==
Ювелир Антуфий оказался именно таким, каким его описала выдавшая квест бабуля. Устранив в подвале аж двух зомби за три часа, я зашел поздороваться в его мастерскую. Узнав, что в доме теперь нет оживших трупов, ювелир на радостях выказал желание сделать что-нибудь полезное для меня.
-Что это за металл? - спросил Антуфий, с удивлением рассматривая стопку пластинок, отобранных мной из общей кучи для создания конденсатора.
-Железо? - предположил я.
-Нет, - возмутительно фыркнув, ювелир покрутил еще какое-то время блестящие пластинки перед глазами.
Выслушав мои пожелания, НПС принялся за работу, заявив, что на все про все ему потребуется не менее шести часов. Размышляя на кануне о том, каким образом лучше всего расположить тяжелый конденсатор на куртке, я пришел к выводу, что придется сделать сразу два, так как в единственном экземпляре устройство перекашивало одежду, куда бы я его не крепил. Наиболее оптимальным местом для двух кондеров я выбрал наплечники, даже выделяясь утолщением на общем фоне одежды, пластины могли сойти за дополнительную защиту.
Первые же испытания показали насколько эффективнее стала моя атака 'дугой' с использованием самодельных устройств. Зарядив оба конденсатора до максимально возможного напряжения, я зашел в подвал очередного дома, отмеченного на моей карте. Воткнув со спину в зомби оба ножа, разрядил правый кондер. Куски плоти разлетелись по всему подвалу и очередное уведомление от системы порадовало уменьшением количества оставшихся к уничтожению мобов. Повеселев, я направился по следующему адресу.
За два дня удалось зачистить большую часть домов. На подходе к очередному двору, заметил подозрительно озиравшихся игроков. Сделав вид, что иду мимо, я завернул за угол и использовав навык 'тень' вернулся назад.
-Задолбало уже здесь стоять, - сказал один из игроков.
-Барон сказал стоять, будем стоять, - одернул его второй.
-А если никто не сунется в подвал? - не унимался первый.
-Значит нам повезло, - сплюнув себе под ноги, второй был мрачнее тучи.
-Че это повезло?! - удивился первый.
-Сам подумай, группа игроков, выносит почти не убиваемых зомби, - развернувшись к своему напарнику, второй зашипел ему в лицо: - а тут мы, не даем парням репутационный квест завершить.
-Ну да! - не поняв к чему клонит парень, первый гордо выпятил грудь, гордясь доверенным ему делом.
-Чего да? Они нас размажут по камням и скажут, что так и было, - не выдержал второй и сменив интонации в голосе на насмешливые спросил: - ты хоть экипировку то сменил на ту, что не жалко?
-Нет, - сообразив о чем толкует напарник, первый задергался, нервно начав посматривать по сторонам.
Мой навык 'тень' был прокачан где-то на четверть и я ретировался, пока невидимость не слетела с моего перса. Диалог между двумя игроками как по заказу разъяснил мне все странности. Пройдя по трем оставшимся точкам на карте, убедился, что у каждого дома выставлен аналогичный пост.
'-Что за барон такой?' - услышанное в который уже раз слово, заинтересовало меня и я решил прервать осуществление своих планов на сегодняшний сно-день.
==
Форум раскрыл для меня новую грань виртуальности 'Реялити'. Оказалось, что в игре некоторые игроки имели титулы. Самым простым титулом был барон, потом шел виконт, затем граф и под конец маркиз и герцог. Принцем как и королем, по легенде этого виртмира, могли быть только местные жители.
Для того чтобы стать бароном, достаточно было ввести в игру приличную сумму денег и купить титульную грамоту у бургомистра любого города. Правда существовал и другой метод продвижения по иерархической лестнице, и это метод силы. Бросив вызов барону, игрок должен был одержать победу в дуэли и при достаточной репутации с местными жителями, титульная грамота переходила к новому владельцу.
Если с бароном все было ясно, то с виконтами и другими шишками все было намного сложнее. Чтобы соответствовать статусу, игроку требовалось иметь собственные замки, нанимать и содержать вооруженные отряды, заниматься торговлей и отправлять караваны. Помимо прочего, в обязательном порядке титульные персонажи облагались налогами в казну королевства.
Наряду с серьезными обязательствами, титулы имели и ряд существенных льгот. Например, организовать клан мог только игрок с титулом. Передвижение верхом на лошади так же приравнивалось к признаку благородства. Даже если игрок найдет в чистом поле бесхозную клячу, оседлать и проехать на ее спине не даст механика игры. Припомнив свое путешествие по дороге, мне стало понятно, отчего все встреченные игроки либо шли пешком, либо ехали на телегах. Никто из них не был обладателем заветной титульной грамоты с гербовой печатью короля.
Перейдя в раздел репутационных квестов, узнал, что всем титульным игрокам игра автоматически выдает квесты на улучшение репутации с городами и деревнями, где они находятся в текущий момент. Судя по всему, в городе Кобринске оказался какой-то игрок-барон, которому, как и мне, после взятия квеста, начали приходить уведомления об уменьшении количества оставшихся к уничтожению зомби.
'-Хер тебе', - еще не зная барона лично, я его уже невзлюбил за один только поступок с выставлением охранных дозоров.
Вернувшись в сно-вирт, направился к кузнецу. Намечавшееся противостояние с бароном требовало специфической подготовки.
На следующий сно-день я совершил променад по трем домам. Выставленные в дозор отряды просто не замечали того, как я вхожу и выхожу из подвала. Осоловев от безделья, они трепались о своем, не обращая внимания на тень, которая скользила по стене дома за их спинами. Когда остался последний зомби, игрок-барон не выдержал и примчался со всей своей свитой. Три телеги были забиты игроками под завязку, я насчитал двадцать семь человек. Сам барон прискакал на коне, разодетый в яркие одежды. Раздав несколько указаний из седла, он неторопливо спустился на землю.
-Значит так, - столпившиеся перед входом в подвал игроки, внимали его словам: - Нас достаточно, чтобы уделать этого зомби. Если их убивают другие, значит это возможно. Так что бьем моба, пока он в капусту не превратится!
Оставив на входе пару человек, остальные спустились вниз. Я не собирался лезть за ними в подвал, как не собирался и позволять забить последнего зомби. Этот дом я посетил еще накануне, установив в нем необходимое оборудование. Занимаясь исследованиями в своем прошлом, я работал с коротко разрядными и мощными электрическими импульсами, используя конденсаторы, заряженные до очень высоких напряжений. Быстрое замыкание специального переключателя порождало по всей лаборатории ударную волну, проникающую сквозь любую экранирующую защиту. Еще Тесла ставил эксперименты в этой области, став в свое время человеком, воодушевившим меня на исследования в области электричества.
Кузнец изготовил по моей просьбе два десятка локтей проволоки, а ювелир согласился собрать еще четыре конденсатора. Ради оплаты их работы мне пришлось ввести немного денег из реала, ходить в ближайший лес и заниматься охотой у меня не было ни времени ни желания. Фиалы маны оставшиеся еще с тех времен, когда меня подловили спящим у потухшего костра, наконец-то дождались своего применения. Зарядив конденсаторы, я подождал для верности десять минут и приступил к реализации своего плана.
Пропущенные через один из воздуховодов на улицу провода, я взял в руки и войдя в 'транс' стал подавать максимально короткие импульсы на замыкатель кондеров. Чем короче был импульс, тем эффективнее оказывалось действие ловушки, в которой оказалось четверть сотни игроков. Высоковольтные разряды били по площади, не делая разницы между теми, был ты в железной броне или в кожаной одежде. Через четверть часа накопленный заряд в четырех конденсаторах закончился и я решил спуститься вниз.
Использовав 'тень', просочился мимо ничего не подозревающих охранников на входе. Игроки игнорировали звуки шума из подвала, очевидно решив, что это их клан занимается уничтожением зомби. Оказавшись в полумраке помещения, я с удивлением увидел игрока-барона, оставшегося стоять на своих ногах. Парень выглядел не важно, впрочем для зомби это не имело значения. Моб так же был условно жив и преследовал пошатывающегося игрока, взяв его на агро-цель.
Дождавшись, когда зомби повернется ко мне спиной, я всадил в него два ножа и активировал 'дугу' с одного из конденсаторов. Моб привычно разлетелся на куски, забрызгав все вокруг.
-Спасибо, - барон попытался оттереть слизь с лица, чтобы лучше меня рассмотреть.
-Ты подлец, вызываю тебя на дуэль! - сказав ритуальную фразу, я не дожидаясь ответа от ошарашенного барона, активировал свою любимую тройную связку.
Игрок держал в руке меч, для механики игры это было достаточным подтверждением факта принятия моего вызова на дуэль. Обездвижив заклинанием 'разряд', я травмировал ноги барона 'полумесяцем' и довершил связку ударом 'крест накрест', повесив кровотечение на шею. Парень отшатнулся, как только отошел от стана и сразу же полез в поясную сумку. Увидев зажатый фиал здоровья в его руке, я передумал безучастно наблюдать за игроком и повторил обездвиживание. Без зелья, мгновенно восстанавливающего здоровье, барон быстро ослаб и затих.
Стоило мне расслабиться, как заметившие непривычную тишину в подвале, двое охранников ломанулись вниз, чтобы разузнать, что случилось. Зайдя со спины стоявшим в ступоре игрокам, я применил заклинание 'дуга' разрядив второй конденсатор в правого игрока и удар 'крючья' во того, что стоял слева. Кровь очень натурально оросила все вокруг, и я мысленно пообещал себе пореже использовать этот удар на живых людях.
'Внимание!
Ваша репутация с городом Кобринск достигла дружелюбия'
'Внимание!
Вы бросили вызов титульному игроку.
Вы победили в дуэли.
Ваша репутация с местным населением выше, чем у проигравшего игрока
Титул переходит к вам'
'Внимание!
Получен предмет: титульный свиток
Титул: барон
Предмет добавлен в базовую экипировку'
Свернув системки, осмотрел подвал, превращенный в кладбище. При всем желании, все вещи, которые здесь лежали, мне было не утащить. Вспомнив о трех телегах стоящих во дворе, я принялся за лут, без разбора сваливая все в одну кучу. Единственного, кого я удостоил тщательного осмотра, это труп барона. В его поясной сумке оказалось еще семь фиалов здоровья, стекло было граненым, намекая что алхимия не из дешевых.
'-Вот как ты выжил', - сняв специальную сумку с фиалами, подвесил ее себе на пояс.
Демонтировав четыре конденсатора и смотав провода, отнес их к телеге в первую очередь. После этого бегал туда-сюда, таская остальное барахло. Я еще не решил, хочу ли афишировать свое участие в уничтожении небольшого клана и поэтому торопился, не желая, чтобы меня увидели случайные зрители. Накрыв весь лут парочкой плащей, тронулся в путь, ведя лошадь под узцы. Навыка вождения телеги у меня не было, учиться этому делу сейчас я посчитал не своевременным. До кузницы удалось добраться без особых проблем, хоть и не удалось избежать чужих глаз. Конь барона, которого я привязал к борту телеги, вызывал наибольшее внимание.
'-Чертова кляча', - ругался я про себя, костеря на все лады ни в чем не виноватое животное.
Признаться даже самому себе, что меня сгубила собственная жадность, я не хотел и посылал совесть по определенному адресу. Кузнец оценил привезенный мной лут, а так же мое взвинченное настроение. Предложив отложить на завтра торг в виду позднего времени, он пообещал присмотреть за телегой и животными бесплатно. Поиграв желваками, я выдохнул и согласился. День выдался нервным, надо было нормально поспать, без всяких сно-виртов и всего такого.
==
Зайдя в игру, спустился из своей комнаты в общий зал. Я оплатил стол на неделю вперед, так что мальчик НПС уже привык к тому, что я и завтракаю и ужинаю здесь, а не в таверне. Завидев меня, он приветливо выскочил навстречу и указал на приготовленный заранее столик. Сегодня столешницу покрывала скатерть, чего до этого не было ни разу. Принесенный после этого кувшин вина вместо простой воды, породил во мне сомнения в собственной платежеспособности.
-Вы уже все оплатили милорд, - закончив с завтраком, я подошел к стойке, за которой стоял хозяин постоялого двора и спросил, чем обязан изменившемуся меню: - у нас приличное заведение и мы чтим титулы наших постояльцев.
-Спасибо, - несмотря на полученное объяснение, тем не менее поблагодарил я и поинтересовался: - Что слышно в городе? Когда ожидают прибытие торгового каравана?
Единственный способ быть в курсе местных событий, был стар как сам мир и заключался в элементарном общении. Возведя этот способ в статус правила, я каждое утро спрашивал НПС об их жизни с первых дней игры.
-Сегодня с утра прибыл маг из столицы, - из словесного набора о погоде и урожае, я вычленил нечто-то интересное.
-А зачем он приехал? - вставив вопрос, я постарался узнать побольше.
-Так скверну выжигать! - как само собой разумеющееся, сказал хозяин постоялого двора и добавил: - ваша милость всех зомби уничтожили, да только все одно в подвалах находиться невозможно. Остатки от монстров гниют и распространяют нестерпимый смрад.
Выяснив где сейчас находиться маг, я с интересом направился к указанному месту. Посмотреть на работу мага, тем более прибывшего из столицы, собралось не меньше дюжины человек. Маг оказался высок и худ, на его плечах болталась мантия, на груди висела цепь. НПС не утруждал себя спуском в подвалы. Подходя ко входу в помещение, он запускал вниз мощную струю огня, сполохи которого вырывались из воздуховодов по периметру дома, достигая в длину по полуметра. Понаблюдав за работой мага, я почувствовал, как портится мое настроение. От заклинания, которым пользовался маг, веяло истинной мощью. По сравнению с его Огнем, мои молнии выглядели комариными укусами. Наглядная демонстрация чужих способностей, подействовала отрезвляющие на взлетевшую вчера вечером до небес мою самооценку.
Направившись в таверну, заметил проявляемый интерес к моей персоне почти от всех встречных. Не дойдя с полсотни метров до заведения, столкнулся с кучкой игроков.