Тень недовольства промелькнула и тут же стерлась с ее лица. Не давая открыть рот хозяйке и начать меня уговаривать, я поспешил ретироваться с ее территории. По опыту предыдущих пробуждений, доброта с моей стороны в отношении Пелагеи могла затянуть в бытовые проблемы до обеда, а то и до вечера. Старушке были необходимы мужские руки, чтобы выполнять работу по двору. Но склочный характер сводил к абсолютному нулю все шансы Пелагеи, на то чтобы в ее жизни хоть кто-нибудь появиться в будущем.
На улицах поселения кипела обычная жизнь. Таскать целый день на плечах железные доспехи и оружие дураков здесь не было, так как параметры сила и выносливость прокачивались в игре очень медленно и плохо. Но мой глаз уже стал более наметанным, я теперь сразу вычислял игроков в общей массе жителей деревни, хоть иногда и ошибался.
Для поднятия параметров у персонажа в игре, намного легче было заниматься спортом в реальном мире. Так как доподлинно было известно, что изменения из реала мгновенно отображались на виртуальной аватаре. В обратном направлении, по мнению игроков, система не работала, не смотря на уверения разработчиков что это не так.
Что происходило с игроками, здоровье которых ухудшалось в реальном мире я доподлинно не знал, но вроде бы обратной силы изменения не имели, оставляя характеристики героя на максимально достигнутых однажды значениях.
Тушки зайцев и лисиц я каждый день сдавал Пелагее. Бабка взяла на себя заботы по бартеру с мясником и остальными сельчанами. Моя выгода заключалась в чистой одежде, трех разовом питании и крыши над головой во время ночлега. Последние особо радовало хозяйку, оставляя шанс припахать меня по хозяйским нуждам.
Мои ножи давно просили ухода, но время удалось выделить только сегодня.
-Здравствуйте, - вежливо поздоровался я.
-И тебе доброго дня, - кузнец оказался не таким и здоровым, как я себе его представлял.
Он сидел на пороге кузницы, за его спиной в темном провале помещения едва заметно угадывались очертания наковальни. Подойдя чуть ближе, я ощутил на лице поток теплого воздуха.
-С чем пожаловал, - кузнец отдыхал и никуда не торопился.
-Я пришел учиться, - сказал я и заметив, как смешинка зародилась в глазах кузнеца, поспешил поправиться: - вернее попросить вас обучить меня заточке ножей.
-Покажи мне свое оружие, - протянув сухую ладонь, велел он.
Осмотрев лезвия, он надменно хмыкнул. Достав точильный камень кузнец положил его на правое колено. Почти час меня учили править и точить лезвие. Оказалось, что по внешнему виду опытный воин может определить степень изношенности и остроту оружия. То, во что превратились мои ножи, по мнению кузнеца, было годно лишь для забивания гвоздей, но никак не для нанесения кровоточащих ран.
'Внимание!
Изучен навык: заточка
С ростом навыка оружие дольше сохраняет свои характеристики'
-Я вообще не понимаю, как ты с тупыми ножами смог приносить с охоты хоть что-нибудь, - качал головой кузнец: -за оружием надо ухаживать каждый день.
-У меня нет инструмента, - намекнул я.
-Точило отдать не могу, самому надо, а ты можешь у караванщиков купить, много монет за камень не спросят.
Почтительно внимая, я слушал пожилого кузнеца, радуясь, что не пришлось платить денег за навык заточки. Местные жители, имевшие монополию на свой товар и навыки, вили веревки из игроков, назначая свои цены. Кузнец был один на всю деревню и мог оказаться обладателем мерзкого характера, но мне повезло.
Тем немногим, что облегчало жизнь героев в этой вирт реальности, был примитивный аукцион. Представительства торговой палаты были в каждом городе, посетив которые, игрок мог ознакомиться с предложениями на рынке или выставить свой товар. Местные жители и игроки на равных покупали и продавали различные вещи. Неудобство заключалось лишь в задержке доставки товара, перевозимого из города в город караванным способом.
Покупать скоропортящиеся продукты питания было бесполезно, во время транспортировки процессы усыхания, гниения, протухания и тому подобного, имели место повсеместно. С вещами и оружием дело обстояло лучше, максимум что могло случиться, так это легкий налет ржавчины на металле или небольшая подмоченость ткани.
Избежать или уменьшить порчу заказанного товара, как и немного сократить время доставки, можно было повысив репутацию с Торговой палатой. Единственный известный игрокам способ как это сделать, было свершение как можно большего количества сделок, но таким путем могли пойти лишь единицы из игроков.
Помимо заказов, караваны возили расходные товары, находившие спрос в населенных пунктах среди игроков. Останавливаясь, караваны торговали товаром, редко задерживаясь в деревнях дольше, чем на один день.
-Твои ножи скоро сломаются, - на прощанье сказал кузнец: - я могу продать тебе другие, или починить эти, но у тебя нет столько денег.
-Я бы хотел получить другие ножи, - сориентировался я: - Может быть вас устроит свежее мясо? Я буду приносить каждый день, пока не отдам всю стоимость!
-Тогда можешь не торопиться покупать точило, - согласился кузнец: - будешь пользоваться моим, пока наш договор в силе.
Скрепив рукопожатием слова, мы разошлись по своим делам.
За прошедшие дни я выжал все что можно из зайцев и теперь перешел на лисиц. Рыжие создания оказались более живучими, но с парализованной током ногой, теряли все свои бойцовские качества. Методом долгих проб, мне удалось нащупать внутренний кран, мысленно открывая и закрывая который, я регулировал расход маны. Процесс оставался чисто интуитивным, никакого визуального меню или прочего интерфейса не было.
Если сила тока была слишком мала, животное агрилось. Если велика, то получало урон и мог убежать. Благодаря парализации, полностью обездвижить моба не удавалось, но и лапа, подворачивающаяся под лохматое брюхо, порой была достаточным аргументом, чтобы моя атака закончилась успешно. С приобретением опыта атак на мобов, мои потери здоровья и получаемые повреждения одежды существенно снизились.
Прогресс изучения удара Крест Накрест достиг 85% и был недалек тот день, когда я возьму свой первый уровень. Решив с этим не затягивать, я заозирался по сторонам выискивая среди деревьев рыжий мех. Решив атаковать с расстояния, применил заклинание с пяти метров. Молния едва дотянулась до моба, никакого существенного урона нанести не удалось. Тем не менее лиса сагрилась и мне пришлось встречать ее в ножи. К моменту столкновения, моя мана была на нуле и создать повторное заклинание Разряд оказалось уже нечем. Изодранная одежда и жизнь просевшая больше чем на половину, вот результат очередной атаки. Особенности игровой механики в прокачке навыков не оставляли мне выбора, и я экспериментировал, пытаясь достичь результата.
Присев под деревом, достал недавно купленную нить и иглу. Бабка Пелагея согласилась научить навыку 'ремонт одежды' в обмен на двадцать лисьих шкур. Занявшись починкой, размышлял об улучшении эффективности атаки. Наибольшие энергопотери маны возникали при транспортировке молнии в пространстве. Воздух был плохим проводником и напряжение забирало львиную долю от мощности.
'- Если бы трава была мокрой ..., - идея родилась в моей голове: - а мокрая она рано утром!'
За первой идеей, последовала вторая, третья, четвертая, буйную фантазию стало не удержать. Апогеем стали образы закованных в металл рыцарей и ветвящаяся по их брутальным фигурам ветвистая молния. Заканчивая штопать прорехи на дерюжной робе, я злорадно улыбался, не в силах справиться с мимикой своего лица.
= =
-Как и договаривались, - кузнец принял от меня последние тушки мяса лисиц: - вот твои новые ножи.
'Внимание!
Получен предмет: кривые парные ножи
Базовый урон: 4 ед.
Прочность: 100/100
Вес: 60г.'
Я осматривал лезвия, изогнутые полумесяцем и короткие в рукояти. В ладонях оружие лежало плохо, постоянно норовя выскочить.
-Забыл тебе сказать, - добавил кузнец: - твоей сноровки не хватит с ними управляться, да ты и сам думаю это понял.
-Уважаемый мясник Микита обучил меня владению парными ножами, - сказал я: -надеюсь, что и с этой проблемой он тоже поможет мне справиться.
Кузнец долго и весело смеялся. Я так и не понял, что вызвало его смех. Может быть то, что я назвал мясника уважаемым, а может быть что-то другое. Успокоившись, он посоветовал сходить на болото, сказав, что там живет тот, кто мне нужен. На моей карте никакого болота не было, тем не менее я поблагодарил за подсказку.
На деревенском рынке меня уже знали и кивали в ответ на приветствия. Раскланиваясь с постоянными покупателями, я подошел к Пелагее.
-Я собираюсь сходить на болото, что лучше набрать на продажу? - я ценил деловую хватку торговки и не брезговал спрашивать у нее совета.
-Набери лягушачьих лапок и змеиных хвостов, - затараторила она: -у травницы обменяем на мази и зелья.
-Как туда добраться? - перешел я к вопросу, ради которого и завел этот разговор.
-Иди на восток, после дубравы сверни на право, а там уже и сам разберешься, - махнула куда-то в сторону темного леса бабка.
Моя репутация с Пелагеей была довольно высока и многие вещи было проще купить или узнать у нее, чем пытаться самому налаживать отношения с половиной деревни.
'Внимание!
Карта обновлена.'
Получив отметку на карте и небольшой запас еды в дорогу, я решил не откладывать свое путешествие на завтра и отправился в путь. В сновирте 'Реялити' никакого запрета на возврат в начальную локацию не было, так что я смело оставил кое-какие вещи на дворе у Пелагеи. Идти налегке было легко и приятно.
Проходя ворота, столкнулся с игроком девушкой. Она стояла с заплаканными глазами и потерянно смотрела по сторонам.
-Привет, что случилось? - чуть сбавив темп ходьбы спросил я.
Незнакомка была одета в начальную одежду, такую же как и у меня. Присмотревшись, заметил, что все новое, без следов починки и заплат.
-Умерла и воскресла? - сделал я предположение.
-Угу, - в ее глазах появилась надежда: - поможешь?
-Далеко от сюда? - спросил я, но тут же опомнился и стал открещиваться: - Но я очень спешу, сходи сама да подбери.
-Там лисы, много, одна не дойду, - продолжая шмыгать носом, сказала она.
-Значит не повезло, пока, - сказал я и собрался идти дальше.
-Эй! Ты что? Не поможешь мне? - искреннее негодование прорезалось в каждой букве: - мне даже нечем заплатить в таверне за постой!
-Иди к Пелагее, - отмахнулся я: -я сам у нее постоянно квартирую, если выполнишь пару заданий по хозяйству, бабка еще и накормит.
Сделав доброе дело, я пошел своей дорогой. Девушка что-то еще кричала вслед, но я уже не слушал.
Новый мир раскрывался мне навстречу, идущему по тропинке на восток от деревни. По пути попались локаций с лисицами и кабанами. Кабанов я обходил, а парочку лисиц прихватил с собой. Приходить в гости с пустыми руками было невежливо, и я решил, что две шкуры и немного мяса будут не лишними.
До болота я добрался за два часа. Лес стал чахлым, поваленных деревьев попадалось все больше, а тропинка окончательно исчезла. Взяв в руки свиток из котомки, открыл перед собой карту. Судя по отметке моего местоположения, я был на месте. Осталось теперь обойти болото по краю в попытке найти живущего здесь НПС.
Землянка, спрятавшаяся в корнях между двух поваленных исполинских деревьев, была едва заметна. Обнаружить ее помог случай, перешагивая валежник, я споткнулся и почти упал. Потемневшая от времени дверь и часть бревенчатого венца оказались перед глазами на расстоянии в пару метров. Удивляясь как я раньше не заметил жилье, отряхнулся и подошел поближе.
-Эгей! Хозяева! Есть кто дома? - мой голос разлетелся во все стороны.
Немного подождав, решил постучать в дверь. Ни на голос ни на стук, никто не появился.
-Наверно нет никого, - усаживаясь на поваленное дерево, сказал я вслух: - значит будем ждать.
Сидеть без дела быстро прискучило. Достав из котомки купленные по бартеру у кузница ножи, принялся тренироваться. Короткие рукояти норовили выскочить из ладоней, но я старался их покрепче держать, совершая перехваты.
-Тебя кто так ножи держать учил а? - прямо над ухом раздался голос.
Подскочив как ужаленный, я обернулся. Левый нож выпал, но правой рукой удалось удержать капризное оружие.
-Кто учил говорю? - посуровев лицом, худенький старичок стоял передо мной.
-Учил Микита из деревни Ристав, бывший солдат барона, - опешив от напора, ответил я.
-Мясник? - презрение и негодование смешалось в одном слове.
Рассказав свою короткую историю, я сослался на кузнеца, что продал мне ножи и сказал где искать учителя.
-Ну хоть что-то путное ты сподобился сделать, будет из чего сварить суп, - подвел итоги дед, забирая двух лисиц.
Взявшийся меня учить, наставник не торопился, занявшись приготовлением еды. Над костром висел котелок, вода едва булькала. Добавляя корешки и травы, живший на болоте отшельник что-то приговаривал. Я сидел на почтительном расстоянии, стараясь не шуметь. После еды, враз подобревший дед позвал меня ближе и прочитал коротенькую лекцию.
Я почти ничего не понял, уловив лишь только, что практика это лучший учитель.
'-Это я и без тебя знал старый хрыч', - думал я, вежливо улыбаясь и согласно кивая головой.
-Рукоять держим нежно, удерживай ее подушечками пальцев,- вещал наставник: - кисть расслаблена, перед нанесением удара сжимай хват, не давай кончику лезвия соскользнуть с намеченной точки. Поражай цель!