- А кто наверху? - с верхней площадки башни почти беспрерывно стрекотал пулемет.
- Не знаю точно, - переводя дух, ответил Клаус, - но кто-то из наших.
- Так, Клаус, - начал распоряжаться Алекс, - с одним бойцом остаешься здесь. Наружу не лезть, но чтобы вовнутрь никто не вошел! Боец - к окну на вторую площадку, Лео - на третью. Постреливать, но осторожненько, сильно не высовываясь! Задача - держать противника на рас-стоянии, чтобы и не думал в башню лезть!
Сам Алекс взбежал на самый верх башни. Здесь полноценные стены имелись только с двух сторон - с западной и восточной. Через южную и северную стены когда-то входили линии конвейера, а теперь там зияли лишь голые проемы размером почти во всю стену.
Услышав за спиной шум, испуганно обернулся одинокий пулеметчик, в котором Брюллов с удивлением узнал тщедушного восемнадцатилетнего кузена по прозвищу Бублик. Бублик все-гда считался растяпой и мямлей, над ним подшучивали и парни и девчонки, и, честно говоря, он был последним из родственников, кого Алекс предполагал здесь увидеть. Зато сейчас, в одно мгновение, он вырос в глазах своего командующего в очень уважительную величину.
- Бублик?
- Алекс?
- Э-э, Антон, - вспомнить имя кузена удалось с трудом, - с кем ты тут воюешь?
Алекс осторожно высунулся из-за баррикады из мешков с песком и обнаружил натужно преодолевающие завалы броневики противника. Эти уродливые машины являлись детищем во-енно-промышленного комплекса чуть ли не пятидесятилетней давности и представляли собой легкобронированную коробку на узких гусеницах. Они когда-то служили для перевозки пехоты и из вооружения имели только пулемет, расположенный в носовой части. Сейчас один из урод-цев был обездвижен ввиду разбитой гусеницы, но его пулеметчик еще вел обстрел башни. Вто-рому броневику досталось еще больше - из моторного отсека валил густой черный дым, и эки-пажа в нем скорее всего уже не было. Зато четыре оставшихся не оставляли попыток преодолеть сделанные вчера Меннингерами насыпи, ведя при этом непрерывную дуэль с Бубликом.
- Красавчик, Антон! - искренне восхитился Брюллов. - Сейчас я ими займусь, а ты пере-ходи с пулеметом на северную сторону и заставь вжаться в землю тех, кто атакует поместье! По-нял?
- Ага! - ободренный похвалой Бублик пополз со своим пулеметом на противоположную сторону башни.
- На тех, что под башней, не отвлекайся! И осторожнее там! А у меня тут гостинцы еще остались...
Временно отложив в сторону автомат, курсант вновь извлек из-за спины так удачно вы-торгованный у 'черных лебедей' гранатомет. Передвинул несколько мешков с песком таким образом, чтобы получилась не очень приметная щель, этакая рукотворная бойница. Попытался высунуться, но проклятые броневики с такой частотой строчили из своих пулеметов, что пули свистели вокруг, вгрызались в мешки с песком и тарабанили по бетонным стенам башни с час-тотой хорошего весеннего ливня. Оставалось только восхищаться удачливостью и смелостью Бублика.
- Хорошо, сделаем по-другому.
Брюллов достал из кармана небольшую коробочку, из которой извлек одного из немногих оставшихся в наличии мини-роботов МКРСИ-96 'Муха'. Активировал его и вывел управление на забрало своего шлема.
- Ну-ка, мушка, пожужжи!
'Муха' взмыла в воздух и зависла примерно в метре над башней. В верхней части забрала возникло изображение местности, транслируемое видеокамерой крылатого робота.
- Попробуем, - Алекс осторожно высунул гранатомет в бойницу, сориентировал относи-тельно изображения и спустил курок. - Эх! Недолет! Ну, ничего, откорректируем.
С северной стороны начал работу пулемет Бублика, а внизу башни уже некоторое время продолжалась яростная перестрелка - командованию Клямсдейлов пришлось бросить на подав-ление засевших в конвейерной башне врагов значительные силы. Наступление временно захлеб-нулось, но Алекс понимал, что нужно воспользоваться представившейся паузой как можно эф-фективнее. Для начала следовало устранить угрозу со стороны бронетехники противника, а затем пытаться что-то сделать с пехотой.
Курсант скорректировал прицел, и следующие три гранаты легли точно в цель. Четверто-го выстрела не понадобилось, так как напуганный участью товарищей водитель четвертого броневика занервничал и, пытаясь спрятать машину за краем насыпи, сделал это так неуклюже, что перевернулся. Впору было испустить радостный вопль, но снизу башни раздались встревоженные крики Клауса:
- Алекс, у нас проблема!
Брюллов быстро выглянул из-за мешков на поле боя. Четыре броневика горели, один ле-жал брюхом кверху, а повредивший гусеницу прекратил стрельбу. То ли патроны закончились, то ли понял бесперспективность этого занятия. Только редкие оставшиеся с этой стороны пехо-тинцы лениво постреливали по башне. На какое-то время можно было не беспокоиться за южное направление.
- Бублик, что у тебя?
- Залегли. А что под башней, мне не видно.
- Хорошо, что не видно! Ты не вздумай высовываться, твоя задача - не дать Клямсдейлам подняться!
- Хорошо!
- Алекс!!! - отчаянно завопил Риттер, вслед за чем непосредственно из башни послыша-лась отчаянная стрельба из нескольких стволов.
Алекс услышал, как Левашов сорвался со своего места и бросился вниз на помощь. Чер-тыхнувшись, Брюллов подхватил с пола автомат и помчался вниз, перепрыгивая через четыре-пять ступенек.
На площадке между первым и вторым этажами Леонид Левашов, опустившись на одно колено, прицельно палил одиночными выстрелами. Больше звуков стрельбы слышно не было, и это заставило сердце Алекса сжаться от страшного предчувствия. Он выметнулся на площадку за спиной Левашова, готовый расстрелять весь магазин в причинивших вред его людям врагов. Но уже через мгновение его рука легла на плечо родственника, призывая не тратить время и патро-ны попусту. У подножия лестничного марша, прижимая за горло Клауса и одного из бойцов ох-раны к стене башни, не обращая никакого внимания на выстрелы Леонида, стоял космодесант-ник в штурмовой броне иссиня-черного цвета. Еще один боец из охраны с разбитым в кровь ли-цом тщетно силился подняться на ноги.
- Лео, держи вход. Я здесь разберусь.
Разбежавшись, Брюллов прямо с середины лестничного пролета прыгнул ногой в голову штурмовику. Послышался звук глухого удара - это шлем десантника ударился о бетонную сте-ну. Вряд ли этот удар причинил какой-то вред бронированному монстру, но выпустить свои жертвы из рук заставил. Оба охранника, судорожно хватая воздух ртами, рухнули на пол. Впрочем, оба оставались в сознании, поэтому сразу стали пытаться отползти подальше от места схватки.
Не теряя времени даром, Алекс что есть сил ударил десантника прикладом автомата в за-тылок, затем - под колено. Потом саданул носком бронированного ботинка промеж ног - из своего личного опыта знал, что хотя и там защищено броней, но всё равно будет чувствительно. Не будь штурмовик в броне, уже бы давно рухнул наземь от подобного шквала ударов. Но курсант знал, что всё, чего он пока добился, - это слегка дезориентировал противника и не позволял ему повернуться к себе лицом.
Еще два раза прикладом в затылок, штурмовой шлем глухо стукается в стенку, после чего десантник резко выбрасывает руку в сторону, разворачиваясь при этом всем корпусом. Брюллов приседает, пропуская эти махи 'вслепую' обеих рук над головой, и, вовремя поднявшись, толч-ком придает бронированному телу дополнительное ускорение. Не устояв на ногах, десантник всей массой врезался в стену конвейерной башни. Но это его не остановило. Усиленные пневмо-приводом мышцы в один миг взметнули штурмовика на ноги. Не получи он в тот же момент удар прикладом автомата прямо в забрало шлема, наверняка уже вступил бы в схватку полноценно. Впрочем, шлем опять выдержал, только голова чуть откинулась назад. Алекс ис-пользовал и это движение противника - следующий удар приклада пришелся в район горла. Защитный воротник-стойка прогнулся вовнутрь, но до тела не достал.
Не снижая темпа, курсант еще раз ударил десантника ногой в пах, потом в прыжке толк-нул его в грудь ногой. Противник в очередной раз потерял равновесие, но теперь не упал, а лишь откинулся всем телом на стену. Прямо из этой позиции он и перешел в атаку - его стальные кулаки со свистом рассекали воздух.
Вопреки опасениям заворожено наблюдавших за этим единоборством соратников Брюл-лова, их командира вовсе не напугало такое развитие событий. Алекс продолжал вести бой так, словно перед ним не бронированный космодесантник, а самый обычный хулиган, без какого-либо намека на штурмовую броню. Спустя несколько секунд, заполненных сплошным действи-ем из маневров и атак в сильно ограниченном пространстве, штурмовик вложил все свои силы в удар правой рукой, снова промахнулся и, пробив кулаком бетонную стену, застрял в ней. Не те-ряя ни мгновения, курсант сунул руку под правую подмышку противника, после чего на левом плече десантной брони открылся небольшой лючок. Быстрый тычок пальцами - и движения ока-завшегося в обесточенном обмундировании десантника резко замедлились. Упреждающий удар локтем в затылок - на всякий случай - и после этого Алекс, уже не сильно торопясь, стал копаться внутри лючка.
- Ребята, оклемались? - не отрываясь от дела, осведомился он у Клауса и двоих бойцов охраны. - Тогда Леонид продолжает держать вход, а вы - рассредоточьтесь по лестнице. А то у нас там Бублик один воюет.
Вскоре десантник был освобожден от верхней части брони. Правда доспех правой руки так и остался зажатым в бетонной стене. Сам штурмовик оказался широкоплечим мужчиной средних лет с белесыми бровями и ресницами и обритой наголо головой.
- Ты кто такой? - тяжело дыша, осведомился боец Клямсдейлов, вяло пытаясь помешать Брюллову связать ему руки за спиной.
- Уймись! - рявкнул Алекс, саданув противнику в полсилы кулаком между лопаток.
- Да кто ты такой? - сквозь кашель снова спросил десантник.
- Через тернии к звездам! Слыхал такой девиз? - осведомился Алекс, справившись, нако-нец, с руками штурмовика.
- Звездные пантеры? - взвизгнул космодесантник. - Не может быть! Ты еще совсем соп-ляк!
- Курсант выпускного курса Звездной Академии, - скромно просветил его Брюллов, а по-том резко схватил пальцами за нос, - а еще раз назовешь меня сопляком - сверну тебе нос!
В это время довольно вялая перестрелка за стенами конвейерной башни между Клямсдей-лами и Меннингерами сильно оживилась. Наверху зашелся в хриплом кашле пулемет Бублика, к нему сразу же присоединились автоматы Риттера и охранников. Левашов бросился к щели в се-верной стене. Алекс быстро подхватил с пола свой автомат и на мгновение замер, при-слушиваясь - почудилось, что сквозь шум стрельбы пробиваются какие-то крики. Тряхнул головой, отгоняя наваждение - не до криков сейчас.
- Что там? - Брюллов и Левашов пытались разглядеть происходящее снаружи через узкую щель между бетонными плитами.
- Вроде бегут... Клямсдейлы... - неуверенно заявил Леонид.
- Алекс! Алекс, скорей сюда! - раздался сверху восторженный вопль Риттера.
- Алекс, ты должен это видеть!
Алекс взлетел на площадку второго этажа, и здесь, сквозь оконный проем, он уже отчет-ливо расслышал перекаты многоголосого боевого клича:
- Ур-ра-а-а!
- Что здесь?
- Наши в рукопашную пошли! Смотри!
За окном взору Брюллова предстала волнующая кровь картина. 'Армия' Клямсдейлов бежала со всех ног ко второму оборонительному рубежу. А за ними, такой же большой беспоря-дочной толпой, но с воодушевленными криками и даже с флагом корпорации 'Меннингер групп', бежали бойцы клана Меннингер.
- Глазам своим не верю! - изумленно пробормотал Алекс.
- Пулемет на пожарной вышке 'погасили', а потом бросились в контратаку! - добавил один из охранников. - Клямсдейлы сначала поднялись навстречу...
- Но самых смелых быстро 'покромсали', - перехватил инициативу Клаус, - и остальные побежали, да еще как! А тут еще наш пулеметчик добавил им перцу, ну и мы помогли.
- Ага, - произнес, радостно улыбаясь, Алекс, продолжая вглядываться в развернувшуюся за окном батальную сцену, - кажется, я даже знаю организатора этой затеи.
- Антон! - крикнул Брюллов Бублику, стараясь перекричать шум боя. - Давай пулемет на южную сторону! Гони их за линию броневиков, а дальше пусть бегут спокойно!
- Сделаю! - отозвался Бублик-Антон.
- Клаус, на парня стоит обратить внимание. Он сегодня просто герой!
- Обратим, Алекс, обратим. Только бы расхлебаться с этим дерьмом!
- Пойду, помогу другу убедить Клямсдейлов бежать очень быстро и больше не возвра-щаться! А то как-то неудобно - позвал отдыхать, а ему тут бегать приходится.
10.
К зданию банка мобильная группа Ларина добиралась окружными путями, старательно избегая встреч с полицией или машинами 'КДЛ Секьюрити'. Впрочем, это было не очень слож-но, поскольку большая часть городской полиции сейчас была занята в северном пригороде, а ох-ранная служба клана Клямсдейл сбивалась с ног, пытаясь поймать неуловимых злоумышленни-ков, громящих торговые точки клана по всему городу. Одно за другим приходили сообщения от командиров групп об успешном завершении операции. И одна за другой гасли метки разведыва-тельных 'мух' в компьютере Ларина - выполнившие свою миссию мини-роботы самоуничтожались.
- Всё идет по плану, - объявил землянин своей группе, - остался последний штрих. Рабо-таем собранно и уверенно.
Сказать-то сказал, но вот сам никакой уверенности не испытывал. Меньше суток запу-щенные в банк 'мухи' собирали информацию. Специальная программа направляла их действия и обрабатывала результаты. Но курсанта больше смущал не очень малый срок для качественного сбора сведений, а полное отсутствие опыта в такого рода делах. В Звездной Академии их учили штурмовать укрепрайоны и проникать во вражеские крепости и звездолеты, но никак не в бан-ковские учреждения.
- Ладно, - успокоил сам себя Андре, - не сможем взять деньги, так хоть нагадим в меру сил.
Фирменный автомобиль 'КДЛ Секьюрити' плавно подрулил к воротам здания банка, од-новременно являющегося и штаб-квартирой охранной службы клана Клямсдейл. После трех ко-ротких гудков массивная створка дрогнула и начала плавно опрокидываться, освобождая въезд во внутреннее пространство.
Как только фургон въехал в просторное помещение гаража, из динамиков встроенной ра-диостанции прозвучал утомленный голос диспетчера:
- Привет, Сильвио, что там за беспредел творится в городе?
- Вроде бы какие-то придурки обстреляли полицейское управление, - Ларин постарался придать голосу схожие с диспетчерскими усталые нотки, - теперь копы злобствуют - по всей северной стороне стоит сплошной вой сирен...
- А мы еще две бригады на срочные вызовы отправили, так одну из них копы остановили и до сих пор мурыжат! Представляешь?
- Вообще оборзели!
- Вас не останавливали?
- Бог миловал, - тут Андре дал команду курирующей мини-разведчиков программе от-ключить электроснабжение здания, через секунду потухло освещение, но он еще некоторое вре-мя продолжал общаться с диспетчером, будто ничего не произошло, - старались не попадаться им на пути... Оп-па! Что у нас с освещением?
- Не знаю, сейчас аварийное включится, - диспетчер пока не проявлял признаков беспо-койства, - а что у тебя с голосом?
- Да устал, как собака!
- Так поднимайся к нам, сейчас по рюмашке опрокинем!
- Ага, иду! Но свет все-таки включи!
Андре приказал программе включить освещение на три секунды и снова отключить. Свет послушно вспыхнул и тут же потух. Снова из радиостанции раздался уже слегка обеспокоенный голос диспетчера:
- Что за черт? Видать что-то серьезное случилось. Представляешь, Сильвио, даже аварий-ка не хочет включаться.
- Ну и ночка! Всё одно к одному!
- Точно! Ладно, будем звонить по инстанциям. Дорогу найдешь?
- А ты бутылку открой - мы по запаху придем!
- Ха-ха! - коротко хохотнул собеседник курсанта.
- Смешно, но что-то голос твой мне не нравится... А ну-ка назови личный номер! Живо!
- Двадцать три-шестнадцать-двадцать два-четыреста пятьдесят шесть! - обиженным голо-сом отрапортовал Ларин, считав номер с поспешно подсунутой ему товарищами форменной куртки кого-то из секьюрити, оставленных на базе.