- Все получится, обязательно и с первого раза. - Тихо чтоб не сглазить сказал Максим.
«Ни черта не получится». - Проговорил хмуро царь, когда мальчик оказался в одной комнате со связанной истерзанной женщиной. - «Ты посмотри на нее. Она же уже почти мертва. Только кожа да кости»
«Мы должны попытаться». - Подумал Максим старательно вызывая виртуальность.
Долгое время ничего не получалось, и не по тому что Царь блокировал сигнал, просто сама виртуальность сильно поменялась. В результате мальчику удалось проникнуть в сферу света и рядом с собой он обнаружил сферу в которой едва шевелилась маленькая искорка. Оглядевшись Максим, заметил, что Машина искра, связанная с ним нитью находится, очень далеко. Но движется в его сторону. А кроме искры Царя вокруг него вращалась еще одна маленькая искорка.
- Привет. Ты кто?
- Я Ермунганд, хозяин, твой персссональный помощник в управлении рельсссотроном. В данный момент готовносссть орудия ссоссставляет менее двдцати процентов, но благодаря убойной дозе легкоуссссваиваемых материалов работы будут закончены в течении нессскольких чассов.
- Только если тело будет неподвижно и мы отдадим все полученные силы на эти работы. - Поправил его Царь. - А нам эти ресурсы нужны для восстановления организма, иначе твои параметры совсем деградируют.
- Ессли мы закончим работы в ссрок, я ссмогу гарантировать шшессть высстрелов мощщностью по полтора киллоджоуля.
- Вот видишь, он даже не скрывает что практически бесполезен.- Ехидно заметил Царь. - Полтора это меньше чем мощность выстрела обычной винтовки в два раза, и всего шесть выстрелов. Это меньше чем в любом пистолете.
- Вот только у меня нет ни пистолета ни винтовки. - Оборвал его Максим. - Хорошо, только Ермунганд слишком длинно, можно я буду звать тебя Ерм?
- Как сскажешшь хозяин.
- Ну значит пора. - Максим вновь посмотрел на маленькую трепыхающуюся искру в черной сфере. Выбрав момент когда искра пролетала ближе всего он нырнул с головой в чужую сферу.
В этот раз все было абсолютно по-другому. Оглядевшись Максим понял что стоит на абсолютно черном песке, и даже свет стоящего рядом Царя и обвившего руку змея не могли разогнать тьму.
- Что здесь происходит? Почему так темно?
- Возможно потому что мозг был сильно поврежден, воспоминаний не осталось, и теперь все что тут есть это темнота, условные рефлексы, ну и система безопасности само собой.
- Какая система безопасности. - Непонимающе переспросил мальчик.
- Та которая затягивает тебя внутрь выкачивая энергию.
Максим посмотрел под ноги, он и правда погрузился в песок больше чем по щиколотку. Медленно вытягивая ногу, чтобы не завязнуть совсем он прошел чуть вперед, а потом остановился задумавшись.
- В прошлый раз нам удалось найти воспоминания которые били по целостности фаерволла, в этот раз такого не будет. Идем напрямую.
- Но как же она очнется если в ней не осталось ничего человеческого?
- А я тебя предупреждал, хотя это уже общие проблемы. - Сказал раздосадовано царь.
Они шли по черному песку не встречая ни какого сопротивления кроме неудобства передвижения и отсутствия света. Максиму уже начало казаться что они идут бесконечно долго, вот только глаза ни как не могли привыкнуть.
- Идут. - Спокойно заметил змей еще сильнее обвиваясь вокруг руки и кладя свою голову в ладонь.
- И правда идут, хоть какая-то от него есть польза. - Царь мигнул но вместо того чтобы окружить сферой мальчика окутал его тело блестящими доспехами. - Видишь я тебе говорил что меня прокачивать полезно.
Песок поднимался пылью когда по нему бежали здоровенные скорпионы. Их было поистине много. И Максим даже подумал что теперь будет реально сложно. Хотя они конечно справятся.
- Беги. - Строго сказал Ерм. - Беги от них и на право.
Мальчик хотел было возразить но потом передумал, в конце концов, змей был боевым ассистентом а значит должен был знать что делает. Он бежал около минуты, каждый раз изменяя направление в ту сторону куда советовал змей.
- Приготовьсся, но ссчет три разворачивайсся и сстреляй, раз, два, три!
Максим резко затормозив развернулся и вскинув руку разжал пальцы. Снаряд, вылетевший из пасти змея, было невозможно рассмотреть обычным взглядом, только бледнеющий след. Убегая мальчик заставил скорпионов вытянуться в линию и один выстрел смог поразить сразу всех.
- Ого. Круто. - Прошептал Максим. - А в реальности так же будет?
- Пока нет. - Смущенно ответил змей. - Мощщности не досстаточно.
Счетчик убийств показывал двадцать восемь, за раз. Максим еще раз восхищенно покачал головой.
- Теперь к фаерволлу?
- Точно, нет смысла ждать пока соберется новый отряд. Если можешь бежать, беги.
Максим оттолкнулся от песка и неожиданно далеко прыгнул, затем еще и еще раз. Он чувствовал что доспех, в который превратился Царь, помогает ему быстро преодолевать расстояние. Чувство было почти как если бы он летел. Тогда вместо того чтобы прыгать Максим буквально упал на землю с силой отталкиваясь ногами. Невесомое тело с бешеной скоростью летело по песку. И мальчик с восхищением признал что Кота надо бы еще покормить улучшениями при случае.
Впереди разгорелся слабый свет идущий изнутри огромной черной пирамиды. Максим чуть замедлил бег и уставился на нескончаемую толпу скорпионов сидящих на ней сверху донизу.
- Вот, черт. - Тихо пробормотал он переходя на шаг. - Как же их тут много.
- Значит пришшло время песссчаной бури. Зачерпни ладонью песссок.
Максим наклонился, зачерпывая песок ладонью, и с изумлением увидел, как змей его быстро ест.
- Не отвлекайся, они уже рядом. - Сказал Царь, и мальчик опомнившись отступил, скорпионов было нереально много, казалось что сам песок состоит из них, хотя возможно так и было. Максим бежал по кругу заманивая скорпионов и заставляя их двигаться за собой клином. Однако далеко не все насекомые бросились за ним. Большая группа бежала наперерез.
- Прыгай, как можно вышшше! - Сказал змей и мальчик прыгнул. Он буквально взлетел к небесам. - Сстреляй!
То что вылетело из пасти змея легче всего было описать как огненный поток. Этот поток накрыл огромную площадь и каждая вылетевшая песчинка поднимала фонтаны при ударе. За одно мгновение он уничтожил тысячи скорпионов. В этот момент Пирамида дрогнула, и начала раскрываться. Огромное существо не похожее ни на одно ранее видимое Максимом вбиралось из сердцевины.
- Что это? - пробормотал он приземляясь метеоритом на песок.
- Царь. - Пробормотал кот, ставший доспехом. - Очевидно Царь скорпионов. Только уж больно здоровый и больной.
- Если мы его победим, мы сможем договориться? Как думаешь?
- Не есссли а когда. - Строго заметил Ерм. - Хотя не уверен, что от него что-то оссстанетссся.
- Чтобы осталось, постарайся не уничтожать полностью, достаточно отстрелить конечности и подобраться к телу в плотную, а дальше я уже сам.
Повинуясь указаниям советников Максим приближался к Царю скорпионов по диагонали, часто меняя направление. Он с трудом перепрыгнул через массивные клешни поднявшие облако пыли и отстрелив одну из ног промчался под туловищем. Выскочив как раз вовремя, потому как скорпион упал на брюхо стараясь раздавить мальчика.
Самым опасным оружием скорпиона был хвост которым он регулярно бил по песку, так быстро и точно что мальчик не успел бы среагировать, зато хорошо реагировал змей.
- Бежать, бежать, бежать направо! Высстрел в хвосст! Бежать!
Тактика змея была проста и по варварски эффективна, Они атаковали из слепых, зон отстреливая за несколько подходов одну конечность. И огромные клешни размером со здание уже валялись на песке вместе с двумя из шести ног. Максим чуть не падал от усталости но понимал что этот бой на выносливость ему просто необходимо выиграть. Речь шла о жизни его близких, и он бежал, стрелял, прыгал и снова бежал до тех пор пока скорпион не свалился на землю.
Тело его все еще было живо но конечностей не осталось. Превратившись из доспеха обратно в кота Царь встал на песок.
- Сейчас мне нужна будет ваша помощь. - Сказал Царь направляясь к поверженному противнику. - Он попробует сбросить меня мелкими стражами, так что просто стреляйте и не давайте меня в обиду.
- Хорошо. - Мальчик шел следом за котом. - Сколько времени тебе будет нужно?
- Столько сколько нужно. - Тихо ответил кот. - Пока не закончу.
Подойдя вплотную он превратился в маленький огонек, и этот огонек начал поглощать тело Царя скорпионов. Тот шипел и бешено вращал глазами, но сделать ничего не мог. Зато могли скорпионы стражи. Десятки их бежали на Максима и только помощь Ерма в целеуказании спасала положение.
Змей точно знал где противник окажется в следующий момент и даже если максим был не совсем точен доводил выстрел до нужной цели. Он помогал ловить врагов когда они пересекались и тогда мальчик видел соответствующие надписи как «дабл килл» и «монстр килл».
В конце атаки даже их совместных усилий начало не хватать, скорпионы перли со всех сторон одной непроглядной массой, так что даже выстрелы потоками лавы из песка спасали положение лишь ненадолго.
Атака прекратилась абсолютно внезапно. Максим заметил, что скорпионы застыли только когда уничтожил с десяток. Обернувшись он столкнулся взглядом с Котом. Царь был недоволен. Он держал переднюю лапу на маленьком белом скорпионе.
- Вот все что осталось от местного Царя. - С отвращением сказал Кот. - Остальное ушло на контроль мозга для обеспечения жизненно важных процессов в организме. Жуть. Как представлю что мне пришлось бы использовать все свои ресурсы только для того чтобы твое тело жило. Да еще и в таких же жутких условиях как эта женщина. Лучше умереть.
- Нам удастся объединить его с человеческим разумом? - С надеждой спросил Максим.
- Нет. - Строго сказал Царь. - Человеческого, тут почти ничего не осталось. Хотя я могу сделать его менее агрессивным.
Мальчик задумался. Выходило, что они сделали все это зря. И теперь бандиты убьют Романа. Схватившись за голову он сел на песок.
- Ессть другой вариант. - Прошипел змей. - Ессли мы не можем ссделать то что нужно мы можем их обмануть. Засставим их поверить что она жива.
- Ты что предлагаешь мне занять его место? - Гневно сказал Царь.
- Не его, ее. - Утверждающе кивнул змей.
- А ведь вариант. Надолго это конечно их не обманет, но может нам и не надо надолго. - Кот кивнул. - Хорошо. Как выберитесь, развязывайте ее. Остальное я беру на себя.
Максим посмотрел вверх, на свое солнце, на себя, и вынырнул из темного чужого мира. Возвращаясь к реальности он успел заметить что теперь у него крутиться только один спутник но два других рядом. Где именно он заметить не успел потому что резко вдохнув холодный воздух очнулся.
Глава 16. Цена свободы
- Ну, че пацан, обосрался. - Ухмыляясь, спросил Рыбак, наклоняясь над Максимом. - Будем дядьку порешать?
- Я все сделал. - Устало сказал мальчик. - Можете ее отвязывать.
- Гонишь. А ну ка парни выйдите. - Сказал он и сам, отступая к двери. - Ну, давай посмотрим, развязывай. Если нормальная мы потом зайдем.
- Что, страшно? - Спросил, улыбаясь, мальчик. Внезапный пинок сложил его пополам.
- За базар отвечать надо. А здесь дебилов нет, вместе с тобой на тот свет отправляться. Отвязывай. - Договорив, бандит закрыл за собой дверь, было слышно, как задвигается засов.
Максим, с трудом отдышавшись, подошел к кровати. Женщина особых признаков жизни не подавала. Даже дыхание ее можно было различить с большим трудом.
«Царь ты меня слышишь?». - Позвал мысленно мальчик. Ответа не последовало. - «Царь!»
«Нет ссвязи, хозяин». - Прошипел Ерг. - «Попробуй голоссом».
- Эй, ты меня слышишь? - Склонившись над самым телом, спросил он.
- Пить.. - Едва прошептала женщина.
- Дайте воды. - Постучал в дверь Максим. - И каши какой-нибудь, ей сейчас жевать тяжело.
- Хер ли продукты на нее переводить? - Возмутился один из бандитов.
- Черт с ним, принесите. - Распорядился Рыбак. Минут через пять принесли манную кашу и стакан воды. - Но чтобы это последнее было, понял? Развязывай уже.
Мальчик начал потихоньку вливать воду в рот женщины. Останавливаясь каждые несколько секунд. С ее глаз постепенно сползала белая пелена, они заполнялись слезами. После половины стакана сердцебиение участилось.
- Еды. - Тихо, но отчетливо прошептала женщина. Максим начал аккуратно по пол ложечки класть ей в рот разваренную манку. - Плохая еда, мало энергии.
- Лучше ничего нет. Терпи. - Поднося очередную ложку, сказал мальчик.
Через несколько минут стало заметно, как кожа женщины чуть розовеет. Она пошевелила пальцами на одной руке, потом на второй. Напрягла и расслабила по очереди руки и ноги.
- Скорми мне все, и дай пять минут все настроить. - Тихо прошептала она. - Затем можешь отвязывать.
- Эй! Пацан. Что она говорит? Отсюда не слышно. - Нетерпеливо крикнул главарь.
- Говорит, что есть очень хочет, что вы ее голодом морите.
- Херню не неси, если б мы ее кормили, она бы нас всех порешила. Отвяжи ее, посмотрим насколько она голодная. - Бандиты заржали. - Может она тебя сожрет.
«Орудие заряжено». - Раздалось в голове Максима отчетливо. С удивлением он посмотрел на свою левую руку. В основании ладони там, где в виртуальности лежала голова змея чернела маленькая трубочка. - «Стрельба по готовности».
«Как мне стрелять?». - Повертев ладонью, спросил мальчик.
«Так же как в том мире. Только аккуратно. Вссего шессть зарядов».- Ермунганд был готов к бою.
- Отвязывай. - Тихо сказала женщина. - Сил хватит минут на пятнадцать.
Максим начал быстро развязывать тугие веревки. Узлы с трудом поддавались. Неожиданно одна из веревок начала распускаться от его прикосновения. Присмотревшись, мальчик заметил, что один из его ногтей на левой руке стал таким же, как когти Маши. Хотя и не таким длинным. Дело пошло быстрее. Освободив женщину от всех веревок, мальчик отошел в сторону.
Женщина медленно села. Развела руки в стороны, размяла суставы, вращая кистями и локтями. Затем неуверенно, держась за стенку, сделала несколько шагов. Каждый следующий шаг давался ей легче, чем предыдущий.
- Вы че тут зарядку делаете? - Ухмыляясь, вошел в комнату Рыбак. - О, смотрите как, реально не дикая. Пацаны, зовите всех, на этот цирк стоит посмотреть!
Несколько человек ушли звать оставшихся, пятеро остались. Главарь ходил вокруг женщины.
- Так, лады, а теперь скажи, как меня зовут.
Женщина что-то прошептала, ни Максим, ни бандит ее не расслышали.
- Че сказала? Громче повтори!
- Она не может, ослабела очень. - Заметил мальчик.
- Молчи, мелкий. Будто я без тебя не вижу. - Он подошел к женщине вплотную и наклонил ухо почти к самому ее рту. - Еще раз, как меня зовут. Ну, отвечай!
- Брат, там карася завалили! - Закричал один из отошедших бандит.
- Кто? - Возмущенно спросил Рыбак, отодвинувшись от женщины.
- Не знаю, наверное, зомбяк, он весь порезанный.
- Доставайте валыны! Всех порешим! - Вскричал главарь, доставая пистолет из-за пояса.
«Ссейчасс!». - Громко и четко раздалось в голове Максима. Перед глазами встал маркер прицела. Подняв руку и разжав ладонь, мальчик быстро прицелился в голову Рыбаку.
- Ты че? Не ссы паря, ты ценный фрукт тебя мы не...
Голова главаря разлетелась тысячами красных искр. Рука снова адски болела, но теперь уже из-за жара внутри. Бандиты ошарашенно смотрели на рухнувший труп Рыбака.
- Пацаны! Наших валят! - Вскрикнул самый сообразительный. Все начали доставать оружие. Максим все так же держал руку ладонью вперед, но прицел предательски сменился знаком часов с бегущей стрелкой.
Мальчик отскочил в ближний к двери угол как раз вовремя, чтобы увернуться от двух пуль, запоздало выпущенных, по тому месту, где он только что стоял.
- Не уйдешь гаденыш! - Вскричал здоровенный бандит, вваливаясь в комнату. Как в замедленной сьемке, Максим смотрел, как мужик наводит на него ствол, и, донеся до половины, начинает падать. Окровавленная рука держала его сердце. Женщина выскочила в коридор, и звуки стрельбы сместились.