— Ну конечно! Месдет! И почему я сама об этом не додумалась? Может, потому что на самом деле додумалась…
— Так почему…
— Жжет, вот почему. Как только я пытаюсь замазать пятна, кожу начинает жечь огнем.
Я кивнул. Замазывать пятна всегда было неприятно, но так скверно мне никогда не было. Хоть Сенейра и носила простую одежду, ее внешний вид и манера речи выдавали то, что она выросла в богатой семье. Возможно, она никогда в жизни не сталкивалась с трудностями. Конечно, как и я до недавнего времени.
— Может, ты просто к ней не привыкла. Попробуй чуть-чуть.
— «Попробуй чуть-чуть»?
— Я видела, что с ней происходит, — сказала Рози, и ее голос звучал спокойно, как теплый ветерок. — На это… тяжело смотреть. Черная Тень словно вскипает всякий раз, как к ней что-то прикладывают, и боль явно нешуточная.
— Спасибо, — сказала Сенейра.
— Хотя, должна признаться, девочка не подарок даже в лучшие времена.
— Может быть, если бы ты не похитила…
— Не спасла, — поправила ее Рози.
— Погоди, — сказал я, поворачиваясь к Сенейре, внезапно испугавшись, что все обстоит совсем не так, как я думал. — Ты сказала, что ты с ней по своей воле.
— Тут все сложно, — ответила она, словно бы немного смягчившись. — Я попала в неприятности, и… — она заколебалась, потом злобно усмехнулась и сказала: — Рози помогла мне из них выпутаться.
Рози нахмурилась.
— Меня зовут иначе. Мое имя — идущая по пути Шипов и…
Сенейра не дала ей договорить.
— Ни один нормальный человек не станет называть себя «идущей по пути» чего-то там, так что или Рози, или скажи мне свое настоящее имя.
Аргоси открыла было рот, чтобы что-то сказать, и снова закрыла. Наконец, она сдалась.
— Пожалуй, Рози не хуже, чем любое другое имя, — она скорчила гримасу в сторону Фериус, явно обвиняя ее в том, что она придумала ей такое прозвище.
— Хе-хе, — хихикнул Рейчис. — Мне нравится эта парочка. С ними весело.
— В общем, — продолжала Сенейра, — за мной гнались эти два чокнутых джен-теп, с которыми вы встретились, и Рози спасла меня. Они продолжали идти за мной, и я понимала, что в одиночку не выживу. Она предложила мне защиту, но теперь она отказывается везти меня туда, куда мне нужно.
— Ребенок сбежал из дома, — объяснила Рози.
— Мне шестнадцать! В шестнадцать лет не сбегают, а едут туда, куда им нужно!
— Ты можешь ехать, куда хочешь, но я еду на север, в твой город. Так что если тебе нужна моя защита, ты тоже едешь туда.
— Погодите, — сказал я Рози, — если Сенейра не хочет ехать домой, почему мы едем именно туда?
Ответила мне Сенейра. Какой бы кредит доверия я ни получил, забеспокоившись, не пленница ли она, он был явно исчерпан.
— Ты совсем тупой? Я не джен-теп, я не изучаю магию, но я каким-то образом подцепила Черную Тень. — Она показала на Рози и Фериус: — Эти две странные личности — аргоси, значит, если в мире происходит что-то необычное, они испытывают жгучее желание изобразить это на картах. Они явно думают, что эти черные линии что-то значат.
— Они действительно что-то значат, — настаивала Рози.
— Может быть, что-то и значат, — возразила Фериус.
Они обменялись взглядами, но я совершенно не понял, что между ними происходит. Я знал об аргоси столь же мало, сколь и обо всем в мире за пределами моего родного дома.
С меня уже было достаточно презрения Сенейры, и я решил сменить тему. Фериус говорит, что хороший способ понравиться людям — сделать так, чтобы они заговорили о себе. Знаю-знаю, мне тоже кажется, что это глупость какая-то. Ведь чтобы у людей сложилось о вас доброе мнение, они должны узнать, что в вас есть хорошего, так? Но иногда Фериус говорит и правильные вещи, поэтому я спросил у Сенейры:
— Если ты не училась на мага, на кого же ты училась?
Она ответила мне далеко не сразу, и когда ответила, я понял ее нерешительность.
— Я буду дипломатом.
Рейчис долго не мог проржаться.
13
ГОЛОСА
Когда я вернулся к костру, Фериус и Рози все еще были погружены в свою игру в карты. Рейчис все еще охотился — или убивал, как он выражался. Сенейры не было.
— Где она? — спросил я у аргоси.
Фериус отвлеклась от своих карт.
— Ее нет?
Она начала вставать, но Рози положила руку ей на плечо.
— Дитя иногда предпочитает одиночество, когда начинаются приступы, а это неизменно происходит ночью.
— Приступы? Какие приступы? — не понял я.
Рози запрокинула голову и посмотрела на меня.
— Разве у тебя не проявляются признаки Черной Тени?
Были, конечно, но относительно редко, может, раз в месяц или два, если я позволял себе слишком разозлиться — и уж точно не каждую ночь!
— Оставь ее в покое, — предупредила Рози. — Она должна выдержать это одна.
Послушать аргоси, так страдать в одиночестве — дело естественное и благородное, но мне невыносима была одна мысль о том, что у меня Черная Тень. Боль и жуткие видения, которые вдруг являлись мне… Когда это происходило, мне меньше всего хотелось быть одному.
— Иди, малыш, — Фериус взглядом заставила замолчать Рози, которая собиралась меня остановить. — Поступай как считаешь нужным.
Я бросился обратно к костру и по следам Сенейры до рощицы хилых пустынных деревьев. Там я услышал в темноте ее дыхание.
— Сенейра?
— Уходи, — сказала она так хрипло, словно кричала несколько часов подряд, хотя я ничего не слышал.
— Я просто хочу помочь.
— Как? — спросила она. — Ты можешь сделать так, чтобы приступы прекратились? Ты можешь избавить меня от Черной Тени? Ты можешь сделать, чтобы перестало болеть или хотя бы чтобы не болело так сильно?
Теперь я различил ее силуэт — она съежилась под деревом. Я очень медленно пошел к ней.