатора. Варум презрительным взглядом окинул соперника, подняв пудовые кулаки.
Вождь отошел в сторону и хлопнул в ладоши.
-Бокс. Первый раунд.- Прошептал Зером.
Варум размахнулся кулаком, но Слев ловко подпрыгнув, врезал пятками в грудь варвара. Тот даже не пошатнулся, хотя удар был ощутим. В следующую минуту Слев вновь подпрыгнул и ударил рукой в висок. Аборигенному богатырю сразу стало очень больно, вздулась шишка. Он яростно размахивал могучими кулаками, но это ему мало помогало. Слев был резв, стремителен, его удары следовали в чувствительные центры. После одного такого хука в шею, Варум обмяк и Слев, воспользовавшись этим, сразу двумя ногами ударил в солнечное сплетение, вложив всю свою силу. Наконец громадная туша рухнула наземь. Туземцы заулюлюкали, исход боя был явно неожидан. Вождь привстал и почесал засаленную макушку:
-Мошка бьет муравья, а значит, муравей слаб. (На этой планете муравей величиной со слона)
Наполовину обнаженные дикари пустились в дикий пляс. Тем временем Слев принялся распутывать веревки на ногах. Узлы были завязаны прочно, но постепенно поддавались. Наконец он вскочил и присоединился к танцующим. Аборигены встретили подобное проявление энтузиазма с одобрением. Они окружили Слева и стали бросать в него лепестки растения, напоминающего тюльпан. Парень продолжал кружиться, затем неуловимым движением подхватил кинжал и, продолжая выполнять дикие скачки, приблизился к столбам. Легкое движение, веревки упали вниз, и Артур освободился. Зером отчаянно дергаясь, сумел вырвать руки из тисков не много раньше и теперь развязывал ноги. Слев успел заметить следы на руках от прутьев и след от плетки.
-Давай быстрее. Режь.
Вся троица была свободна. Воспользовавшись моментом, Артур подскочил к вождю. Два телохранителя, заподозрив не ладное, выскочили на встречу. Один из них тут же свалился от удара ногой в пах, другой получил пальцем в глаз, брызнула алая кровь. Поднырнув, Артур схватил лучемет, но вождь вцепился мертвой хваткой в рукоятку, дернул, и парень рухнул на него. Однако не даром он в прошлой жизни был чемпионом планеты по борьбе, ударил головой в нос и туземный вождь обмяк. Выхватив оружие, Артур направил короткий луч, срезав десяток дикарей. Затем проорал со всех сил страшным голосом:
-Как вы посмели, презренные пигмеи поднять руку на богов?
Дикари замерли, многих перекосило, вид разрезанных трупов отбивал охоту к сопротивлению. Лишь один шаман сохранил хладнокровие, сделав шаг вперед, он ехидным тоном произнес.