Окончательно и бесповоротно.
– Это был интересный урок, милая, не правда ли?
– Урок? – Катя все еще не могла поверить в очевидное. – Урок?
– Само собой, – поморщился волшебник, рассеянно гладя прильнувшую к нему рыжую дрянь по коленке. – Ты что, всерьез решила, что меня способна очаровать какая-то грязная и необразованная рабыня из соседнего мира?
– Я не...
– Ты ничего из себя не представляешь. Абсолютно бесполезное и никак не подготовленное к жизни существо, на которое всем плевать.
– Я... я... – Студентка ощутила, что по ее щекам опять струятся слезы. – Я...
– Ты, – охотно согласилась Джина. – Никчемная шлюха, которая весь остаток жизни будет обслуживать какого-нибудь северного варвара.
– Вы...
– Ты – никто. Ты никому не нужна. Освобождать рабынь в нашем мире не принято. Убежать не получится. Разжалобить хозяина – тоже. Заработать денег и купить себе свободу – тоже.
Каждое слово воспитательницы падало на ревущую пленницу, словно тяжкий молот, заколачивающий очередной гвоздь в крышку ее гроба. В голове роились обрывки каких-то мыслей, душу переполняло отчаяние...
– Именно поэтому тебе пора сделать очень важный выбор, – мягко произнес Рондо. – Ты готова?
– Вы-ыбор?
– Ты можешь смириться с уготованной тебе судьбой, – улыбнулась рыжая. – Или продолжить глупый бунт. В первом случае тебя ждет спокойная жизнь самой обычной рабыни, во втором – бесконечные наказания и ранняя смерть на алтаре какого-нибудь демона.
– Но...
– Мы уже говорили об этом, Катя. Но тогда ты очень мало что понимала. Сейчас ты понимаешь гораздо больше. Пора сделать выбор.
– Я... я...
– Обратного пути не будет, солнышко. Или ты становишься послушной рабыней и делаешь все, что тебе говорят, или отправляешься в холодную камеру и выходишь оттуда только для ежедневной порки.
– Я...
– Бесконечный холод, голод и боль, милая. Или абсолютное послушание, теплая кровать и вкусная еда. Это единственный выбор, который есть у рабынь.
– Умереть не получится, – добавил Рондо. – Даже если ты найдешь где-нибудь нож и перережешь себе горло, я вытащу твою душу из мира демонов и верну тебя к жизни.
Несокрушимая клетка обрастала новыми замками и решетками, наглухо перекрывавшими все возможные выходы. Перед невольницей оставались всего два пути. Два одинаково страшных и отвратительных пути.
– Я... я согласна, – в конце концов прошептала девушка. – Я буду послушной...
– Говорила же, что она умная, – хмыкнула Джина, спрыгивая с колен волшебника. – Тогда вперед, солнышко. Мой друг соскучился по ласке.
Двигаясь словно сомнамбула, рабыня подошла к креслу, опустилась на колени перед распахнувшим мантию волшебником, открыла рот, наклонилась...
– Я тут вспомнила еще один лозунг вашего мира, – неожиданно сообщила наблюдавшая за ее действиями рыжая. – “Любовь – это когда он никак не желает выходить у тебя из головы”. Мне кажется, у вас любовь. А ты как думаешь, Рондо?
– Однозначно, – согласился маг, гладя по волосам ласкающую его девушку. – Выходить точно не хочется.
Низкопробная шутка на время разорвала сгустившуюся вокруг студентки пелену отчаяния. Невольница подумала о том, что надежда всегда должна умирать последней, вспомнила принца и выданный ей титул, ощутила, что у нее все еще есть шанс...
– Не отвлекайся, милая, – пробормотал маг, с силой насаживая ее на свой разгоряченный орган. – Вот так... да... да!
Катя едва не закашлялась, почувствовала стекающую по щеке слезу, но все-таки сдержала эмоции и мужественно проглотила обиду.
Для спасения требовалось всего лишь как-то передать весточку принцу.
Дождаться удобного случая, отправить письмо... и ждать.
Глава 15
Перемены в ее судьбе наступили буквально через несколько дней.
Очередным утром, дождавшись, когда маг откроет дверь спальни, Джина заглянула внутрь, с гордой улыбкой рассмотрела сонную подопечную и кивнула в сторону ванной комнаты:
— Мойся как следует, милая. Сегодня мы тебя продадим.
Подошедшая к решетке Катя моргнула, уставилась на хозяйку, снова моргнула...
– Вперед, – махнула рукой рыжая. – Не заставляй меня повторять приказ.
— Да, госпожа Джина...
Новость была ошеломляющая, шокирующая, разрушающая все то хрупкое душевное равновесие, которого удалось добиться кое-как смирившейся со своей участью рабыне.
Продажа? Новый хозяин?
Чувствуя себя на грани истерики, студентка медленно забралась в подготовленную для нее купель, взяла какой-то бутылек и стала намыливаться, лихорадочно думая о том, что случится дальше.
“Продадут... меня продадут... насовсем... куда? Бежать... как бежать? Боже... что делать-то? Как... я же не хочу! Боже... так... не реветь. Думай, думай... надо закричать, сказать, что я леди... а кому какая разница? Мамочка, куда я попала... я не хочу... не хочу!”
— Не хочу...
— Нам тоже грустно с тобой расставаться, – сочувственно кивнула наблюдавшая за ней рыжая дрянь. — Но такова жизнь.
— Пожалуйста, госпожа Джина...
— Милая, хватит. Рабыни всегда плачут, когда их продают, но это ничего не меняет. Лучше попроси своих богов, чтобы тебя купил хороший человек.
“Не хочу... пожалуйста, боже... я не хочу...”
Ужаснее всего было осознавать собственную беспомощность — Катя отлично понимала, что не имеет никаких реальных возможностей для того, чтобы изменить планы хозяев. Крики, протесты, попытки сопротивления — все это могло привести лишь к кляпу, веревкам и очередным унижениям.
“Я для них просто вещь... боже... ну как же так... за что...”
– Иди в зал, милая. Нам нужно тебя подготовить.
Выполняя приказы хозяйки, Катя медленно забралась на стол, бросила отчаянный взгляд на мага...
Тот выглядел удивительно равнодушным.
– Пожалуйста, – девушка не сдержалась и громко шмыгнула носом. — Пожалуйста, не надо.
– Давай сюда свои лапки, солнышко, — нежно произнесла Джина. -- Не беспокойся, все скоро закончится.
Жесткие веревки плотно опутали запястья, а потом и локти студентки. Затем воспитательница сделала несколько обвязок на груди и животе рабыни, ловко подтянула узлы и взялась за беспомощно вытянутые ножки.
Невольница, чувствуя, что больше не может шевелиться, заплакала.
– Тише, милая, тише...
Коленки были крепко связаны между собой. Следом хозяйка притянула ее голени к бедрам, сцепила руки с ногами...
Для чего все это делалось, студентка не понимала, но решила, что работорговцы просто делают для своего товара специфическую обертку, призванную соблазнить потенциальных покупателей и заставить их как следует раскошелиться.
“Маркетологи хреновы...”
– Мне больно... пожалуйста...
Буквально через секунду у девушки во рту оказался кляп, заглушивший все дальнейшие мольбы.
– Напоминает кабанчика, которого подготовили для запекания. Глянь.
– Приправ не хватает, – хмыкнул практичный Рондо. – А вот если натереть соусом и травами, то будет похоже.
– Говорят, на южном материке до сих пор людей едят... не плачь, солнышко, ты вряд ли туда попадешь. Во всяком случае, не сразу.
– Если к южанам уедет и разозлит хозяина, то сразу.
– Не пугай ее. Эти дикари всех бунтовщиков в жертву своим демонам приносят. Никто не станет тащить ее через море... милая, не плачь, все будет хорошо.
– Главное, чтобы пираты не купили. Тогда она и месяца не выдержит.
– Да, эти бедняги женщин годами не видят, только друг с другом общаются...
Мирный и познавательный разговор длился около получаса, вселяя в душу лежавшей на столе невольницы все большее отчаяние. Затем волшебник с чего-то вдруг забеспокоился, выбрался из кресла и начал гулять вокруг стола.
– Ты чего?
– Не знаю. Какое-то неприятное ощущение. Как будто я что-то забыл или о чем-то не подумал.
– Скоро гости придут, а ты степняков не любишь.
– Не люблю... побудь-ка здесь, я гляну, что к чему.
Когда Рондо вышел за дверь, внимание его напарницы переключилось на тихо сопящую рабыню:
– Тебе удобно, солнышко?
Кате было очень даже неудобно – слишком большой кляп распирал рот, веревки больно впивались в кожу, а мышцы ныли от неудобной позы. Но рассказать об этом не получилось.
– Ммм.
– Ну и хорошо, – облегченно выдохнула рыжая. – Мы тебе говорили, что ты молодец?
Догадавшись, что над ней попросту издеваются, студентка замолчала и уставилась в стену, игнорируя воспитательницу. Впрочем, та не стала обижаться.
– Когда зайдут покупатели, веди себя прилично, ясно? Лучше с самого начала произвести на своего нового господина хорошее впечатление. Будут щупать – не дергайся. Если захотят осмотреть зубы и достанут кляп – не ори.
“Да пошла ты со своими советами, гадина... ”
К счастью, инструктаж закончился достаточно быстро. Сообщив все необходимое, Джина уселась на столешницу, зачем-то ткнула свою жертву под ребра рукояткой хлыста и с явным беспокойством пробормотала:
– Ну и куда он запропастился... явятся же скоро...
Время шло. Перетянутые веревками мышцы болели все сильнее. Воспитательница нервничала.
Но в конце концов дверь все-таки открылась, впустив в помещение звуки шагов и странное лязганье.
– Наконец-то. Тебя что, совсем... не поняла?
Катя скосила глаза в сторону камина и рассмотрела заходящих в помещение людей. Шестеро воинов, ненавистная баронесса, какой-то маг...
“Рамон? Рамон?!”
– Ммм! Ммм!
– Тихо, – приказала рыжая, делая шаг вперед. – Госпожа Кораль, у нас все готово...
– Молчать, – неожиданно резко произнесла аристократка, с явным ужасом рассматривая связанную пленницу. – Что вы сделали с леди Птичкой?!
– Мы... госпожа...
– Молчать, – повторила баронесса, испепеляя Джину взглядом. – Заткните ее, немедленно!
Никто из солдат даже не подумал выполнять ее распоряжение, но тут вмешался маг:
– Делайте. Преступницу нужно взять под стражу.
– Преступницу? Я не... убери свои грязные лапы, ты... пошел прочь! Госпожа... ммм!
Все еще не до конца веря в происходящее, ошеломленная Катя с удивлением и безумной радостью проследила за тем, как рыжей садистке заламывают за спину руки и суют в рот обрывок тряпки. А потом кое-как обернулась на подошедшего к столу мага.
– М? М!
– Вижу, благородная госпожа, вижу, – усмехнулся тот. – Значит, снова решила убежать? Одного раза было недостаточно?
– М-м! М!
– Ее нужно освободить, – заявила остановившаяся возле Рамона баронесса. – Бедняжка. Не могу представить, что ей пришлось испытать.
– Вам следует внимательнее следить за своими подданными, леди Кораль, – назидательно произнес маг, доставая из-за пояса нож. – Такие случаи недопустимы.
– Я обязательно накажу эту гнусную тварь, – с жаром выдохнула аристократка, прижимая ладони к пышной груди. – Вы можете быть уверены!
Зажатая в руках солдат Джина возмущенно дернулась, но тут же тихо вскрикнула и замерла, скрючившись в неудобной позе.
– Если позволите, лорд Рамон, я отправлю ее в тюрьму. Она пожалеет о том, что сделала.
– Разберемся, – кивнул маг, разрезая удерживавшие девушку веревки. – Разберемся.
Получив свободу и выплюнув осточертевший кляп, студентка первым делом слезла со стола, гордо выпрямилась на затекших и подрагивающих ногах, после чего обличающе ткнула пальцем в баронессу:
– Это все она! Это она, тварь! Лорд Рамон, арестуйте ее за работорговлю!
– Даже так, – усмехнулся волшебник. – Леди Кораль, вы знаете, о чем говорит леди Птичка?
– Понятия не имею. Возможно, у бедняжки помутился рассудок. Если хотите, можно оставить ее у меня в замке. Я прослежу за тем, чтобы о ней позаботились. Как следует позаботились.
– Не надо, – мгновенно стушевалась Катя. – Лорд Рамон, заберите меня отсюда, пожалуйста! Я больше не могу! Пожалуйста!
– Заберу, – кивнул маг. – Только одежду тебе сделаю.
Студентка неожиданно поняла, что стоит голышом перед добрым десятком людей, залилась румянцем и смущенно прикрылась руками. Впрочем, судя по заинтересованным взглядам солдат, сделать это ей удалось не до конца.
Пока она старалась каким-то образом скрыть свое тело от любопытных глаз, волшебник достал из кармана маленькую плоскую коробочку, взял оттуда щепотку пепла, что-то прошептал – и на столе возникло привычное девушке облачение. Юбка, туфельки, блузка...
– Спасибо, – Катя ощутила, что сейчас заплачет от счастья. – Спасибо!
– Не за что, благородная госпожа. Одевайся.
В то время как бывшая невольница приводила себя в божеский вид и пыталась совладать с разыгравшимися чувствами, умолкшая было аристократка опять начала гнуть свою линию:
– Лорд Рамон, так вы позволите мне наказать эту тварь? Уверяю вас, она раскается в том, что совершила.
– Даже не знаю, леди, даже не знаю...
– У меня есть право верховного судьи в этих землях. Вы можете положиться на мой приговор.
– Ну...
Догадавшись, что у нее на глазах творится какой-то непотребный фарс, Катя резко выпрямилась, ткнула в Джину зажатой в руке туфелькой и снова подала голос:
– Эту рыжую тварь нужно продать в рабство! Немедленно!
– Бедняжка, вам так тяжело пришлось...
– А ведь она в чем-то права, – неожиданно оборвал свою любовницу Рамон. – Вполне достойное наказание, как по мне.
Джина нервно дернулась, попыталась что-то сказать, но тут же снова обмякла в руках удерживавших ее воинов.
– Хорошо, – недовольно поджала губы баронесса. – Тогда я прослежу за тем, чтобы ей нашли хозяина. Сегодня же мы...
– А еще эту стерву надо трахнуть, – мстительно добавила студентка, ощутив, что местный закон в кои-то веки находится на ее стороне. – И выпороть!
– М!
– Трахнуть?
– Бедняжка не понимает, о чем говорит.
– Еще как понимает, – закусила удила девушка. – Лорд Рамон, разве рабынь запрещено трахать?
– Не запрещено, – почесал бороду маг. – Во всяком случае, не помню такого запрета.
– Тогда почему бы не разрешить вашим людям немного отдохнуть? Они наверняка устали и хотели бы расслабиться.
– Ммм... – Джина снова дернулась и снова вскрикнула из-за ткнувшегося под ребра кулака. – Ммм!
– Вот ты, – Катя указала пальцем на ближайшего солдата. – Ты бы хотел ее поиметь? Как следует, со всех сторон?
Воин чуть смутился, но все же окинул пунцовую от ярости преступницу внимательным взглядом и уверенно кивнул:
– Можно. Только ее придержать надо будет. Злющая девка.
– Вот! Лорд Рамон, неужели вы лишите своих верных людей заслуженного отдыха?
– А ты, я смотрю, не очень любишь прощать людей, благородная госпожа, – с ноткой одобрения в голосе произнес волшебник. – С одной стороны, здесь...
– Мой замок – не место для такого отвратительного непотребства, – твердо заявила баронесса. – Этого не будет!
– Правда? – удивился Рамон. – На самом деле?
– Да.
Волшебник сокрушенно вздохнул, покачал головой, а затем развернулся к солдатам:
– Можете делать с ней, что хотите. Но советую, как выразилась леди Птичка, трахнуть. У вас три часа.
Аристократка изумленно приоткрыла рот, у Кати в груди сладко екнуло сердце, а осознавшая свою судьбу рыжая садистка изо всех сил рванулась к выходу. Правда, безуспешно.
– К столу ее привяжите, – злорадно посоветовала недавняя узница, чувствуя, что начинает возвращаться к жизни. – Там колечки есть, очень удобные. Показать, где веревки лежат?
– М! Ммм!
– Лорд Рамон, это неприемлемо. Я буду жаловаться королю.
– Жалуйтесь, мне-то что. Леди Птичка, вы готовы?
– Нет, не готова, – мотнула головой студентка, следя за тем, как отчаянно сопротивляющуюся Джину тащат к столу и крепко прижимают к доскам. – Штаны с нее снимите, а то неудобно будет!
– Не переживайте, леди, мы тут сообразим...
Аристократка гордо развернулась и вышла из зала. Волшебник проводил ее долгим взглядом, а затем вздохнул и снова обратился к девушке: