— Я бы попросил вас…
Несчастный парень не успел договорить, как шлем пришельца с ошеломляющей быстротой вернулся на свое место, а его рука, вновь превратившись в опасное оружие, стала выпускать энергетические стрелы, практически сжигая заживо всех, кто попадался на глаза ее хозяину.
— В укрытие! Ответный огонь! — моментально сориентировавшись и прячась за первым же углом, скомандовал дрожащим голосом Гапей, впервые в жизни попадая в такую массовую перестрелку — Обезвредить нападающих! Поднять всех по тревоге!
Но кто бы не появлялся на палубе — все было тщетно. НИПы, против мощных огромных пушек прибывших, казались просто игрушечными безделушками. Они не только не причиняли вреда напавшим, но даже и нисколько не царапали их костюмы. Рем, направо и налево стреляя их своей кибернетической руки косил беззащитных бедолаг, словно в самой простейшей экшн игре при минимально выставленной сложности. Его лица не было видно за прочно скрывавшим мимику шлемом, но Гапей готов был поклясться, что в данный момент оно совершенно ничего не выражало и оставалось столь же ледяным, бездушным и злым, как и вовремя их неудачно сложившейся беседы. С каждой секундой шансы выжить таяли на глазах и тогда, отбросив все сомнения и впервые почувствовав в себе ожесточение и ярость, мужчина решил пойти на хитрость. Он подключил свой пробук к спутнику, чтобы его, вероятно последнюю запись в жизни, смогли увидеть в ВНСПБ и, пока уверенные в своем превосходстве враги вели непрекращающийся ни на мгновение огонь, обошел одного из них со спины и резким движением свернул противнику, не ожидавшему такой прыти, голову, после чего молниеносно схватил его упавшее, мерцающее голубым цветом, оружие, помня, что в отличие от их импульсных пистолетов оно не обладало четкой принадлежностью к конкретному человеку и, быстро разобравшись что к чему, принялся палить по напавшим. Прежде, чем его успел заметить Рем, агент ВНСПБ успел уложить насмерть еще двух пришельцев, но это было последнее, что ему удалось сделать.
— Ты, поганое, надоедливое ничтожество — прошипел он сквозь зубы, снова раскрывая свое жуткое обезображенное шрамами лицо — как посмела такая гнида посягнуть на священную жизнь Легионеров Фемиды, да еще и взять в свои поганые, потные ладошки элеум? Где Нил? Отвечай! Я чувствую на тебе его запах. Ты был совсем рядом с ним — схватив бедолагу за горло своей металлической рукой, закричал он ему прямо в лицо, брызгая слюнями ярости и негодования — Поверь, сейчас я еще пока спрашиваю тебя по-хорошему, но если ты посмеешь мне перечить или солгать, легкой смертью не умрешь!
— Выкуси козел! — проревел в ответ Гапей, стреляя из все еще находившейся в его руках рельсовой пушки прямо в правую ногу негодяя, но, к своему удивлению, не замечая от этого никакого эффекта.
— А-ха! Идиот! — раскатился тот зловещим смехом и, обнажив свою кибернетическую ногу, безжалостно пнул ею парня в живот, от чего тот отлетел на добрые три метра — Знаешь, мне как-то однажды, еще в те далекие времена, когда я был пилигримом, не повезло попасть в агрессивный мир дикарей. Я с трудом ушел от них живым, получив при этом тяжелейшие ранения и лишившись правой ноги выше бедра и руки по плечо. После этого случая я погрузился в глубокую депрессию, но один замечательный человек сумел вытащить меня из этого дерьма. Он сказал, что вместо того, чтобы раскисать я должен взять себя в руки и больше никогда и никому не позволять обижать себя, а затем помог заменить мне недостающие конечности — кибернетическими. В купе со своим КЭМИ — обостренным обонянием, мне позволило это стать практически неуязвимым. Ох, как же приятно чувствовать твой страх — кровожадно вращая глазами, сообщил он, снова поднимая в воздух свою полуживую жертву и с наслаждение обнюхивая ее, словно дикий зверь — А теперь ты обязательно расскажешь моему другу, где вы спрятали Нила — из-за спины здоровяка, показалась тонкая, жилистая фигура, плавно обошедшая живую преграду и медленно подплывшая к испуганному задыхающемуся Гапею — Познакомься, это Шин. Когда-то он был совершенно обычным болтуном, обладающим лишь безграничным обаянием, да даром быстро располагать к себе людей, в основном конечно женщин. Но как только наш счастливчик установил имплантат, то тут же получил возможность разговорить кого угодно, хочет того его собеседник или нет.
— Ну привет! — убирая свой шлем, звонко и радостно воскликнул симпатичный молодой человек с чуть раскосыми глазами — Поболтаем? — поинтересовался он с ехидной самодовольной ухмылкой на губах, пристально вглядываясь в напуганные глаза агента ВНСПБ.
— Ты же хотел переговоры? — все сильнее сжимая свои металлические пальцы, желчно прошипел Рем — Так вот тебе наш не заменимый в подобных случаях дипломат!
***
Вселенная № 7 693. 8 сентября 2 124 год. Основная база ВНСПБ в 20 километрах от мировой столицы — мегаполиса Юнион.
— Какой же я идиот! Не надо было слушать этого проходимца! — ругал сам себя Алес выбирая автоматическую парковку своего новенького Беркута 4000 — аквакара последней модели — Одного только понять не могу — зачем этому негодяю нужно было отправлять меня туда, если он итак знал, что я ничего там не найду?! Отвлечь? Но от чего? Он явно не хотел встречи с теми, кто должен был прийти следом. Аиша была права, этот парень — просто обыкновенный псих — резво выбираясь из своего низкого транспорта, состоящего по большей части из затемненного стекла, и чуть ли не бегом направляясь к главному входу основного корпуса ВНСПБ, сердито возмущался он, активируя на своем правом виске пробук — Когда я успел стать таким доверчивым и наивным? Ай, да ладно, кого я обманываю, я всегда был таким. Впрочем, как говорит Нат мы все тут не от мира его. Черт, он убьет меня, когда узнает, что я ослушался его приказа и бросил Гапея одного. Болван, болван и еще раз болван. Гапея и одного. Какой же я все-таки мудак — не сдержавшись, парень выдал целую тираду нецензурных выражений — Блин, а вот это уже совсем не хорошо… — пробубнил он себе под нос, получая сразу несколько пропущенных видео сообщений от директора ВНСПБ и с нехорошим предчувствием запуская последнее из них.
— Алес, что еще за новый прикол? — заговорило сердитое лицо его начальника на узкой проекции, появившейся прямо перед глазами парня — Какого дьявола вы с Гапеем оба отключились от системы? Мне что вас по спутникам прикажешь искать? Или может воспользоваться своим КЭМИ? Срочно перезвони мне — он тяжело вздохнул и, переходя на доверительный тон, удрученно добавил — Умник, я не знаю, что у вас там происходит, но у нас тут полный коллапс. Пока я ждал сенатора, эта долбанная полоса снова резко стартанула и сдвинулась аж вплоть до Южноамериканского Столпа. Теперь на пути НСП остался лишь один КС. Один! Если эта дрянь и дальше будет так прогрессировать, то, боюсь, мы узнаем о ее реальном предназначении гораздо раньше, чем предполагалось — мужчина, нервно тарабаня по столу, опустил голову и несколько секунд просто молчал — Полагаю, новый прорыв случился так скоро, потому что вы встретили наших гостей — наконец выдавил он из себя тревожным тоном — Не хотелось бы это признавать, но, возможно, я допустил огромную ошибку, не прислушавшись к нашему преступнику. Как бы там ни было, нельзя позволить Легионерам Фемиды забрать его пока мы не выясним что происходит на самом деле. Этот психованный Нил — наша единственная зацепка и мы не имеем права его упускать. Задержите представителей моей вселенной до нашего приезда во что бы то ни стало. Радос прибыл всего пять минут назад, так что мы сейчас же выдвигаемся в вашу сторону.
— Вот же влип… — снова обложив себя всеми немыслимыми крепкими словами, огорченно пробурчал Алес, разворачиваясь обратно в сторону своего любимого темно-синего аквакара и параллельно судорожно набирая напарника, в надежде, что ситуация уже как-то прояснилась — Ну давай же, Гапей, давай — повторял он, снова и снова слыша в ответ лишь тишину — Нат звонил буквально двадцать минут назад — бросая беглый взгляд на время и уже усаживаясь в свой скоростной Беркут, обнадеженно бросил парень вслух — Я должен успеть застать их на корвете.
Но только он вызвал на своем пробуке панель управления транспортом, дабы задать параметры автоматического передвижения и нужные координаты, как буквально в нескольких метрах над своей головой услышал еле различимый, гудящий звук. Дав команду универсальному ПК включить в аквакаре обзор на 360 градусов, он с удивлением обнаружил несущиеся по небу аэроциклы. Агент ВНСПБ никогда не видел их в живую, но благодаря тем образам и описаниям, что передал им Нат, сейчас был точно уверен, что перед ним ни что иное как оборотни пилигримов. Удивленно проводив их взглядом до прозрачной крыши высоченного, похожего на идеально ровную волну, стеклянного голубого здания планетарной службы безопасности, Алес в панике достал свой НИП и перевел его в боевой режим, а уже через секунду услышал, как где-то сверху прогремел оглушающий взрыв и посыпались куски некогда самого прочного кровельного материала.
— Что происходит, черт возьми — растерянно прошипел парень, с болью в сердце осознавая, что его напарник скорее всего уже мертв — Нет, нет, нет, этого просто не может быть… Он или опоздал, или ждал их не в том месте, это же Гапей, чувак, который никогда ничего не делает правильно с первого раза — не желая признавать очевидного, упорно бурчал он себе под нос — Тогда откуда эти твари узнали куда им нужно лететь? Кого я обманываю… — становясь бледнее снега, прошептал агент дрожащим от волнения голосом, кое-как выбираясь из Беркута и на ватных ногах направляясь в сторону входа — Получается Нил нам все-таки не врал. Они пришли за ним и за Константой. Нат прав, нельзя позволить Легионерам Фемиды забрать ученого. Вдруг он и в самом деле поможет нам спасти нашу вселенную. Не хотелось бы увидеть протокол «Митра» в действии.
Взволнованно подлетая к вакуумному капсульному лифту, Алес едва успев вовремя отскочить, с ужасом увидел, как прямо к его ногам, сквозь круглый лестничный пролет, рухнуло мертвое тело, а следом за ним еще и еще одно. Недоуменно задрав голову вверх, он увидел, как огромных размеров здоровяк, полностью облаченный в точно такое же обмундирование, как когда-то Нат, с леденящим душу хладнокровием хватал нечеловеческой силы кибернетической рукой первого попадавшегося ему на глаза агента ВНСПБ и безжалостно швырял вниз. Однако, не смотря на весь творящийся вокруг беспредел, сотрудники планетарной службы, четко следуя инструкции, а также обостренному в этом мире чувству долга, снова и снова прибывали к месту схватки, упорно продолжая палить из своих НИПов по Рему и его соратникам. Но как бы они не старались их безопасное для живых существ оружие не причиняло прочным костюмам врагов никакого вреда.
— Да, в своей реальности эти ребята явно недооценивают всю прелесть дружелюбия — нахмурено сводя густые темно-карие брови на переносице, озлобленно прохрипел Алес, бросая идею с лифтом и уверенным шагом направляясь к историческому оружейному музею, расположенному на первом этаже их здания — Чтобы с ними справиться нужно оружие посерьезнее, чем просто удар тока.
Соединившись при помощи своего пробука с панелью безопасности на двери и моментально подтвердив личность, молодой человек уверенной походкой проследовал в необъятных размеров зал, где, к счастью для ВНСПБ, на сегодняшний день все гражданские экскурсии были уже закончены. Точно зная, куда ему идти, агент обогнул несколько изящных, поражающих своей красотой и грацией, экспонатов древнего оружия и довольно скоро оказался возле нужной ему витрины. Замерев возле нее с трепетным уважением буквально на несколько секунд, он с гордостью отметил, что клинок его отца до сих пор выглядел идеально новым, а главное отлично заточенным. С благоговейным вздохом Алес снова подключил свой универсальный ПК к системе музея и осторожно просунул руку в, оказавшееся совершенно мягким и упругим, словно вода, стекло, аккуратно доставая оттуда японский традиционный прямой меч ниндзя-то 15 сборки, который когда-то был так дорог сердцу его предка, а теперь и ему самому.
— Давно я не держал тебя в руках, соскучился небось по другу — почтительно произнес парень вслух, легко взмахивая своим оружием и резко рассекая следом воздух — Держись Нил, я уже иду.
***
— Вот это размах! — удивленно приоткрывая свои тонкие узкие губы, восторженно вскликнул Шин, стоило им только выйти из вакуумного капсульного лифта на минус десятом подземном этаже — Ты когда-нибудь видела нечто подобное? — восхищенно спросил он у своей спутницы, задрав голову на казалось бесконечно распространяющиеся во все стороны ряды узких шарообразных камер из металлического стекла — Хорошо бы нам не нужно было тащиться на самый верх. Эти их, не приятно пукающие во время отправки, трубки вместо нормальных подъемно-спусковых кабин — полный отстой.
— Нет, ничего похожего я не встречала — холодно ответила ему Иля, медленно проходя по одному из узких коридоров пугающей своими масштабами комнаты — но надеюсь тот несчастный, что вы убили сказал правду и нам с тобой не придется искать здесь Нила всю свою оставшуюся жизнь.
— Да не парься ты, моя сладкая Фиалка, все в порядке! Наш малыш сладко спит — быстро найдя нужное место и жестом подзывая девушку к себе, самодовольно проорал ее напарник, с любопытством разглядывая одну из криосфер в крайнем длинном ряду тысяч точно таких же — Вот, ровно там, где и обещал неудачник Гапей. Я знаю, ты против подобных радикальных мер, — словно чувствуя свою вину, тихо произнес он, слегка краснея и кладя идеально ухоженную руку подруге на плечо — но ты же сама понимаешь — против твоего отца и Рема не попрешь. Что мы с тобой можем сделать? Правильно — ничего! А даже если бы и попытались — тебя бы снова наказали, а я, боюсь, при первой же попытке сопротивления, быстро присоединился бы к этому бедолаге.
— Не надо, Шин. Я тоже там была и также, как и ты просто стояла и смотрела на жестокую расправу со стороны. Эти люди даже оружия нормального не используют, зачем вообще их надо было убивать? — скривившись в жуткой маске негодования, раздраженно прошипела Иля — Чувствуя себя волком, напавшим на беззащитное стадо овец.
— Детка, ты не виновата в этом — приобняв девушку за плечи и зарывшись носом в ее ярко-желтых волосах, мягко прошептал парень подруге на ухо — Мы лишь делаем то, чего от нас ждут.
— Да, вероятно ты прав — нехотя улыбнувшись, согласилась с ним Иля, легко отстраняясь и заглядывая в найденную ими камеру, чтобы убедиться, что они не ошиблись с выбором — Мы же Легионеры Фемиды и несем справедливость, вот только не так я ее себе представляла, когда стремилась попасть на службу в СМП.
— Честно говоря, я тоже — неожиданно для нее, признался молодой человек, неопределенно пожимая своими худощавыми плечами — Что они с ними со всеми сделали? — резко меняя тему и возвращаясь к причине их появления здесь, поинтересовался заинтригованный Шин — Мне даже в голову не приходит с чем бы я мог это сравнить в нашей вселенной.
— Полагаю это некое подобие крио камеры, — предположила Иля, осторожно кладя руку на сферическое стекло, за которым в позе эмбриона, совершенно ногой, безмятежно бултыхался в какой-то вязкой жиже ее друг детства — но судя по количеству трубок, идущим к ним, его организм, включая мозг, продолжает полноценно функционировать, а это значит, что он не спит, а находится лишь в пограничном состоянии между реальностью и сновидениями. Возможно он даже слышит нас и понимает все, что происходит вокруг, но воспринимает это по-своему.
— То есть он не может шевелиться, но рассуждать и думать в таком состоянии вполне способен.
— Именно так. Дешево и сердито. Ни тебе затрат на питание, содержание и одежду, а заодно и сто процентное раскаяние.
— Звучит ужасно.
— А по мне — это отличная мера пресечения — не отводя пристального взгляда от прекрасно сложенного тела Нила, сурово бросила Легионер Фемиды через плечо — Подобное состояние позволит преступнику в полной мере осознать свою неправоту. Я считаю, это вполне лояльный способ не убивать человека за содеянное, но при этом дать ему безболезненно отбыть свой срок наказания, испытав все муки совести.