— Скажите, Лише, ваша хозяйка нас встретит лично или нам ждать аудиенции? — подал голос демон.
— Сегодня, думаю, нет. Дело в том, что я не успел сообщить о нашем возвращении. Мы должны были прибыть позднее.
— Значит, будет сюрприз, — кровожадно улыбнулся демон. В глазах Ора плескалось пламя. Роксана удивленно посмотрела на отца, но ничего не сказала. Лише же только сейчас понял, какую ошибку совершил, не предупредив Аришу о своем приезде.
— Папе не терпится увидеть маму, — зло оскалилась ведьма. — Как вы думаете, Лише, она сильно рада будет? — В глазах ведьмы тоже появился огонек предвкушения.
— Об этом мы узнаем очень скоро, — ответил демон.
Лише стало совсем неуютно от этого семейного тандема. Он лишь надеялся, что демон не сможет повлиять на чувства Ариши и не отберет его любовь.
«Фу, о чем это я? — внезапно подумал он. — Она никогда меня не любила и никогда моей не была. Я лишь тешился надеждой, что когда-нибудь ее чувства изменятся, но в итоге…»
Карета резко остановилась, и мысли советника оборвались. Он смотрел на величественный замок Ариши и впервые не желал переступать его порог.
Высокие створчатые двери распахнулись, и им навстречу вышел один из самых сильных магов современности, а по совместительству и распределитель замка. Агар. Лише поморщился. Он не любил этого колдуна, а его худощавое бледное лицо всегда наталкивало советника на мысли о покойниках.
Агар поздоровался с Лише и принцессой, бросив косой взгляд на демона.
— Прошу всех следовать за мной.
Голос мага был торжественно скрипуч. Он шел по широким коридорам, не обращая внимания на встречающихся обитателей главной резиденции. Многие маги, заметив Лише в компании принцессы, спешили подойти с какими-то неотложными делами, вдруг останавливались на полпути, увидев светлых и Демона, который улыбался слишком уж довольно.
В маленьком зале, куда Агар привел всех стояли кресла и стол. Провожатый сел и кивнул Лише.
— Представите мне тех, кого я не знаю? — обратился он к присутствующим.
— С удовольствием. Вы уже знакомы с гномом. Это беглый светлый вор, — кивнул и скривился Лише, указывая на Кэра, Соол — местный конюх и сопровождающий принцессы.
Распорядитель не повел и бровью лишь слегка кивнул человеку, а затем воззрился на демона.
— Лорд Давург, или Огненный Ор, — нехотя произнес Лише, чувствуя от этих слов горький привкус во рту.
— И отец принцессы, — дополнил демон.
Вот тут лицо распорядителя дрогнуло на секунду. Он удивленно взглянул на мужчину с пылающим взглядом, затем вновь перевел взгляд на Лише.
— Госпожа будет уведомлена о вашем возвращении.
— Лорд Агар, прошу разместить Фаруна в верхних комнатах. У него хранится очень ценная вещь. И да… Не забудьте приставить к нему надежную охрану.
— В этом нет необходимости, гном отдаст её мне. А точнее Кэру. Он идет со мной. В мои покои, — глядя на хмурого Лише, заявила принцесса.
— Это недопустимо, — вмешался распорядитель.
— Отчего же? — скучающим тоном, спросил демон.
— Её Высочество не может приглашать в комнату вора, тем более приговоренного к смертной казни. Он будет четвертован на городской площади в ближайшее время. Думаю, уже завтра, — пафосно заявил распорядитель.
— Вот как? — демон подошел к распорядителю и задумчиво начал разглядывать его. — Вы ошиблись маг, он будет жить. Он пойдет в комнаты принцессы и останется там вместе с артефактом, в который сейчас вцепился гном. И если кто-то только попробует помешать им, я лично того убью. Что касается вашей императрицы… Советую вам оповестить ее о моем визите. Потому как ровно через четверть часа я заявлюсь к ней сам.
Маг испуганно качнулся и стал искать взглядом Лише.
— Вы не можете тут распоряжаться, — процедил Лише.
— Могу, Лише, и ты это знаешь.
Обстановка в комнате стремительно накалялась. Роксане уже подумалось, что эти двое вцепятся друг другу в глотки, но вперед вышел Виар.
— Я думаю, нам стоит закончить этот разговор. Ваше высочество, забирайте светлого и артефакт. Соол идет с нами, как и Нод. Лише, вам стоит предупредить Владычицу о приезде. Давург, прошу вас дать время императрице подготовиться к встрече.
Демон повернулся к эльфу:
— А ты как всегда, пытаешься сохранить мир? Но на этот раз, Виар, у тебя нет шансов. — Затем он снова повернулся к Лише: — У вас двадцать минут. И передайте ей, если только попробует сбежать, я сожгу этот замок… и всю столицу. А затем все равно ее найду.
При этом вид у демона был крайне кровожадный. Маг дернул щекой и исчез из малого зала. Лише тоже молча вышел из комнаты. Орк довольно присвистнул и потянул за собой человека, по пути отобрав у гнома мешок и кинув его Кэру.
— И запомни, светлый, сбежишь — оторву голову и сварю из неё вкусную похлебку, — уже в дверях, сказал орк и, заржав, пошел дальше.
Принцесса повернулась к Кэру и улыбнулась.
— Идем.
Маг прижал мешок к груди и пошел следом за девушкой.
Демон устало закрыл глаза. Вот он и дождался этого момента. Давург увидит ту, что обманула его, ту, что забрала его сердце и плюнула в душу. Чей образ приходил к нему в мечтах и кошмарах с завидной регулярностью. Он так и не решил, как поступит с ней.
Демон оглянулся — в комнате он остался один. Присев в кресло Давург стал ждать. Он дал ей время, хотя мог и не делать этого. И не хотел давать.
***
Роксана вошла в свои покои. Кэр проследовал за ней. Первая комната утопала в черно-золотых тонах. Это что-то вроде приемных покоев, — понял маг. Вторая, по идее, должна быть спальней. Когда-то и у него были такие же шикарные апартаменты, а теперь…
А теперь он на правах невольника и не знает, что ждет его в будущем. Возможно, как только Роксане наскучит игрушка, она от него просто-напросто избавится?.. Эта мысль не давала магу покоя.
Если бы Ариша не устроила облаву на светлых, сейчас он был бы на ровне с Роксаной. Ему не пришлось бы скрывать кто он, не пришлось подчиняться. Видение показало ему, что если он вставит все части Акарана в статую, то снова встретится со своими родными, обретет положение, которое занимал прежде. Вернет себе все, что потерял.
И теперь у него есть такая возможность…
— Можешь положить сумку на тот стол, — ведьма вывела мага из задумчивости, указав на маленький столик в углу. Он светился фосфорным светом.
— Ее точно не украдут?..
— Да клади уже! С того столика никто и ничего не возьмет. Это проверено, — отмахнулась принцесса.
Затем села на небольшой диванчик и стала наблюдать за молодым парнем, который с явной неохотой положил сумку на стол.
— Ты так ничего и не рассказал о себе. Не хочешь заполнить этот пробел?
— А зачем? Какая тебе вообще, по сути, разница: кто я и откуда?
— Просто любопытно, — пожав плечами, ответила девушка. — Что за тайны ты хранишь?
— Не важно.
Роксана некоторое время задумчиво смотрела на мага, а затем усмехнулась, сменив тему:
— Я хочу повторения, — сказала ведьма.
— Повторения? — переспросил Кэр.
— Да.
Ведьма встала и подошла к нему. Она положила руки на грудь мага и ощутила, как бьется его сердце.
— Обними меня.
Девушка довольно зажмурилась, вдыхая целую гамму эмоций. Она сама потянулась к губам мужчины. Пусть хранит свои секреты сколько хочет. Придет время, и он сам все расскажет. Просто надо немного подождать.
Как же сладко пахло от него. Роксана не могла насытиться им. Поцелуй получился жадным и страстным.
***
Ариша смотрела на двух своих магов, и не могла решить: убить их или все-таки оставить им жизнь. С одной стороны магия уходит из её мира, а сейчас перед ней стояли два самых сильных из оставшихся колдунов. Конечно, не считая генералов, но тех и магами назвать нельзя. Распорядитель только и ждал, чтобы сбежать из гостиной своей императрицы. Лише же смотрел на ведьму преданным виноватым взглядом. Ей даже стало его немного жаль… Но все равно в том, что Давург снова топчет землю Темного измерения повинен лишь советник. Плохо торговался.
Ариша была уверена, демон смакует последние минуты перед встречей и это злило ее не на шутку.
— Рано или поздно они должны были вернуться, — холодно заметила она. — Не думала, что так скоро.
Ей никто не ответил, и она продолжила размышлять.
Демон явно решил мстить — не без этого. Еще бы! Ведь она предала его, запечатав все порталы в мир демонов. Наверняка потребует объяснений или же нет, и просто попытается ее убить? Ну что же, пускай попробует! Теперь она не так слаба, как когда-то на том злосчастном берегу.
— Где Роксана? — вскинула бровь Ариша, посмотрев на Лише.
— В своих комнатах вместе со светлым мальчишкой.
— Почему? — удивилась Ариша. — Разве я не приказала сразу же отправить его в темницу?
— Демон встал на его защиту. Сказал, что убьёт любого… — пролебезил распорядитель.
Ариша нахмурилась. Она чего-то не знала и это ей не нравилось.
— Я вас поняла. Вы свободны, Лорд Вырон.
После того как за распорядителем захлопнулась дверь, ведьма взмахнула рукой и ударила потоком воздуха в Лише. Маг отлетел в сторону, больно ударившись о противоположную стену.
— Как ты посмел, — прошипела она.
— Прости меня, моя госпожа.
— Лише, ты чем думал? Ты резко растерял разум?
— Госпожа…
— Молчи! — оборвала его ведьма. — Вон!
Ведьма указала на дверь. У неё оставалось всего несколько минут до встречи с демоном. Надо придти в себя… Черт! Надо взять себя в руки и не показывать своей слабости!
Давург вошел в комнаты императрицы. Когда-то он уходил из комнаты любимой женщины, а сейчас заходил в апартаменты обманщицы и лгуньи.
Ведьма стояла возле окна. Она даже не оглянулась, услышав, как хлопнула входная дверь.
— Ну, здравствуй, жена.
Ведьма повернулась и зло посмотрела на демона.
— Только в твоих мечтах.
— Ой ли, Ариша. Мы подписали договор кровью, — напомнил демон. — Или память у ведьм столь коротка? Думала, сможешь так просто от меня избавиться?
— Зачем ты пришел? — холод в голосе ведьмы был осязаем.
— За тобой. Ты принадлежишь мне.
— Я лучше умру.
Демон зло улыбнулся. Ведьма с криком упала на пол и стала извиваться, корчась от желания и боли. Одна из самых сильных ведьм оказалась не в силах сдержаться. А ведь она думала, что сможет ему противостоять.
— Ты отняла у меня дочь… Как ты могла, Ариша? Совсем сердце не дрогнуло, когда закрывался последний портал? — Он смотрел на нее каким-то остекленевшим взглядом, и в его глазах невозможно было прочесть эмоции. — Ты сама приползешь ко мне, будешь сходить с ума от желания. Думаешь, любовь только наслаждение? Я покажу тебе обратную сторону.
Ариша краем глаза заметила, как мужчина прошел к спальне и распахнул дверь.
— Знаешь, Ариша, однажды я совершил огромную ошибку. Надо было послушать тебя и убить на том берегу.
— Так отчего не убьешь сейчас, — все еще корчась на полу, спросила женщина.
— Это слишком легко. Ты ответишь мне за все. Я смотрю, моя магия в тебе сильна. Знаешь ли ты, ведьма, что чем больше пользоваться магией демона, который признал тебя своей, тем сильнее она подавляет и подчиняет. А ты пользовалась ей слишком долго.
Внезапно боль ушла — развеялась как пепел по ветру. Ариша отдышалась и слегка приподнявшись, стала плести заклинание, вгоняя в него оставшиеся силы, хотя в глубине души знала, что это не принесет демону особого вреда.
Демон остановился и, сложив руки на груди, насмешливо смотрел на собственную жену. С последним словом огромный огненный смерч сорвался с её рук и полетел в сторону демона. Но рассыпался, не дойдя до жертвы на расстоянии вытянутой руки.
— И ещё, ведьма, магия никогда не работает против своего хозяина. А хозяин твоей магии я. Кем ты была до встречи со мной? Рядовым атакующим магом. А стала?
— Хоть бы ты сдох, — с досадой проговорила ведьма, и волна желания вновь скрутила её.
— Нас сегодня ждет занимательная ночь, — усмехнулся Дарвуг. — Как надумаешь приползти ко мне за помощью, если это можно так назвать, только скажи…
Демон начал раздеваться. Ведьма видела, как он снял с себя абсолютно все и по-хозяйски расправил её кровать. От бессилия она заскрипела зубами. Злые слезы отчаяния заблестели на её щеках. За окном взошла полная луна и Ариша не заметила, как уснула.
Давург смотрел на спящую ведьму, которая так и не попросила ее освободить. Она свернулась калачиком на том месте, где он её оставил. С возрастом ведьма стала злее и опаснее. Давург улыбнулся. Он и не рассчитывал на легкую победу. Только Ариша явно не понимала, что своим поведением и тем, как она реагирует, только сильнее уверяет Ора в том, что он не безразличен ей. Не может женщина так реагировать на того, кто ничего для нее не значит.
Подняв на руки спящею жену, демон пошел к кровати.
Глава 13
Лише шел по темной улице по направлению к замку. В этой части города, которою он стремился покинуть, было опасно ходить одному, но после смерти воздушника, Лише не мог кому-то доверять. В таких случаях он обычно полагался на Караха, теперь же уповал лишь на себя.
Улица была узкой. Высокие дома тянулись друг к другу, почти смыкаясь кровлей над головой мага, закрывая собой поддернутое туманной пеленой небо. До рассвета оставалось совсем немного.
Эта ночка выдалась непростой. Найти хорошего убийцу оказалось не так просто, как и уговорить. Еще и пойло, которое подавали в одном из местных заведений оказалось отвратным. Маг до сих пор ощущал неприятный привкус на губах.
Сначала он думал, что сам разберется с ненавистным человеком, но вчерашнее событие четко показало, что разбираться с Соолом придется другим способом. Маг был зол на себя, на него, Роксану и главное — на демона. От бессилия Лише заскрежетал зубами.
В увеселительном заведении, мимо которого он проходил, гремела музыка. Из окон доносился хохот и громкие возгласы. Лише напряженно заозирался, опасаясь увидеть кого-нибудь из знакомых. Еще не хватало, чтобы о его ночных похождениях поползли слухи…
Из-за угла показалась тонкая изящная фигура. В такое время тут могла быть только женщина одной профессии. Благовоспитанные дамы здесь не появлялись и тем более ночью.
Куртизанка шла быстро и уверенно, словно куда-то опаздывая. На ней был накинут длинный серый плащ, скрывая её легкий наряд.
Маг ускорил шаг. Возможно, ему стоит немного расслабиться? Этот поход и последние события отняли много сил и нервов.
Мужчина нагнал женщину возле старого, но не утратившего былой красоты дома. По обеим сторонам мощеной дорожки, что вела к каменному крыльцу, росли пышные вязы.
— Постой! — Он окликнул женщину, когда та уже поднялась на ступени.
Куртизанка обернулась. Верхнюю часть ее лица скрывала маска, губы изогнулись в лукавой улыбке.
Обычно женщины легкого поведения не скрывали лица, напротив — торгуя своей красотой. Но, может эта женщина просто не хочет оказаться узнанной в толпе? А может и вовсе обезображена, потому и прячет лицо. Впрочем, не важно. Ему нужно только ее тело, а не красота.
— Сколько ты хочешь? — прохрипел маг.
Женщина какое-то время молчала, словно обдумывая ответ. Затем также молча взмахнула тонкой кистью, приглашая его следовать за собой и скрылась за дверью.
Немая? Тем лучше.
Не раздумывая больше, он толкнул дверь и шагнул в помещение. Его встретила мягкая полутьма, озаряемая лишь светом одинокой лучины. Женщина стояла к магу спиной возле широкой кровати. Легким движением руки она выхватила длинную шпильку удерживающую локоны и волосы струящимся водопадом разметались по узким плечам. Плащ упал к ее ногам, следом за ним последовало и платье. Отблески слабого огня играли на ее теле золотистыми лучами.
Маг решительно направился к женщине и, обхватив ее за талию, уложил на кровать. Незнакомка потянулась к губам мужчины и обожгла его страстным поцелуем. Мягкое податливое тело изгибалось под Лише, требуя ласки и сполна ее получая.