— Прошу тишины! — раздался густой бас откуда-то справа, от неожиданности я вздрогнула.
В зале наступила гнетущая тишина, которая давила на мозг. Замолчали абсолютно все, даже шептаться перестали. Показалось, что кричащие люди просто исчезли. Но глянув через плечо, я увидела толпу, которая замерла и с напряжёнными лицами вглядывалась в происходящее на сцене. В голове возникла мысль: «Неужели это и есть совет?» Сзади послышался шум, и я вновь посмотрела на палачей. Они вышли вперёд, а за ними подлетел и Ричард Хэйнс.
Справа от главных действующих лиц возвышалась трибуна. Там стоял ещё один палач, по имени Джон Паркс. Я знала его, потому что именно он приехал по просьбе Маргарет, чтобы проверить триаду и Габриэля. Свет огней отражался в карих глазах мужчины, где не было сейчас того веселья и обаяния, которые я видела при нашей встрече. В данный момент там были неприязнь, решимость и к моему удивлению искры страха. Он боялся тех, кого должен судить. Значит не у одной меня такая реакция на демонов.
Рука Джона дрогнула, будто он хотел поднять её и привычным движением взъерошить короткие тёмно-каштановые волосы. Но мужчина вовремя вспомнил, где находится и заставил ладони неподвижно оставаться на трибуне. Рядом с Джоном находились и другие палачи, все такие же нервные и настороженные. Я насчитала двенадцать человек, это не считая тех десятерых, которые стояли около Колина и Ричарда.
— Совет изучил все предоставленные доказательства и готов вынести вердикт, — продолжил Джон, затем он замолчал на мгновение и, сделав глубокий вдох чётко, громко, с расстановкой произнёс: — Ричард Хэйнс, за все преступления, в числе которых убийства, воровство и шантаж, признаётся виновным. Одержимость демоном также подтверждена.
В зале ахнули, кто-то вскрикнул. Подняв руки вверх, Джон заставил всех замолчать и добавил:
— Приговор — смертная казнь. Привести в исполнение.
Шум в зале поднялся подобно морскому валу. Все были в шоке. Никто не ожидал, что даже главы триады могут быть казнены. Слишком долго всё сходило им с рук. Люди кричали, размахивали руками, кто-то смеялся. Только один мужчина, очень похожий на Ричарда Хэйнса стоял в первом ряду, не совершая вообще никаких движений. Он смотрел на сцену, а в его глазах плескалась боль.
— Сын Хэйнса, — прозвучал голос Лирона слева. — Он защищал отца, ровно до того момента, как увидел в нём демона.
С рук палачей удерживающих Ричарда сорвались светящиеся белые шары. В мгновение ока они оказались рядом с Хэйнсом и того охватило ослепительно-белое пламя. От оглушающего визга и чувства ужаса, все в зале закрыли уши и согнулись. А через миг, на месте, где висел палач, осталась лишь горсть пепла. Чтобы уничтожить одного демона в теле Ричарда, понадобилась сила десятерых палачей. «Сколько же силы нужно, для изгнания?» — содрогнувшись, подумала я.
— Колина тоже казнят? — тихо спросила у Лирона.
— Конечно, — пожал плечами Лирон, — а что ещё делать? Демон успел сожрать его душу, пока эти тормоза собирали доказательства!
Тем временем, Джон Паркс, принялся оглашать приговор для Колина. Мне стало невыносимо тоскливо, горечь обиды поднялась изнутри, на глазах выступили слёзы. Ведь, если бы они сразу их схватили и обезвредили демона, душу Колина можно было спасти! Да. Я понимаю, что казнь состоялась бы в любом случае. Но душа была бы жива. Отвернувшись, не в силах смотреть, как будут сжигать Колина, я принялась разглядывать толпу в надежде увидеть любимого. Ведь не мог же он не прийти?
— А где Габриэль? — спросила Лирона.
— Тебя спасает, — хмыкнул он. — Поверь, это к лучшему. Хоть документы успел передать, пусть и с твоей помощью.
Наш диалог прервал басовитый голос Джона:
— Этан Стаффорд, вы обвиняетесь в шантаже, с целью манипулирования главой магического рода, Маргарет Колдвэл. А также совет рассмотрел все материалы, связанные с убийством Лилит Колдвэл и смертью вашего сына Эрика Стаффорда.
Всё моё внимание тут же было обращено к этому странному суду. Этан ухмылялся, глядя на женщину в первом ряду, в которой я узнала Марго. Она с ненавистью смотрела на него. В её взгляде читалось только одно желание, чтобы его сожгли также, как и Колина с Ричардом.
— Я поступил так, как считал нужным, чтобы соблюсти договор, — холодно проговорил Этан.
— Вы признаётесь виновным в смерти вашего сына и его жены, — сказал Джон, и губы деда сжались в тонкую полоску. — Но в связи с тем, что вы действительно пытались не допустить нарушения договора, вас ожидает лишение статуса главы рода и изгнание.
После чего в зале все ахнули. Никогда за всю историю, главу триады не лишали статуса главы. Все принялись перешёптываться, и в зале вновь поднялся шум. Но тут вновь зазвучал голос Джона:
— Последние события показали, насколько триада себя изжила. Голосованием совета было принято единогласное решение. Расформировать триаду! Все спорные вопросы, с которыми разбиралась триада, отныне будут выноситься на голосование в совете. В случае если наследники рода Хэйнс, Блэкмор и Стаффорд продолжат политику своих предков, они будут изгнаны из магического сообщества с запечатыванием дара. Кроме того, договор заключённый много веков назад, расторгается.
Громом прозвучал стук молотка, который Джон опустил на трибуну. По залу прошла волна силы, окутывая сидящих в креслах людей. Раздались вскрики, даже рыдания не то от горя, не то от радости. Хмыкнув, Пирон развернулся и пошёл на выход. А около больших резных дверей громко произнёс, перекрывая шум в зале:
— Триады нет — есть лишь изгои! Я же говорил, а они не верили.
Затем он рассмеялся и исчез. Горький хохот мужчины звучал в ушах ещё с минуту, даже когда я проснулась.
Глава 13
Открыв глаза, я глянула в сторону окна — темно. Сон не шёл из головы. Почему они не могли сделать этого раньше? Вспомнив безжизненное лицо Колина, я тихо всхлипнула. В этот момент что-то зашуршало в комнате, и из кресла поднялся тёмный силуэт. Крик застрял в горле.
Но тут лунный свет упал на лицо Габриэля. Он был бледен, очень напряжён, но от него исходило тепло. Матрац прогнулся под весом мужчины, когда он сел рядом со мной. Протянув руку, Габриэль погладил меня по голове и прошептал:
— Извини, не хотел тебя пугать.
А я увидела самые прекрасные в мире синие глаза, и вновь всхлипнула. Габриэль притянул меня к себе и принялся успокаивать. Я не удержалась и задала вопрос:
— Почему всё так сложилось?
— Судьба, наверное, — ответил он.
Не было встречных вопросов в стиле «ты о чём». Он просто ответил, а это означало, что Габриэль уже всё знает. Когда я успокоилась, то вновь услышала голос любимого, в котором сквозила напряжённость.
— Времени мало, милая, поэтому сейчас выслушай меня внимательно.
Я замерла и задержала дыхание. Не люблю такие разговоры! Точно так мне мама сказала за день до своей смерти. Паника начала захлестывать с головой. Видимо заметив моё состояние, Габриэль поцеловал меня в макушку, и приятное успокаивающее тепло пробежало по телу. Затем он поднялся, отошёл обратно к креслу, в котором сидел до моего пробуждения, достал оттуда папку и проговорил:
— Здесь собраны все доказательства того, что творили главы триады. И указано, как определить, что они одержимы.
— Зачем ты даёшь это мне? Ведь тебе будет проще… — начала я.
— Не надо, любимая, мы оба знаем, что происходит, — покачал он головой. — Жаль, что я так поздно понял. Пока что мне удаётся закрывать от него воспоминания. Он не знает об этих документах. Поэтому тебе нужно взять их, позвонить Марго и уехать. Только так ты сможешь спасти нашу девочку.
— Куда уехать? Я не оставлю тебя! — протестующе затрясла головой, и поднялась с кровати. — Даже не проси. Документы передам Маргарет, она и сама разберётся, что с ними делать.
— Нет, Адель, — Габриэль подошёл, обнял меня и произнёс: — Умоляю, уезжай. У тебя получится, ты сможешь спрятаться от них и спрятать нашу дочь. Триаде пришёл конец. Тебя никто, кроме демонов не будет искать, а от них можно скрыться!
— Ты предлагаешь бросить тебя одного? — возмутилась я. — Сделать вид, что мы никогда не были знакомы?! Ни за что! Не смей сдаваться! Не для того, я рискую каждый день. Я справлюсь, вытерплю, меня не сломать так просто!
Лицо мужчины исказила гримаса боли. Он крепко сжал меня в объятиях и прошептал:
— Глупенькая, ничего уже нельзя сделать. Демона изгнать из палача можно только убив носителя. Я люблю тебя. Поэтому прошу, держись от меня подальше. Мне невыносимо смотреть, как ты страдаешь. Никогда не думал, что встречу женщину, которую полюблю настолько и без всякой связи.
— Ну, связь всё же была, — хмыкнула я.
— Не было, — горько усмехнулся Габриэль. — Магия, с помощью которой демон свёл нас вместе — это не связь.
От этих слов у меня всё внутри перевернулось. Значит, мои чувства к Габриэлю всегда были только моими? Потому что я помнила те моменты, когда действовала магия. Было сложно сопротивляться, но возможно! Меня всегда удерживал именно Габриэль. Ведь будь на его месте кто-то другой, я бы уже давно сидела в лесу, как мама. Внезапно Габриэль отстранился, его взгляд начал меняться и он быстро проговорил:
— Спрячь документы! Сейчас!
Я схватила папку и сунула её под матрац. Затем улеглась в кровать и зажмурилась. А спустя минуту услышала, как Габриэль подошёл. Он внимательно на меня посмотрел, обдал волной холода, хмыкнул и вышел из комнаты.
В тишине раздался мой всхлип, уткнувшись в подушку, я разревелась. Было горько осознавать, что Габриэль, скорее всего, прав. А также стало обидно от его слов. Неужели он действительно считает, что я смогу отказаться от него? Пролежав около получаса я поднялась с твёрдым намерением доказать всем, что не зря рискую. Запихнув поглубже всю неуверенность, сомнения и прочее, я приступила к работе.
Всю ночь я разрабатывала план действий и пыталась разобраться во всех полученных знаниях. У меня оставалось три дня, поэтому сделать нужно было как можно больше. Для начала позвонила Марго и сказала, что жду её утром. Она хоть и удивилась, но пообещала приехать. Затем я взяла лист бумаги и выписала на него несколько названий. Заклинания, способные удержать демона мне пригодятся. После набросала примерный список, что из себя может представлять артефакт.
Упоминаний о нём было очень много. Только нигде не сказано, что это такое! Вариантов было не так много. Артефакт — это что-то маленькое, так что с предположениями справилась я быстро. Самое ужасное заключалось в другом. Найти артефакт это только начало, а вот как заставить его работать? Признаюсь, я надеялась на чудо. Потому что надеяться больше не на что. Но с удивлением отметила — страха нет. Я больше не боялась. Видимо лимит был исчерпан.
Непонятное ощущение, что я делаю всё правильно, не давало опустить руки. Я смогу! Справлюсь!
Утром, у меня был готов план. Осталось уговорить Маргарет съездить в пару мест. Точнее в четыре разных города. Там находились склепы, в которых были захоронены участники последней битвы с тенями. Мне предстояло найти артефакт. И я его найду, даже если для этого мне придётся перекопать к чёртовой матери все кладбища!
Именно в таком боевом настрое я спустилась к завтраку. Габриэль уже сидел за столом и неспешно пил кофе, пролистывая новости в планшете. Когда он увидел меня, на лице мужчины появилась улыбка. Поднявшись из-за стола, он отодвинул стул и помог сесть. Меня насторожила его галантность. Поскольку всего этого не было последний месяц. Кроме того, я же слышала тот разговор в архиве. По идее демон должен делать всё, чтобы настроить меня против Габриэля. К чему тогда всё это?
— Доброе утро, милая, — он улыбнулся и налил мне в чашку чай. — Как спала?
— Нормально, — насторожено ответила, глянув на мужчину.
— Я тут подумал, — продолжил Габриэль, — тебе ведь нужно съездить в салон красоты и по магазинам, перед таким грандиозным событием, как собрание.
С трудом удержала на лице вежливую приклеенную улыбку. Может ли быть такое, что наши желания совпали? И зачем демону выставлять меня из дома? С другой стороны, мне это на руку. Не стоит привлекать внимание демона таким мелким фактом, что салон красоты обычно приезжал ко мне на дом.
— Именно этим я собиралась сегодня заняться, — произнесла, не сводя взгляда с Габриэля.
— Отлично, не возражаешь сделать это в одиночестве? Сегодня у меня очень много дел и пара важных встреч, — удовлетворённо кивнул демон, потому что глаза вновь стали чёрными, видимо от счастья.
— Конечно! Я уже договорилась с Марго, — кивнула в ответ.
Тревожные колокольчики звенели в голове. Меня просто распирало от желания узнать, что он собирается делать! Но ещё я заметила, как он скривился при упоминании тёти. Не любит её, она же последние месяцы только и занимается тем, что вместе с Андрэ ловит и уничтожает тени. Только придётся демону потерпеть присутствие в моей жизни Марго.
— А куда конкретно вы собрались? — поинтересовался он.
— Магазины, салон, стандартная программа, — пожала я плечами. — Потом хотим заехать в гости к знакомой Маргарет, она вроде была подругой мамы.
— Хорошо, только не забудь позвонить, если будете задерживаться, — попросил мужчина. — Всё же я переживаю.
Встав из-за стола, он подошёл ко мне и чмокнул в макушку таким привычным жестом, что я чуть не разревелась. Но демон, ничего не замечая, ушёл. Мой Габриэль всегда всё замечал. Печально вздохнув, я тоже поднялась из-за стола и пошла собираться. Этот процесс грозил затянуться надолго из-за отсутствия в гардеробе таких важных вещей, как подходящие по размеру джинсы.
Нужно было надеть что-то, в чём будет удобно копаться в земле. Сложно, но нет ничего невозможного. Достала юбку в пол болотного цвета с множеством карманов. В своё время Габриэль очень смеялся, когда я вцепилась в неё мёртвой хваткой и не позволила отобрать. Кто бы знал, что она пригодится для походов на кладбища. Мой смех прозвучал как-то истерично. Нет. Я не буду истерить, не сейчас.
Раздался звонок, приехала Маргарет. Я поспешила переодеться и вскоре мы ехали в полной тишине в сторону одного из городов. Папку с документами отдала сразу, сообщив, что это и откуда взялось. После моего рассказа о том, что Габриэль всё понимает и пытается сопротивляться, на Марго было больно смотреть. Она не ожидала, что всё настолько плохо.
— С чего ты взяла, что артефакт может быть там? — спросила она, не в силах и дальше молчать.
— Во всех книгах упоминалось, что его хоронили вместе с владельцем, — объяснила я. — Вроде, потом вновь доставали и артефакт находил следующего наследника. Но после его смерти, слеза мироздания всегда оказывалась под землёй.
— Ты же понимаешь, что это миф? — тётя с подозрением глянула в мою сторону.
— Марго, я тебя умоляю! Со мной всё в порядке, с моей психикой тоже, — горько усмехнулась, посмотрев на неё. — Только я обязана перепробовать все варианты! Понимаешь?
— Не понимаю. Мне кажется, что Габриэль прав, — тихо отозвалась Маргарет. — Тебе нужно бежать и спать себя и своего ребёнка, а не играть в героя.
— Действительно, сбежать, спрятаться. Именно так поступила мама, — зло проговорила я. — И к чему это привело? Что теперь бежать надо мне? А потом моя дочь будет бегать и так до бесконечности? Убегу я, появится другая. Лирон сразу предупредил, что бесполезно спорить с тем, чего не избежать.
— А он не сказал при этом, что делать мне? — вдруг рявкнула Маргарет и притормозила у обочины. — Как мне пережить потерю единственного близкого человека?
В её глазах появились слёзы, и она уткнулась лицом в ладони. Я почувствовала себя последней дрянью. Ведь ни разу не задумывалась над тем, что у Марго никого больше нет. Точно, как и не допускала мысли, что она будет настолько переживать. Сосредоточилась на своих переживаниях и проблемах. Тяжело вздохнув, протянула руку и погладила её по плечу.
— Прости, — прошептала я.
Маргарет подняла голову и вытерла слёзы. Затем повернулась ко мне и слабо улыбнулась.