— Да, да, — стонала я. — Ты мой герой! Максим, еще, еще! О-о-о…
И он вторил:
— О-о-о…
Ну и чего так не работать? Я тем временем рассматривала коренастую фигуру рядом со знакомым офисом. Виталий Алексеевич явно замерз на холоде, раз нервно потирал богатырские плечи и приплясывал на месте. До моего следующего адреса еще два квартала, но я, закончив с клиентом, вышла из машины и поспешила к мужчине — без особой цели, просто поздороваться с человеком, которого я некоторое время подозревала в телефонной интимной близости со мной.
— Виталий Алексеевич, доброе утро!
Он замер и, похоже, не сразу меня узнал. Но через пару секунд гаркнул:
— А! Привет. Ты же у Кира в команде, виделись…
— Маша, — подсказала я. Меня ему вообще не представляли. — Очень рада вас видеть!
— Точно, Маша! Ты зачем здесь? Брат прислал?
— Нет, — я качнула головой. — Вы такси ловите? Я могу подвезти.
— Не такси — водителя я тут своего ловлю! — он снова начал с ненавистью озираться. — Куда этот бес пропал? Хоть увольняй, чес-слово. Вру, конечно, не уволю. Он вот так редко пропадает, но в самые нужные моменты. Иль уволить?
Последний вопрос я посчитала риторическим, потому просто продолжила, чтобы что-то ответить:
— Понятно. Он, наверное, отъехал ненадолго, а там пробка на проспекте, — я указала в сторону, но с нашего места затор не было видно. — А у Кирилла Алексеевича водителя нет, всегда сам за рулем. Удобно, с какой-то стороны.
— Ага, особенно после ресторана с партнерами удобно, — Виталий Алексеевич махнул рукой, которая показалась мне чрезвычайно массивной. — Но что поделать, у него это со времен аварии.
Я вмиг замерла. Даже немного удивилась тому, что хоть про аварию мне правду сказали. И хотелось эту тему развить:
— Я знаю о том случае. Кирилл Алексеевич говорил про сломанные ребра и что сильно испугался. Теперь и на такси не может ездить.
Вероятно, Виталий Алексеевич посчитал, что раз я в курсе, то можно спокойно продолжать вдаваться в подробности:
— Еще бы он не испугался! Галина-то за рулем сидела, ее даже до реанимации не довезли. Вот Кир с тех пор скорее пешком пойдет, чем на место пассажира сядет.
— Галина? — у меня в горле пересохло.
— Ну да. Жена его, — он посмотрел поверх моей головы в надежде высмотреть собственную машину.
У меня сердце мелко-мелко заколошматилось в грудной клетке. Я как будто разрушала представление обо всей ситуации, но заодно и формировала совершенно новую картинку.
— Я не знала, что он был женат.
— Ну, а чего ему — тебе докладывать? — мужчина говорил грубовато и простодушно.
— Нет, конечно. Но про аварию он же рассказал. В него многие девушки в офисе влюблены, лучше бы знали и относились с пониманием к его ситуации, чем тешили себя иллюзиями и придумывали причины его холодности. Так и появляются слухи — от недостатка информации. Мне вообще сообщили, что он гей.
Виталия Алексеевича последнее предположение потрясло, как закостенелого гомофоба:
— Чушь! Всё с ним в порядке! Было когда-то… Они совсем соплежуями женились, ему даже двадцать не стукнуло. Мы все ржали, что такие браки долго не держатся. И вот, накаркали — даже полугода со свадьбы до похорон не прошло. И с тех пор он только сам за рулем и с бабами совсем завязал, однолюб, — он снова глянул на меня и нахмурился. — Это не тайна, но мало ли. Хотя я бы на его месте каждой встречной рассказывал, чтобы убивать надежды на корню. Стыдиться-то нечего, зато никаких россказней вокруг.
— Я не стану с ним обсуждать, конечно, раз он сам зачем-то скрывает. Я вообще больше не работаю на Кирилла Алексеевича.
После этого я была удостоена еще более хмурого взгляда. Вероятно, мужчина уже пожалел об откровенности. Внимательнее глянул на эмблему курьерской фирмы, пришитую к лацкану куртки.
— Мог бы и догадаться. А чего так? Денег мало платил?
Достаточно платил. Я только в последнее время поняла, что достаточно.
— Да нет, по личным причинам, — заявила я. — Может, все-таки подвезу вас? Сегодня очень холодно.
Он снова вернулся к своему нервному ожиданию:
— Ну да, а потом этот придурок здесь меня будет бегать искать. Он так-то ответственный, ты не подумай…
Я дождалась с ним машины, которая как раз появилась со стороны проспекта через пару минут. Тепло попрощалась и удалилась.
Не знаю, почему я ощущала себя пораженной. И только после смогла понять свои эмоции. Оказывается, я и сама не заметила, как провозгласила себя главной для Кирилла женщиной — такой, за которой месяцами охотятся, чье имя покупают за немыслимые деньги, кому звонят и кого хотят безраздельно. И, может быть, все эти пункты правда, но с одним небольшим и все перечеркивающим допущением, — я никогда не была для него самой главной. И с «бабами» он не завязывал, там за плечами ощущается огромный опыт, просто брату не докладывает, потому что об однодневках родне и не принято сообщать. Про бывших упоминал, и у меня даже сомнений нет, что предполагается множественное число. Отрывается с ними, забывается. И со мной, вероятно, это удалось лучше всего. Он меня все-таки выделял, вряд ли он тратил столько времени и терпения на расстановку ловушек для каждой. Или я ему ту самую Галю напомнила? Чем-то похожа? Почему именно это имя всплыло? И если так, то он об меня все это время мучился. Как он там выразился — «часть мазохизма в доминанте, которая иногда тоже необходима»? Как странно, когда единственная вытянутая спичка десятилетней давности рушит целый замок собственной значимости.
Все-таки есть во мне женщина — именно она сейчас обижается непонятно на что, и именно она желает нравиться даже тому, с кем не планировала отношений. Я и не догадывалась, насколько его внимание все это время льстило, а теперь я вдруг хлопнулась с неба на землю. А вот это уже от мужской части во мне — зудящее в груди уязвленное самолюбие и желание быть первым, даже если вопрос яйца выеденного не стоит.
Пришлось даже бить себя по рукам, чтобы не позвонить Кириллу, непонятным образом что-то ему доказать, а потом заявить, что больше он моего голоса не услышит. Остановили меня только размышления, на какую тему скандал закатывать, ведь повода нет. А ссориться на тему, которую и сформулировать толком не можешь, как-то несподручно.
И Кирилл меня мариновал тишиной, хотя за ним и раньше наблюдались периоды «воздержания». Он будто пятой точкой всегда ощущал мое напряжение — и осознанно затягивал эти моменты.
Глава 14
Заказы на доставку я брала с утра до поздней ночи и пока не устала от работы, а первый азарт лучше использовать для заработка. На звонки с желанием горячего секса отвечала фактически за рулем. В фирме и через неделю удивлялись, что молоденькая девушка решила подзаработать именно таким образом, я оказалась вообще единственной женщиной в курьерском штате. Уже несколько раз от коллег я слышала предупреждения, что все-таки лучше вечерние заказы не брать. Сексисты чертовы, им просто самим хочется моих денег — особенно когда видно, что я справляюсь и сдаваться не намерена.
И как-то уже стирались в памяти адреса, имена и лица покупателей: звякнуть, всунуть посылку, заставить расписаться и навсегда забыть. Потому я не сразу переориентировалась, когда дверь открыл очередной заказчик. Равнодушно сунула ему в руки обернутую в плотную бумагу стопку книг, достала планшет для росписи о получении. Не дождалась и после этого только подняла лицо. Брови еще несколько секунд продолжали подниматься.
— Секс по телефону с доставкой на дом? — Кирилл, конечно же, улыбался. Причем улыбался без малейшего удивления. — Ну вот, а говорила, что не хочешь знать мой адрес.
Случайная и совсем незапланированная встреча, как же. Элитный дом почти в центре, но это не редкость, я как раз предпочитала такие адреса — богатые клиенты просто платили и возвращались к своим делам, а вот бедные иногда долго сокрушались о конской стоимости доставки. Я собралась и изобразила скептическую мину, спросила, хотя ответ уже знала:
— Виталий Алексеевич рассказал, где работаю?
— Ну да.
— И сколько же ты курьеров повидал из моей фирмы до этого знаменательного вечера?
— Семерых. Кажется, я обеспечил себя литературой на полгода вперед.
— А просто позвонить — это уже не комильфо?
— Давно уже, я и не скрывал. Но еще и показал тебе, какой я маньяк, психопат и романтичный выдумщик. Скажи же, это круче признаний мелками на асфальте?
— Ты сталкер, Кирилл, — я не стала подбирать более подходящих случаю слов. — На, распишись.
Но он пропустил планшет с листком мимо себя, чуть развернувшись.
— Да брось, Маш. Заходи. Ты же не можешь уйти, не посмотрев все мои клетки для жертв, крюки на стенах и коллекцию плетей. Обещаю, что пальцем не прикоснусь, даже если станешь умолять. Я не обматываю девушку целлофаном на первом свидании.
Если уж честно признаться, мне действительно было любопытно. Особенно когда так интересно расписывают. Шагнула в прихожую, без приглашения прошла дальше — в огромный зал-студию. Шикарно, дизайнер какой-нибудь оформлял, большой любитель сочетания бирюзы с черным, но я и раньше подозревала бывшего босса в высоких доходах. Все какое-то овальное, даже у мебели закруглены углы, из-за чего пространство будто размазывается, не показывая своих настоящих границ. И круглое лежбище в середине, наверняка играющее роль дивана, а никакая другая модель в такой интерьер бы не вписалась.
— Стильненько, — признала я. — А плети убрал — готовился к моему приходу?
— Так это ты до спальни не дошла, — он улыбался почти мне в затылок. — И лучше не ходи пока, я покладистый, но не железный.
Я резко развернулась с намерением отпугнуть его взглядом, но это чудовище не удосужилось даже вздрогнуть, не то что отшатнуться. А ведь я впервые видела его в таком виде — не в привычном деловом костюме. Темно-синяя футболка заставила бы весь штат его фирмы умереть на месте, если он умирал даже от взгляда на пиджак. Широкие штаны на подвязке, босые ноги. На руке нет кольца — его никогда там не было. Голос, полный знакомой иронии:
— А может, до того как ты сожрешь меня глазами, я познакомлю тебя со своим другом? — он сделал паузу, чтобы оценить мою реакцию на скабрезную шутку, только потом пояснил: — С японским чайником, вы с ним слышались.
— Это ты мне так чай предлагаешь?
— Именно. Сообразительная.
Я кивнула, не в силах уйти прямо сейчас, когда попала в самое логово зверя. Того самого зверя, с которым все время собиралась то скандалить, то навеки распрощаться. Просто такие мелочи, как жилье, открывают о человеке больше, чем он сам о себе когда-либо расскажет.
Кухня оказалась кричаще футуристической. Но мне понравилась и она, со всей ее красно-белой роскошью. Упомянутый чайник был удостоен лишь смазанного взгляда, я перебирала все мелочи. Все организовано компактно, хотя площадь позволяла и распоясаться, на современной плите — пустая сковорода, дверца микроволновки приоткрыта.
— Ты готовишь себе сам? — спросила, не добавив в тон любопытства.
Он доставал с верхней полки кружки — и я не могла бы сказать с уверенностью, что он именно доставал кружки, а не демонстрировал мне бицепсы. Или я воспринимаю все слишком остро? Хотела же завести любовника, скинуть сексуальное напряжение, да все некогда.
— Готовлю, бывает. Но не особенно умею. Мой предел — картошка жареная и картошка вареная. Нет, кулинарными талантами я тебя поразить не смогу, даже если бы очень захотел. Придется поражать чем-нибудь другим.
Я последнюю фразу пропустила мимо ушей, просто подхватывая самую нейтральную — как мне в тот момент показалось — тему:
— Мужчины обычно женятся только для того, чтобы больше не заниматься готовкой. Не думал о таком выходе из кризиса?
— Не думал, — он улыбнулся чайнику. — Я не до такой степени люблю есть, наверное.
А тема-то оказалась скользкой. Я не имела представления, о чем точно ему рассказал брат, и должна ли хоть каким-то образом упоминать почившую жену. Лично мне об этом говорить прямо совсем не хотелось, я ему не психолог.
— Понятно, — отозвалась монотонно. — Я тоже думаю, что книги интереснее людей. А у тебя их теперь много.
Он с усмешкой пододвинул ко мне дымящуюся чашку. На самом деле я вовсе не люблю чай — вообще не понимаю напитки, не содержащие кофеина или, на худой конец и очень редко, алкоголя. Но раз уж согласилась составить компанию, то потянулась и к сахарнице.
— Маш, — он сел напротив. — Я кое о чем хотел с тобой поговорить.
Глянула на него напряженно, боясь начала самой неприятной темы, но он удивил:
— Я про твою учебу. Ты хотела стать юристом? Но тогда сколько лет ты будешь носиться девочкой на побегушках и ублажать престарелых клиентов по телефону?
— Столько, сколько захочу, — ответила сухо. — Вряд ли это твое дело, мой самый престарелый клиент Кирилл Алексеевич.
— Кир, — поправил он спокойно. — А о заочке не думала?
Во мне раздувалась язвительность:
— О! Я придумала выход! А давай ты будешь оплачивать мне квартиру и учебу, а за это что-нибудь потребуешь?
Всплеск сарказма только расширил его улыбку:
— Примерно так.
— Тогда понятно, к чему это было! Это же мечта каждой приезжей — заполучить себе господина и всего лишь спать с ним по понедельникам и четвергам, в пятницу — избиение, а каждую вторую субботу месяца вылизывание члена в общественных местах.
Он от последнего заявления как-то нервно сглотнул — случайно представил? Но лицо удержал:
— Вообще-то, я имел в виду целевой договор с фирмой, потом ты будешь обязана отработать не меньше трех лет. Но твоя идея мне определенно нравится больше. Маш, ты чего так смотришь? Я пошутил.
— В каком из вариантов? — я совершенно забыла о чае.
— Просто подумай. Это реальная возможность, но привязка на годы к месту работы.
— Привязка к тебе заодно, — я уже успокоилась и невольно начала размышлять.
— Почему бы и не да?
Я оценила лукавую улыбку и невольно улыбнулась в ответ:
— Снова хочешь сделать меня подчиненной? Ты же так радовался, что больше нет границ для… нашего общения.
— Смотря в каком смысле подчиненной, — прозвучало очень двусмысленно. — И нет, я не горю желанием устраивать тебя обратно, даже врать на этот счет не буду. Но все равно предлагаю — потому что хочу предложить.
Я поднялась на ноги, оставив едва тронутый чай, и шагнула к выходу из кухни.
— Нет, Кир, ты хочешь меня купить. Это часто случается с людьми, у которых столько денег.
Он встал молниеносно и ринулся за мной, вдруг заговорив с нажимом:
— А ты у нас независимая и сильная, так? И ведь не дура, но никак не можешь понять — ты или сейчас берешься за свое будущее, или не берешься уже никогда. Так и будешь в сорок лет книжки развозить и надеяться, что твоего Юрку не прикроют? Я предложил вариант, о котором многие абитуриенты даже мечтать не могут, но ты и здесь обнаружила какую-то подоплеку.
Да потому что есть эта подоплека, сукин ты сын! Потому что в помощи твоей всегда есть скрытый смысл! Потому что ты не побежал с этим предложением к тем самым абитуриентам, а заманил именно меня на свою футуристическую кухню!
Я развернулась, уже готовая с яростью высказать и это, и еще сверх того, но отшатнулась, поскольку он подался на меня. Прижалась спиной к гладкой плитке, и две руки тут же врезались в стену по обе стороны от лица. Кир наклонился и почти прошептал:
— Независимость — это круто, Маш. Но только если она не граничит с дебилизмом. Многим помогают подняться — мне помогал отец и брат. Но дальше уже все зависит от человека. И каким же надо быть кретином, чтобы корчить из себя главного любителя свободы?
У меня все мысли из головы выветрились. Почему-то в глаза попалась его щетина — ну да, воскресенье же, незачем блистать. Не перед кем. Это он в офисе — хлыщ лощеный, а дома… вот такой. Проще, что ли, понятнее. Я должна была что-то ответить, но получилось сморозить какую-то чушь: