Космос, конечно, прикольная штука. Однако, и он надоедает, когда превращается в рутину. Новизна впечатлений притупилась, и на меня со страшной силой навалилась безнадежность. Самое обидное, что я не знал, как можно выбраться из этой ситуации. Даже если я и смогу продержаться тридцать шесть лет и выплатить весь свой долг, то что меня ждет впереди. Перспективы стать бандитом Синдиката или подопытным кроликом в рамках колонизационной программы тех же бандитов, меня совсем не прельщали.
Следующие месяцы потянулись унылой чередой. Я лихорадочно искал выход и не находил его. Отказавшись от выходных, я, после выработки недельной нормы, не возвращался на станцию, а продолжал исследовать окрестности астероидного поля, ища выходы из системы. К сожалению, границы системы патрулировались боевыми кораблями Синдиката. И поэтому, туда соваться не следовало. К концу недели приходилось возвращаться на станцию и сдавать свою норму, чтобы не вызывать подозрений.
В медицинском центре Синдиката мне загрузили шахтерские и пилотские базы. И все они были первого уровня. Вообще-то, по стандартам цивилизованных миров базы знаний имеют пять уровней. Чем выше уровень, тем больше знаний и умений содержит база. И тем больше времени требуется на ее изучение. Медики Синдиката поставили нам самые дешевые и легкие для изучения базы, дающие минимум необходимых для работы космического шахтера знаний.
Однако, тут моя ломанная нейросеть подкинула мне большой сюрприз. Когда я открыл список, загруженных на мою сеть баз, чтобы начать их изучение, то сильно удивился, обнаружив там вместо четырех восемнадцать пунктов. Мне хватило ума не сообщать об этом медперсоналу. Видимо, при взломе моей нейросети, хакеры Синдиката наткнулись на серьезную блокировку и не смогли удалить всю загруженную информацию. Правда, после проверки оказалось, что не все базы находятся в хорошем состоянии. Три базы были серьезно повреждены и заблокированы системой безопасности нейросети. Но мне и оставшихся хватило с лихвой. Причем, все базы были пятого уровня. Просто праздник какой-то.
Теперь все свободное время я посвящал изучению этих неучтенных баз. Судя по набору баз прежний владелец был крутым типом. Список, годных для изучения баз, впечатлял: "пилот аэрокосмического истребителя", "пилот судов класса крейсер", "пилот судов класса линкор", " тяжелое корабельное вооружение", "навигатор", "тактика малых групп (космос)", "тактика эскадры (космос)", "боевое маневрирование", "оборонительное корабельное вооружение", "действия при абордаже", "пехотное вооружение", "ремонтные дроиды".
За пять с небольшим месяцев я смог изучить практически все уровни этих баз.
– Зачем я это делал? – спросите вы.
Ну что же, отвечу честно: "У меня появился план!!! Я наконец-то придумал, как смогу удрать из этой звездной системы."
– Что нужно мне для того, чтобы покинуть это место? Правильно! Мне нужен корабль, способный совершать межзвездные прыжки.
– И где же взять такой корабль? – опять спросите вы.
– Конечно же, угнать у Синдиката! После чего надо быстро прыгнуть подальше от этой космической тюрьмы! – отвечу я, глядя на ваши ошарашенные лица.
Соглашусь с вами в том, что от моей идеи попахивает бредом. Однако, отчаянные времена требуют отчаянных мер. У человека в моем положении должна быть надежда на лучшее. Иначе, через пару лет такого существования, я просто сойду с ума и протараню какой-нибудь астероид или попытаюсь врезаться в космическую станцию моих хозяев. Честно скажу. Мне стало гораздо легче жить, когда в моей жизни появилась цель.
После долгого обдумывания моей гениально-бредовой идеи, я пришел к выводу, что угнать судно из дока космической станции будет нереально. Во-первых, прорваться к кораблю невозможно. Даже в тяжелом бронескафандре с мощным вооружением, которого у меня нет, это было бы невозможным делом. Служба безопасности на станции была на высоте. Я бы просто не успел добраться до корабля. Сожгли бы в один миг. Но допустим, СБ Синдиката прохлопало мой рывок к кораблю. И мне даже удалось проникнуть на борт судна, через гостеприимно распахнутый люк. Но как только я попытаюсь отстыковаться и отойти от станции, меня вместе с захваченным кораблем тут же размажут по космосу турели противокосмической обороны этой самой станции.
Значит, мы пойдем другим путем! Будем ловить нужный нам корабль в космосе, подальше от орудий станции и патрульных судов Синдиката. Однако, все опять упиралось в отсутствии на моем "Шахтере-13" оружия. Как я смогу захватить нужный мне корабль на невооруженном судне? Никак! Значит надо где-то достать вооружение для моего кораблика. У меня были две возможности. Первая – украсть со склада космической станции. Однако ее пришлось отбросить, как нереальную. И вторая – найти нужное мне оружие в космическом пространстве нашей системы. Вот эта идея была не такой уж и бредовой.
В баре я завел знакомство с тремя техниками. И вот, во время одной из совместных попоек, я услышал занимательную историю. Оказывается, эта звездная система раньше принадлежала одному из пиратских кланов. Тут у космических джентльменов удачи была база. Однако, к несчастью для пиратов, система привлекла внимание Шеерского Синдиката. После короткой, но очень кровопролитной космической битвы система поменяла хозяев. И вот, после этих жарких боев в космическом пространстве системы осталось много обломков кораблей, как пиратов, так и Синдиката. Конечно, основную часть обломков и корпуса разбитых кораблей синдикатовцы давно собрали. Но система большая, и временами то тут, то там еще находят корабельные обломки. Вот тут-то и появляется возможность, среди дрейфующего космического мусора, найти какое-нибудь корабельное вооружение. Базу "ремонтные дроиды" я выучил, а в комплектацию моего "Шахтера-13" входил один ремонтный дроид модели "Термит-22", такой же древний, как и мой кораблик. Думаю, что уж демонтаж, ремонт и установку найденного вооружения на мой шахтерский внутрисистемник я как-нибудь осилю. Выученные оружейные базы у меня тоже есть. Правда, это лишь теория без практики. Но надеюсь, что смогу разобраться и не промазать мимо цели.
– Ну что же, план у меня появился. Теперь только осталось приступить к его выполнению!
В своих поисках, я несколько раз натыкался на обломки кораблей. Однако, к моему большому разочарованию, все они были лишь космическим хламом, не годным для ремонта. Я уже начал думать, что синдикатовцы сумели собрать все подбитые корабли в этой системе, и мне ничего не светит. Как вдруг, две недели назад мне наконец-то улыбнулась удача. Обшаривая астероиды в центре поля, я наткнулся на корпус небольшого космического корабля. Сначала я подумал, что это обычный внутрисистемный корабль вроде тех, что используют силы синдиката для патрулирования системы. Однако, бортовой искин моего "Шахтера" идентифицировал мою находку, как малый курьер модели "Скаут" ормулианской постройки третьего поколения.
С первого взгляда он был похож на российский вертолет Ми-28. Только, вместо хвостовой балки, у него виднелась сигарообразная гондола прыжкового двигателя, окруженная блоками маневровых движков. Вместо винта небольшой нарост, скрывающий систему сканеров и радар. На боковых пилонах, напоминающих обрубленные крылья, я заметил по блоку ракет малой дальности. На носу "Скаута" располагалась скорострельная мелкокалиберная кинетическая пушка. Корпус курьера шестидесятиметровой длинны был покрашен в темно-серый цвет с двумя белыми полосами вдоль всего фюзеляжа. В центре борта я разглядел незнакомую эмблему – красный круг, перечеркнутый двумя желтыми кометами.
Кораблик выглядел сильно потрепанным. Вдоль левого борта шла длинная рваная пробоина. Края ее не были оплавлены. Видимо, тут постарался крупный астероид. Кроме того, я заметил несколько небольших дыр в корпусе. Судя по характеру повреждений, и если верить данным моих недавно выученных оружейных баз, то в этом случае явно поработали мелкокалиберные кинетические пушки вроде той, что торчала на носу подбитого "Скаута". Облетев корпус обнаруженного корабля, я увидел еще одну пробоину в районе рубки управления. А вот это уже постаралась легкая противокорабельная ракета. Кроме этого, я еще насчитал около тридцати неплохих вмятин от попаданий мелких астероидов. Однако все эти повреждения не смогли испортить моего радостного настроения. Ведь, курьерские корабли класса "Скаут" имеют прыжковые двигатели, а, значит, могут совершать прыжки к другим звездным системам. И судя по предварительному осмотру, у этого "Скаута" прыжковый двигатель был, и он явно остался целым после гибели корабля.
Неделя подходила к концу, и это заставило меня поторопиться. Нельзя вызывать подозрение у моих хозяев. Если я вовремя не сдам собранную руду, то синдикатовцы могут заинтересоваться и послать на мои поиски патрульные корабли. А нам такого счастья совсем не надо! Поэтому, будем вести себя, как примерные мальчики! Но ждать мне осталось недолго! Скоро я отсюда вырвусь на свободу!
Прежде чем отправиться на станцию, я успел отбуксировать и пристыковать к большому астероиду свою находку. После чего, протестировал системы "Скаута". К сожалению, главный бортовой искин курьера, находившийся в рубке, погиб вместе с экипажем от взрыва ракеты. Поэтому, для тестирования мне пришлось использовать своего ремонтного дроида. Список повреждений впечатлял. Практически все системы нуждались в ремонте, а некоторые, как например, два маневровых двигателя, левый оружейный пилон, корабельный реактор и бортовой искин вообще не подлежали ремонту. Их было проще выбросить.
К моей большой радости, на борту "Скаута" обнаружились аж два ремонтных дроида модели "Стайн-4". Эти дроиды были гораздо новее чем, то старье, что размещалось на моем "Шахтере". "Стайн-4" был военной моделью четвертого поколения с опцией автономной работы. То есть, эти дроиды могли действовать без моего прямого контроля. Необходимо просто обозначить им фронт работ, и дальше они уже начнут действовать сами, выполняя поставленную задачу, пока не кончится заряд в батареях. Правда, один из них был поврежден снарядом кинетической пушки. Но его собрат, которого я сумел зарядить от реактора своего "Шахтера-13", сумел подлатать поврежденные цепи побитого дроида.
В общем, когда я направил "Шахтера" на космическую станцию, то оба ремдроида довольно шустро начали заделывать пробоины на корпусе "Скаута". Кстати, мне удалось идентифицировать найденный корабль. Он принадлежал той самой пиратской группировке, что ранее владела этой системой. Видимо, во время боя среди астероидов он и получил летальные повреждения, приведшие к гибели экипажа. А то, что его не обнаружили вполне объяснимо.
В поле астероидов можно спрятать даже линкор. Сенсоры здесь работают довольно плохо из-за содержания большого количества разнообразных металлов в астероидах. Экипаж я так же обнаружил. Взрыв ракеты убил двоих пиратов, находившихся в рубке курьера. Зрелище малоприятное, но в Чечне при выполнении своего "конституционного долга", я и не такое видывал. Да и сами пираты в вакууме превратились в куски льда. Поэтому, трупы были по-быстрому обшарены и выброшены в космос. От покойных мне досталось: два лазерных пистолета модели "Звездный луч М-206", планшет, индивидуальная кибераптечка, три обезличенных чипа для хранения электронных галактокредитов, десантный боевой нож "Камарль-11" и небольшой пузырек с какими-то таблетками красного цвета. Правда, один лазерный пистолет был сильно поврежден взрывом той же ракеты, что убила его владельца. Таблетки, оказавшиеся аналогом легкого наркотика, я не стал выбрасывать. Позже продам на станции. Там наркоманов хватало. Оружие я оставил на "Скауте". На станции Синдиката с ним лучше не светиться.
– Теперь мой план становится более реальным. Он изменился, и эти изменения к лучшему. У меня есть корабль с прыжковым двигателем. Осталось только починить его и убраться из этой космической тюрьмы куда подальше! – размышлял я, направляя свой "Шахтер-13" к третьему ангару комической станции Синдиката.
Глава 5.
Я еще раз прогнал тест всех систем "Шанса". Некоторые цепи показывали сбой, но это было не критично. Корабль был готов к полету. Найденный мною пиратский курьер, я решил назвать "Шанс". Ведь, именно он станет тем шансом, что поможет мне наконец-то получить свободу. К концу второй недели ремонт повреждений был практически закончен. Конечно, мои дроиды смогли починить не все системы и повреждения на "Шансе". Многое просто не поддавалось ремонту из-за отсутствия запчастей.
Но выход я нашел быстро. Пришлось распотрошить "Шахтер-13". Дроиды демонтировали с него реактор, энергошины и эмиттеры энергетических щитов. Были разобраны и маневровые двигатели, что позволило привести в порядок маневровые движки "Шанса". Кроме этого, разборке подверглись: система жизнеобеспечения, пилотский пульт и часть рубки управления. Так же дроиды под моим руководством сняли с "Шахтера" кучу различных блоков и частей аппаратуры. Все эти меры позволили к концу второй недели подлатать наиболее критичные повреждения курьера. Кстати, напоследок я вытащил бортовой искин "Шахтера-13" из его шахты и установил его в рубке "Шанса". Для моего курьера мощности этого искина второго поколения едва хватало. Но совершить малый межзвездный прыжок, я думаю, мы сможем. Вообще-то, искин был главным элементом моего корабля. Без него системы "Шанса" просто не будут функционировать.
Наконец искин сообщил, что тестирование всех систем курьера закончено. Ну, все! Теперь мой план входит в завершающую стадию. Отступать некуда. Если меня поймают синдикатовцы, то не помилуют. В лучшем случае отправят к отмороженным. Я включил радиочастотный сканер, чтобы отслеживать переговоры в эфире. И тут действительность преподнесла еще один сюрприз. Эфир буквально кишел переговорами.
– Неужели меня ищут?!!! – пронеслась в голове испуганная мысль.
Я начал лихорадочно переключать каналы, надеясь найти незашифрованные разговоры. Вскоре, мои старания увенчались успехом. На общесистемном канале крутилась запись для всех сотрудников Шеерского Синдиката. Это было предупреждение о том, что вчера в систему началось вторжение пиратов. Всем служащим вольным и неполноправным (ага, это они рабов так политкорректно обозвали), находящимся в ближайших к станции секторах, предписывалось прибыть на станцию. Если это сообщение застало шахтеров вдали от станции Синдиката, то им рекомендовали затаиться в поле астероидов и ждать окончания боевых действий.
Услышав это сообщение, я облегченно вздохнул. Вся эта шумиха в эфире поднялась не из-за меня. Это радует! Кроме того, все эти события могут помочь мне незаметно выскользнуть из системы. Вот только, график движения патрульных кораблей Синдиката теперь наверняка поменялся. Я целый месяц следил за перемещениями патрулей синдикатовцев, просчитывая наиболее безопасный для бегства маршрут. А теперь выходит, что все мои расчеты ничего не стоят.
– Просто жесть! Ну что же, будем действовать по обстановке!
Следующие одиннадцать часов мой "Шанс" крадучись продвигался к дальнему от станции концу астероидного поля. Конечно, можно было выйти в свободное от астероидов пространство и рвануть на максимальной скорости к краю системы, где располагалась зона безопасного прыжка. Однако, я сомневаюсь, что мне дадут это сделать. Сейчас в системе, судя по перехваченным мною переговорам, болтается, помимо кораблей синдиката, еще и куча кораблей неизвестного пиратского клана. Как только я высунусь из-за астероидов, то меня тут же засекут и атакуют. Для обеих противоборствующих сторон, мой корабль будет обозначен как враждебная цель. Систему идентификации пиратов на "Шансе" я отключил. Поэтому, при сканировании, мой корабль будет опознан, как неизвестное судно. А что будут делать бандиты с неизвестным кораблем в данной ситуации. Правильно! Стрелять! Ведь, для них все, кто не принадлежит к их банде сейчас враги.
Вот поэтому, вместо быстрого, красивого и короткого полета я предпочел медленное продвижение среди астероидов, которые надежно скрывали мой корабль от сканеров. Однако, везение не может длиться вечно. Уже на подлете к краю поля искин "Шанса" доложил, что нас только что облучили радаром. Потом завыли баззеры боевой тревоги, предупреждая меня о ракетной атаке. Благодаря выученным базам, я знал, что надо делать в таком случае. И хотя на тренажерах я такую ситуацию не отрабатывал, но это не помешало моим действиям. Резкий разворот "Шанса" и одновременное выпускание противоракет левого борта. Три, летящие в мою сторону, металлические сигары исчезли в ярких вспышках.