- А как вы обнаружили эту комнату, господин?
- Случайно. Я стукнул ногой по углу шкафа, когда был очень зол, и он открылся. Сначала я просто прятался здесь, когда не хотел никого видеть, а потом устроил здесь свою собственную сокровищницу. Кроме клинков здесь хранится магическая книга, по которой я тайно учился, когда почувствовал, что моя магия пробудилась. Я вынес ее из большой княжеской библиотеки. Так что я не совсем неучем отправлюсь в академию. Поедешь со мной?
- Конечно, господин. Иначе и быть не может.
- Хорошо, - Зариэль вновь укрыл клинки тканью, бережно убирая их обратно в сундук. – Дареас, я уже поделился с тобой моей главной тайной, а теперь хочу попросить, обучить меня пользоваться ими. В зале для фехтования есть обычные парные клинки, с которыми мы можем заниматься, но о наших занятиях никто не должен знать. Я не доверяю отцовским придворным. В последний год явно ощущается какое-то напряжение и это беспокоит меня все сильнее. После разговора с отцом у меня зародилось кое-какое подозрение, но пока нет доказательств, я не могу его озвучить. Так что, поможешь?
- Почту за честь служить вам, господин.
- Вот и ладно. А теперь… обедать.
Глава 5
В целом, день прошел спокойно. Отобедав все в той же гостиной, Зариэль повел дроу показывать замок, так что время до вечера пролетело быстро, а незадолго до ужина он привел дроу в фехтовальный зал.
- У меня несколько парных клинков, - эльф указал на стену с оружием. – Выбирай себе по руке, а я возьму вот эти, - Зариэль снял крайнюю пару, наиболее похожую на пару Тароса.
- Не советую, - покачал головой Дареас, - лучше с самого начала готовить руки под те клинки, с которыми предстоит сражаться. Так что давайте потренируемся призывать и убирать клинки по мере необходимости.
- Но как мне… - Зариэль не успел закончить вопрос, как дроу глухо зарычав, напал на него, устрашающе вращая мечами, и мгновенно выбил клинки из рук эльфа. Зариэль лишь успел испуганно отшатнуться в угол, и сам не понял, как в руках у него оказались знакомые клинки – пара Тароса. Он приподнял их, приняв боевую позицию и приготовившись защищаться. Дареас тут же остановился, улыбаясь.
- С первой частью разобрались. Теперь надо научиться отправлять их обратно.
- Ну ты и гад, - Зариэль сам не мог понять, чего в его голосе было больше, восхищения или возмущения.
- Стресс - это мощный стимул, побуждающий быстро чему-то научиться. Продолжим? Но сначала поправим вашу стойку. Носок левой ноги чуть разверните. Правый локоть ближе к телу. Левый немного вперед, и не надо так напрягать запястье.
Они тренировались, пока постучавшийся слуга не напомнил о скором ужине. К тому времени Зариэль уже освоился со своими клинками настолько, что отослав их, почувствовал себя голым.
- Ладно. Пошли ужинать. Завтра продолжим.
На ужин княжеская семья и придворные обычно собирались в большом парадном зале, и отказаться от общего застолья не было никакой возможности. Традиция.
После короткого омовения Зариэль переоделся сам, приказал Дареасу сделать то же самое, а затем повел его за собой, напутствуя:
- Не вздумай садиться у ног. Твое место на всех подобных мероприятиях, как у любого личного слуги, за моим правым плечом. Не знаю, обучали тебя этому или нет, но запомни, что подносимые блюда и напитки ты сам кладешь мне в тарелку или наливаешь в бокал, а не ждешь, пока это сделает слуга-разносчик.
- Я знаю, господин, не беспокойтесь. И какими приборами что резать и накладывать, я тоже знаю.
- Хорошо. Теперь так: прежде чем что-то мне положить или налить, ждешь моего кивка. Много не клади, не больше одной ложки, а наливай не более половины бокала. Когда я сяду за стол, слуги подадут чаши с водой. Ту, что принесут мне, возьмешь, и сам будешь держать, пока я ополосну руки, потом вернешь слуге. У него же на руке будет маленькое белое полотенце, так же подашь его мне, а когда омовение рук закончится, возьмешь справа от тарелки салфетку, развернешь и положишь мне на колени. Поскольку тебе на ужине есть не полагается, то я уже распорядился о еде для тебя. Вернемся, там и поужинаешь спокойно.
- Спасибо, господин.
- Пока не за что. Если не будешь знать, как поступить, подай мне знак и подожди подсказки.
Последние слова Зариэль произносил стоя перед массивными дверями, ведущими в зал. Выглянувший из дверей слуга тут же скрылся, а через мгновение по залу разнесся зычный голос церемониймейстера:
- Его Светлость, наследник светлоэльфийского престола, княжич Зариэль!
Двойные двери медленно распахнулись, и лицо Зариэля, только что дышавшее эмоциями, живое и подвижное, мгновенно закаменело. Дареас увидел, как глаза его похолодели, а по губам скользнула немного снисходительная улыбка, да так и застыла на них, делая лицо эльфа похожим на маску. Выждав два удара сердца, Зариэль величественно переступил порог зала и последовал к предназначенному для него креслу, и дроу, преданно шагавший позади, понял, что не все в жизни светлых так легко и беззаботно, как он себе раньше представлял. Если дроу носят маски невозмутимости, то светлые собратья вынуждены носить свои маски, и название им – высокомерие.
Ужин прошел почти спокойно, если не считать того, что все придворные разглядывали дроу, прислуживающего их княжичу, что ужасно нервировало светлого эльфа, хоть он и старался скрыть это всеми силами. Кто-то делал это откровенно, кто-то старался скрыть свой интерес, а кто-то брезгливо морщился, как одна из эльфиек, сидевших по левую руку от князя. Она так старательно морщила свой носик каждый раз, как дроу накладывал в тарелку Зариэля очередную перемену блюд, что эльф не выдержал, и когда на его тарелке оказалось медовое пирожное, спросил достаточно открыто:
- Что именно вас не устраивает, сестра?
Не смутившись ни на грамм, эльфийка ответила прямым взглядом, да еще и скривила губы, подчеркивая свое отношение к предмету их разговора.
- Как ты можешь так спокойно принимать еду из его рук? Он же черный. А если он руки не мыл? Может, там под ногтями грязь?
Медленно отложив десертную ложечку в сторону, Зариэль улыбнулся сестре с видом полного превосходства и ответил медленно, четко, негромко, но так, что его голос был слышен даже в самом дальнем уголке зала.
- Он помыл руки, сестра. Тогда же, когда мыл меня, так что под ногтями грязи нет и быть не может. А если завидуешь, то завидуй молча и не демонстрируй всем придворным свой дурной нрав и недостатки воспитания.
Князь на выходку сына никак не отреагировал, а вот княгиня поперхнулась и закашлялась, неодобрительно поглядев на Зариэля, тогда как зачинщица скандала побагровела и теперь сидела, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на сушу.
- Пойдем, Дареас, - эльф поднялся из-за стола, небрежно бросая салфетку на стол, рядом со своей тарелкой. – Я уже вполне сыт и ужином, и обществом.
Поклонившись отцу и получив ответный кивок, Зариэль вышел из зала, уводя своего дроу прочь.
- Извини, - заговорил Зариэль, когда они удалились от зала.
- Вам не за что извиняться, господин. Я не ожидал к себе иного отношения. Наши народы слишком долго жили во вражде, чтобы в один миг все могло измениться.
- Но я же не шарахаюсь от тебя, - резко остановившись, Зариэль оглянулся, вглядываясь в лицо Дареаса, поджавшего губы.
- Я… должен признаться, господин, - опустив взгляд и немного помолчав, дроу вдруг опустился на одно колено. – Господин, когда Вы застегивали ошейник – символ Вашей власти надо мной, я… невольно, выпустил часть своей магии, прикасаясь губами к вашим пальцам. Это расположило Вас ко мне, и Вы смогли мне довериться, как другу.
- Так… это только из-за твоей магии?
- Не только, господин. Если бы у Вас при дворе были настоящие верные друзья, наша связь не образовалась бы так быстро. Вы жаждали найти того, кому могли бы довериться, а я… - дроу замолчал, не зная как объяснить свое желание быть всегда рядом с объектом своей любви. – Я никогда не смогу причинить вам вред, господин. Клянусь собственной жизнью и магией, что я скорее вырву собственное сердце, чем действием или бездействием навлеку на вас беду.
- И какая же у тебя магия?
- Магия разума, господин, - тихо ответил дроу и эльф зашипел, хватая Дареаса за руки и стремительно утягивая за собой дальше по коридору.
- Никогда больше не произноси этих слов. Магия разума у нас под запретом и подобного признания достаточно, чтобы тебя умертвить.
- Как скажете, господин, - дроу улыбнулся, чувствуя облегчение от того, что его не прогоняют. – Я почти ничего не умею. Ни учителей, ни учебников у нас нет, а тех коротких трактатов, что нашли для меня, было недостаточно, чтобы изучить магию в достаточной степени.
- Умеешь – не умеешь, молчи в любом случае, - прошептал эльф, почти бегом направляясь в свое крыло замка.
Только оказавшись в своей спальне и захлопнув дверь, Зариэль смог облегченно выдохнуть.
- Кажется, пронесло. В следующий раз оставь подобные признания для магически закрытых помещений.
- Извините, господин.
- Извиняю. Но требую компенсации. Ты, кажется, умеешь танцевать. Станцуешь для меня?
- Как пожелаете, господин. Разрешите мне подготовиться?
Получив разрешение, дроу выскользнул из спальни, а Зариэль опустился в любимое кресло у окна, обдумывая услышанное. То, что дроу владел магией разума немного пугало, особенно после признания о невольном использовании своего дара, но в то же время Зариэль чувствовал, что клятва дроу была не пустым звуком и вредить тот ему не собирался. На мгновение мелькнула мысль о том, что эта уверенность тоже может быть навеянной магией разума, но Зариэль тут же отбросил ее прочь. В одном Дареас был прав – он действительно страстно желал найти друга. Не подхалима из придворных, а именно друга. Так что появление дроу он воспринял скорее как дар богини, а не как необходимость.
Тихое мелодичное позвякивание отвлекло Зариэля от размышлений, а увидев дроу, он вообще замер, пораженный представшим ему зрелищем. Сквозь шелк полупрозрачных шаровар угадывались очертания длинных ног; широкий золотой пояс с длинными концами, свисающими почти до пола, плотно обхватывал талию дроу; распущенные волосы, собранные кое-где снизу отдельными маленькими локонами, были украшены россыпью золотых горошин-заколок; обманчиво хрупкие на вид запястья, обхваченные множеством тихо позвякивающих браслетов – от Дареаса просто невозможно было оторвать глаз. Очертания стройного поджарого тела, видневшиеся через полупрозрачный шелк шаровар, чуть выделяющиеся мышцы пресса на смуглом животе, блестящие от масла, и золото украшений, переливающееся при каждом шаге дроу – все это подогревало фантазию светлого эльфа, пробуждая в нем тягучее темное желание, какого ему никогда раньше не доводилось испытывать. Зариэль даже невольно сглотнул накопившуюся слюну, сжимая вспотевшие ладони в кулаки. Неимоверно хотелось прикоснуться к этому совершенному телу, такому гибкому и стройному… Но, как оказалось, его испытание только начиналось.
Выйдя на середину комнаты, Дареас изящно опустился на колени и поклонился, практически касаясь головой пола, так что распущенные волосы накрыли его словно плащом. Это позволило Зариэлю немного прийти в себя, но тут тело Дареаса дрогнуло, приподнимаясь, и браслеты зазвучали, сопровождая каждое движение тела мелодичным звоном.
Тело темного эльфа медленно плавно изгибалось, подражая змеиному танцу, но постепенно медленные и плавные движения сменились быстрыми. Он резко поднялся на ноги, застыл на короткое мгновение и вдруг легко закружился по комнате, то поднимаясь, то практически опускаясь на пол, чтобы вновь взвиться ввысь.
Зариэль даже дышать забыл, настолько завораживающим было устроенное Дареасом представление, а когда он распростерся на полу, упав на колени и вытянув вперед руки, словно перед божеством, светлый эльф даже не сразу понял, что танец окончен. Тяжело переводя дыхание, Дареас замер на ковре, а затем медленно поменял положение, сев в более привычную для себя позу.
- Я угодил вам, господин?
Вопрос заставил Зариэля очнуться.
- Угодил – это не то слово. Это было… было… у меня просто нет слов.
- Спасибо, господин. А теперь желаете принять ванну?
Да, Зариэль желал, вот только воду хотелось попрохладнее, чтобы скрыть следы возбуждения, терзающего его тело после танца дроу. А когда эльф представил себе, как руки Дареаса будут скользить по его телу, возбуждение стало весьма болезненным.
Откашлявшись, Зариэль велел ему переодеться, а пока Дареас отсутствовал, быстро довел себя до разрядки.
- Если так пойдет и дальше, я превращусь в озабоченного мальчишку.
Глава 6
Утро для Зариэля началось немного позже обычного, а виной всему был дроу, мерно дышавший на полу, рядом с кроватью. Вчера, после того как купание было окончено, Зариэль отослал дроу ужинать и готовиться ко сну, но сам долго не мог уснуть. Как только он закрывал глаза, перед ним представал танцующий Дареас, и заснуть не было никакой возможности. Когда же предмет его мечтаний вошел в спальню и занял место на полу, ни о каком сне вообще нельзя было и помыслить. Старательно имитируя мерное дыхание спящего, Зариэль прислушивался к тому, что происходило рядом с ним, чувствуя, как возбуждение охватывает его тело только от того, что он слышит дыхание Дареаса, его запах, смешанный с ароматом цветочного мыла.
Неизвестно, сколько бы Зариэль так промучился, но его притворство не осталось незамеченным, и дроу решился помочь своему господину и любимому. Тихий напев колыбельной и толика магии, вплетенная в мелодию, - и Зариэль спокойно уснул, отрешившись от всех проблем. Вот только под утро сон его стал тревожен и сладок одновременно. Зариэлю снилась река. Он как в детстве плавал и нырял, пока не оказался в огромном клубке водорослей, оплётших его ноги. Силясь вынырнуть, Зариэль только еще больше запутывался в хищном растении, скользкие щупальца которого начали подниматься от щиколоток вверх, стремясь опутать его тело полностью, пробираясь в самые интимные уголки, заставляя открывать рот в немом крике.
Зариэль с трудом вырвался из цепкой хватки своего ночного кошмара, сел на кровати, судорожно переводя дыхание и оглядывая знакомую спальню, все еще погруженную в ночную предрассветную мглу.
- Плохой сон, господин? – голос Дареаса заставил его вздрогнуть, но спустя миг, узнав его, эльф облегченно выдохнул, вытирая вспотевший лоб и откидываясь на подушки.
- Да. Приснилась ерунда.
Сон действительно был каким-то несуразным, но ощутимое возбуждение, навеянное ласкающей его водорослью, все же осталось.
- Господин, разрешите Вам помочь?
- Что ты имеешь в виду? – не понял Зариэль предложения дроу, однако тот предпочел не объяснять, а показать, откинув одеяло и нежно скользя ладонями от щиколоток вверх по ногам эльфа, совсем как то растение во сне.
Действительность перемешалась со смутными воспоминаниями из сна, и Зариэль невольно застонал, слегка разводя колени и позволяя ладоням продвинуться выше.
Дареас поначалу едва прикасался к светлому эльфу, боясь испугать его излишней напористостью, но видя, что Зариэль отзывается на ласку и не думает прогонять наглеца, усилил нажим, находя точки наслаждения на теле своего господина. Одна из них нашлась сразу – подколенная впадина оказалась весьма чувствительной. Как только Дареас провел там пальцами, слегка помассировав, эльф с тихим стоном развел колени в стороны, позволяя двинуться дальше.
Устроившись на коленях между ногами господина, Дареас приподнял правую ногу, целуя щиколотку и обводя языком выступающие косточки, пока его пальцы ласкали стопу и пальцы на ногах эльфа, находя особые точки, позволяющие еще больше расслабить Зариэля. Когда в стоны начали вплетаться просящие нотки, губы дроу продвинулись чуть выше, к тому самому местечку под коленями.
Приласкав и понежив правую ногу, Дареас опустил ее на кровать, взявшись за левую, и окончательно лишая Зариэля даже мысли оказать сопротивление и обвинить дроу в недостойном поведении. Вскоре светлый эльф уже не просто стонал, он почти хныкал, извиваясь под руками и губами Дареаса, в поисках большего удовольствия. Головка его члена блестела от выступившей смазки, да и сам член стоял как каменный.