— Вон, Волкова благодари, глаз — алмаз, одной очередью тварь с тачки твоей срезал, как ножом.
Я кивнул торчавшему из люка БТР-80 сержанту.
– Фигня, не благодари! Что, гонщик, небось целую стопку кирпичей отложил, пока с этим красавчиком на багажнике ехал?
– Ага, булки напряглись так, что до сих пор расслабить не могу, страшнее черта тварь.
– Ну, можешь штаны проветрить, мы пока покараулим – сержантик заржал над собственной шуткой, вызвав ухмылки на лицах солдат. Атмосфера немного разрядилась
— Волков, хорош языком молоть, приступить к выполнению боевой задачи. Шутки шутить в увольнении будешь.
— Есть приступить к выполнению боевой задачи — боец прильнул к биноклю, принявшись осматривать местность.
– Неудачное время ты для прогулки выбрал, Шумахер недоделанный. Магнитные бури, погода нелетная, ага. Я гляжу, ты уже вооружился – он кивнул на торчавший за моей спиной дробовик и кобуру пистолета на поясе, причем, без наезда, а, скорее, с одобрением — Ну и правильно, сейчас без ствола ты автоматически превращаешься в ходячие консервы.
Он помрачнел от каких-то своих мыслей, но потом снял форменную кепи, пригладил ладонью ежик светлых волос и протянул Егору руку для рукопожатия.
— Младший лейтенант Сергей Краско, командир взвода.
Ладонь крепкая, сжал так, что косточки хрустнули. Свой человек.
— Младший сержант в запасе Егор Журавлёв.
— Ну давай, младший сержант запаса, выкладывай, как докатился до жизни такой!
– Да особо нечего выкладывать, товарищ младший лейтенант. Вчера мой самолет потерпел крушение тут, неподалеку, обошлось, обделался легким испугом. Видел вонючий туман. Электричества нет, связи нет. Потом переночевал в коттеджном поселке. Ночью услышал стрельбу, крики. Стал свидетелем, как похожий урод – Егор кивнул на лежащий внизу труп мутанта – убил и сожрал двух моих соседей. Правда, было темно, и я ничего толком не рассмотрел, зато прекрасно слышал. Ну и сходил, проверил потом. Утром пошел на разведку, столкнулся с доходягами – «ходячими». Стал свидетелем обращения человека в «ходячего», и что они нападают на нормальных людей. Нашел машину, по дороге поймал «хвост». Все, если вкратце.
Лейтенант, задумчиво выслушивавший отповедь Егора, сказал:
– Вот видишь, а говоришь рассказывать нечего. Сколько всего за такой короткий срок успел увидеть!
– Так сложно не заметить, когда это все у тебя под носом происходит.
Егор немного помялся, но все, же решил попытаться раскрутить лейтенанта.
– Слушай, Сергей, я, конечно, понимаю, секретность, военная тайна и все такое, но ты можешь хоть чуток подогреть информацией?! А то у меня чувство, словно я в цирк уродов по бессознанке попал! Ни электричества, ни связи, химическая атака какая-то, уроды непонятные по улицам бегают, людей жрут, а сами люди в зомби превращаются. На нас напал кто-то? Что за дичь вокруг творится?
Летеха лишь махнул рукой неопределённо и снова помрачнел.
– Да я сам не больше твоего знаю. Нас ночью подняли в ружье, всех, кто был в расположении, выдали технику, оружие, БК. Мол, боевая один, красный код, приступить к выполнению. На построении нарезали задачу, я у комабата спрашиваю, в честь какого праздника салют, с кем воюем, а он и сам не в курсе. Езжай, говорят, на месте разберешься, ага. Отправили «занять ключевые точки, поддерживая порядок и безопасность на прилегающей территории»!
Последнюю часть фразы он выделил карикатурно-противным голосом, явно кого-то передразнивая.
– Вот мы тут с ночи и торчим, как чирий на носу. Тварей этих непонятных постреливаем да ждем, когда начальство соизволит объяснить, что происходит. Тут вокруг гражданских уже вовсю жрут, а наши высокие чины и не чешутся. Эх, да чего там. Одно могу сказать точно – началось все с того вонючего тумана. Он весь город накрыл, после этого сразу связь упала, начались веерные отключения электричества из-за перегрузки сетей. Ни спутников, ни GPS, ни мобильной связи, закрытые проводные каналы, дальняя связь – ничего не работает. Рации только на коротких частотах и в пределах города, да и то через раз.
Пока лейтенант делился информацией, Егор вынул бутылку с водой и приложился к ней. После дикой погони жажда навалилась на него с новой силой.
– А что насчет помешательств? Видел ведь, с народом фигня какая-то творится, они на других людей начинают нападать. Мало того, трупы жрут. И вот эти образины еще до кучи – Егор кивнул мутантов, преследовавших его – это вообще ни в какие ворота не лезет.
-Траванули нас, похоже, чем-то. Я не спец, но очень похоже на какой-то боевой вирус или вроде того. У людей самочувствие ухудшается, головные боли, сухость во рту, нарушение координации. Потом потеря сознания и привет. Превращаются в сумасшедших этих, на других людей бросаться начинают. У меня во взводе уже семеро таких, на силу связали. Самое жуткое знаешь что? Похоже, твари эти, что за тобой гнались, раньше людьми были.
– Да брось шутить, не смешно ни разу!
Вместо ответа лейтенант просто молча протянул свой бинокль, и направил его туда, где лежали трупы, гнавшихся за Егором тварей. Отрегулировав резкость, Егор обнаружил, что в некоторых из мутантов и впрямь угадывались человеческие черты, разве что морды претерпели ряд изменений, слегка изменился челюстной аппарат, мышцы на ногах увеличились. Да что там, на некоторых даже остатки истрепавшейся и грязной до неузнаваемости одежды сохранилась. От этой картины резко подурнело.
– У меня со вчерашнего дня голова болит, сухость во рту и слабость по всему телу. Думаешь, мы все в такое…в таких обратимся?
И тут стало понятно, отчего лейтенант Краско выглядел таким мрачным. Судя по всему, похожие мысли одолевали его, и уже давно. В ответ он лишь пожал плечами. Сказать тут и вправду было нечего.
– А власти чего?
– Да что власти – согнали всех военных и ментов, до кого смогли дотянуться, типа вот как нас – на патрулирование и контроль территорий – военных на МКАД по ключевым точкам, полицию на улицы. Росгвардию и спецуру на второй периметр по Садовому кольцу раскидали. Это уже под утро. Ночью непонятного много стало происходить, мирняк обращаться начал, силовики сильно пострадали. По рации наши передают, что такая херня, с обращением как у нас, по всем направлениям. Здесь, за МКАДом пока относительно спокойно, но ребята по рации говорят, что в городе обратившихся уже натуральные толпы ходят. Но зато в центре серьезных тварей пока нет, только кто из местных обратился, а они слабые и медлительные, сам, наверное, видел. Серьезные уроды, вроде тех, что мы с твоего хвоста сбросили, как видно, с окраин лезут, причем, исключительно с северо-восточного направления, вот мы их и отстреливаем. Утром, когда массовое обращение поперло, сверху приказ пришел, обращенных в расход, ради предотвращения распространении эпидемии. Сказали, типа не летальными способами локализовать угрозу выйдет ценой слишком больших потерь. Сволочи.
Он со злостью сплюнул на асфальт.
– У меня в «урале» семь моих бойцов урчат. И еще три «трехсотых», пока мы чухнули что к чему. И мне теперь своих ребят стрелять? Так что ли?
Ему стало искренне жаль, этого молодого, в общем-то, парня. Одно дело прикончить «ходячего», вылупившегося из незнакомого человека, как было у Егора, и совсем другое – прикончить того, с кем ты вместе съел пуд соли.
– Я про такое только в книжках читал, да в фильмах видел. У кого такое оружие может быть? Штаты, Китай? Сам как считаешь?
– Да хрен там без бутылки разберешься. Знаешь, что самое удивительное во всей этой ситуации?
– Ну, давай, порази мою расшатанную психику.
– Я разведку отправлял в пригород. За Балашихой нет больше ни хрена. Люберцы, Мытищи, Реутов на месте, а вот ни Ногинска, ни Жуковского, ни Раменок мои ребята не нашли. Как корова языком слизнула.
– Это как так? – у Егора такое в голове не могло уложиться. Куда мог деться кусок пригорода вместе с людьми и строениями?
– А вот так. Лесостепь там теперь. И река. Здоровая такая, вроде Волги в ее нижнем течении – лиманы, болотистый рай. В Подмосковье такого я что-то не припомню. Видно поэтому на дальних частотах тишина.
– Мда. И чего теперь?
– А ни хрена. У меня задача есть – вот её и буду выполнять. А что делать дальше, и кто виноват и без меня найдется, кому подумать.
– С мирным населением как быть?
– МЧС, вроде как, занимаются, с матюгальниками ездят, просят сохранять спокойствие и оказывают помощь, где могут. И еще, я так понял, утром вскрыли склады длительной консервации, мирняку, у кого военные билеты на руках, наследие войны выдавать начали.
– Чтобы власти и в руки народа сами оружие дали? Не поверю ни в жизнь!
– Ты сам-то подумай, в скольких квартирах уже сейчас народу обратилось. Они ведь домашних жрать начнут. Десятки тысяч людей умрут в ближайшие часы, при таких раскладах. А то и сотни. Полиция пока сдерживает ситуацию, но в каждую дыру их не сунешь. Вот власти и стараются угрозу в зародыше задавить. Проще людям оружие дать, чем к каждой квартире приставить по солдату. В обычной ситуации, я думаю, вряд ли бы наши главные на такое пошли. Вот только мне тут шепнули недавно, что в самом главном кабинете, прямо во время ночного совещания несколько человек обратилось, много кого-то погрызли. Ну и вот, ФСБшники ситуацию взяли на контроль, генералитет выдвинул инициативу. Только на это времени надо вагон, а люди обращаются непрерывно. Пока расконсервируют, пока БК доставят, пока развезут, пока людям раздавать начнут. И ведь теперь еще надо бегать по квартирам в каждую прикладом стучать, мол, открывайте скорее, я вашу мамку или папку пристрелю, чтобы они вас не съели! К вечеру в Москве будет уже натуральный дурдом.
– Ладно, это все лирика, а у меня своя боевая задача стоит. Пусть у начальства голова болит, как проблемы порешать, у меня и моих людей в ближайшее время есть чем заняться.
– Ну, тут не поспоришь – Егору осталось только согласиться.
Тут лейтенант сменил тему разговора:
– Кстати, у тебя самого какая военно-учетная специальность?
– Сто шестьдесят шесть, ноль один ноль ноль один, эр.
– Давай без номенклатуры, без тебя голова пухнет.
– Сапер, пограничные войска.
Краско заметно оживился.
– Вот свезло, так свезло. Не возражаешь еще чуток долга Родине отдать? А то у меня сапера загрызли наглухо, вэвэ без дела лежит. И есть чувство, что оно нам очень скоро может понадобиться. Мутанты эти прибывают постоянно. Что скажешь, есть еще порох в пороховницах, и ягоды в ягодицах?
Ответить Егор не успел – его прервало шипение рации лейтенанта.
– Гнездо, Гнездо, вызывает Кукушка, прием!
Краско нажал тангету рации:
– Гнездо на связи, докладывай Кукушка.
– Командир, у нас гости, и гостей много. Повторяю, наблюдаю прибытие гостей.
– Конкретней, Кукушка, «много», это сколько?! Доложись по форме.
Абонент на другом конце невесело хмыкнул:
– «Много», это «дохрена», тащлейтенант. Несколько сотен, может тысяча. Уроды прут сплошным потоком по шоссе и вдоль него. И тут такие зверьки есть, что мне даже отсюда тошно на них смотреть. Ни в одном зоопарке таких не сыщешь, здоровые, словно носорог, и стрёмные, как моя теща. Прием.
Черты лица лейтенанта затвердели.
– Кукушка, сколько у нас есть времени?
– Минут пятнадцать, может двадцать, не больше.
– Понял тебя, Жора, выдвигайся на основную позицию.
Краско подумал несколько секунд, после чего снова зажал тангету:
– Гнездо-4 вызывает Поляну, повторяю, Гнездо-4 вызывает Поляну.
– Гнездо-4, докладывайте.
– Поляна, по данным разведки ожидаю подхода серьезных сил противника. Прошу оказать поддержку на нашем направлении.
– Принято, сейчас посмотрим, что можно для вас сделать. Гнездо-4, приказ – удерживать позиции, эвакуация и зачистка в вашем районе еще не началась.
– Приказ – удерживать позиции, выполняю. Конец связи.
Снова пригладил ладонью свой белобрысый ежик волос, после чего обратился к Егору.
– Ну, братишка, считай себя повторно призванным в ряды нашей доблестной армии. Надеюсь, ты не забыл, чему тебя в учебке натаскивали. Возражения есть?
– Никак нет! – Егору лишь оставалось пожать плечами. Вот так, нежданно, негаданно угодил на сверхсрочную службу. Сходил, называется, на разведку. Ладно, уж лучше тут, чем с пистолетиком и дробовиком от тварей бегать.
Лейтенант же уже громче рявкнул:
– Взвод, ко мне! – дождался сбора солдат и принялся «нарезать пирог» бойцам – Доклад Кукушки все слышали? Готовимся к бою, подготовить позиции для стрельбы, доснарядить магазины. Волков проверить пулеметные ленты, добить боекомплект на «коробочке». С крупняка садить только в крайнем случае, у нас к нему запас патронов ограничен, основные цели окучивать с ПКТ. Расчет АГС – собрать оружие, зарядить, подготовить к стрельбе, произвести пристрелку на тысячу, семьсот и триста метров. Стрельба по готовности. Гранат к «Пламени» у нас немного, так что старайтесь работать наверняка. Мазуте – развернуть технику, подготовиться к вероятному отходу на запасные позиции. Горяев, Чемакин – поступаете в распоряжение младшего сержанта запаса Журавлёва. Поможете ему с коридором минирования. Разойтись.
Ну вот, все четко и понятно. Егор уже порядком отвык от такого. Гражданка расслабляет. Вообще, лейтенант, если честно, шёл против Устава и вообще против всех возможных правил. Но, учитывая весь тот дурдом, что сейчас творился вокруг, не самое плохое решение.
– Егор, все необходимое возьмешь в Урале, парней припряги, время дорого. Можешь там же «весло» и БК к нему взять, тем, кто в кунге уже без надобности.
Ну, раз дают на халяву, почему бы и нет. Егор запрыгнул в грузовик и тут же чуть не выпрыгнул обратно – на полу, словно пиявки, корчились семеро на совесть связанных солдат, заурчали, завидев потенциальную жертву. У переднего борта лежали три окровавленных тела. Как видно, это и есть новообращенные зомби и их жертвы, о которых упоминал Краско. Как видно, у лейтенанта не поднялась рука порешить собственных солдат. Следом за ним в кузов залезли два явных срочника – молодые пацаны, лет по девятнадцать, прикрепленных к нему лейтенантом. Стараясь не наступать на тела, Егор подошёл к штабелю знакомо выглядевших зеленых ящиков и цинков. Так и есть, внутри плоские корпуса «монок» – противопехотных мин МОН-50 и коробки МОН-90, рядом ящик с детонаторами, цинк с гранатами РГД-5 и РГО, толовыми шашками в промасленной бумаге. Похоже, взвод готов к маленькой войне, кто-то изрядно потряс «сундука» на предмет военного имущества.
Егор взял себе один из АКМов, снял с погибших ребят три запасных магазина, которые заткнул за ремень портупеи. Стягивать заляпанные кровью РПС с погибших посчитал лишним, а снимать их со свеженьких зомбей – неудобно, потому что те все опутаны веревкой. Ладно, и так сойдет, может, вообще стрелять не придется, у него задача немного другая. Оторву, кстати, пока тоже решил оставить, она себя сегодня хорошо проявила, пусть себе висит на спине.
Пришлось попотеть. Одному бы ему ни за что не успеть, но в шесть рук управились вовремя. Хорошо, что срочники ему достались толковые, сильно упростили задачу. Ему оставалось лишь подготавливать и снаряжать мины детонаторами, парни уже сами бежали и ставили взрывоопасные подарки в указанных местах. К тому моменту, как Егор закончил, всякое шевеление бойцов на позиции прекратилось, лишь угрюмый «контрабас» из расчета автоматического гранатомета все еще возился с приборными приспособлениями, высчитывая углы наклона прицельной линии и производя пробные выстрелы. Теперь оставалось лишь ждать.
Глава 5. До последнего.
Первым загавкал АГС отправляя гранаты по навесной траектории к целям, которых Егор пока не видел. Бинокля у него не было, и ориентироваться он мог лишь по запаздывающему звуку и по вспухающим цепочкам белых грибков взрывов. На расстоянии в километр без соответствующей оптики мало что можно разглядеть. Скрасить нервное ожидание, да и принести хоть какую-никакую пользу помогла простая механическая работа. Егор вместе с приданными ему солдатами вскрыл цинк патронов и методично набивал магазины для калашей. Спустя пару минут, отвлекшись от своего занятия, он увидел на шоссе, уходившем вдаль, серую шевелящуюся массу. Расчет АГС к тому моменту, расстрелял первую ленту и теперь спешно заправлял новую порцию гранат в лентоприемник. Когда спустя еще пару минут уже можно было вполне отчетливо рассмотреть в сплошной толпе отдельных разномастных тварей, прущих вперед не смотря на заградительный гранатометный огонь, Егору захотелось развидеть эту картинку обратно. Грязно-серый вал непреклонно катился вперед, погребая четкую линию шоссе под собой, словно волны высокого прилива. И конца и края этому приливу не было видно. Снова залаял автоматический гранатомет и вот сейчас стало заметно, как взрывы ВОГов выкашивают мутантов в первых рядах, но только для того, чтобы их место тут же заняли «собратья по оружию». Отложив опустошенный цинк в сторону, Егор приготовился к бою. Метров с трехсот, равномерно, словно по стрелке хронометра, защелкала раз за разом СВД снайпера, засевшего на крыше автозаправки справа от дорожной развязки. Тот самый наблюдатель Жора, предупредивший взвод о приближающейся опасности, подкатил к позиции на еще одном «козлике» буквально за пару минут до атаки и занял снайперскую позицию вместе со своим вторым номером. Результатов выстрела было не видно, но не попасть в такую толпу было сложновато. Оставалось надеяться, что стреляет он метко. Пристрелочную очередь дал пулемет БТР, а после этого пошла жара. Командир дал отмашку, и взвод открыл шквальный огонь.