– Дружище, а ну соберись! – уверенно сказал Артур, наливая порцию виски своему другу. – Кольца у меня, ты сам мне их отдал вчера. Машина уже отправилась за невестой, а наша ждет около входа. Все готово, ты скоро станешь окольцованным родственником самого Артура Блонского, – пошутил он, немного разряжая обстановку.
– Ты прав, – Николай одним глотком осушил стакан со спиртным. – Что-то я разнервничался.
– Ничего удивительного, ты добровольно отдаешь себя под вечный контроль моей сестренки. Боюсь, она сделает из тебя подкаблучника, – не унимался Артур.
– Ой, кто бы говорил, не за горами сам будешь стоять у алтаря, – не остался в долгу Николай.
– Не дождешься, – добродушно ответил Артур.
– О, как же! Видел бы ты свои влюбленные глаза, обращенные на Аннушку, ну так бы и съел бедняжку.
– Ты сам знаешь, что говоришь чушь, – огрызнулся Артур. – Если мы не выедим через несколько минут, то ты, опоздаешь на собственную свадьбу.
Николай бросился к двери, забыв надеть пиджак. Артур насмешливо покачал головой, не веря, что его друг так поглупел из-за любви. Подхватив забывшую часть гардероба Николая, он направился следом за другом, все еще качая головой.
Пока жених и шафер направлялись в церковь, невеста рыдала и рвала на себе волосы.
– Карина, немедленно успокойся, – пыталась вразумить ее Аня.
– Ты не понимаешь, – сквозь всхлипы твердила Карина. – Я не могу выйти за него.
– Можешь и выйдешь! – решительно говорила Аня.
Все худшие опасения Ани сбылись. С самого утра, Карина дергалась и нервно сжимала руки. Она смогла спокойно усидеть, пока ей делали прическу и макияж, а потом вскочила и выгнала всех из комнаты.
– Я не люблю его, – плакала она.
– Ты просто нервничаешь.
– Я сделаю его несчастным.
– Он без ума от тебя, и ты разобьешь ему сердце, если не явишься на собственную свадьбу, – Карина стала успокаиваться, но это еще больше обеспокоило Анну, так как ее лицо стало решительным как никогда.
– Он возненавидит меня, если я это сделаю. Недавно я поняла, что устала от него, – на прекрасном лице темноволосой девушки отразилась печаль. – Я какая-то не такая. Понимаешь, как только я завоевала его любовь, он стал раздражать меня, и хотелось бежать от него сломя голову.
– Зачем же ты настояла на свадьбе. Это была твоя инициатива, – не понимая, спросила Аня.
– Не знаю! – закричала она и снова расплакалась.
– Твой макияж безнадежно испорчен, надо срочно все исправить и отправляться в церковь.
– Хорошо, – как-то быстро согласилась Карина. – Только оставь меня на несколько минут, мне нужно взять себя в руки.
Аня вышла из комнаты и спустилась сообщить водителю машины, что скоро можно будет отправляться в путь. Но вернувшись в комнату, ее улыбка испарилась – Карины там не было, платье так и осталось одиноко висеть на вешалке.
***
Аня вошла в церковь, и при ее появлении заиграл орган, Николай с нетерпением заглядывал за ее спину, высматривая свою невесту.
Аня быстро преодолела расстояние, разделяющее ее и мужчин, ожидавших появление Карины.
Как же Артур и Николай были красивы в черных фраках, такие разные, один светлый, другой с черными как ночь волосами. Аня посмотрела на Артура и поняла, что мечтает стоять с ним рядом возле священника, произнося клятвы в любви и верности.
Артур сразу понял по лицу Ани, что что-то не так.
– Где Карина? – тихо спросил он ее.
– Она сказала, что не хочет испортить ему жизнь.
– Кори просто перенервничала и уже жалеет о своем поступке. Я сейчас же привезу ее, – уверенно сказал Артур, но Аня его остановила.
– Она сбежала. Мне жаль, но нужно сказать Николаю и гостям, что свадьбы не будет.
Коля не находил себе места поглядывая на шепчущихся друзей. Наконец, Артур подошел к нему, по его лицу было трудно догадаться о чем, они с Аней говорили, но что-то подсказывало, что о Кори.
– Где она? – настороженно спросил Коля.
– Мне жаль, – Артур положил руку на плечо друга, почувствовав, как тот напряжен. – Свадьбы не будет.
Мышцы Николая под рукой Артура дрогнули.
– Сбежала? – тихо спросил Коля, чувствуя, как все тело словно сковывает льдом.
Артур кивнул.
– Мне жаль, – повторил он, хотя вряд ли его слова могли облегчить страдания друга.
Всего на секунду на лице Николая отразилась гримаса боли, а потом замкнулось, ничего не выражая.
– Я все улажу, – предложил Артур, Николай незаметно кивнул и вышел из церкви под любопытными взглядами гостей.
– Как он? – тихо спросила Аня, когда они выходили из церкви в числе последних гостей.
– Еще не знаю, но собираюсь к нему поехать, – Артур нахмурился. – Как бы он чего не натворил.
Аня нежно поцеловала любимого в губы и ободряюще улыбнулась.
– Я постараюсь вернуться, как только смогу, – прошептал Артур, запуская руки в ее волосы.
– Я буду ждать тебя.
– Лучше ложись спать, – Артур еще раз легко коснулся мягких губ и ушел в поисках друга.
Аня печально вздохнула. День, который должен был стать самым счастливым в жизни Карины и Николая превратился, в один из самых ужасных. Аня не могла представить, что ощущает жених, брошенный у алтаря обожаемой им женщиной. Или что сейчас чувствует сама несостоявшаяся миссис Митрофанова? А Артур? Как ему быть среди двух дорогих людей, которые оба страдали и не смочь сделать что-либо для них.
Совершила ли Карина Блонская непоправимую ошибку или может это самая правильная вещь, которую она сделала? Но суть одна: свадьба не состоялась, и на одно сердце стало меньше, ибо сердце Николая было вдребезги разбито.
Глава 16.
Артур вернулся под утро, взъерошенный и еле стоявший на ногах. Аня, задремавшая лишь перед восходом солнца, вышла к нему на встречу.
– Привет, – хрипловато сказал он. – Мы с Колей немного выпили, – он покачнулся.
– Похоже, немножко это не совсем, то определение, – Аня поднырнула под его руку и обняла за талию. – Кому-то нужно поспать.
– А кто-то ведет себя как надоедливая жена, – заплетающимся языком проворчал он, но не отказался от ее помощи. Но едва рухнув на кровать, повалив за собой и Аню, Артур отключился.
Аня выбралась из-под отяжелевшего тела Артура, с трудом забросила, свисающие ноги на кровать и укрыла его одеялом. Присев на край кровати, девушка с трепетом погладила Артура по лицу.
– Я люблю тебя, – прошептала она. – Так люблю…
В ней было столько чувств к этому мужчине, что порой, казалось, они распирали изнутри и могли просто разорвать ее. Что в нем было такого, заставляющее сердце выпрыгивать из груди, а тело жаждать его прикосновений. Почему глядя на него, хотелось провести рядом с ним всю жизнь, готовить для него, заботиться?
– Кто я для тебя? – снова прошептала Аня вслух.
Артур вздрогнул и открыл глаза. Несмотря на дурман алкоголя, застилающий мозг, он все слышал.
– Тебе что-нибудь принести? – спросила Аня.
Артур отрицательно покачал головой.
– Иди ко мне, – попросил он, Аня тут же оказалась рядом. – Коля разгромил все в своей квартире, соседи вызвали полицию, и мне пришлось придумывать правдоподобную ложь, чтоб они не забрали его в участок, – Его губы скривились. – Правда, он не очень был благодарен мне за это. Когда я появился у него, он уже был вдрызг пьян и невменяем. Моя сестренка постаралась.
– Она тоже переживает, я уверена, – попыталась защитить Аня Карину.
– Переживает?! – Артур повысил голос. – Да она…она…если б она не была моей сестрой я бы собственными руками задушил ее.
– Милый, не говори так, – Аня прижала его голову к своей груди.
– Ты не понимаешь, она его уничтожила. Чтоб уложить его в кровать мне пришлось выпить с ним столько, сколько я не употреблял за всю свою жизнь. А он плакал, понимаешь, этот сильный мужчина плакал как ребенок. Как же она могла так поступить с ним?
– Карина просто осознала, что не любит его.
– Любовь? – Артур зло усмехнулся. – Поэтому в моей жизни, никогда ее не будет.
Аня вздрогнула, выдержка изменила ей.
– Жизнь без любви, всего лишь существование.
– Чего не знаешь, того и не узнаешь, – тихо ответил он на ее слова.
– Но ты ведь даже не пытаешься.
– И не собираюсь, – Артур отвернулся от нее и забылся в тревожном сне.
Аня тихо вышла из спальни. Неужели она так и не получит то, что ей больше всего нужно в жизни. А именно любовь Артура Блонского.
Артур проснулся и открыв глаза, чуть не ослеп от яркого солнца, которое пробиралось сквозь веки и будто хотело выжечь ему зрачки. Голова нещадно трещала, и каждое движение отдавалось резкой болью.
Ему сейчас очень нужен был крепкий кофе. Слегка покачиваясь, он прошел на кухню и заварил черный напиток, сразу наполнивший все своим замечательным ароматом.
Аня? – вспомнил он. – Где она?
Приоткрыв дверь комнаты, Артур увидел девушку. Она спала на узком диване. Присев перед ней на корточки, он нежно отвел прядь волос упавшую на ее щеку. Аня проснулась и сразу встретилась взглядом с серебристыми глазами.
– Доброе утро, – тихо произнес Артур.
– Привет, – немного хрипло после сна ответила Аня.
– Хочешь кофе? – Аня кивнула.
– Неужели этот ужасный день закончился? – потягиваясь, сказала она.
– Боюсь, он нам еще икнется.
Артур, как никогда оказался прав. Николай ушел в запой, Карина позвонила Артуру, но тот, даже не захотел с ней разговаривать.
Карина хотела поговорить с Колей и извиниться перед ним, но как только он ее увидел, то чуть не убил. К ее счастью, Артур пришел навестить друга и привести в чувство, и только это спасло девушку от неминуемой смерти.
Каким-то невероятным способом Артур поставил Колю на ноги, но Аня так и не увидела того мужчину с которым она познакомилась когда-то. Он не улыбался, был хмурым и жестким. Лондон стал тесен для него и бывшей невесты. И так как Артур собирался открывать филиал своей компании, было решено назначит директором именно его. Тот, согласился, даже не раздумывая, и спустя две недели отбыл в родную страну Ани и Артура.
Конечно же, Артур не смог долго сердиться на свою любимую сестренку и простил ее. Поговорив с ней, он понял правдивость слов Ани – Карина переживала и была подавлена из-за своего поступка. И когда Артур спросил ее «почему?», она честно ответила: «Не люблю!» Больше к этому разговору не возвращались, пытаясь стереть грустные события из памяти.
Карина снова уехала в свой колледж, и Артур окунулся в многочисленные деловые встречи, банкеты и командировки.
Аня чувствовала, что Артур отдаляется. Их встречи стали исключительно в квартире, в которую он возвращался ночевать и предаваться бурным занятиям любовью с Аней. На все остальное не хватало времени. Даже их легкость в разговорах исчезла, Артур был почти всегда сосредоточен и напряжен.
Аня стала бояться. Чего? Того что он бросит ее? Того что так и не полюбит?
Она не стала задавать ему лишних вопросов, просто забилась в свою раковину переживаний и каждый день дрожала, боясь услышать роковые слова: «Нам пора расстаться!»
Только ночью, когда все отходило на задний план, и оставалась только их страсть, она забывала о своих страхах и отдавалась любимому со всей пылкостью и любовью.
Но утром, Артур снова уходил в офис и в ее душе, росла тревога. Работа перестала приносить удовольствие. Почему все так изменилось? Когда это случилось? Сразу после неудавшейся свадьбы Карины и Коли, или раньше?
Как-то Николай сказал, что Артуру от всех женщин нужно было одно – хороший секс. Неужели и от нее, ему нужно только это? Но нежность, которую он упорно скрывал, говорила об обратном.
Однажды ночью Артур не вернулся домой и даже не позвонил. Аня безумно переживала, не зная, что с ним. После проведенной бессонной ночи, Аня, придя в офис, обнаружила Артура в его кабинете.
– Где ты был? – крикнула она в отчаянии. – Почему не позвонил? Я не знала, что думать.
Артур как-то странно на нее посмотрел, а потом на его лице появилась гримаса недовольства.
– У меня были дела, – коротко ответил он.
– Дела? – Аня не могла сдерживать эмоции. – Я не спала всю ночь, а у тебя были дела, о которых нельзя было сообщить.
– Я предупреждал тебя про наши отношения, и ты на все согласилась, так что не устраивай мне истерик, – грубо прервал он. – Я буду делать все, что захочу и приходить, когда мне вздумается. Я не твоя собственность и никому не позволю меня контролировать.
Аня отпрянула от него. Артур никогда не был с ней таким грубым. Он словно пороховая бочка был готов взорваться, и ей показалось, что она только что поднесла огонь к фитилю.