Наша сестра — Аранатариэль, — процитировала я по памяти.
А потом вдруг из глаз полились слезы. От безысходности. Король обнял меня и погладил по голове. И так хорошо и тепло стало от этой простой ласки.
— Вы не знаете, кто был моим отцом? — спросила я тихо, когда успокоилась.
— Нет, Ариадна, — ответила королева.
— Откуда ты знаешь, как выглядела Аврора? — спросил король, разжимая объятья.
Я вздохнула.
— Расскажи, Ариадна. Не бойся. Мы — твоя семья. Мы защитим тебя от зла, хотя судя по пророчеству, это ты все изменишь и восстанешь против тьмы, — улыбнулся Глин.
— Так откуда ты знаешь, как выглядела твоя мама? — спросила королева.
— Мне показал ее тот, кто спас меня, — сказала я тихо.
Все замерли, ожидая продолжения.
— Он — темный маг.
— Даже так, — в задумчивости сказал король.
Я кивнула и рассказала ему то, что знала от Лира о матери.
— Ты скажешь нам его имя? — спросил в итоге король.
Я покачала головой.
— А только мне? — спросил дядя.
В горле снова встал ком горечи.
— Лирантанель Дарсе Винтуриан де Риган, — решилась, наконец, я.
— Принц Ларейи? Сын короля Шерантанеля? — уточнил мой дядя, хотя все итак было понятно.
— Да, Лир спас меня и не один раз.
Принц Глин вздрогнул.
— Это тот самый? — спросил меня он тихо, заметив, что король и королева переглянулись.
— Что значит тот самый? — спросила королева.
— Я люблю его, — прошептала я тихо и снова расплакалась.
— Ты та самая девушка, которая сбежала от принца? — спросил удивленно король.
Я подняла на него глаза.
— Слухи доходили до моего друга гнома, но мы не придали им значение, — сказал дядя. — Мы не могли предположить, что сбежала от принца — русалка.
— Ты хочешь нам еще что-то рассказать? — спросил меня Глин.
Я покачала головой, чувствуя, что снова устала. А говорили тут покой и благодать.
— Ты можешь остаться во дворце и переехать сюда, если захочешь, — сказал король.
— Спасибо, но у меня есть дом, который мне очень нравится.
Король Агрий и королева Алона вздохнули.
— Глин, ты можешь проводить меня, — попросила я, чувствуя, что еще немного и разревусь.
— Да, — сказал принц очень тихо.
Я встала, заметила тревожный взгляд дяди и его жены, и снова разревелась, уткнувшись в рубашку Глина, моего двоюродного брата. Тот погладил меня по голове, усадил на кровать и позволил выплакаться, а потом я посмотрела на лица моих близких, поняв, что им плохо и больно от того, что больно мне. И на меня накатило все разом. И я стала рассказывать. Все с самого начала. Про то, как меня нашли на берегу реки и как я жила в детдоме, про Ленку, про Лира и Арана, про разбойников, нечисть, ведьму, как сбежала от Лира. Не сказала я только того, что была дайари Лира, и что у нас с ним во всей красе амор-алите.
Кажется, потом меня утешали, успокаивали, гладили по голове и дали выпить какой-то сладкой воды. Я выпила и уснула.
Утро выдалось тяжелым. Болела голова, и я помнила, что вчера рассказала королевской семье о себе абсолютно все. Я вздохнула, превратилась в русалку и погладила лимфила, а потом выглянула из комнаты и спросила, где я могу найти дядю.
Король с королевой завтракали, когда вошла я.
— Ариадна, племянница, — улыбнулся он. — Как ты себя чувствуешь? Мы решили дать тебе возможность побыть одной, — сказал он.
— Нам сын сказал, что иногда тебе это необходимо, — добавила королева, смотря на меня с тревогой.
— Спасибо, я чувствую себя лучше, — сказала я спокойно.
— Позавтракаешь с нами?
Я кивнула. Мне что-то принесли, и я положила в рот, не чувствуя вкуса.
А дальше…дни побежали вперед. Я навещала моего дядю, слушая рассказы о матери. И в один из вечеров спела им несколько песен. Королева плакала, король смотрел влажными глазами. Русалы и русалки мне больше не надоедали своим вниманием, ко мне приходили только принц и советник, а так же Глинда и Ария, с которыми я подружилась. А однажды заглянул Стил, один из русалов, с которыми я впервые встретилась, когда приплыла сюда. Он оказался веселым, остроумным, добрым, только почему-то очень сильно у меня жгло руку, когда он до меня дотрагивался. Вспомнить причину я не смогла, а спросить — не решилась.
Еще случилось одно важное событие — я почувствовала спокойствие и умиротворение. Я плавала каждый день в море, покидая Серебряный город, беря с собой лимфила, и влюблялась в это место с каждым днем все больше и сильнее. Где-то в памяти тревожила мысль, что я должна отсюда уплыть и вернуться, но куда? Странные мысли. Мне здесь хорошо. Очень хорошо. В моей душе мир. Серебряный город — это все для русалок. Это мой дом. Красивый, надежный, такой, о котором я могла только мечтать. Я бы, пожалуй, чувствовала себя совсем счастливой, русалкой, не познавшей горе и боль, свободной от всех запретов и правил, если бы не какое-то тревожное ощущение неправильности всего происходящего со мной. И это чувство росло с каждым днем.
Наконец, я решилась поговорить с Глином, может он подскажет мне что-то? Я поплыла во дворец. Узнав от стражника, что мой двоюродный братец сейчас в своих покоях, направилась к нему. Неожиданно мое внимание привлек чей-то голос в комнате. Стил? Вот так сюрприз, вчера он, когда принес мне цветы, не упоминал, что будет во дворце.
— Я хочу на ней жениться отец, и женюсь, — сказал знакомый голос.
— Удерживать не стану, сын. Все идет по плану.
— Да. Только Ариадна в меня совсем не влюблена, — сказал русал.
И я замерла под дверью. Я же не давала ему даже повода думать, что могу быть с ним. Мне нужен не он, а…кто? В голове было пусто. Знакомое имя ускользало.
Стоп. Это на мне он жениться хочет? Я же не соглашусь.
— Дай ей еще воды из водопада забвения, и она забудет и об этом.
Вода из водопада забвения? Он давал мне ее? Не помню. Хотя он же научился делать лимонад, постоянно меня им угощал. Каждый день угощал. Получается, что я все забыла? И что это — все? Как много? И сколько прошло времени? Получается, что я попала из огня да в полымя. Я не знала, почему так думала, но было ощущение, что это, действительно, так.
— Я боюсь, что король догадается. Он-то думает, что племянница молчит, потому что справляется так с болью, не тревожит ее, любит, холит и лелеет.
Сердце ухнуло вниз. Король не в курсе. Мой собственный дядя меня не предавал.
— Я поговорю с королем, а ты дай ей воды еще. Может, сегодня Ариадна и даст согласие. Если что применим магию, я попрошу морскую ведьму, чтобы все прошло незаметно.
Послышались шаги, и я отпрянула от двери, зайдя в соседнюю комнату. Стил с отцом удалились. Я пришла в себя, и, решив, что поговорю с Глином потом, поспешила обратно к себе. Должна же быть хоть какая-то зацепка, хоть что-то, что позволит мне вспомнить о том, что я забыла. Это ведь важно для меня.
Я перерыла все комнаты, но ничего не нашла. Взгляд тревожили королевские лилии, что-то напоминая. Я поднялась в башню, перевернула все и там, пока случайно не увидела маленькую серебряную сумочку. Я открыла ее, и оттуда выпал гребень с лазоревыми цветами, зеркало, с таким же рисунком и заколка. Чей-то подарок. Чей? Я закрыла глаза и сосредоточилась. Давай же, Ари. Вспоминай. Иначе будет поздно. Дядю тоже можно опоить. Он даст согласие. Ты сама дашь согласие, станешь женой…Женой? Я ведь уже согласилась стать чьей-то женой. Чьей? Я погладила в задумчивости гребень.
Кто-то меня любит. А я? Я тоже люблю. Тогда почему я здесь? Взгляд зацепился за ожерелье, лежащее на зеркале. Я погладила его рукой. Подарок любимого и единственного? Или это я — единственная?
Единственная, моя единственная. Мой свет. Моя вера. Моя радость.
Дайари.
Слова всплыли в памяти неожиданно резко. Дайари. Лир. Голову сдавило, а потом… Воспоминания вернулись. Все до единого. Каждое мгновение, каждый поцелуй, каждое прикосновение. А еще вернулась боль. Резкая, сильная, потому что я вспомнила, что ушла, и причину моего ухода тоже вспомнила. Только теперь я ведь дочь морского царя, можно и пожениться. Только тогда придется сознаться, что я — русалка. Не выйдет. О чем я вообще думаю? Лир же хотел меня свободы выбора лишить, поэтому и ушла. А что делать со Стилом? С чего он взял, что пара часов прогулок каждый день или плаванье вместе дает ему повод думать о том, что я буду его женой? Сказать дяде? Что из этого выйдет тогда? Он ведь знает, что я со Стилом гуляю, и мало ли, что подумает, и…
— Аран, как бы я хотела тебя увидеть, мне так нужен твой совет, — произнесла я вслух.
— Ари? — голос названного брата повис в воздухе.
— Аран! — крикнула я. — Ты где?
— В зеркале, — сказал эльф, — судя по тому, что вижу потолок и свечи.
Я кинулась на кровать, схватила расписное зеркало и увидела Арана.
— Аран, — прошептала я, не зная, куда деваться от радости.
Он улыбнулся. Грустно как-то. И тут я заметила, что у него круги под глазами и тени на скулах, а сам он уставший какой-то.
— Что случилось? — спросила я растерянно, садясь на кровать.
— Тебе все по-порядку, начиная с того, как ты ушла? — спросил эльф.
— Да.
— Когда ты ушла, и закончился тур вальса, Силадерь и Лир попросили меня и короля расторгнуть помолвку, — сказал эльф.
Я вытаращила глаза.
— Но ведь Совет магов…
— Я тоже удивился, Ари. Но они нашли причину. Силадерь не может выходить замуж без отца. Официально-то он — в путешествии, а не пропал. Они эту причину перед балом нашли вмести с Лиром.
— Они расторгнули помолвку? — спросила я тихо.
— Да, — сказал эльф. — Я не успел тебя остановить, чтобы сказать, прости.
Я застонала. Все было бессмысленно.
— Лир кинулся искать тебя. Помчался к статуи Аранатариэль, оказывается на твоем ожерелье был маячок. Он хотел сказать тебе, что все изменилось, что вы сможете быть вместе, что он найдет способ и хотел позвать тебя в ваш дом, чтобы остаться наедине, — сказал Аран.
— А нашел ожерелье и серьги, — закончила я.
— Да, Ари. Он кинулся выяснять, где ты. Его отвлек Кассиандр, как и планировалось, а потом он все равно кинулся на твои поиски снова. Поднялся в комнату, увидел, что тебя там нет, и спросил служанок. Одна из них обмолвилась, что ты просила бумагу и перо.
— Лир нашел записку, — сказала я.
— Да. И тогда он переместился. Я кинулся за ним, но почему-то мы оказались посреди улицы, и там лежала твоя хрустальная туфелька. А потом он метнулся в дом, но телепортировать еще не привык и очутился в озере, выскочил и побежал к морю, — сказал Аран. — Я застрял на полпути.
Дальше я помнила.
— Он прыгнул за тобой, Ари. Плавал, пока не продрог и не появился король и лорд Арасамин, которые выследили Лира по его магии. Они-то его и вытащили. Мне пришлось сказать им, что ты слышала разговор, — закончил эльф.
— Лир был в бешенстве? — спросила я тихо.
— Не успел. Он почувствовал что-то неладное в воздухе, и тут же появился Совет магов. В полном составе. На Лира поставил маячок Тезуэль. Лир сразу понял, чем чревато его нахождение тут. Он ведь даже не высохнул. Не успел. Он умудрился каким-то немыслимым способом поставить сильнейший блок на разговор о тебе отцу и дяде.
— Совет магов догадался, что я — русалка? — спросила я тихо.
— Они притащили нас всех во дворец, стали допрашивать, но нас держала клятва, а Лир просто молчал, поставив сильнейший блок, который не смогли снять все маги вместе взятые. Но им хватило и косвенных улик — твоего пения, любви к сапфирам, того, что Лир оказался у моря и звал там тебя. Тезуэль слышал его, видел, как ты падала. Они сделали выводы, Ари.
— Лир мертв? — спросила я совсем тихо.
— Нет, Ари.
Я резко выдохнула.
— Он сбежал. Ему леший помог. Он прорыл подкоп в тюрьму, куда его засадили. Сбежать оттуда нельзя. Там не действует магия и сила. Но Лир сбежал. Он переместился сюда. Выходить за пределы дома ему было нельзя, а мы не могли переместиться к нему, за нами следили. Мы передавали записки через лешего, оставляли их ему у статуи звезды. А потом….
Я замерла.
— Потом Совет магов принял закон, который гласит, что даже клятва верности русалке, не избавит нас от наказания. И мы с Даринель, Силадерь и Сирином переместились в твой дом.
— Я могу увидеть Лира? — спросила я тихо.
Эльф вздохнул, и его яркие сапфировые глаза потускнели.
— Что случилось Аран? — спросила я, чувствуя неладное.
— Ари, Лир был в ужасном состоянии. Он почти не разговаривал. Никогда не видел его таким. И он ждал. Тебя. Постоянно. Это единственное, что его удерживало. Мои слова о том, что ты вернешься. Он умудрился перенести сюда все твои вещи. Так мы жили полгода.
— Полгода? — спросила я ошарашено.
— Да, сейчас лето, Ари. Ты не знала?
— Потом расскажу, — сказала я.
Аран кивнул. Неожиданно раздался голос Даринель, и Аран исчез. Вернулся он через несколько минут.
— Извини, Ари.
— Почему ты не хочешь, чтобы я виделась с Даринель? — спросила я ошарашено.
— Она ждет ребенка, я не хочу ее волновать, — сказал Аран смущенно.
— Аран, какая чудесная новость. Поздравляю, — сказала я мягко.
Эльф кивнул.
— Так что с Лиром?
— Совет магов ужесточил все законы, особенно связанные с русалками. Люди в страхе и панике. Отец и дядя Лира еле сдерживаются, но не покидают дворец. Совет магов трепет им нервы, но они держаться. Нам леший сведения приносит и водяной. Они под мороками разными ходят. А вчера прошел слух, что поймали русалку. Светловолосую, синеглазую, не помнящую ничего о себе…
Сердце похолодело.
— Лир покинул защитный купол, — прошептала я в бессилии.
— Да, — сказал эльф. — Нас обманули. Всех. Никакой русалки не было. Но Лира схватили. Он снова в тюрьме. Его ждет наказание, потому что был суд.
— Когда? — спросила я, стараясь не думать о том, что Лир будет умирать от магической плети, которая лишит его сил. Умирать на глазах у своего народа, а помочь они не смогут. У них у всех есть семьи и близкие.
— Завтра в полдень, Ари. Прости, — сказал эльф.
Сердце рвалось из груди. Что делать?
— Ари, расскажешь, как ты там? — спросил Аран, отвлекая меня от ужасных мыслей.
Я с трудом подавила рыдание и начала говорить. О русалках и русалах, о Серебряном городе, о том, что оказалась королевской племянницей, о том, что все забыла.
Аран слушал меня, молча, не перебивал, не уточнял, не спрашивал.
— Береги себя, Ари, — сказал эльф, прощаясь, когда мы с ним проговорили почти два часа.
Вот и все, что он мог мне сказать, когда из-за меня находился в бегах, а Лир завтра должен умереть. Он ведь его самый близкий друг, а если покинет защитное место, то тоже умрет, оставив своего ребенка сиротой, а Даринель — вдовой. Он бы и умер, если бы не дриада. А виновата во всем — я…
Снова в груди все замерло. Никогда не было мне так больно. Если Лира не станет, то не станет меня. И зачем тогда жить? Какой в этом смысл? Что же делать? Как его спасти? Спасти обязательно нужно. Кто может помочь? Только моя семья, но сначала нужно разобраться с водопадом.
Принца Глина я нашла быстро.
— Покажи мне водопад забвения, — сказала я просто.
— Сейчас? — спросил он растерянно.
— Да.
Глин кивнул, больше ничего не спросил, мы вышли из дворца и пошли за город. Водопад был расположен на лужайке. Небольшой, красивый, над ним сверкала радуга.
— Ариадна, ты решила выпить из него воды? — спросил он меня осторожно.
— Как много русалок и русалов под заклятием? — спросила я его спокойно.
— Не знаю. Мы никого не принуждаем.
Я кивнула.
— Они сами делают свой выбор, Ариадна. Некоторые не выдерживают боли, — ответил принц. — Особенно, если побывали на земле, и были вынуждены вернуться в море, нося под сердцем ребенка от человека.
Все ясно. Уничтожать нельзя. Тогда надо изменить. Я сосредоточилась, зашептала эльфийское заклинание.
— Что ты делаешь? — спросил Глин.
Я зачерпнула пригоршню воды.
— Пей, — протянула я ему ладонь.
— Не хочу.
— Просто попробуй.
Принц попытался выпить, но не смог.
— Что ты сделала и зачем? — спросил принц.
— Пойдем во дворец. Я там все скажу, — ответила я спокойно.
Глин озадаченно пожал плечами, явно не понимая меня, и даже на этот раз не пытаясь этого скрыть.
И откуда во мне взялось столько сил и уверенности?
Глава пятая
— Ариадна, как мы рады тебя видеть, — сказала королева, улыбаясь и обнимая меня за плечи.