Я не стала исключением. Схватив мешочек с кораллами, я быстро поплыла на поверхность.
*****
Я чувствовала ее присутствие.
Я ощущала ее взгляд.
Но я по-прежнему упорно плыла наверх.
В поле зрения стали попадать части ее гибкого чешуйчатого тела.
Но я плыла и плыла.
И вот я, наконец, вынырнула, распахнув глаза яркому солнцу, вдохнув душный влажный воздух этих мест. И сразу же встретилась взглядом с самыми невозможными штормовыми глазами на свете.
Столько боли и страха было в этих черных как грозовые тучи глазах. Столько отчаянья, сменявшегося каждую секунду на облегчение и нежность. Там в глубине этой неистовой бури кусочком чистого неба горели голубые искры. Как будто во время грозы черной и страшной, вдруг на мгновение через порванные тучи выглянуло солнце и осколок ясного неба.
Задержавшись взглядом всего секунду, я тут же быстро поплыла к берегу, но видно не судьба.
Путь мне преградили большие черные кольца змеиного тела, показавшиеся передо мной в воде. Я завертела головой. Кольца были везде. Я нырнула. Хотелось определить, где у этой зверюги голова, а в частности пасть. Но ни конца, ни начала этому длинному змеиному телу не обнаружила. Под водой, словно тысяча гадов, повсюду меня окружали ее изгибы.
Высунув голову на поверхность, я увидела суетившихся на берегу моряков, очень серьезного боцмана, бегающего взад вперед Лирона и адмирала просто в бешенстве.
- Бегите!!! Бегите, готовьте шлюпки!!! – заорала я. И, огибая змеиное тело, пыталась хоть немного приблизиться к суше.
Я плыла и смотрела, как пытаются поднять на ноги и увести Раварту. Как он орет, сопротивляется, но у него нет сил. Как его сухие, белесые губы безмолвно шепчут мое имя, а матросы уносят его в зелень острова.
Я почти доплыла, когда рядом со мной забулькала вода, потом вспенилась и, поднимаясь волной, обнажила огромную змеиную голову.
«Змея как змея, только большая» - стала мысленно успокаивать себя я.
И действительно Мать Змей не отличалась от анаконды ни чем кроме размера. Черное блестящее гибкое тело, покрытое чешуей. Большая голова. Раздвоенный язык. Изумрудные глаза с вертикальным зрачком.
Змеиная голова проплыла за мной чуть-чуть, и медленно поднимаясь из воды, стала готовиться к нападению.
Ногами я уже почувствовала песчаное дно, поэтому рванула из воды как можно быстрее. Оказавшись на песке, я развернулась к змее лицом и задрала голову вверх. Мать Змей уже раскрыла пасть, а я похолодела от ужаса. Такой огромной пасти я еще не видела.
Мокрыми замершими пальцами я отыскала у себя в кармане компас Неба, и, пятясь назад в сторону густой растительности и подальше от лагуны, я выставила руку с компасом вверх, чтобы змея его видела.
- Ших-Шинаг, - заорала я, - смотри, что у меня есть!!! Это для тебя, О, Великая Мать Змей! Подарок!
Змея закрыла пасть и склонила голову в бок, обдумывая сказанное мною. Я развернулась и побежала по густым зарослям в сторону места, где были наши шлюпки.
Спотыкаясь, перескакивая стволы поваленных пальм, я неслась со всех ног к пляжу. Торчавшие корни больно кололи босые ноги. Закрывая лицо руками от хлеставших меня ветвей тропических растений, я уже видела сквозь лианы желтую полоску берега.
Добежала я гораздо быстрее, чем мы шли туда. И уже на открытом морском пляже холодное скользкое змеиное тело обвило меня, поймав в свою ловушку.
Тугие мышцы спеленали, пульсируя на моем теле. Каждое сокращение сильнее сдавливало меня. Я подняла вверх глаза, и увидела темно-бордовую пасть с рядами белоснежных зубов.
Я, очень сильно постаравшись, вынула стилет. Изловчившись, мокрыми пальцами перевернула его и проткнула пресмыкающейся гадине тело. Я понимала, что это для нее, как укол иголкой, но все равно должно быть ощутимо.
Так и есть, Ших-Шинаг расслабила захват, и я выскользнула из ее объятий. Размахнулась и бросила компас в какие-то кусты подальше от пляжа, предусмотрительно отбежав от монстра подальше.
Змея развернулась, и, посчитав это достойной платой за мое своевольное купание в лагуне, метнулась к кустам, оставляя на песке широкую борозду от мощного тела. Как будто черная река убегала куда-то в зелень папоротника, покидая этот жаркий песчаный берег. А я рванула к шлюпкам, откуда мне навстречу уже бежали Тори и Брин.
Глава 5.
О, как ты красива принцесса моя!
С дерзкой улыбкой и ядом во взоре…
Мятежная дева, что пленила меня,
А глаза, как бездонные море…
Я хочу тебя всю… полностью целой.
Слиться, спутаться - прочь границы!
Тело твое в простыне белой белой,
В пропасть сорваться, в тебе раствориться...
Покорять тебя, остро пронзая,
Звоном слов неотступных, их три:
Я ХОЧУ ТЕБЯ...
И не знаю,
Что творится со мной, черт возьми...
Автор неизвестен.
Александр Раварта.
Неподконтрольный бессвязный бред царил и правил в моей голове. Картинки, лица, образы сменяли друг друга, превращаясь в размытую нечеткую жижу, стекавшую с остатков моего разума.
Я, то терял сознание, то приходил в себя, то погружался в какое-то третье неведомое мне состояние, единственное приносившее облегчение и покой.
Сначала я еще мог различать процессы, происходившие со мной. Меня кидало то в жар, то в холод. Потом тело стало мокрым и липким, и безумно тяжелым, как будто сверху положили каменную плиту.
Всего меня пронизывало иглами, тогда я кусал губы, хватаясь руками за кровать.
Внутри пекло, как будто я пил раскаленное железо, тогда я не мог сдержать стона.
Мне казалось, что я слышу, как трещат мои кости.
Но среди всего этого винегрета ощущений, я абсолютно точно чувствовал ее руки.
Нежные, бережные, они чуть дрожат от волнения, когда гладят мои губы, собирая в свои ладони мои стоны. И они же становятся сильными, решительными и не терпящими возражений, вливая в мой рот какую-то гадость.
Сначала я могу еще открывать глаза и урывками выхватывать окружающий меня мир и людей рядом со мной.
Я вижу Джаю… но нет, это не она. Я просто брежу. Не она сидит над моей постелью с заплаканными глазами и кусает губы в беспокойстве. Не она ложится на меня всем телом, и держит сколько хватает сил, пока не пройдут судороги.
Не она целует мои обветренные сухие губы и что-то шепчет, повторяя снова и снова какие-то слова…
Это не она….
Я просто брежу…
*****
Вернувшееся сознание приносит с собой боль и тяжесть. В голове по-прежнему витает какой-то едкий липкий туман. Но с каждой минутой я все четче понимаю, что я пока еще жив.
Сколько прошло времени определить невозможно. Да и зачем. Мысли путаются. Пираты. Драка. Джая….
Джая!
Огромная змея в лагуне!
Джая!
Я ранен в плечо. Яд шаула. Лекарство – кораллы. Змеиный остров.
Вот чертова девчонка! Она все-таки нырнула в лагуну. Но это было до, а что было после?
Где Джая?
- Джая… - кажется, я прохрипел ее имя вслух. Но сил больше нет ни на что.
Ладно, в следующий раз.
Следующий раз наступил, как мне показалось очень быстро.
Мысли текли уже более осознанно и связно. И я начал вспоминать.
Джая прыгнула в лагуну и к ней тут же пристала русалка. Я вижу, как шевелятся ее губы. Она что-то говорит принцессе. Джаю нужно спасать. Эти скользкие рыбохвостые дамы отнюдь не безобидны.
Я призвал все силы, что бы чуть усилить свой слух за счет способности демона. И я услышал, как русалка зовет Джаю играть, а та как последняя дурочка улыбается ей и разговаривает.
«Черт, практически светская беседа»
Только я так подумал, русалка нырнула. И через мгновение принцесса с резким взмахом рук тоже ушла под воду.
«Твою ж мать!»
Я приказываю матросам раздеться и нырять за принцессой. Но моим удивленным глазам предстает интереснейшая картина.
Джая, выбирающаяся на противоположный берег, тащит за собой русалку, держа ее за горло.
Тут я уже ничего не слышу. Слишком далеко. Мое сердце колотится, как бешенное.
На поверхности воды появляется все больше и больше ундин. Они, как лягушата, вылупившись, по высовывали свои отвратительные головы.
Джая толкает русалку обратно, отдавая ее сестрам. А после ныряет сама.
«Джая!!! Нет!!!» - кричит внутри меня паника.
Но я лишь не свожу взгляд с водной глади.
Ее безумно долго нет!!!
Черт!!!
Духи моря, ее невозможно долго нет!!!
Но вот зеркальная гладь лагуны дрогнула и на солнце показалась голова Джаи.
«Фуууууу! Прямо гора с плеч. Я чуть не отправился к пращурам раньше времени! Что же она делает со мной, черт возьми!!!»
Я перехватываю ее взгляд. Такие яркие прекрасные глаза. Я не в силах оторваться.
Я слежу, как Джая плывет к берегу. Еще чуть-чуть и все будет в порядке, но вот из воды появляются части тела огромного монстра.
Огромные черные кольца перекатываются везде вокруг Джаи.
«О, Боги, Боги!!! Помогите ей!!!»
- Бегите!!! Бегите к шлюпкам!!! – кричит она.
Я не верю своим ушам! Она что же думает, мы ее тут бросим! Она думает, что я трус и просто так развернусь и убегу!
Но боцман и один из матросов хватают меня под мышки и пытаются утащить прочь.
- Черт!!! Мы не оставим ее здесь!!! Лирон, я приказываю!
- Прошу прощения адмирал, но сейчас мы подчиняемся капитану Джаянне Кшетре, - виновато отвечает эта малодушная курица.
- Неет! Джая!!! – я ору как безумный, как помешанный. А может я и в самом деле помешанный? Может я действительно помешался на ней?
Сил больше нет, и меня уносят в сторону шлюпок от лагуны.
Я выныриваю из воспоминаний. От осознания того, что Джая осталась там, а все что потом я чувствовал и видел, было воображением моего воспаленного разума, я широко распахнул глаза.
Потолок моей каюты. Это радует. Свет режет глаза – значит сейчас не ночь. Все тело болит – значит, я жив.
Прикладываю неимоверные усилия и поворачиваю голову.
В глазах плывут фиолетовые круги. Каюта качается, толи от моей слабости, толи на морских волнах.
Я обвел помещение глазами. Шкаф, стол с картами и документами, кресло, а в нем какой-то комочек, свернувшийся калачиком.
Комочек зашевелился, и из-под нагромождений и складок одеяла показалась растрепанная русая голова и с лазурными прядями.
Не открывая глаз, Джая смешно нахмурилась и потерла сонное лицо руками. Потом села, выпрямила спину и сладко потянулась, подняв руки вверх.
Я смотрел на все это, широко раскрыв глаза и уже понимая, что этот момент я буду помнить очень долго. Возможно всю свою жизнь. Такое сильное впечатление произвело на меня это, казалось бы, обычное повседневное поведение.
Но все как раз дело и было в том, что поведение этой интересной девушки было обычным, простым и повседневным. Ни какого лицемерия или притворства.
В своей жизни я знал много девушек и почти все они просыпались по утрам у меня в комнате. И эти девушки всегда что-то из себя воображали. Начинали сразу же кокетничать, фальшиво стесняться. Или сыпались ужимки и жеманство. Они неестественно заламывали руки и кривили губы, думая, что их отвратительная мимика сексуальна или надменна. Такое суррогатное лживое поведение, по их мнению, должно было говорить о том, что эти женщины соблазнительны, горды и неприступны. Может, так оно и было, но только до ночи, проведенной со мной, а не после.
Конечно, все эти дамы были разные, и поведение у них было разное, но ни одна из них не вела себя так искренне и непринужденно, как Джая. А еще тепло и уютно.
Джаянну захотелось сграбастать в охапку, обнять, прижать к себе. Впитать ее тепло, нежность.
А еще ее просто хотелось. Трогать, целовать и конечно обладать ей.
Я хотел ее до одури, до скрипа зубов, до постоянного напряжения там, где это обычно напрягается. Даже сейчас с такой дикой болью во всем теле, с хрен пойми каким киселем в голове, я искал спасения в ней и только в ней.
Джая, наконец-то, открыла глаза, и мгновение смотрела на меня темно-аквамариновыми озерами. Из чего я сделал вывод, что она плакала, и совсем недавно.
А потом она быстро преодолела расстояние до кровати и села рядом:
- Слава Богам, ты пришел в себя. Ну и напугал ты нас Алекс, - ее тон голоса… какой-то странный… до мурашек пробил меня.
Она назвала меня «Алекс»… А это…что это с ее голосом?
«Это нежность» - пропело сердце.
«Это забота» - выдал разум.
- Да уж. Я и сам немного испугался, - тихо прохрипел я.
- Нуууу! Неужто великий, страшный и ужасный контр-адмирал Раварта и испугался? – с сожалением я отметил, что в ее голос вернулись надменные ироничные нотки.
- Джая… - прохрипел я, - Я хотел бы сказать спасибо…
Приступ адского кашля накрыл меня и принес невыносимую боль во всем теле.
- Алекс, тебе нельзя сейчас двигаться и разговаривать. Ложись, - принцесса уложила меня обратно и влила в меня опять какой-то гадости.
Меня сразу стало клонить в сон. И уже в серебристой дымке царства Морфея я услышал тихое:
- Спи, мой адмирал…
*****
Снова проснулся я вроде не скоро. Хотя, по-прежнему, не мог определить сколько сейчас времени. В каюте никого не было. Двигаться я не мог. Поэтому лежал и смотрел в потолок.
Произошедшие накануне события и моя несильно функциональная поза заставили меня задуматься о многом.
В последнее время со мной происходит очень много странностей. Слишком много. И вот что самое интересное все они связаны с нашей принцессой.
Ну, предположим, что дерется она как черт и плавает лучше меня, а я на секундочку – демон моря, - это еще ни о чем не говорит. Она знает навигацию, лучше, чем мой старпом. Ну, тут тоже объяснимо. Она сказала, что ее учил отец и воевода Ашерра. Так как ее мать умерла при родах и два мужчины воспитывали девочку по своему вкусу.
Но справиться с русалкой в Проклятой лагуне на змеином острове, а потом остаться в живых после встречи с Матерью змей.… И да, - я знаю не понаслышке и об этом острове и о Кобре этой – старые счеты. А уж от этих рыбохвостых прелестниц у меня память на всю жизнь в качестве шрама на лопатке.
И вот то, что Джая с этим справилась – наводило на подозрительные мысли. Это не вписывается в мои представления о нормальных принцессах, и о ненормальных тоже.
Тут что-то явно сверхъестественное.
Может она – маг?
Ну, хорошо. Предположим она маг. И что?
У нас маги-то – это бытовики, целители, предсказатели, жрецы и ловцы. Никто из них, кроме ловцов и близко не подходит по способностям, что бы справиться с русалками. А что бы справиться с Ших-Шинаг и ловцы не подходят.
Тут что-то не так.
И вообще, зачем она все это делает?
Зачем навязалась со мной на «Гарбий». Неужели взыграла совесть за невинных моряков, которые могут погибнуть в море?
Хотя может и так. Джая очень искренняя девушка, по крайней мере, мне так кажется. И после моих слов, она действительно могла начать беспокоиться за матросов, и напроситься со мной.
А как так вышло, что она меня спасла. Ну, от пирата этого с «Кровавого пика» еще понятно. Она хорошо дерется. Когда началась заварушка, ясно, что она не стала прятаться в каюте. Ну, а когда увидела, что я не справляюсь – пришла на помощь.
У меня скрипнули зубы, и я обнаружил, что сильно вцепился руками в кровать.