Само собой, ничего из этого не вышло.
По щекам оказавшейся в неприятном положении библиотекарши покатились крупные злые слезы. Стоять голышом перед этой сволочью... отвратительно...
– Смотрю, до тебя кое-что начинает доходить, – невозмутимо отметил Рамон. – Так приятно видеть искреннее чистосердечное раскаяние. Этим можно любоваться вечно.
Катя попыталась прожечь издевавшегося над ней мужчину взглядом, но ее магические таланты не являлись хоть сколько-нибудь выдающимися и затея с треском провалилась.
– Впрочем, что-то мне подсказывает, что раскаяние пока еще недостаточно сильно, – прозорливо отметил волшебник. – Поэтому, думаю, мы избавим тебя от всего этого ненужного хлама. Для начала.
На глазах у беспомощно замершей девушки он поднял валявшуюся на полу одежду, брезгливо кинул ее в свою чашу, а затем щелкнул пальцами. Секунду спустя маленькая кучка вещей полыхнула жарким пламенем и невеликое имущество студентки рассыпалось прахом. Туфельки, сумочка с телефоном, блузка...
От возмущения она даже перестала плакать. Вот так, в один момент, лишиться всего... и как теперь идти обратно? Голой, под жадными и похотливыми взглядами собравшихся на улице мужиков?!
Ее кожа покрылась мурашками при одной мысли о таком позоре. А глаза с ненавистью уставились на мага, обещая ему вечные страдания и кошмарную смерть.
– Интересный эффект, – невозмутимо заметил Рамон, подходя ближе и безо всякого стеснения трогая рукой напряженные плечи девушки. – Знаешь, благородная госпожа, если обычную тощую курицу ощипать, она примерно вот так же будет выглядеть.
Наполненный ядом тонкого сарказма гордый и уничижительный ответ Кате пришлось оставить при себе – маг пока что не собирался слушать свою жертву.
Душу студентки наполнило гнусное ощущение полной беспомощности. Но еще более неприятными оказались прикосновения чужой руки, начавшей бесцеремонно гулять по ее телу. Спина, живот, грудь...
На груди конечность остановилась и аккуратно сжалась, придавив пальцами мгновенно затвердевший сосок. Седой извращенец довольно хмыкнул, а его юная добыча почувствовала, что стремительно краснеет с головы до пят.
Внизу живота предательски потеплело.
– Что же, – хмыкнул волшебник, отпуская ее и отходя на пару шагов. – Думаю, настало время для еще одного небольшого урока. Подойди-ка к столу, благородная госпожа.
Тело девушка услужливо двинулось вперед, а она сама на всякий случай пустила лишнюю слезу, боясь даже подумать о том, на что еще может оказаться способен поганый извращенец.
Неизвестность пугала, но она не продлилась слишком долго. Самые страшные ожидания Кати начали обретать плоть – рассевшийся в уютном кресле Рамон принялся руководить своей жертвой, заставляя ее принять положение, максимально удобное для...
“О боже, нет!”
Она снова попыталась как-то сбросить магический контроль, но силы все еще были неравны.
– Подойди вплотную... обопрись руками... наклонись... расставь ноги... шире... руки дальше... сильнее наклонись... теперь встань на цыпочки...
Постепенно Катя оказалась в самой унизительной и покорной позе из всех возможных в данной ситуации. А после того как она выполнила финальное распоряжение, ее беззащитная попка тут же напряглась, приобретя при этом максимально аппетитный и соблазнительный вид.
Сил на бессмысленное сопротивление уже не оставалось.
“Все... почему это происходит именно со мной...”
Маг встал с кресла и подошел к столу. Довольно улыбнулся, затем опустил руку на спину девушке. Медленно провел ладонью от шеи до копчика, вызвав в замершем теле настоящую бурю страстей. А затем принялся расстегивать пояс.
На стол пролилась очередная порция горьких и безнадежных слез.
– Основная проблема загранников состоит в том, что они не понимают своей истинной роли в нашем мире, – назидательно произнес оказавшийся у Кати за спиной волшебник. – Как я уже говорил, обычно все исправляется продажей в рабство, но ты этой участи, к сожалению, избежала... и сразу же начала скандалить. Так что мне придется заняться твоим воспитанием.
Сразу после завершения проникновенного монолога раздался тихий свист и замершая в тревожном ожидании пятая точка студентки ощутила обжигающий удар широкого кожаного ремня.
Слезы мгновенно высохли. В груди вспыхнула ярость к поднявшему на нее руку...
Новый хлесткий шлепок. На этот раз ремень буквально обвил упругие ягодицы, принеся с собой непередаваемую гамму ощущений.
“Ах, ты, жалкий...”
Следующий удар. Еще один. Еще...
Спустя несколько минут Катя могла думать только о том, чтобы каким-нибудь образом остановить порку. Любой ценой, даже...
Она почувствовала, что к огню, терзающему ее многострадальную попу, примешивается жар, накапливающийся между ног. Абсурдность происходящего снова заставила ее заплакать – уже не от боли, а от бессилия и злости на собственное вероломное тело.
“Черт... черт! Пожалуйста, хватит!”
Маг остановился только минут через пять. Довольно посмотрел на дело рук своих, затем обошел стол и уставился в наполненные слезами глаза жертвы.
– Сейчас я тебя отпущу. Предлагаю очень хорошо подумать, прежде чем сказать хоть слово. Теперь можешь делать, что хочешь.
Обретя долгожданную свободу, студентка выпрямилась, прижала ладошки к пострадавшему месту, а затем неожиданно даже для самой себя отчаянно разревелась, со злостью глядя на унизившего ее волшебника и громко хлюпая носом.
Перформанс не удался. Равнодушно отвернувшись от своей гостьи, седой извращенец взял щепотку оставшегося после сожжения ее вещей пепла, что-то прошептал, а потом звонко щелкнул пальцами.
Вниз хлопнулась точная копия только что сгоревшей одежды. Целыми и невредимыми оказались даже очки.
Катя, на время позабыв о своих бедах, уставилась на стол неверящим взглядом.
– Чего вылупилась, одевайся, – фыркнул Рамон. – Или понравилось голышом гулять?
Гордая путешественница между мирами была вынуждена поднять только что созданное магом белье и во второй раз за день примерить на себя роль стриптизерши-неудачницы. Сначала процесс шел в штатном режиме, но с юбкой возникла неожиданная проблема – принявшая на себя удары ремня и слегка опухшая из-за этого часть тела попросту не желала влезать в узкое облачение.
Девушка шипела от боли, краснела от смущения, но никак не могла одеться до конца.
– Ладно уж, вылечу. Ну-ка, развернись.
Проглотив крутящиеся на языке слова, Катя с опаской повиновалась и тут же вздрогнула, ощутив у себя на попе чужие ладони. Очередная порция позора...
Впрочем, уже через несколько мгновений боль стихла, а по коже начало разливаться приятное обволакивающее тепло. В какой-то момент времени недавняя жертва бесчеловечных репрессий не смогла сдержать легкого стона удовольствия и даже немного прогнулась, стараясь плотнее прижаться к источнику исцеления. Но затем осознала, что делает, в очередной раз покраснела и отдернулась обратно.
– Да не елозь ты, – раздраженно произнес маг. – Чуть-чуть осталось.
Спустя еще минуту сеанс лечения закончился, юбка устроилась на привычном месте, а волшебник отошел в сторону, больше не обращая на свою гостью никакого внимания.
Видя такое равнодушие, библиотекарша откровенно растерялась. Порка начисто отшибла у нее желание ругаться и качать права, но мирно разговаривать с только что унижавшим ее козлом все равно не хотелось. А чем еще здесь можно было заняться, девушка не совсем понимала.
– Что стоишь, как на карауле? Садись, – предложил маг, звеня какими-то склянками. – И говори, что хочешь узнать. Если не дура, конечно.
Катя осторожно присела на ближайший стул, с радостью отметив тот факт, что подвергнувшееся экзекуции место совершенно перестало болеть. Все же здешняя магия способна творить чудеса...
Пожалуй, она действительно будет дурой, если не узнает ничего об этом мире.
– Можно как-то стать волшебницей?
Рамон в очередной раз презрительно фыркнул. Затем выудил из своих вещей бутылку вина и вернулся к столу, непринужденно опустившись на стул рядом с мгновенно насторожившейся собеседницей.
– Интересно, все загранники мечтают стать магами? Или это лично мне так везет?
– Не знаю, – Катя почувствовала, что от нее ждут ответа, но не придумала ничего толкового. – Возможно.
– Назови мне самую сложную профессию твоего мира.
– Э... инженер-проектировщик каких-нибудь ракет, наверное.
– А теперь спроси себя, можешь ли ты им стать?
Почувствовав, что ее только что завуалированно обозвали тупицей, Катя обиделась и даже открыла рот для резкого ответа, но затем вспомнила зловещий посвист ремня и благоразумно промолчала.
– Вижу, ты не совсем безнадежна, – удовлетворенно произнес волшебник, наливая себе бокал вина. – Но никаких шансов стать магом у тебя нет. Чтобы это сделать, нужно долго пробуждать свой дар, а потом долго с ним работать. Ты для этого слишком стара.
Всю следующую минуту седой извращенец спокойно пил рубиновую жидкость и с явным наслаждением наблюдал за раскрасневшейся девушкой, попеременно обуреваемой то гневом, то страхом перед очередным наказанием.
– На лягушку похожа. Они точно так же рот разевают, когда комаров ловят, – наконец сообщил он. – Еще вопросы есть?
– Что мне тогда делать? – Катя все же сумела успокоиться, решив отыграться за свои обиды когда-нибудь потом. – Как вернуться обратно?
– Никак, – Рамон снова взялся за бутылку. – В наш мир попасть легко, зато выбраться из него практически невозможно. Что же касается того, что тебе делать... живи да радуйся. Титул принц дал, даже содержание назначил. С голоду не умрешь, потом найдешь себе мужа – и все будет хорошо.
– Не хочу я мужа! Я домой хочу! У меня там родители!
– Ну, хотеть домой тебе никто не запрещает, – философски отметил маг. – Можешь и без мужа сидеть. Королевство это как-нибудь переживет.
– А чем еще здесь люди занимаются? – в голосе студентки послышалась тоскливая мольба. – Сражаются, да?
– Да чем угодно. Весь вопрос в том, умеешь ли ты сама что-нибудь делать. Поведай же мне о своих талантах, благородная госпожа.
Пропустив его издевательский тон мимо ушей, Катя крепко задумалась. Она неплохо умела варить макароны и готовить яичницу, иногда у нее получались вкусные салаты... а что еще? Английский язык, литература, латынь, умение пользоваться компьютером...
До нее неожиданно дошла ужасная в своей простоте истина – все ее знания в этом поганом мире не стоили даже ломаного гроша.
– Я знаю геометрию, – робко произнесла она, стараясь вспомнить теорему Пифагора. – Котангенс там, синус.
– Да ты что, – поразился маг. – Расскажи мне про котангенс.
Девушка злобно посмотрела на него и промолчала.
– Облегчу тебе задачу, – ухмыльнулась седовласая сволочь. – Загранники все время пытаются обучить нас алгебре, геометрии, изготовлению пороха, туалетной бумаги и дамасской стали. Помимо этого, нам также предлагается уверовать в ваших богов, поменять тактику войн, начать добывать нефть и заняться сельским хозяйством. Пригодилась только туалетная бумага, кстати говоря.
– Я еще студентка, только учусь...
– Это хорошо, – согласился Рамон. – Можешь накопить денег и устроиться в столичную академию. Правда обучение там довольно дорогое, копить придется интенсивно, всеми доступными способами.
Катя, догадавшись, на что намекает собеседник, снова покрылась румянцем.
– Ладно, не переживай так, – сжалился тот. – Вставай, покажу тебе наш лагерь, заодно объясню, что здесь и как. А потом сама уже решишь, куда податься.
Зрелище все тех же унылых палаток ее нисколько не впечатлило. А вот едкие комментарии мага оказались довольно интересными.
– Видишь реку и замок? Там сейчас сидит и трясется от ужаса наш грозный враг, барон Скорно. Бедолага дал вассальную клятву мятежному герцогу и, как последний дурак, присоединился к восстанию, забыв, что находится под самым боком у короля. Понятно, герцог ему на помощь даже не собирается.
– А почему осады нет? – девушка поймала на себе парочку жадных солдатских взглядов и, смущаясь, одернула юбку. – Вы его пощадите?
– Вряд ли. Принц Джоррес поставил барону ультиматум – или тот сдастся и умрет позорной смертью вместе со своей семьей, или мы убьем вообще всех его подданных. Сидит вот теперь, думает. А мы ждем.
– Как-то жестоко, – поежилась Катя, рассматривая небольшой красивый замок, расположенный на другой стороне широкого водного потока.
– Это жизнь, – маг безразлично отвернулся и направился куда-то вглубь лагеря. – Не нужно было предавать корону.
Мимо них проплывали бесконечные шатры, какие-то странные боевые машины и тренировочные поля. А затем впереди показались несколько грубых клеток, в одной из которых обнаружилось заросшее грязью чудище, смахивавшее на огромного волосатого краба.
Увидев направляющихся в его сторону людей, человек-краб оживился, встал на задние конечности и вцепился в решетку передними.
Катя замедлила шаг.
– А это кто?
– Недавно прислали, – пояснил Рамон, кидая на странного узника равнодушный взгляд. – Какой-то варвар с северного побережья. Кажется, его зовут Мощный Сфинктор.
– Мудрый Флектор, – нервно вздрогнул узник. – Моя звать Мудрый Флектор!
Студентка отступила на шажок и поинтересовалась:
– А что с ним будет?
– Не знаю, – магу явно не было никакого дела до судьбы затаившегося в клетке оборванца. – Наверное, сделают усекновение чресел, а потом отправят на рудники.
– Как же так можно...
– Спасти меня, добрый госпожа! – варвар неожиданно бросился на решетку и протянул вперед грязные руки. – Спасти меня!
– Может быть, не надо так жестоко? – Катя благоразумно отодвинулась от клетки еще на шаг. – Он же человек.
– Да какой там человек, – волшебник щелкнул пальцами и в узника ударила длинная искра, сбросившая его с решетки на пол. – Обычное грязное животное.
Послышалась страшная ругань, а затем мимо них пролетел кусок чего-то вонючего и коричневого.
– Говорю же, – довольный Рамон отправился дальше, не обращая никакого внимания на беснующегося за спиной Сфинктора. – У таких смысл жизни заключен в том, чтобы нечистотами разбрасываться. Больше они все равно ни на что не пригодны. Так что усекновение и рудники, иначе никак.
Импровизированная экскурсия продолжалась еще некоторое время, но больше ничего особенного Катя так и не увидела. Солдаты, лошади, бесконечные ряды палаток...
– Вон там твой шатер, – ткнул пальцем Рамон. – Будут еще вопросы – заходи.
В следующий момент девушка осталась одна посреди чужого лагеря. Не очень приятное состояние, особенно учитывая тот факт, что ее внешний вид по-прежнему довольно сильно выделялся среди местного антуража. С магом-извращенцем в спутниках было как-то спокойнее.
Она украдкой осмотрелась по сторонам, заметила пару оценивающих взглядов и поспешила скрыться в своем новом доме.
Рядом сразу же возникла Марика:
– Как хорошо, что вы вернулись, госпожа, Недавно приходил гонец, сказал, что сегодня вечером нас почтит визитом сам принц Джоррес. Я должна умыть вас и причесать.
– Принц Джоррес? – Катя поняла, что воспоминание о мужественном черноволосом красавце заставляет ее сердце отчаянно трепетать. – Да, конечно, нужно обязательно привести себя в порядок...
Глава 3
— Я сама могу! Отстаньте!
Сидящая в ванне Катя со злостью наблюдала за кружившейся возле нее хищным коршуном Марикой – дуэнья сжимала в руках нечто вроде мочалки и все время пыталась улучить момент для того, чтобы помочь благородной госпоже совершить омовение.
– Отстаньте, говорю! Я с детства умею мыться!
Девушка, окончательно рассердившись, даже плеснула в старушку водой, но та неожиданно ловко увернулась от летящих в нее брызг.
К счастью, расплескавшаяся влага все же стала поводом для того, чтобы найти компромисс. Марика, оставив в покое своенравную леди, убежала за тряпкой, а Катя, воспользовавшись предоставившейся возможностью, стала быстро намыливаться, попутно косясь на вход в шатер.