Проснувшись ближе к утру в своей квартире, не испытал ни капли сожаления. Одежда в игре уже никуда не годилась, а после перерождения, я гарантированно получал новый комплект. Немного жаль было ножей, но их короткие рукояти мне никогда особо не нравились.
Продолжая лежать под одеялом, обдумывал детали стычки. Очевидной ошибкой с моей стороны было не использовать магические способности. Обдумав шаг за шагом все движения, пришел к выводу, что при соприкосновении ножа и меча, надо было пустить разряд. Проводимость у металлов была очень высокой, вся мощь мано источника ушла бы в силу тока. Заодно можно было бы оценить насколько велик мой магический потенциал. Для того чтобы в реальной жизни убить человека током, надо было подать разряд мощностью чуть более 35 кВт.
Перевернувшись на другой бок, провалился в сон, но уже без сновидений. Это была плата за выбор вирт реальности 'Реялити', повторный вход в сновирт был возможен только через 12 часов.
= =
Погода в Кабринском уезде с утра не заладилась. Моросил мелкий холодный дождь и время от времени поднимался ветер. Новенькая одежда намокла за первые четверть часа, потребовавшихся мне, чтобы дойти до кузницы по раскисшей дороге.
Стоя у распахнутой настежь двери, я замер, нежась в клубах теплого воздуха, вырывающегося из недр мастерской. Удары молота о наковальню красноречиво говорили, что кузнец занят и его лучше не отвлекать.
-Что стоишь на проходе? Заходи,- заметив мою фигуру, маячившую в дверном проеме, рыкнул кузнец.
Я не стал просить себя дважды и нырнул в раскаленное нутро. Пристроившись у стеночки, смотрел как работает мастер, удары были размеренными и точными. Между молотом и наковальней рождалась новая вещь.
-За ножами пришел? - глянув на меня через плечо, кузнец отложил в сторону инструмент.
-Да, - сказал я, поднимаясь с карачек: - Если возможно, хотел бы повторить наш договор и отработать за оружие лисьим мясом.
-Держи, - достав с полки сверток, кузнец протянул мою пару ножей: - Принесешь три лисы, больше не надо.
Я рассматривал вернувшееся ко мне оружие. За последние пару дней я успел изрядно намучиться с ними, а игра, словно в насмешку, свела нас вновь.
-Откуда они у вас? - спросил я, хотя догадаться было не трудно.
-Приходили вчера, - скривив лицо, обронил кузнец: - продали оптом с другим хламом, соврали что нашли.
-Меня вчера убили недалеко от ворот деревни, - решил пояснить я.
-И как только умирать не боитесь, - кузнец сокрушающе покачал головой.
Посмотрев на меня, он собрался еще что-то сказать, но не найдя подходящих слов, передумал, вернувшись к работе.
-Спасибо! Спасибо большое,- сказал я широкой спине, невнятный кивок головы подтвердил, что меня услышали сквозь перестук молота.
Дождь на улице казалось стал еще противнее и сильнее, после теплого нутра кузницы. Не теряя больше времени, я направился к болоту. Путь к моему успеху лежал через жившего отшельником старого деда. В сно-вирте 'Реялити' владение оружием было приоритетным для нормального игрового процесса.
-Наставник! Наставник! - я колотил в почерневшую от влаги дверь.
Казавшаяся ветхой, преграда на моем пути была словно из камня, под моими ударами она даже не прогибалась. Терять мне было нечего и я продолжал стучаться в закрытую дверь.
-Уймись окаянный, - прозвучал голос за моей спиной: - нет там меня.
Старый дед, как и в нашу первую встречу, незаметно оказался вплотную за моей спиной.
-А вы научите меня, вот так незаметно, ну со спины, - попытавшись высказать все мысли разом, я запутался и сбился.
-Проходи, - отворив дверь, старик оставил ее приоткрытой.
Оказавшись в жилище отшельника, я постарался удержать в себе возникшие междометия. Землянка была очень мрачной, сырой и затхлой. Обижать старика я не стал и решил промолчать, никак не комментируя его жилище.
-Зачем пришел? Где мясо? - старик был верен себе и оправданий про погоду не принял.
Пришлось опять идти под дождь, искать живность. Ни одной лисы в поле видимости не попадалось. Дойдя почти до самой деревни, наконец-то повстречал зайца. Заклинание Разряд во время дождя оказалась столь же эффективным, как и на болоте. Помимо зайца, в которого я целился, из норы выскочило еще трое.
Ополовинив свое здоровье, справился с четырьмя мобами. Двоих закинул в пустую сумку, остальных понес в руках. В плохую погоду моя выносливость сильно падала, но я стиснул зубы и сказал себе слово надо.
Наставник оценил мои старания и разрешил обсушиться. В землянке оказался очаг, на котором дед принялся готовить еду. Дым поднимался к закопченному потолку и поклубившись над головой просачивался наружу через естественные щели.
Мой рост, как и рост деда были ниже среднего, так что низкий потолок нам особо не мешал. Я сушил одежду, отшельник, закончив с разделкой зайцев, готовил еду. Говорить настроения не было, прогревшаяся за время моего отсутствия землянка набрала тепло и расслабляла и тело и разум.
-В следующий раз приноси зайцев,- толкнув меня в бок, наставник разогнал сковавшую меня дрему: - лисиц больше не носи, мясо у них больно жесткое.
-Хорошо, - через зевок, согласился я.
Пока я дремал, деде успел перекусить и стал благодушен, на что и был расчет.
-Ну, рассказывай, откуда у тебя новая одежда? - прищурившись, спросил он.
Пришлось во всех подробностях рассказать, как было дело и чем все закончилось. Дед подивился что кузнец отдал мне ножи так дешево. На мой вопрос, что надо было сделать чтобы победить, наставник впал в теоретическую замуть и пространственные рассуждения. Заметив, что я опять клюю носом и готов заснуть, он довольно бесцеремонно пнул меня ногой.
-Сам то что думаешь, отчего не справился? - напрямую спросил он.
-Силы мне не хватило, - честно сказал я: - если бы меч удалось в сторону отвести, достал бы я его, как есть достал.
-Дура-а-к, во дурак то... - довольно обидно прокомментировал дед.
Дав мне время пообижаться, он продолжил: - Где это видано чтобы рога на силу отвечал силой? На чужую силу мы отвечаем ловкостью и скоростью! А тебе не хватает еще и ума!
Сидя у чадящего очага в полу мрачной землянке, мы смотрели друг на друга. Я надеялся на то, что наставник пояснит свои слова, он надеялся, что я все понял и скажу об этом.
Не дождавшись ожидаемого, мы синхронно выдохнули в разочаровании друг от друга.
-Что отличает воина с ножом от воина с мечом? - спросил дед, на правах старшего поведя в разговоре: - скорость и ловкость, вот что отличает рогу от закованного в сталь громилы. Если ты делаешь все правильно, то и время окружающее тебя как-бы замирает, позволяя нанести не один удар, а три или даже пять.
-Время? - удивился я, и сообразив, что разговор зашел о классовом навыке, сосредоточился и осторожно спросил: - но как его контролировать? Время даже измерить невозможно!
Старичок усмехнулся и посмотрел в сторону. В землянке, где мы сидели последние два часа, на потолке у дальнего угла было мокрое пятно. Капля воды набухала и срывалась в полет, приземлялась точно в центр подставленного таза. Круги расходились по воде, замирая на поверхности едва достигнув краев. Звук падения каждой капли отражался от медной посудины, разносясь чистым звуком по всему пространству.
'- Вот тебе и прохудившаяся крыша',- ритмичная капель могла заменить метроном при должной сноровке.
Непонятно за какие дела, наставник возился со мной и снисходил до объяснений. На форумах писали, что даже за большие деньги местные наставники редко общаются с игроками, почти не выходя за рамки подай-принеси.
-Выбравший своим оружием ножи, воин должен постигнуть два навыка, на которых держится все искусство 'несущих быструю смерть'. Имя им 'транс' и 'тень'. Я помогу тебе их открыть, но достигать вершин мастерства тебе придется самому,- став необычно серьезным, дед смотрел прямо в мои глаза.
Я пробормотал нечто торжественное, наиболее подходящее к ситуации. Остаток дня прошел в помещении с наставником, который становился все раздражительнее от каждой неудачной попытки.
Почувствовать, как замедляется время так и не получилось. Поднатарев в махании ножами, я лишь смог уложить три сдвоенных удара в период между двумя падающими каплями. Игровая механика среагировала на мои действия, сообщив об изученном навыке.
'Внимание!
Изучен навык: транс
Прогресс освоения: 0100
Время активации зависит от прогресса навыка
Коэффициент замедления зависит от уровня игрока
Ограничение: только для парных ножей'
Размытая формулировка системки не внушала оптимизма, но меня не спрашивали, а я брал, что дают.
Задвинув заслонку очага, дед стал гонять меня вдоль стен землянки, заставляя прятаться в тенях и изгибах ландшафта. Прятаться было негде, впрочем теней по углам хватало. Я смог добиться результата только после того, как измазал свое лицо сажей. Случайно задев подволок землянки, я утер грязной рукой текущий по моему лицу пот. Игра зачла мою находчивость, хоть это и вышло случайно.
'Внимание!
Изучен навык: тень
Прогресс освоения: 0100
Время активации: 10 прогресса навыка сек.
Коэффициент невидимости: прогресс навыка %
Время действия: 1.5 х уровень игрока сек.
Ограничение: при использовании парных ножей'
В деревню сегодня не пошел, упросив хозяина остаться в землянке. Удачное изучение обоих навыков и непогода за порогом, смягчили вредного деда.
= =
На работе было затишье. Начальство не интересовалось состоянием дел на выделенном нам объекте, а остальные работники отдела делали вид что с нами мало знакомы.
-Плохо дело, - прокомментировал ситуацию Михалыч: - о том, что нас решили уволить уже все знают.
-Побарахтаемся, - бодро ответил я, тщательно скрывая клокочущее внутри меня раздражение.
Помимо увольнения, начальник отдела мог выдать плохую характеристику, с которой устроиться на другую работу будет очень сложно. Для Михалыча это было не столь существенным обстоятельством, по возрасту он уже мог смело выходить на пенсию. В отношении меня, плохое реноме ставило крест и на новой работе и на уровне привычного благосостояния в жизни. Став безработным и существуя на пособие, я сводил на нет любые планы, которые время от времени строил, предаваясь мечтам о своем будущем.
-Ладно, поехали на объект, - закинув сумку с инструментами на плечо, Михалыч двинулся к служебной машине.
Составленный график обслуживания оборудования, пугал количеством наименований. В основной список входило более тысячи пунктов. Чтобы привести все в порядок, требовалось в десять раз больше людей и полгода работы. Особого выбора у нас не было и мы решили начать с наиболее ветхих узлов сети. Будет ли результат от наших усилий покажет только время.
-Как тебе новые игрушки? - напарник не смотря на свой возраст, любил различные новинки в технике и всегда интересовался инновационными разработками.
-Ты о чем? - не понял я.
-Смотри! - Михалыч продемонстрировал отвертку, которая вращалась сама, и не падала из ладони: - кладовщик вчера выдал новый инструмент, за все годы работы, я в первый раз видел его таким щедрым.
-Уже разобрался что к чему? - кивнув на новенький саквояж, зажатый между ног у напарника, я поддержал тему беседы.
Впрочем оптимизма Михалыча от получения нового инструмента я не испытывал. Подобная щедрость могла объясняться очень просто. Когда нас уволят, кладовщик повесит все недоимки на проштрафившихся работников. Привычная практика обливать грязью тех, кто не может уже ответить, наиболее полно характеризовала принятое в нашей компании отношение к людям.
= =
-Ты где был? Явился не запылился! Вы посмотрите на него, а! - зайдя на двор к Пелагее, наткнулся на разъяренную бабку: - Я ему место в хлеву дала, одежду стирала...
Развернувшись, я ретировался, поспешно захлопнув калитку. Разбираться с местной торговкой и скандалить на полдеревни мне не было никакого интереса. Соседи так не считали, высовываясь из-за плетней, они поддерживали Пелагею. Выскочившая вслед за мной на улицу торговка продолжала голосить.
-Да что с вами? Что я вам сделал-то?! - крикнул я, затравленно озираясь по сторонам.
Потраченного в пустых разборках времени прошло не меньше часа. Окружившие меня жители, не давали возможности покинуть деревню. Только кузнец, вышедший на деревенский шум, смог внятно объяснить, что случилось прошлой ночью. На двор к Пелагее пришли три игрока, обыскав хлев и убив корову, они проникли в ее дом через окно. Растолкав торговку, стали пытать, спрашивая где постоялец. Не узнав ничего путного, бабке отрезали язык и подрубив сухожилия рук и ног, бросили в избе. Промучившись до утра, Пелагея умерла от потери крови.
Упоминание о троих игроках, у одного из которых есть меч, навело на нехорошее подозрение. Кузнец подтвердил, под описание, выданное Пелагеей, девица и один из парней, подходили стопроцентно.
'- Что же им от меня надо?' - от метода совершенного убийства холодило в груди.
Нахождение в сновирте ночью говорило само за себя. Судя по всему приставшие ко мне отморозки в реальном мире на работу не ходили. За долгую жизнь, я уже успел уяснить, что с некоторыми кретинами лучше отношений не портить. Еще до того, как я повстречал свою бывшую жену, моя вторая жизнь проходила очень насыщенно, отметившись присутствием во множестве сновиртов. В довершении ко всему, я вспомнил их угрозу найти меня в реале.