- Нам нужно сообщить обо всем соседям. Они должны знать, что происходит.
- Конечно. Только не забудьте добавить, что они не смогут поплыть с нами. Три места наши, четыре ваши. - Полковник встал из-за стола. - Оружия у меня для вас, к сожалению, нет. Но я видел у вас дома ружье. Стрелять умеете?
- Немного.
- Значит, носите его постоянно с собой. Мало ли когда эти твари доберутся до поселка. Мы с Мариной возьмем на себя посменный караул. В свободное время будут тренировки. Дежурства начнем сегодня. И, пожалуйста, продолжите ремонт немедленно.
- Хорошо, мы пойдем. - Евгений вместе с дочкой вышли. Настя еще немного постояла, потом попрощалась и вышла тоже. Маша осталась сидеть у ног Максима.
- Ты так и собираешься стоять у лестницы? - Роман посмотрел на девочку. - Бери своего питомца и садись за стол.
Мальчик послушно сел за стол, девочка, не отрывая от него взгляда, села рядом.
- Мда. И что нам с ней делать? - Телохранитель скептически смотрел на девочку. - Марина, как думаешь, это пройдет?
- Не уверена. Чем экспериментировать, легче ее пристрелить. Меньше мучиться будет от неразделенной любви. Я, конечно, пошутила. - Быстро добавила девушка, глядя на потянувшегося к пистолету Романа. - Если она просто маньячка в острой фазе, то это пройдет. А вот если это такое повреждение мозга...
- Хочешь сказать, что это может быть навсегда? - Роман поставил перед мальчиком тарелку с вчерашним пирогом. - Ешь.
- Ну, или очень надолго. На несколько лет, например. Максим, а что ты молчишь все время? Это ведь тебя она считает спасителем.
Мальчик долго подбирал слова, которыми можно было бы оправдать текущую ситуацию, да еще и объяснить, как все было на самом деле, не представ при этом психом похлеще Маши.
В конце концов, он не выдержал и рассказал все так, как оно было, но стараясь не углубляться в детали.
Глава 11. Тяжелая неделя
Маниакальный психоз на фоне широкого повреждения головного мозга. Примерно так должен был звучать диагноз Маши, если бы они добрались до врачей. Максим прочитал это, сидя в лабораторном кресле в комнате внутри своего Я. На удивление было удобно. По крайней мере, удобнее, чем снаружи. Потому, что снаружи рядом с ним лежала Маша, ничего кроме смущения и страха не вызывающая.
После того, как мальчик рассказал всю историю Роману, его не подняли на смех, чего он боялся. Все было гораздо хуже: ему полностью поверили. Телохранитель на протяжении нескольких часов допрашивал о каждом мгновении в сознании девочки, и приходилось одни и те же места пересказывать по нескольку десятков раз.
Когда Максим уже начал валиться от усталости, полковник отправил его тренироваться. Отжимания, бег и подтягивания оказались настолько легкими после многочасового дознания, что мальчик полностью отдался простым действиям, не требующим умственного напряжения. Под конец тренировки ему наконец-то удалось испытать в действии интерактивный прицел.
Как только Максим взял в руки пистолет, точка курсора превратилась в тонкий крестик. А еще один точно такой же двигался в поле зрения там, куда смотрело дуло. В первый раз было не очень удобно: кроме мушки с целью приходилось совмещать еще и свои прицелы. Зато результат окупил все ожидания: каждый выстрел был если не в десятку, то рядом.
- Хорошая штука твой интерактивный прицел. У меня был такой же, но оружие для него требовалось специальное. - Заметил Роман, когда мальчик объяснил свою феноменальную точность. - Только ты на него все же не очень рассчитывай. В прошлый раз мы с тобой все пережили без осложнений, но если еще раз ЭМИ взорвут, можешь остаться будто голый. Так что старайся не читерить.
В остальном день прошел под гнетом привязавшейся девочки. Она не отходила от него дальше пяти шагов, и то только когда он просил об этом прямым текстом. Где был порог ее послушания, Максим не знал, но он явно был. Потому что домой она идти отказалась категорически. И оставлять его одного тоже. Один раз, доведенный до ручки тем, что не мог остаться один даже в туалете, мальчик наорал на Машу. Помогло это минут на пятнадцать, а потом она начала скрестись в дверь своими когтями, да так, что дырка в деревянной двери получилась практически мгновенно.
- Не могу так. - Грустно сказал он за ужином Марине. - Она меня словно не понимает.
- А она тебя и правда не понимает. - Девушка спокойно шинковала острым как бритва ножом большой свежий огурец. - У нее сейчас восприятие, сильно отличающееся от нормального. Так что считай, что вы в разных мирах живете. С разными точками отсчета.
Все понимающая Марина была полной противоположностью Маши. В ее обществе хотелось находиться, а не избегать его. Да и выглядели они, мягко скажем, по-разному. Девушка была привлекательна со всех сторон, как ни посмотри, и фигурой и лицом. Для того чтобы оценить фигуру Маши, нужно было быть чокнутым педофилом. А лицо, жуткая улыбка и неотрывно следующий взгляд делали его по-настоящему зловещим, и ни капли не привлекательным.
Под конец дня Максим почти смирился с неизбежным присутствием девочки, но она опять учудила, собираясь спать с ним в одной кровати голышом. То есть совсем. Мальчик, как мог, объяснял, что этого делать не следует. В конце концов, ему с трудом удалось уговорить ее остаться в трусах и майке. Провалившись в желанный сон, он ощущал, как девочка крепко держит его за локоть.
- Чего сидим? Кого ждем? - Царь появился буквально из ниоткуда. - Книжку решил на досуге почитать?
- Ты мне ассистент или кто? - Спросил мальчик, одной мыслью убирая книгу.
- Ну, допустим. - Осторожно высказался кот. - А что?
- А то, что я сейчас лежу в кровати с маньячкой, которая даже в туалет со мной ходит, и без меня в туалет тоже не ходит.
- Ну, так пользуйся моментом, многие мужчины мечтают, чтобы женщины за ними бегали.
- Они явно просто не знают, о чем говорят. - Максим схватился за голову руками. - Что мне теперь, всю жизнь с ней быть?
- Давай спросим и узнаем.
- Она не отвечает нормально, да и если ответит, как понять, что она правду говорит?
- А мы не будем спрашивать у нее, мы спросим у них. - Заговорщицки тихо сказал кот.
- У кого них? - Не понял Максим.
- Ладно, пошли, там поймешь. - Царь подошел к виртуальной двери. - Откроешь? А то у меня лапки коротки.
Дотронувшись до ручки Максим, сразу перенесся в сферу света. Посмотрев на восстанавливающее свой блеск Солнце, мальчик обернулся и буквально ударился о другую сферу. Маша, она и тут была практически вплотную.
- Чего встал? Падай внутрь, как в прошлый раз. - Царь безмятежно кружился вокруг мальчика. - Не бойся, в этот раз все будет лучше, чем в прошлый, обещаю.
Они падали на внутреннюю част сферы, которая была Машей Т. Бесконечно долго, и в то же самое время стремительно. Когда ноги мальчика коснулись земли, он понял, на сколько другой была обстановка.
Земля под ногами и правда была землей, покрытой мелкой зеленой травкой. Вдалеке виднелся мегаполис с густой расческой зданий, стремящийся в небеса. А здесь, чуть ближе, стоял уже знакомый дачный домик.
- Максимка! - С криком кинулась на него Маша. Выглядела она здесь совсем по-другому. Не девочка, а смесь кошки и женщины, и вполне себе ничего. Поведение только совсем не изменилось. - Мурррр, я так рада тебя видеть. - Она терлась о его тело своей мягкой шерстью как о большую чесалку.
- А где твоя царица Мария? - Осторожно поинтересовался мальчик.
- А это они и есть. - Ехидно заметил кот. - Во всей своей двуликой красе.
Максим присмотрелся внимательнее. Разница между Машей и Марией была, конечно, существенная, и внешне и по поведению. Здесь она была менее агрессивной, что ли? Ну и, конечно, вся это кошачесть: она выглядела, как будто сошла с постера о новой корейской игре, впрочем, грубо говоря, они и были сейчас в игре, в виртуальной реальности.
- И как мне к тебе обращаться?
- Как хочешь. - Промурлыкала девочка. - Здесь мы одни, и мы вместе.
- Скажи, кошка, как мне с тобой договориться так, чтобы ты дала мне чуть больше пространства? А то жить так невозможно.
- Я тебе не нравлюсь? - Игриво спросила Маша, выгнув спину так, чтобы наиболее эффектно показать все свои прелести. И с такого ракурса посмотреть было на что.
- Мне еще рано о таком думать. - Сглотнув слюну, тихо сказал Максим. - Да и там, снаружи, ты выглядишь абсолютно по-другому.
- Снаружи? - Кошка чуть отодвинулась и пошевелила ушами. - Для меня нет никакого снаружи, я просто есть, везде одновременно. И выгляжу я совершенно одинаково потрясающе.
Это психоз, напомнил себе мальчик, она просто не различает виртуальный и реальный мир, возможно, она действительно и там себя такой видит, дополненная реальность, она такая. Внезапная догадка поразила его как молния.
- А если я разрешу тебе всегда быть рядом здесь, ты согласишься там пойти домой? - Спросил он с надеждой.
- Но ты только пришел ко мне, как я могу знать, что ты меня не бросишь? - Кошка крепко его обняла. - Никуда не отпущу.
- А я и не прошу тебя меня отпускать. Больше того: если ты действительно одновременно везде, я смогу быть с тобой постоянно. Согласна?
- Быть с тобой постоянно. - Она опустила голову на бок, а затем, резко поднявшись, буквально уперлась своим лицом в него. - Согласна!
- Царь! Мне нужно пригласить Машу в мою комнату, как это сделать? - Максим смотрел на своего кота, который от задачи был явно в шоке.
- Ну, как бы, у вас миры разные. - Царь помолчал секунду. - У каждого свой, собственный. Объединить миры невозможно, они просто поглотят друг друга, останется только одна личность.
- Ты мне зубы не заговаривай. Я сейчас здесь стою, и у меня абсолютно все нормально.
- Да, но ты спишь. Тело твое спит. - Веско заметил кот. - Одновременно и там и тут ты быть не можешь.
- А она может.- Мальчик для пущей уверенности ударил себя кулаком по ладони. - Нужно пробовать.
- В принципе да. - Кот посмотрел на Машу, потом на Максима, снова на Машу. - Ты согласна стать ведомой? Добавить мой код в свой?
- Что? - Непонимающе переспросила девочка.
- Мария, я могу доставить вас в мир Максима, только если вы согласитесь стать ведомыми. Это сильно ограничит вас в правах, не только в его мире, но и в вашем. Зато вы сможете находиться у нас в гостях неограниченно долго.
- Да! - Кошка радостно переводила взгляд от Максима к царю. - Я хочу в гости.
- Ох, чувствую, вы оба потом об этом сильно пожалеете. Возьмитесь за руки. Маша, ты согласна стать ведомой, выполнять правила и приказы Максима?
- Только если он будет рядом! Согласна!
- Будет. Максим, согласен ли ты предоставить Маше неограниченный по длительности доступ к нахождению в твоем мире?
- Согласен. - Неуверенно сказал мальчик. С каждым словом царя его накатывало предчувствие чего-то не хорошего.
- Держитесь крепко. - Жестко сказал кот, и внезапно распался на тысячи огоньков.
И мир дрогнул, оба мира. Их выкинуло в черное никуда, и они со стороны наблюдали, как потоки света смешивают планеты. Максим чувствовал всем своим естеством, как перестраивается его мир. Он посмотрел на Машу и увидел, как ее буквально разрывает на части, корежит вместе с ее миром, как иллюзия, наведенная виртуальностью, смешивается с ее настоящим телом.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Максим вновь стал собой, в сфере света. Под ним все так же неумолимо полыхало Солнце. Вот только сферы Маши больше не было. А вокруг мальчика вращалось не одна искорка, а две. Одна побольше, а вторая поменьше. Из большей искры к нему вела четкая линия света.
Сделав усилие, Максим нырнул в собственное Я, но вместо маленькой лабораторной комнаты очутился во дворе посольства. Оглянувшись, он понял, что забор посольства превратился в купол, накрывающий все здание вместе с небольшой аллеей.
- Поздравляю с разрастанием. - Тихо сказал кот, появившийся как всегда из ниоткуда. - Сегодня у тебя большой день. Надеюсь только, что тебе оно было действительно нужно, ведь теперь...
- Максимка! - Выпорхнувшая из здания Маша повисла у него на шее. И начала целовать щеки и губы. - Я так рада, что мы теперь навсегда вместе! До самой смерти!
- Пипец. - Тихо пробормотал Максим.
В принципе все было не так уж и плохо. Девочка, успокоившаяся после того, как смогла быть постоянно рядом в виртуальности, сбавила обороты в реальном мире, и даже согласилась отправиться домой. Накопленные за день очки он раскидал на рост опыта и улучшения Царя. В списке достижений появилось несколько новых надписей: «Получено достижение: Приручивший», «Получено достижение: Вечный хозяин». А на интерфейсе рядом со способностями и иконкой царя появилась еще одна иконка: кошки.
Родители Маши были просто счастливы: девочка собой хоть и не стала, но вела себя гораздо адекватнее. Даже почти не шипела, когда Оля подарила ему сплетенный из тонкой веревки браслет.
Поговорив с Евгением, телохранитель принес домой россыпь разных инфокубов, от мировой истории до электрики и сопромата. Посокрушавшись, что нет ни одного учебника по тактике применения малых отрядов, или еще какому практическому навыку, он отдал их все мальчику.
Максим потратил несколько часов, чтобы загрузить их все в свой интерфейс и рассортировать в удобном порядке. Теперь у него была уже внушительная библиотека которую, впрочем, не было практически никакой возможности применить на практике.
Маша, постоянно находящаяся рядом в виртуальности, больше не раздражала, даже помогла расставить книги, и нашла книгу о животном и растительном мире о. Сахалин. Большой иллюстрированный сборник оказался столь увлекательным, что они провели немало времени, рассматривая обитателей моря и суши. Оказалось, что в лесах до сих пор живут волки и медведи, а море и летом и зимой полно рыбы. Мальчик сделал себе заметку о подледной ловле. В конце концов, зима была близко. И даже не смотря на второй день осени, начали моросить холодные дожди.
Марина и Роман попеременно несли караул в лесу у дороги. Так что вместе дома практически не бывали. Когда же они отдыхали после дозора, девушка готовила или прибирала. Полковник за то короткое время, что оставалось, старался по максимуму натренировать мальчика. Так что у Максима было по семь часов усиленных физических занятий.
Утром третьего дня Марина вернулась с караула гораздо раньше, чем должна была.
- Рома, подъем! - Она вбежала в дом, запыхавшись. - Там колонна бронетехники, движется сюда.
- Черт, не к добру это. - Роман натянул военный китель и усиленный штурмовой бронежилет, закрывающий почти все тело пластинами. Затем одел разгруз и штурмовой шлем с бронемаской. Взял автомат и наспех прицепил кобуру с пистолетом на ногу. - Марина, за мной! Шагах в пятидесяти держись. Максим, быстро одевайся, бери пистолет и к Евгению! Пока я не приду, ни ногой оттуда, понял?
Дождавшись кивка мальчика, они вынырнули из дома в утренний дождь. Как учили, Максим надел тонкий легкий тканевый бронежилет, поверх него натянул куртку. Повесил через плечо кобуру с не помещающимся на пояс пистолетом. Выйдя из дома, он заметил, как по узкой проселочной дороге едет тяжелый бтр, он был как в учебнике по истории, такой же угловатый и раскрашенный под цвет леса. Дорогу машине перегородили поваленные крест-накрест деревья.
Что было сил, мальчик бросился к знакомому двору. Собаки, уже привыкшие за несколько дней к его запаху, почти не шумели, когда он шел к дому. Прежде чем войти, он постучал, но дожидаться ответа не стал.
В доме собралась практически вся деревня. Жена Лысого, Седобородый, Евгений с женой и девочками. Максим не скрывался, но взрослые были увлечены разговором, было шумно и его не сразу заметили...
- ... Я вам говорю, мы должны уплыть все вместе, только так мы спасемся! Здесь творится какое-то безумие! Зомби, взрывы, ночные мародерства. Так не может продолжаться!