- О, подруга! Рада тебя видеть! Нужно обменяться телефонами! Ты, как раз вовремя! Сегодня тематический вечер! Народу будет - закачаешься! - быстро проговорила Лари, протирая барную стойку небольшой серой тряпочкой. - Иди, считаться будем!
Сделав ревизию, девушки начали обслуживать столики, быстро заполняющегося зала.
- А что за вечер? - спросила Кас, когда они обе, наконец, встретились за стойкой.
- Сегодня играем в фанты! Те, кто делают заказ, вытягивают по одному фанту. И если выполняют его, получают вторую порцию такой же выпивки, какую заказывали, в подарок. Ну, а если нет - оплачивают алкоголь в двойном размере!
- Весело, наверное?
- Конечно! Тут такие концерты! Сама увидешь!
Когда все столики получили свои заказы, а разговорчивая Лари весело щебетала с кем-то из клиентов за стойкой, в дверь зашли они - мрачные и хмурые. Один из мужчин небрежно махнул рукой, подзывая официантку за свой стол. Кассандра вопросительно уставилась на Лариину.
Сердце бешено стучало. Девушке необходимо было успокоиться, а лучше спрятаться куда-то, и не выходить до окончания смены. Неосознанный страх, шестое чувство, а может быть, их таинственный вид отбивали напрочь желание к ним подходить. Кас было совершенно без разницы, чем описывалось ее состояние. Главное - она не хотела приближаться к ним на расстояние нескольких метров.
- Иди и возьми заказ! - улыбнулась Лари, не разделяя страхов подруги.
Касси молчаливо замотала головой.
- Да что с тобой? Ты с ними что, знакома?
- Нет! Я просто не могу. Они вызывают во мне какие-то непонятные ощущения... - последнюю фразу она буквально прошептала, из-за образовавшегося спазма в горле.
- Хорошо, но это первый и последний раз, когда я тебя спасаю! У нас все клиенты равны, а эти еще и хорошие чаевые дают. Не знаю, правда, почему сегодня они так рано пришли... - бормотала новоиспеченная спасительница. - Иди за бар. Нечего прохлаждаться!
Кассандра встала за барную стойку, но глаз отвести от этих пятнадцати притягательных мужчин не смогла. Она осматривала каждого из них, а они, они смотрели на нее. Лари что-то сказала парням. Тот, кто сидел ближе всех, с темными волосами и в кожаной куртке покачал головой, словно отказываясь или не соглашаясь. Лари улыбаясь, сложила руки в просительном жесте. Второй парень - брюнет в черной водолазке под горло и закатанными рукавами, взмахнул рукой и окрикнул:
- Марго! Будь любезна, подойди на минутку?
Кас отчаянно ничего не понимала. Смотрела, то на идущую Марго, то на сидящих молодых людей, но усердно молилась, разливая местную текилу клиентам у барной стойки. Тем временем начальница добралась до столика. Короткий диалог сопровождался улыбками с обеих сторон, и напоследок четверо парней кивнули. Текила проливалась на столешницу, когда Лари развернулась и прошла обратно, по направлению к стойке.
- Не знаю, зачем ты им понадобилась подруга, но будь осторожна. Они птицы, не нашего полета. - закатила глаза Лариина, будто показывая, эту самую высоту. - Марго приказала тебе сегодня обслуживать их стол. Взамен на это, они согласились поучаствовать в сегодняшнем вечере. Так что бери штук восемь фантов, блокнот и вперед!
- Но... Как же? - Касси была обескуражена, и это состояние вскоре превратилось, в накатывающее волнами, раздражение.
Ей очень не понравилась формулировка:
«Марго приказала».
Исключительно из любопытства Кас решила посмотреть, что же будет дальше. Девушка отчаянно, до боли в сердце, не хотела туда идти, но выбора уже не было. Взяв все необходимое, она медленно подходила к столику. По мере того, как приближалась, она становилась спокойнее и увереннее. Сердце стучало все равномернее, выровнялось дыхание, расправились плечи, и она почувствовала, словно даже стала заметно выше.
- Добрый день! Вы уже определились с заказом? - тон ее голоса был деловой, улыбка мягкая, интригующая, и лишь глаза оставались внимательными и сосредоточенными.
Касси не привыкла терпеть и молчать. Она будет бить в разы сильнее в ответ. Она ожидала чего угодно - скандала, издевательств, домогательств, возможно и последующего вылета с работы. Но только не дружеских фраз и осторожного флирта.
- Здравствуй, малышка, а что это ты от нас пряталась? Неужели мы такие страшные? - ослепительно улыбнулся темноволосый.
- Моя работа заключается не только в том, чтобы собирать заказы в зале. Я обслуживаю также клиентов за баром! Или вы считаете, что важнее вас здесь никого нет? Так я напомню - в этом заведении все равны.
В ее голосе отчетливо слышались нотки злости. А через мгновенье она учтиво, словно только что подошла к ним, с мягкой улыбкой на лице проговорила:
- Уважаемые Господа, вы уже выбрали, что будете заказывать или мы еще немного поговорим на увлекательные темы? Чтобы, в конце концов, меня уволили за бездельничество!
Кассандра любила скользить по грани - красиво и утонченно. Давно научилась с видом послушницы монастыря грубить покупателям, возомнившим себя богами. При случае всегда находила, чем отбиться в словесной дуэли, как с мужчиной, так и с женщиной, не подпортив репутации магазина. Попав в этот мир, она уже забыла об этом чувстве морального удовлетворения от вежливой перебранки, и сейчас упивалась им.
- А ты, малышка, остра на язычок! - присвистнул брюнет в водолазке, не отводя взгляд. - Не страшно?
- А ты любишь запугивать маленьких девочек? - специально перестав обращаться на «вы», она наклонилась почти к самому его лицу - между губами оставался лишь сантиметр.
Грани... Множество граней. Привычки подростковой жизни время от времени выглядывали из-за приоткрытой двери души. Она никогда не была роковой красавицей, но часто использовала стервозные замашки. Ей нравилось смотреть на мужчин, в чьих глазах зарождалось желание, переходящее в отчаяние при осознании того, что им ничего не обломится. Ни сейчас. Никогда...
Но был в жизни Кассандры момент, который она вспоминала с содроганием и безуспешно пыталась забыть:
«Она весь вечер провела в компании мужчин, значительно старше себя. Веселясь в ночном клубе, соблазнительно двигалась в такт оглушающей музыки и запивала никотин разнообразием алкогольных коктейлей. Максим не отходил от нее ни на шаг, сопровождая, словно привязанная собачонка. В том клубе собралось множество парней ее возраста и значительно привлекательнее Макса, но девушке было неудобно оставлять галантного кавалера. Тем более что за все платил именно он.
Короткое платье совершенно не прикрывало бедра, уползая в танце все выше. Желание, витающее в воздухе, можно было резать ножом. Макс притянул ее к себе, больно обхватив за талию, с силой вжимаясь грудью в спину Кассандры. Мужчина перестал себя контролировать. Девушке нравились ласки между грубостью и страстью. Она с ума сходила от властных мужчин.
Ночь все не кончалась, а разгоряченный алкоголем Максим повез ее на такси к себе домой. Она уже проводила ночь у него. Просто спала в теплых объятьях и ощущала покой. Кас не знала отца и наверное за счет зрелых мужчин пыталась восполнить нехватку некоторых чувств. Например - защищенности...
В этот раз он не дал пройти даже шага в квартиру. Схватил на руки и впечатал в мягкие губы болезненный поцелуй. Кассандра кричала и пыталась отбиваться, уворачиваться, но тут же оказалась на кровати, придавленная тяжелым мужским телом. Бляшка ремня больно впивалась в ее живот. Макс даже не чувствовал ее сопротивления и отчаявшись, Кас отвернулась к тумбе, чтобы не видеть его.
Ножка настольной лампы встретилась с его головой в тот момент, когда руками он пытался забраться под платье. Максим повалился на девушку, тем самым осложнив ей пути к отступлению. Она с трудом, но выбралась через несколько минут. Минут, которые стали вечностью. Слезы градом лились и Кас, размазывая по лицу остатки косметики, вылетела за дверь. Дождь смывал с нее ощущения грязи и мерзости. Она была отвратительна сама себе и просидела в беседке во дворе своего дома до самого рассвета. Сидела. Курила. Думала.
Желтобокое солнце тонкой полоской появлялось на востоке в обрамлении размытых всполохов: красных, розовых, фиолетовых. С того дня она перестала вести себя вызывающе в окружении мужчин. Выходит - ненадолго...»
***
Кас тоже не отводила взгляд. Смотрела прямо в темные завораживающие омуты, пока кто-то за столом не кашлянул, привлекая внимание. Девушка осмотрелась. Вблизи они были намного интереснее. Все парни владели хорошим телом, кто-то чуть меньше, кто-то чуть больше. Накаченные, ухоженные, таинственные, завораживающие, абсолютно все в темных одеждах.
- Хорошо, мы закажем пива, пока по бутылке каждому, и что-нибудь на твоё усмотрение. Справишься, принцесса? - подмигнул парнишка с седыми волосами и длинной челкой, прикрывающей один глаз.
- Мы все еще о заказе? - улыбнулась она в ответ. - Хорошо, мальчики будет вам... закуссска...
Она вальяжной походкой прошествовала к барной стойке, словно кинозвезда по красной дорожке, и уже очутившись там, гулко выдохнула. На расстоянии десятка метров от них, она чувствовала себя в рамках безопасности. Но когда начинала думать о том, что ей придется вернуться - сердце сбивалось с ритма.
На большом овальном подносе расположились темно-коричневые бутылки и надетые на них сверху стаканы, на квадратном - блюдца, тарелки и тарелочки со всеми возможными закусками и нарезками.
«В следующий раз более точно будут делать заказ!» - позлорадствовала Кас.
Взяв первый поднос, не менее привлекательной походкой она прошла через весь зал и с чарующей улыбкой водрузила его на стол. Только она одна знала, насколько тяжело ей было нести хрупкую ношу, да еще и на каблуках. За первым последовал и второй - чуть легче, но руки уже ощутимо потряхивало.
- Эй, малышка! Ты такая заботливая или очень хочешь, чтобы мы подольше посидели? - пододвигая к себе все самое вкусное поближе, проговорил блондин, сидящий у дальней стены.
- Выражением «Эй!» обычно подзывают кобелей, свиней и... особей женского пола, которые вступают в интимные отношения с каждым желающим. Не используйте его, пожалуйста, когда обращаетесь к дамам. Ведь они могут попробовать вас побить, хоть и безрезультатно! Будьте любезны возьмите фанты! Их восемь штук. Я надеюсь, вы определитесь самостоятельно, кому играть и не поругаетесь. Очень жаль будет это заведение... - голос был добродушным, но уверенным с проскакивающими нотками сарказма.
- А если мы откажемся? - бровь темноволосого поднялась вверх к короткой челке.
- Значит, оплатите все! Повторюсь на всякий случай - весь заказ в двойном размере! И потом, мальчики, разве вам слабо? - она тоже подняла одну бровь, оглядев их заинтересованным взглядом.
- Вы слышали парни, она хочет взять нас «на слабо»! Мое почтенье леди. - слегка склонил голову самый крупный из них с причёской ежиком. - Еще никто никогда в нас не сомневался! Это новый опыт и да, мы будем участвовать! - пробасил он, добродушно посмеиваясь, и тем самым, разряжая накаленную обстановку.
- Касси, а ты? - спросил брюнет.
При мягком звучании своего имени в устах этого парня, девушка вздрогнула. Будто сладкий мед, смешанный с чистейшим ядом, прокатился по ее горлу.
- Что я?
- По-моему будет честно, если ты тоже примешь участие в этом наиинтереснейшем действии! Не находишь? - голос брюнета был обволакивающий с хитринкой.
- Это последние фанты. Больше не осталось!
- Оу, мы поделимся с тобой малышка! Мы ведь не жадные, правда?
Остальные только наблюдали с широкими улыбками за этим диалогом.
- И какая же моя выгода в участии? - Кас с вызовом сложила руки на груди.
- А девочка не из простых! - рассмеялся парень с серебряными волосами.
Кас очень хотелось потрогать их и почувствовать текстуру на ощупь.
- Ну, допустим... Если выполнишь фант, пойдешь на свидание с одним из нас. Как тебе, такой расклад? Сама выберешь с кем идти. - снова темноволосый.
- Ха, это очень смешно! Нет, ребятки, так не пойдёт! Давайте так, вы исполняете фанты - оплачиваете все в одинарном размере и получаете повтор выпивки. Я выполняю фант - вы заказываете то же самое еще раз, и оплачиваете все в двойном размере! Ну что, договорились?
- Скучная ты! Но я думаю, это будет стоить того! - вставил бугай с прической ежик, пододвигая к себе очередную тарелку. - Тяни фант?
Кассандра взяла одну из восьми бумажек с номером двенадцать. Сразу спрятала клочок в кармашек и хитро улыбнулась.
- А если ты отказываешься, то идешь на свидание с кем-то из нас и, выбираем мы! - подхватил брюнет, наконец-то дождавшись, когда Касс возьмет фант.
- Это нечестно, но я согласна! Мне нужно работать! За вами должок, мой фант двенадцатый на очереди!
- А что там? Ты так и не сказала. - вопросил брюнет.
- Подожди и узнаешь! - и Кассандра ушла помогать за другие столики.
***
- Долго ты. - полушёпотом проговорила Лари.
- Они очень хотели побеседовать! - рассмеялась Кас.
- И? - полу намек - полу вопрос.
- И они играют в фанты, а также участвую я. И если я выполняю фант, они заказывают еще столько же и оплачивают все в двойном размере! - Касси было весело, и от своих мыслей, и от дурости всей ситуации.
«Почему они прицепились?» - думала она про себя, неизбежно, но безнадежно храбрясь.
- Молодец! Сразу видно, финансовая жилка присутствует в очень широком размере!
Стоявшая позади, Марго дружески хлопнула Кас по плечу, и вышла на середину зала.
- И так дамы и господа! Вот и наступила кульминация этого замечательного вечера, плавно перетекающего в ночь! Правила довольно просты: исполнил фант - получаешь порцию выпивки бесплатно, отказался - платишь вдвойне за все! И так, фант номер один - встречайте! - все зааплодировали, и на место Марго, вышел один из пятнадцати.
- Я вам буду сейчас показывать шараду! - он возвел глаза к потолку и пробормотал что-то невнятное. - Ваша задача - угадать, что за предложение я показываю. Я вам это припомню! - парень погрозил кулаком в сторону своего столика.
Видеть рослого мужика показывающего заячьи прыжки было поистине прекрасно. Кассандра обхохатывалась, когда бугай прижал руки, изображая бедное животное. Схватив тарелку с соседнего столика, он нагло начал хомячить закуску на шпажках. Посетитель не говорил ни слова, внимательно наблюдая за тем, как его заказ уминают за обе щеки. Затем тыкал все тому же сидящему дядечке в глаз, но никто ничего не понимал. Парень чертил в воздухе силуэт - слова были разные и матерные. В отчаянии показал на свой пах. Все молча, выпали в осадок. И снова зайца...
- Да морковь, он показывает, заяц съел одну морковь! - не выдержала Кассандра, уже порядком покрасневшая от смеха.
Парень похлопал в ладоши, как маленький ребенок, получивший конфетку, и продолжил показывать. Схватив зубочистки с барной стойки, он примерил их к своей спине. Через море попыток и смех сквозь слёзы посетители остановились на том, что «наглый заяц съел последнюю морковь, украденную у ежика, и заработал перелом от медведя». К концу постановки одного актера, сам исполнитель злиться перестал, и даже смеялся вместе со всеми, получив удовольствие от участия.
Второй фант танцевал стриптиз, что немало важно до трусов. Но и их пытался снять, пока его не забрали такие же "подобревшие" друзья.
Третий пел какую-то оперу. Уши не зажимали руками только самые стойкие.
Четвертый пил с закрытыми глазами и угадывал что. За каждый неправильный ответ получал пятьдесят грамм отвратительного коктейля грязно красного цвета и вскоре уснул.
Пятый ел разные кусочки фруктов, овощей и орехов с закрытыми глазами, и уже за правильный ответ получал пятьдесят грамм дорогущего местного алкоголя.
Шестой фант вытянул темноволосый - ему нужно было поцеловать самую красивую девушку в этом зале. И пока Кас не опомнилась, он стремительно пересек зал, ловко перепрыгнул через половинчатую дверцу барной стойки, поцеловал недоумевавшую официантку по мальчишески в губы, и ушел походкой победителя обратно за стол под громкие хлопки и улюлюканье.