Нет, она конечно подозревала, что рано или поздно окажется в одной постели с каким-нибудь благородным ухажером, добивающемся ее руки – лордом, бароном или даже принцем. Так что, можно сказать, ей в этом плане очень повезло... но все должно было случиться совсем не так!
Девушке вспомнилось, насколько страстно она сама жаждала объятий Джорреса и какой мощный разряд удовольствия получила. В животе от подобных мыслей тут же начали плясать восторженные бабочки... но попа мгновенно испортила все настроение, заявив решительный протест и напомнив про неподъемную цену подобного счастья.
– Сволочь...
– Госпожа, обязательно смажьте внутри, – донесся до нее заботливый голос Марики.
– Целый мир проклятых извращенцев... гады...
Слушать дуэнью она не стала, ограничившись лишь внешним воздействием. И пожалела об этом уже совсем скоро – когда оделась и попыталась присесть на стул.
– Блин... блин, блин, блин!
– Говорила же, госпожа, что нужно втирать как следует, – назидательно произнесла старушка, заметившая ее страдания. – Хотите рахаш?
– Что это за хрень? – совершенно забывшая про манеры девушка отшатнулась, с испугом глядя на странную помесь волосатого осьминога и зеленого желе. – Не хочу.
– Это рахаш, – терпеливо повторила Марика. – Фрукт такой. Очень вкусный. Попробуйте.
В памяти очень вовремя всплыл подаренный служанке слизень и Катя, мгновенно изменив свое решение, отважно протянула вперед руку:
– Давайте.
Мерзкий деликатес действительно оказался превосходным на вкус – противные волоски растворились, оставив после себя приторную сладость, желе приятно оттенило ее изысканной кислинкой, а непонятные щупальца почему-то напомнили собой шоколадное мороженое и завершили изысканную картину.
– Как в рекламе, радуга вкуса...
Моральные и физические травмы были забыты. Рахаш оказался поглощен в мгновение ока, девушка тут же обнаружила в корзине еще один...
– Госпожа, их нельзя много есть, – озабоченно произнесла Марика, наблюдая за уничтожением третьего фрукта. – Двух вполне хватит.
– Мне нужно хоть чуть-чуть радости после сегодняшнего, – заявила Катя, чувствуя, что попросту не в силах оторваться от лакомства. – Компенсация. Ясно?
Старушка только грустно покачала головой, но спорить не стала.
Расплата наступила спустя полчаса. Уже успевшая немного примириться со случившимся девушка ощутила в животе тревожное брожение, стремительно перерастающее в могучие позывы...
– Черт, – незадачливая студентка опрометью бросилась к местному подобию биотуалета. – Ай! Черт!
– А я вам говорила, как нужно использовать мазь, – послышался строгий голос Марики. – И говорила, что много рахашей есть нельзя.
– Отстаньте от меня уже! Дайте сдохнуть спокойно!
К счастью, приступ закончился достаточно быстро и Катя, пройдя через процедуру глубокого очищения организма, смогла на подгибающихся и дрожащих ногах вернуться обратно в шатер.
– Съешьте вот это, – встретившая ее дуэнья протянула несчастной какую-то желтую пупырчатую картофелину.
– Издеваетесь?
– Это поможет, госпожа, – уверенно заявила Марика. – Я вас когда-нибудь обманывала?
– Нет... хорошо, давайте...
Новое угощение по вкусу оказалось похожим на слегка загнивший топинамбур, но отчетливые вяжущие нотки неприглядного овоща позволяли надеяться, что расстроившемуся желудку в ближайшее время действительно станет легче.
– Все, не тревожьте меня...
Бросив на стол остатки картофелины, девушка плюхнулась в кровать, буквально сразу же забывшись тревожным беспокойным сном.
В этот раз Кате приснилось много интересных вещей. Даже огромный волосатый осьминог, нагло распускавший свои мохнатые щупальца и настойчиво пытавшийся проникнуть туда, куда совсем недавно проникал...
– Принц Джоррес, госпожа, – донесся до нее настойчивый голос Марики. – Вставайте скорее. Вот ваш халат.
– Что? – не до конца проснувшаяся девушка сонно уставилась на дуэнью. – Какой, блин, принц? Ночь на дворе.
– Уже утро, госпожа, – объяснила та. – Его Высочество решил снова вас навестить.
– Навестить? Снова? – она мгновенно и ярко вспомнила произошедшие несколько часов назад события. – Вот падла. Дай сюда халат!
Объявившийся в шатре Джоррес был весел, улыбчив и совершенно удовлетворен жизнью.
– Леди Птичка, – раскованно произнес он, не обращая внимания на злобное выражение глаз девушки. – Предлагаю вам позавтракать со мной. Будете вино?
– Вино? – Катя ощутила, что стремительно теряет над собой контроль. – Ты, мерзкий гнусный извращенец! Ты опоил меня, поступил, как последняя сволочь, а теперь спрашиваешь, буду ли я вино?! На!
Маленькая ладошка описала изящную дугу и звонко шлепнула по мужественной щеке наследника престола.
– Что уставился?! Еще захотел?!
Принц спокойно уклонился от второй пощечины, но растерял все свое веселье и о чем-то задумался. А потом, не сказав больше ни слова, отвернулся и вышел из шатра, оставив Катю в компании перепуганной старушки.
К студентке постепенно начало приходить осознание возможных последствий только что совершенного ей деяния.
– Меня казнят, да? – прошептала она дрожащим голосом. – Марика?
Глава 4
— Не волнуйтесь, госпожа, принц Джоррес – очень добрый. Он обязательно вас простит. Не бойтесь. Хотите колбаску с сыром?
Расположившаяся на чрезмерно жестком стуле Катя сделала неосторожное движение, болезненно поморщилась и злобно уставилась в тарелку с аппетитными поджаристыми колбасками.
– Не хочу. Я вообще ничего не хочу от этого гнусного извращенца. И слышать о нем не хочу.
– Вам нужно поесть, — спокойно повторила не обратившая на ее слова никакого внимания Марика. — Скоро уже полдень, негоже молодой девушке голодать.
— Еще как гоже, – огрызнулась студентка. — Как вообще отсюда уйти? Из вашего поганого королевства? Чтобы не видеть больше ни магов, ни принцев?
Дуэнья удивленно округлила глаза, а затем энергично мотнула головой:
— Пожалуйста, даже не думайте об этом, госпожа. Вас обязательно поймают и продадут в рабство.
Озвученная перспектива Кате не понравилась. В конце концов, то, что посмел сделать с ней принц, случилось всего однажды и больше никогда не должно было повториться. Да и принесенное им вино... а вот в рабстве...
Библиотекарша вспомнила грубые руки связывавших ее солдат и зябко поежилась — чувствовать себя беспомощной вещью, целиком и полностью зависящей от грязных желаний похотливого господина было ужасно. Конечно, раньше ей приходилось читать много книг, героини которых оказывались в других мирах и служили прихотям своих новых повелителей, но там все обычно заканчивалось взаимными чувствами, бурными романами, а то и свадьбами. Здесь же...
— Не хочу в рабство.
— Правильно, госпожа, – обрадовалась Марика. – Вам очень повезло, не каждая леди может похвастаться тем, что сам принц обратил на нее внимание. Главное, извинитесь перед ним как следует...
– Этому не бывать, — Катя решительно сжала кулачки. – Ни за что!
— Вы обязательно привыкните, госпожа. Хотите есть?
Студентка наградила свою помощницу огненным взглядом, но затем немного подумала и все-таки согласилась.
Устраивать голодный бунт, не имея при этом четкого плана или сформулированных требований, было довольно глупо. Если уж она всерьез собралась бороться за свою независимость, то к этому следовало подойти обстоятельно и с умом.
-- Давайте ваши колбаски. И расскажите мне о том, что вообще происходит в этом несчастном мире. Чем занимаются люди, как далеко отсюда столица?
Марика немного растерянно пожала плечами, затем осторожно взяла с блюда кусочек сыра и начала говорить:
– Мы живем в королевстве Кархонт. Наша страна большая, от моря до моря. На севере очень холодно, там живут снежные великаны и варвары, на юге есть Степное ханство и орки, на западе растет эльфийский лес. Еще есть Империя, два княжества...
Уже спустя минуту Катя окончательно запуталась в поступающей информации – судя по рассказу дуэньи, вокруг королевства находилось множество самых разных соседей, а внутри страны постоянно грызлись за власть несколько десятков герцогов, баронов и графов. Запомнить их всех было решительно невозможно, поэтому девушке оставалось лишь многозначительно кивать в ответ на речи собеседницы и мечтать о том, чтобы она наконец-то умолкла.
– А столица? Мы от нее далеко?
– Не могу сказать точно, госпожа. Наверное, триста или четыреста миль.
– Далеко, – пробормотала студентка. – Далеко... ай!
Взять в рот длинную и сочную колбаску оказалось довольно опрометчивым решением – после первого же укуса та неожиданно брызнула горячим жиром, заставив девушку вскрикнуть и поспешно выплюнуть коварное лакомство обратно на тарелку.
Из-за резкого движения тут же дала о себе знать пострадавшая попа. Мир раскрасился во все оттенки черного цвета.
– Я так больше не могу.
– Госпожа, давайте смажем вас мазью, – с воодушевлением предложила Марика. – Если хотите, мы...
– Отстаньте от меня. – Катя почувствовала, что ее глаза наполняются обидными злыми слезами. – Где вообще моя одежда? Я пойду гулять.
Двигаясь неестественно прямо и осторожно, бывшая студентка, а ныне благородная леди вышла из шатра, окинула мрачным взглядом неровные ряды палаток, после чего медленно зашагала к реке.
Наверное, в сложившейся ситуации разумнее всего было бы попросить об исцелении Рамона, но визит к волшебнику мог обернуться самыми непредсказуемыми результатами, в том числе и новой поркой. Так что заманчивую идею пришлось отбросить.
Лавируя между фыркающими лошадьми и вожделенно рассматривающими ее стройную фигурку солдатами, девушка не спеша добралась до края лагеря, гордо прошла мимо гулявших там часовых, а затем спустилась к воде и остановилась у самого края потока. Осмотрелась.
Чуть ниже по течению копошились сооружавшие временную переправу люди. Еще дальше торчали несколько обгоревших деревянных свай – судя по всему, мятежный барон Скорно догадался-таки спалить уже построенный здесь мост до прихода королевской армии.
Возвышавшийся с другой стороны потока замок выглядел совершенно безжизненным и покинутым. То ли его защитники боялись лишний раз показываться на глаза принцу и его воинам, то ли попросту удрали, оставив крепость без охраны.
В душе молодой библиотекарши неожиданно проснулась симпатия к обреченному аристократу – барон, так же как и она сама, не мог ничего поделать с обрушившимися на него обстоятельствами. Сражаться или договариваться было бессмысленно, добиваться соблюдения своих прав...
– Добьешься тут, – болезненно скривилась девушка, ощущая новую волну дискомфорта в нижней и самой привлекательной части своего тела. – От этих сволочей разве что сбежать можно.
Ее взгляд остановился на полосе леса, начинавшегося метрах в пятидесяти от лагеря. Если спокойно дойти до ближайших деревьев, затем скрыться среди кустов, пробраться как можно дальше...
Умом Катя отлично понимала, что из этой затеи не может выйти ничего хорошего, но желание хоть на мгновение ощутить себя свободной от власти высокородного извращенца оказалось сильнее доводов разума. Студентка воровато глянула на лениво расхаживавших взад-вперед часовых, потом независимо одернула юбку и двинулась к намеченной цели.
Запах свободы встретил ее срезу перед опушкой. И пахла свобода весьма отталкивающе – судя по всему, немалая часть армии ходила по нужде именно в эту рощу, не утруждаясь хоть как-то маскировать результаты своей жизнедеятельности.
– Да что же это такое, – шепнула девушка, пытаясь одновременно смотреть и не смотреть себе под ноги. – Убогие мерзкие свиньи...
К счастью, зловонная полоса была довольно узкой. Катя успешно ее преодолела, затем миновала заросли кустарника и оказалась в самом обычном редколесье.
Под ногами шуршала короткая сухая трава, неподалеку выдавал громкую барабанную дробь озверевший от голода дятел, над головой пиликала какая-то мелкая пичуга...
Чувствуя, что весь накопившийся негатив от жизни в новом для нее мире постепенно растворяется, девушка сделала короткую остановку, сняла вязнущие каблуками в земле туфли и направилась дальше уже босиком.
Пробивавшееся сквозь ветви деревьев солнце окутывало ее кожу своими ласковыми лучами, мягкие травинки приятно щекотали подошвы ног...
– Ай! Сволочь!
Огромный жирный комар ловко увернулся от удара и с торжествующим гудением отлетел за пределы досягаемости.
– Гад, – выдохнула Катя, почесывая укушенную ногу. – Да что же мне так не везет-то? Что вообще мешало послать эту старую курицу вместе с ее проверками...
На душе снова расплескалась тоска. Вспомнились оставшиеся в другом мире родители, однокурсники, друзья...
Ощущая себя самым одиноким существом во вселенной, девушка прошла еще метров пятьдесят и вышла к маленькому ручью. Замерла, с вялым интересом глядя на открывшуюся впереди картину.
Совсем рядом с ней из воды поднималось массивное угловатое сооружение, неряшливо построенное из обляпанных грязью палок. Неподалеку в хаотичном порядке лежали обгрызенные деревца и торчали короткие неровные пеньки. А возле одного из пеньков расположилась солидная куча меха.
– Ой.
Греющийся на солнышке бобр лениво повернул голову, смерил посетительницу недовольным взглядом, после чего зевнул, продемонстрировав огромные желтые зубищи.
– Кыш, – нервно пискнула Катя, отступая назад и одновременно с этим поднимая туфельку. – Кыш!
Агрессия бобру не понравилась – он солидно хлопнул по земле хвостом, а затем вразвалочку двинулся к студентке.
– Кыш... ой, мама...
Уже через секунду сражение было вчистую проиграно – испуганная девушка бросилась наутек, стараясь оказаться как можно дальше от грозного хищника.
Прогалина с бобровой хаткой осталась далеко за спиной. Сквозь просветы между деревьями снова показалась река.
Беглянка, догадавшись, что ее уже давно никто не преследует, остановилась перевести дух.
Теперь затея с поисками свободы нравилась ей гораздо меньше, чем полчаса назад. Хищные комары и опасные бобры слишком уж резко контрастировали с мягкой постелью, восхитительными фруктами и личной служанкой. Пусть даже вредной. А принц... нет, конечно же, принц оставался гнусной сволочью, но его забота о гостье из другого мира все-таки подкупала. Само собой, для продолжения общения он должен был как минимум извиниться, но...
Сзади раздался тихий шорох, Катя испуганно дернулась – и почувствовала, что падает. В следующую секунду у нее перед носом оказалась какая-то травяная кочка, очки улетели далеко в сторону, а на спину навалилась неподъемная тяжесть.
В бок уперлось что-то острое и железно.
– Ни звука, – прошипел кто-то у нее над ухом. – Иначе прирежу. Джонк, заткни ей рот.
– Сейчас, – рядом с оцепеневшей от ужаса студенткой послышалась какая-то возня. – Глянь, там деревце лежит хорошее. Разложим и оприходуем. Ага, нашел. Открывай рот, шлюха!
Догадавшись, что прямо сейчас ее будут насиловать, а то и убивать, девушка отчаянно дернулась и выпалила первое, что пришло в голову:
– Не смейте! Я – невеста принца Джорреса! Вы... м... ммм!
Засунутая в рот тряпка оборвала ее на полуслове. Еще через несколько секунд один из нападавших ловко обвязал голову своей жертвы веревкой, зафиксировав кляп.
– Туда? Сегодня я первый.
Студентка ощутила на своих ягодицах жадные пальцы, затем кто-то резким движением задрал ей юбку, грубая ладонь попыталась раздвинуть бедра...
– Ммм!
– Не ори, шлюха, – равнодушно произнес удерживавший Катю человек. – Тащим?
– Подожди, – неожиданно задумчиво ответил второй. – Что она говорила про принца?
– Сбрехнула, что невеста. Нашел, кого слушать.
– На одежду глянь. Видел такую когда-нибудь?
– Значит, из другого мира принесло, – фыркнул первый насильник, одним движением разрывая тонкие трусики. – Тоже мне, новость... смотри-ка, ее недавно уже тарабанили. Не мы первые будем.