-Вот это я понимаю, прекрасное место, чтобы учиться. Не то, что здание нашего института, серая развалина. Араге с грустью вспомнила вуз и свой пыльный город. Здесь все было необычным, большим и ярким.
-Я люблю тебя новая вселенная!
Совершив мертвую петлю, девушка повернула к прекрасному исполинскому сооружению, зависшему в пространстве. И без того не маленький замок, по мере приближения к нему продолжал расти в размерах. В полете Араге заметила прозрачный лифт, в нем ехали дети примерно одиннадцати-двенадцати лет. Увидев ее летящей, они приветливо заулыбались. Араге сделала вираж. Странно, но лететь теперь ей было легко, словно она всю жизнь только и делала, что порхала бабочкой. Хотя до этого у нее был только опыт, как правило, пышных вычурных сновидений. Выполнив очередной вираж, она приземлилась на мраморную площадку перед большими, почти в десять метров высотой воротами. Здесь ее поджидало несколько девушек в нарядных платьях. Издали они казались такими маленькими, а Араге к своему неудовольствию обнаружила, что она с ними одного роста.
-Какие все-таки здесь большие дети. - Шепнули ее губы.
Девушки подошли к ней:
-Привет ты, наверное, новенькая и вместе с тем очень способная ученица.
Фортен покраснела:
-Почему вы так думаете?
-То, что ты способная это сразу видно, взлететь к замку Титили, способен не каждый. А что ты новенькая, это заметно. Во-первых, с тобой Пупух, а он сопровождает одних новичков, а во-вторых, ты бегаешь босиком.
Разговаривающая с ней белокурая девушка стукнула хрустальной туфелькой по мрамору.
-Я только что с постели. Хотя не буду скрывать, я впервые в этом мире и все мне кажется необычным.
-Нам тоже так казалось в начале, но сейчас мы более-менее привыкли.
Араге удивилась:
-Так вы тоже умерли?
-Можно и так сказать. Давай лучше познакомимся. Меня зовут Аэмоно. А это Ватирана, Вакара, Фиеста. Мы дружим между собой. Если тебе повезет, ты попадешь с нами на один факультет.
-А они, что разные?-
Араге задала вопрос.
-Конечно, а у вас, разве не так?
-Да так, я ведь в прошлой жизни училась в институте. Правда, загробную жизнь представляла несколько по иному. Не знала, что мне придется учиться магии.
Аэмоно положили руку на плечо Фортен:
-Пройдя курсы магии, ты станешь волшебницей. Не каждому дано поступить в эту школу, это удел элиты. Потом, ты сможешь сама перемещаться по другим мирам и даже вселенным. Но сначала надо овладеть всей полнотой искусства.
Аэмоно прикрыла ладонью глаза:
-Что же, я готова.
Прямо сквозь ворота прошел юноша, на вид ему было лет семнадцать, высокий и, как отметила Араге, агрессивно-красивый. Он был в красном плаще, а когда улыбнулся, то обнажил небольшие клыки.
-Я рад приветствовать тебя Араге. Мне поручили сопровождать тебя по школе.
Фортен неуверенно протянула ему руку. Парень пожал ее и сверкнул глазами:
-Меня зовут Драко Мультини. Держись за меня крепче, иначе можно расшибиться головой о золотые ворота.
Араге слегка напряглась, когда они приблизились к воротам. Ей показалось, что острые гвоздики, покрывающие их поверхность, вопьются ей в тело. Однако при соприкосновении она почувствовала лишь легкий удар электричества, затем погружение в темноту, и они проскользнули внутрь.
Как и предполагала Фортен, внутри замок был великолепнее, чем снаружи. Красочные колонны, витиеватые лестницы, статуи из драгоценных камней, прекрасные картины - все это производило неизгладимое впечатление. Пожалуй, драгоценностей было слишком много, в форме цветов и орнамента они покрывали все стены, вследствие чего, институт магов производил веселое впечатление. Портреты не были застывшими, разнообразные существа, многие совершенно не похожие на людей, приветствовали их. Внезапно в пространстве вспыхнуло и появилось гигантское зеркало. Араге увидела себя летящей рядом с клыкастым Мультини. Ее слегка шокировало, вместо взрослой женщины с роскошным бюстом на нее смотрела худенькая девушка в белоснежной сорочке. Лишь волосы на голове стали пышнее и горели как солнце. Драко сочувственно вздохнул:
-Многих это шокирует. Возможно, ты была намного старше?
-Я была в самом расцвете юности, а теперь стала почти ребенком. Странно я себя чувствую, будто заново родилась.
-Зато, какая легкость в теле. В своей прошлой жизни я был уже стар, мне минуло десять тысяч лет, а здесь снова бодр и полон сил.
Араге повернулась к нему лицом.
-Ты, с какой планеты?
-Я со звездной империи Тукано, родился в инкубаторе и всю свою жизнь летал на звездолетах. Так что трудно сказать с какой я планеты.
-Жених и невеста колотили тесто.
Несколько зеленых существ, больше похожих на тритонов, чем на людей, свистели и показывали на них пальцами.
-Это земноводные, тупая раса, самый глупый факультет лодырей. Удивительно, как их еще держат в школе.
-Сейчас я с ними разберусь.
Араге сделала крен в сторону хулиганов.
-Не стоит,- крикнул Мультини. Но разве остановишь криком разъяренную девушку. Араге таранила зеленокожих, они едва успели отпрыгнуть в стороны. Одного из них Фортен зацепила, и он кубарем полетел вдоль стены. Араге испугалась, что он разобьется, но в воздухе возник плавательный бассейн и зеленый плюхнулся, взметнув тучу брызг.
-Не бойся,- Мультини провел руками по поверхности, вода поднялась и поставила озорника на место.
-Здесь не возможно разбиться, а что касается этих сосунков, то с ними можно поступить проще.
Из пальцев вылетели молнии, они совершили вираж и вернулись обратно.
-Это молниеносное заклинание чризи. По-моему и ты способна на такое.
Араге рассмеялась:
-Я тоже могу ударить энергией?
-Не стоит, и расходы большие, и можешь своих задеть. Лучше научись простейшим заклинаниям первого уровня, так безопаснее и практичнее.
-А кто нас будет учить?
-Увидишь. Вот смотри, один учитель идет.
Араге уставилась на снующего рядом типа. До чего же он похож на ниндзю-черепашку, только уши как у чебурашки.
Мультини поприветствовал его взмахом руки. Тот в ответ энергично кивнул:
-Мультини, не забыл выучить домашнее задание?
-Я никогда ни чего не забываю.
Мультини ничуть не обиделся, что к нему обращаются как к мальчишке. Араге подлетела к учителю:
-Когда занятия?
-Спустя два часа,- ответил он. - Только прошу, называйте меня по имени. Меня зовут Хотами.
-Хорошо Хотами, два часа земных или местных?
-Конечно местных. Ты видно недавно вылупилась из яйца.
-Нет, мы не вылупливаемся из яиц, мы рождаемся.
-Вот как, тогда поздравляю.- Хотами улыбнулся. - Ты случайно не из числа людей?
-Да, я человек.
-У нас есть учитель, тоже бывший человек. Ты можешь с ним познакомиться.
-А что, среди учеников нет людей?
-Увы, среди нынешних нет.
-Тем лучше, все по-новому.
Араге не сильно огорчило отсутствие земляков, чем меньше людей получат доступ к волшебному искусству, тем лучше. Совершив очередной кульбит, она приземлилась на лестницу. Мультини присел рядом:
-Прежде чем ты приступишь к учебе, тебя определят на факультет. Для этого ты должна будешь стать перед зеркалом судьбы, оно и решит, кем быть тебе.
-Но способности у меня, кажется, есть. А какой факультет самый лучший?
-Тот, на котором учусь я: Имени Наварро. Все остальное, мягко говоря "фигня".
-Тогда я попрошусь в Наварро.
-Это не от просьб зависит. - Проревел голос.
Трехголовый медведь возник в воздухе:
-Что испугалась?
-Ни чуть. Я уже такого видела.
-И как поживает мой брат?
-Нормально. Приглашал тебя на охоту.
-Обязательно схожу. А пока прошу пожаловать в главный зал. Там уже собрались преподаватели.
Араге смутилась:
-И как я пойду к ним в таком виде?
-Ну, это пара пустяков.
Медведь хлопнул в ладоши. В ту же секунду взвилось облачко дыма и, на Фортен засияло потрясающее платье и хрустальные туфельки.
-Вот мы и решили проблему. Теперь ты можешь смело идти.
Провожая взглядом массивную спину, девушка старалась не отставать. Туфельки стучали по мрамору, отдаваясь серебряным звоном. Тем не менее, они такие твердые на вид, не жали, ногам было очень удобно.
Главный зал как, и следовало ожидать, был колоссальных размеров. На его фоне галерка, где сидело две дюжины преподавателей, казалась совсем маленькой. В основном они были похожи на людей, но встречались и экзотичные особи. Два типа были собраны из сплошного электричества и светились, как лампочки. Зеркало судьбы неожиданно оказалось относительно небольшим, в человеческий рост. Араге стала напротив него. Отражения не было, поверхность оставалась черной.
Затем все переменилось, зажегся ослепительный свет. Казалось, ее просвечивает насквозь.
-Факультет Наварро. -
Прозвучал тоненький голос. Араге вскинула руки, свершилось. Наставники дружно зааплодировали. Причиной столь бурного энтузиазма, стал необычайно высокий уровень способностей, высвеченный зеркалом. Старший из преподавателей,
Хирум де Маар поднялся и произнес:
-Теперь для тебя начинается новая жизнь, насыщенная стремлением к знаниям и борьбой за светлое. Будь достойна.
Араге шутливо вскинула руку как пионер:
-Всегда готова!
Ее, не совсем обычный для данной аудитории жест, произвел впечатление только на одного человека. Он вздрогнул и прошептал:
-Неужели эта девочка красная?
Ей задали несколько вопросов, на которые она дала короткие ответы. Затем Араге отвели в класс для занятий. Первый урок был весьма занимателен, учили, как смешивать ингредиенты и получать колдовское зелье. Учитель напоминал мартышку, два его хвоста постоянно спутывались, отчего урок казался забавным и интересным. Фортен сразу увлеклась, и ей удалось приготовить неплохую смесь. Следующий урок был посвящен превращениям. Преподаватель строгая, но красивая женщина сначала телепортировала в просторный зал слона, а затем превратила его в целый выводок мышей. Многие девушки подскакивали на столы, а Араге рубанула молнией, подпалив пару крупных мышей. За что и была наказана, ее поставили в угол, а факультет Наварро заработал штрафное очко. Мыши же превратились в пахучие розы, а затем и вовсе исчезли.
-А теперь попробуйте превратить спички в конский волос.
К концу урока только одна девочка, старая знакомая Аэмоно, смогла сделать спичку мягкой и подвижной. Она свернулась как червяк, и учительница сделала замечание.
-Не совсем то, что нужно. А ты, Араге, поучись тонкой работе, это не то, что молнии метать.
Фортен покраснела, ей показалось, что учительница нарочно к ней придирается. Глаза заслезились, но она сумела сдержаться.
Когда урок, наконец, закончился, их повели обедать. В обширном зале столовой собрались ученики большинства факультетов. Здесь, кроме человекообразных, были представлены самые разнообразные формы жизни, похожие на змей, медуз, черепах, двуглавых орлов и даже лев с человеческим туловищем. Правда, иные виды были все-таки в меньшинстве. Все грустные мысли Араге разом развеялись, когда она увидела, насколько забавны, могут быть инопланетные создания. Затем, словно по мановению волшебной палочки, появилась еда. Она была роскошной и обильной. Нагромождение самых экзотичных овощей и фруктов, жареная птица, пироги, пирожные, торты и многое другое заполняло черные, вырезанные из дерева столы. Все было свежим и отлично приготовленным, причем разложено в самых необычайных формах. Например, хлеб и торты были выпечены в форме парусных кораблей или крепостей, некоторые покрыты букетами цветов из крема. Жареная птица казалась живой, и была завернута в золотую и серебряную фольгу. Столовые приборы были сделаны из желтого металла и украшены резьбой. В кубках был налит освежающий напиток. Это было поистине королевское пиршество.
Прежде чем они приступили к еде, тонкий невидимый голос произнес:
-Все что вы видите, и кушанья и столовые приборы, создано магией. Произнесите краткую молитву, чтобы наполниться силой.