Ума не приложу, что ему могло понадобиться, но скорее всего, он и не мне звонил вовсе. Но я ошиблась, как раз меня он и хотел услышать.
- Да, конечно.
- Нужно встретиться.
- Что-то случилось?
- Пока ещё нет. Слушай, нужно поговорить. Ты не могла бы подъехать к Panini Cafe?
Было странно получать подобное предложение от человека, с которым мы виделись один раз. Но что-то мне подсказывало, что это важно. Тем более, я не думаю, что от лучшего друга Калеба стоит ожидать подвох.
- Во сколько?
- Через час.
- Я буду.
Попрощавшись с Питером, и быстро собравшись, я направилось к назначенному месту на такси. Выйдя из машины, я немного удивилась. Место оказалось достаточно скромным. Я думала, что такие люди, как Майк, обедают только в шикарных ресторанах. Это угловое кафе, с небольшим количеством столиков на улице под навесом. Только я собралась зайти внутрь, как увидела, что мне машет Майк с дальнего столика.
Пока я направлялась к нему, успела его разглядеть. Сегодня он выглядел иначе, нежели тогда, когда приходил к Калебу. Не было спортивного костюма и жвачки во рту. Сейчас он намного больше походил на серьёзного человека. Брюки, рубашка, пиджак, уложенные светлые волосы, гладко выбритое лицо и ни намёка на улыбку на нём. Я ещё в тот раз отметила, что он достаточно привлекательный мужчина, но сейчас он смотрелся великолепно. Безусловно, роль бизнесмена ему к лицу.
- Здравствуй, Майк, - поприветствовала я мужчину и села за стол напротив него.
К нам сразу подбежал официант и положил меню передо мной, но я не уверена, что в таком напряжении у меня разыграется аппетит.
- Кофе, пожалуйста. Чёрный. Без сахара.
Парень-официант, больше похожий на девушку, с волосами, доходящими до плеч и с миловидными чертами лица, записал заказ и удалился.
- Рад тебя видеть, Джулия. Прекрасно выглядишь.
На мне было лёгкое платье-рубашка в пол белого цвета. На лице ни капли косметики. А волосы свободно струились по спине мягкими волнами.
- Спасибо. Так к чему такая спешка?
- Как тебе жизнь на другом конце планеты? Освоилась?
Майк задавал вопросы вполне доброжелательным тоном, но они совершенно неуместны. Если он хочет отдать дань приличию, то это ни к чему. Мы не друзья, и я вижу его второй раз в жизни.
- Майк, я не совсем понимаю, к чему это вступление. Ты хотел о чём-то поговорить. Я вся внимание.
Судя по выражению в глазах мужчины, который сидит напротив меня, его слегка удивил мой напор.
- Ты права. Как обстоят у вас дела с Калебом?
- Мне казалось, что лучшие друзья должны знать такие вещи друг о друге, разве нет?
Мальчик-девочка поставил передо мной чашку ароматного кофе и удалился.
- Мы не общаемся уже долгое время. Точнее, в последний раз, когда я его видел - это был мой визит к вам.
- Что ты конкретно хочешь от меня, Майк?
Но он не спешил отвечать на мой вопрос. Он пытался взглядом что-то найти в своём эспрессо. Мне порядком надоело сидеть и выпытывать информацию, которую он сам же и хотел до меня донести. Только я встала со стула и собралась уходить, как меня остановил голос Майка.
- Он обманывает тебя, Джулия.
- Кто?
- Калеб.
Я села обратно на стул и внимательно посмотрела на Майка. Его взгляд всё так же был опущен и выглядел он подавленным.
- В чём заключается его обман?
- Во всём. Всё ложь, - сказал Майк и посмотрел мне в глаза.
Как ни странно, но к этим словам я отнеслась абсолютно спокойно. Ни один мускул на моём лице не дрогнул. Я просто не верила Майку. И уже начала сомневаться в искренности их дружбы. Может быть, он очередной человек, который хочет навредить Калебу?
- Почему я должна верить тебе?
- Я тебе обо всём расскажу. Только, пожалуйста, выслушай меня. А дальше сама решишь, что делать дальше.
- Хорошо. Я слушаю.
Майк сделал тяжёлый вздох, будто ему больно начинать этот разговор.
- Ты должна понимать, насколько тяжело мне говорить тебе об этом. И я рассказываю не потому, что ты дорогой мне человек. Я тебя не знаю. Просто я не могу допустить, чтобы Калеб так поступил. В первую очередь, я переживаю за него самого. Он мой лучший друг. Единственный друг. И скорее всего, я потеряю его навсегда после этого разговора. Но по-другому я не могу. Ты знаешь о том, что произошло в жизни Калеба?
После этого вопроса я напряглась. Я прекрасно понимала, что Калеб что-то не договаривает. У меня сейчас есть возможность узнать что именно. Но хочу ли я узнать таким способом? Но как бы я ни старалась убедить себя в неправильности своих действий по отношению к Калебу, остановить себя уже не могла. Что-то толкало меня на это. Что-то подсказывало, что это единственное правильное, что я могу сделать. Поэтому отбросив все сомнения и страх услышать про обман, я кивнула.
- Да, я знаю об аварии.
- Как много ты знаешь?
- Он рассказал мне о самой аварии и что в ней виновата девушка.
- Значит, не рассказал, - сказал Майк скорее себе, чем мне.
- Не рассказал что?
- Джулия, эта самая девушка любила Калеба. И любила ненормальной любовью. Она преследовала его. Писала письма с угрозами ему и Саре. Но он никогда не воспринимал это всерьёз. Думал, что как только на её пути встретиться достойный мужчина, она сразу переключится и забудет о нём. Но Кейт перешла от угроз к действиям, и закончилось всё трагедией. Не знаю, как Калеб пережил всё это и не свихнулся. Всё было хорошо. Он открыл свой бизнес, погрузившись в него с головой. Я не знаю большего трудоголика, чем он. Вроде бы в его жизни всё встало на свои места.
- Но потом он увидел твою фотографию, когда ты написала о том, что хотела бы работать у него. Прежняя ненависть ко всему и всем вернулась к Калебу с новой силой. Я много раз пытался отговорить его. Я думал, что это неудачный ракурс фотографии. Но, когда я увидел тебя вживую, у меня не осталось сомнений, что Калеб решительно настроен реализовать свой план.
- Да говори уже!
- Ты как две капли воды похожа на Кейт. Он увидел в тебе её. Он сошёл с ума на этой почве. Всё что он хотел сделать, когда увидел тебя - отомстить. Его план - разрушить тебя. Он хочет, чтобы от тебя ничего не осталось, кроме оболочки. И сколько раз я не пытался образумить его ещё до твоего приезда, он не слушал. Я объяснял, что это не ты разрушила его жизнь, но всё безрезультатно.
Его слова оглушили меня. Первая моя реакция - отрицание. Я не могла и не хотела в это верить. Калеб с таким трепетом относиться ко мне. Его забота... Это не могло быть ложью.
Но потом я вспомнила разговор, который подслушала между Калебом и Майком. Там были слова и про Кейт, и что Майк говорил Калебу, что он не может так поступить. А ещё реакция на меня после его рассказа об аварии. Эта ужасающая ненависть в его глазах. Теперь всему нашлось объяснение. Всё встало на свои места.
- Но... Но он же заботиться обо мне, - на данный момент я готова была цепляться за любой волосок, только чтобы оправдать Калеба. Только бы не упасть в пропасть, из которой я никогда уже не смогу выбраться. Не хватит сил.
- Он хочет влюбить тебя в себя. Он хочет, чтобы ты всецело принадлежала ему. А какой самый простой и действенный способ разрушить женщину? Разбить ей сердце. И разбить его так, чтобы она была не в состоянии собрать его по кусочкам. После того, как я увидел вас вместе на вечере, я подумал, что всё может обойтись. Я надеялся, что он сможет проникнуться к тебе настоящими чувствами. Я до последнего верил, что он не сможет так поступить. Поэтому и позвал тебя. Если бы он тебе всё сам рассказал - это бы означало, что у него действительно чувства. Но так как он этого не сделал - я решил сделать это за него. Мой тебе совет - уходи, пока не стало поздно.
- Уже поздно, - сказала я, еле ворочая языком, и встала из-за стола. Я побрела прочь от кафе.
Единственный вопрос, который крутился у меня в голове. За что? Почему всё это происходит со мной? Чем же я заслужила такую «благосклонность» судьбы?
Я просто брела по улицам. В голове стояла звенящая пустота. Не было ни слёз, ни истерик. Наверное, если бы не люди, которых я люблю, я бы шагнула на дорогу, чтобы меня снесла какая-нибудь дорогущая машина к чёртовой матери. И самое поганое во всём этом, что среди людей, которых я люблю, Калеб Бейкер был в первом ряду.
Сердце не хотело верить во всё происходящее. Так же и хотелось находится в блаженном неведении. Да, наверное, я бы предпочла продолжать обманываться. Но вот только голова была с этим не согласна.
Я сама не поняла, как дошла до дома. Очнулась я только тогда, когда собрала чемодан и заказала билет на самый поздний сегодняшний рейс. Но у меня осталось здесь одно незаконченное дело - разговор с мужчиной, который ненавидит меня. Я просто хочу посмотреть ему в глаза. Или просто взглянуть на него в последний раз. Назовите меня сумасшедшей, но я люблю его и не могу отключить чувства по щелчку пальцев.
Пускай посмотрит на свою победу. У него получилось.
Глава 18
Я сидела в гостиной, когда послышались шаги. Мне не нужно было смотреть кто это. Я итак это знала. Я повернула голову в сторону мужчины, который зашёл. Как всегда великолепен в костюме-тройке чёрного цвета. Он даже выглядит слишком торжественно. Как раз подходит для предстоящего триумфа. На его лице расползается счастливая улыбка при виде меня. Лживая улыбка, но такая прекрасная. Я внимательно вглядываюсь в черты его лица. Ничего не изменилось. Он всё тот же Калеб, какой и был с утра. Такой же красивый и, как оказалось, жестокий.
- Привет, малышка, - он подошёл ко мне и подарил мне лёгкий поцелуй в губы. Я не стала сопротивляться, наоборот насладилась последним прикосновением. - Я взял нам билеты в театр. Хочу загладить вину за тот неудавшийся вечер. Собирайся. Нам через два часа нужно выйти, чтобы успеть к началу.
- Нет, - сказала я твёрдым тоном, чем заставила замереть Калеба.
- Нет?
- Я не хочу в театр.
Было очевидно, что Калеб не понимает что происходит. Складка залегла между его бровей и всё тело напряглось.
- Хорошо. Чем ты хочешь заняться?
- Полетать. Желательно с самой высокой крыши Лос-Анджелеса, - я посмотрела прямо в синие глаза. - Скажи, тебе доставило бы удовольствие, если бы ты увидел мои мозги, растёкшиеся по асфальту...
- Что ты говоришь такое?
- ...или тебе достаточно разорванной в клочья души?
- Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Из меня вырвался какой-то неживой смех, который напугал даже меня.
- Я всё знаю, Калеб. Про Кейт, про меня, про твою любовь, - на последнем слове я нарисовала кавычки в воздухе.
Я внимательно следила за тем, как все краски сходят с лица Калеба. Он было дёрнулся ко мне, но я остановила его.
- Не смей прикасаться ко мне.
Как ни странно, но он остановился, хотя раньше мои слова на него так не действовали. Он продолжал делать то, что ему хотелось, не обращая внимания на моё сопротивление. Но сейчас в его глазах была абсолютная растерянность.
- Не переживай так, Бейкер, - хмыкнула я, а у самой в глазах стояли слёзы, впервые с тех пор, как я услышала всё от Майка. - Всё получилось, - я стукнула указательным пальцем себе в грудь, - тут пусто. Всё как ты и мечтал. Поздравляю.
- Я..я... всё не так. Позволь мне объясниться...
- Правда!? - повысила я голос, перебивая Калеба. Я наконец-то отошла от шока и теперь в полной мере осознаю, что происходит. Когда Калеб оказался рядом, всё происходящее приобрело реальные оттенки. - Всё это можно как-то объяснить!? Объяснить что? Что ты решил разрушить жизнь абсолютно невиновному человеку, чтобы удовлетворить свою жажду мести!? Или то, что ты больной ублюдок, которому чужды моральные принципы и человеческие чувства!? Что ты, сукин сын, собрался мне объяснять!?
- Просто выслушай меня!
Прогремел голос Калеба на всю гостиную так, что я думала, на такое не способны человеческие голосовые связки. Я волей неволей закрыла свой рот. Мы стояли посреди гостиной и смотрели друг на друга. Казалось, что это сон. Очередной кошмар. Вот сейчас я проснусь, и всё будет хорошо. Но я не спала. Я потеряла его. Потеряла себя.
- Джулия, в самом начале всё так и было. Я бредил мыслью разрушить тебя. Это было до твоего приезда. Но как только ты переступила порог моего кабинета и посмотрела на меня, все эти мысли вылетели у меня из головы. А после того как я узнал какой ты человек всё что я хотел - тебя рядом. Я ни о чём другом думать не мог. Поэтому и срывался на тебя. Я не мог совладать с собой и сделать тебе больно. Просто не мог. Оттого и злился. Да я и не уверен, что будь на твоём месте кто-то другой я бы смог воплотить в жизнь эти бредовые идеи.
Но я не улавливала и половины, сказанных им слов. Всё потеряло свою значимость. Я слушала Калеба сквозь шум, стоявший у меня в голове.
- Как ты мог? Как ты мог так поступить? - Почти шептала я. Разговаривала я скорее сама с собой, чем с ним. - Я же человек. У меня же есть чувства. Ты видел меня после моих кошмаров и продолжал желать уничтожить меня.
- Я не сумасшедший, Джулия. Одно дело злиться на фотографию, на которой ты так похожа на неё, а другое причинить тебе боль в реальной жизни. Я же обещал не делать тебе больно, малышка. Прошу, поверь мне.
По моим щекам текли слёзы нескончаемым потоком, который я не могла сдержать. Я стояла, не шевелясь, и казалось, даже не дышала. Как бы я хотела поверить ему, но я не верила. Ни одному слову. Мне слишком трудно было впустить в свою жизнь кого-то. Но я смогла. Впустила. И что я получила в итоге? Калеб двинулся в мою сторону, но я сделала шаг назад и покачала головой. Он остановился.
- Неужели ты думаешь, что возможно так сыграть? У тебя есть полное право обвинять меня. Но не сомневайся в моих чувствах к тебе.
- Но ведь это и был твой план, чтобы я не сомневалась в твоих чувствах. Почему ты не рассказал мне всё, если ты осознал свою ошибку? Почему, когда я спрашивала тебя, ты предпочитал уходить, обвиняя меня в том, что я не соблюдаю твои границы? - Проговорила я еле слышно, не смотря на Калеба.
- Я не хотел быть в твоих глазах чудовищем, - сказал он обречённым голосом. - Я не хотел потерять тебя.
- Я видела чудовище, Калеб. Я побывала в аду и вернулась обратно. И поверь, если бы ты мне рассказал правду, я бы поняла тебя. А теперь действительно всё разрушено. Но, ты знаешь, спасибо, - я перевела свой затуманенный от слёз взгляд на него. - Спасибо тебе. Не смотря ни на что - это было прекрасно. Иллюзия счастья была чудесной.
Я прервала свою речь, чтобы перевести дыхание. Ком в горле душил меня. Голова шла кругом. Я ощущала себе побитым щенком, потерявшим дорогу к дому.
- У меня билеты на самолёт, который улетает в полночь. Мне нужно идти.
Но я так и не сдвинулась с места. Просто стояла и смотрела в его синие глаза. Весь мой мир был сосредоточен на этом мужчине, а сейчас всё рухнуло. Разлетелось вдребезги, что уже никаким клеем не склеишь.
- Я люблю тебя, - сказал он, глядя мне в глаза, отчего я вздрогнула. Как же я ждала этих слов. Но в данную минуту они были подобны удару. Сейчас они насмехались надо мной. Каждая буква хохотала над моими чувствами в этих простых трёх словах.
- Я тебе не верю.
Всё-таки найдя в себе силы, я развернулась и направилась забрать чемодан из спальни. Меня трясло от того, насколько я хотела стереть себе память и остаться. Если бы я знала, что так всё обернётся, я бы ни за что не пошла встречаться с Майком. Сейчас бы мы собирались пойти в театр. Интересно, какой спектакль выбрал Калеб. Комедию или трагедию?
Я спиной почувствовала прикованный взгляд Калеба и обернулась. Но он не стоял, как обычно, вальяжно прислонившись к косяку. Он стоял в дверном проёме с поникшими плечами и печальным взглядом.
- Кто такая Линдси? - Решила я выяснить всё до конца в этой истории.
- Сестра Кейт, - теперь понятно, почему она так ненавидит Калеба.