- Ха-ха-ха, магия не поможет, демон, разве ты не знаешь, что моя раса неуязвима к чарам?
- Ложь! Уязвима к высшим кругам. Но, пожалуй, я просто выпотрошу тебя как рыбу.
Я на всей доступной скорости ринулся к нему, накачивая энергию в когти. В двух шагах от него, я врезался в энергетическое поле, пройти сквозь которое не представлялось возможным.
- Нет, демон, это твой путь закончится здесь, мой род умеет управляться с такими как ты! Это поле продержится дольше, чем продлиться твоя жизнь.
Я обрушил на невидимую стену удары своих когтей, и она затрещала от напряжения, но не рассыпалась. Ракшаса атаковал меня целой серией заклятий,
огненные шары и молнии врезались в мою защиту и поглощались ею. Но когда я почувствовал, что поле наконец стало поддаваться, рассыпаясь предо мной, один из огненных шаров окончательно разрушил мою защиту. Я услышал издевательский смех:
- Вот и всё незнакомец! - и в ту же секунду моё тело окутало зелёное сияние,
сковывая его.
- Помолись своим богам глупец! А это тебе мой подарок! - он развёл руки и произнёс чары призыва. Раскрылся трёхметровый портал, и оттуда раздался полный ярости рёв.
- Мне пора, призванный неуправляем и скоро всё здесь разнесёт, а ты развлекайся! - он произнес слово и исчез, оставив меня один на один с тварью,
выходящей из портала.
Я изо всех сил пытался разрушить сковывающие чары, злоба просто излучалась из моего тела, но заклятие седьмого круга не поддавалось. Из портала показалась уродливая голова с вытянутыми ушами и множеством рогов и шипов. Тварь вышла из портала, и я смог разглядеть её полностью. Высотой около трёх метров, с чешуйчатой кожей, покрытой длинными острыми шипами. По земле волочился длинный хвост. Я сразу узнал его - хаматулас, стражник Баатора. Он осмотрел зал, и увидев меня, стремительно приблизился и нанес удар когтистой лапой. Я пролетел метров десять и врезался в стену. По стене я сполз на пол, но тело по-прежнему сковывали чары. Мой разум метался как зверь в клетке, я напряг все свои физические и духовные силы, чтобы разрушить заклятье. Тварь подскочила ко мне и стала полосовать меня когтями. Моя чешуя разлеталась под её ударами, кровь полилась из множества порезов.
Возможно, это и послужило последней каплей, по всему телу пробежала горячая волна, чары распались, а тело стало наливаться силой. Я нанёс удар ладонью,
откинув демона на несколько метров, и поднялся с пола. Наконец происходил новый скачок моей эволюции - горячая волна прошлась по всему телу, принося невыносимую боль. Я стал расти, чешуя на глазах изменяла свою форму, становилась толще.
Когти удлинились, и я почувствовал у себя новую конечность. За моей спиной извивался длинный хвост, покрытый чешуей и оканчивающийся острым шипом.
Хаматулас напал снова, но теперь я уже не был скован, и ответил ему ударами когтей. Мы сражались на равных, его тело покрывало множество порезов, но и мою новую чешую он смог порядком разворотить. В скорости у меня преимущества почти не было. Я накачивал в когти энергию, и они стали светится, а удары стали ещё разрушительнее. Демон начал отступать, не выдерживая темпа, за ним тянулась лужа зелёной крови. Из последних сил я ещё больше ускорил свои движения, и через несколько секунд демон упал на пол с развороченным телом. Зная живучесть этих тварей, я пробил ему грудную клетку и вырвал сердце. Призвав огонь, я испепелил сердце, а затем воспламенил всё ещё визжащую тварь, накачивая энергию в пламя,
пока от демона не остался обгорелый скелет. Обессиленный, я упал на пол и некоторое время просто лежал, не в силах пошевелиться.
Через десять-пятнадцать минут сила постепенно стала возвращаться ко мне. Я спустился вниз и вышел из замка по уже опущенному мосту. Огров, похоже,
впечатлили изменения во мне, но никто не дёрнулся, все остались стоять. На мосту лежало четыре трупа багбиров, ещё двенадцать живых держали мои огры. Все они со страхом смотрели на моё приближение.
- У меня нет времени с вами возиться, поэтому решайте быстро. Кто из вас согласен служить мне?
Огры отпустили багбиров и те сразу упали на колени, один из них плохо разборчиво, но вполне понятно сказал:
- Великий демон, мы просим пощадить нас и принять к себе на службу.
- Как тебя зовут?
- Бульбуш господин.
- Бульбуш, я беру вас к себе на службу, вечером принесете мне клятву верности. Я назначаю тебя главным среди багбиров, - после этого обратился к ограм - Грухкор, поставь двоих воинов на стражу ворот, остальные все за мной, у нас много работы.
До самого вечера замок напоминал муравейник. Огры вынесли убитых, и сложив на поле, сожгли в большом костре. Затем принялись за уборку территории, отмывали кровь и восстанавливали нанесённые разрушения. Я принял клятву от багбиров, это происходило в подвале замка, у каменной статуи с изображением их бога. После чего занялся подробной инвентаризацией добытого имущества. Посетив сокровищницу,
я был приятно удивлен. В ней оказалось несколько сундуков, один из которых был наполнен всевозможными бумагами и свитками. Беглый осмотр выявил, что это в основном бумаги на собственность и земли, а также всевозможные грамоты, приказы и указания прежнего владельца. В другом сундуке лежало 275 золотых монет и 163 серебряных. Теперь у меня был вполне серьёзный капитал. В третьем сундуке находились отделанные золотом и совершенно бесполезные для меня церемониальные доспехи. Закончив с осмотром, я поставил у двери двух огров и продолжил осмотр замка.
Вмести с Бульбушом мы спустились в подвал одной из башен. Там находились тюремные камеры. Меня предупредили, что в подвале держат пленных, и я перед тем как идти к ним, принял человеческий вид, и одел свой балахон.
Из пяти камер три были заняты. В одной сидели две замученные девушки, а в двух других пять мужчин. Я спросил у Бульбоша:
- Я понимаю, зачем понадобились девушки, но для чего эти? - я указал на мужчин.
- Они были нужны Крипшу. Иногда он брал одного из пленников и уводил в ту комнату, - багбир указал на маленькую обитую железом дверь. - Больше мы этих пленных не видели. Мы думали наш вождь просто наслаждается человеческим мясом, а теперь, зная, что это был мерзкий ракшаса, я даже не представляю, зачем они ему понадобились.
- Эти пленники ещё с захвата замка?
- Нет, мы захватили их, совершая набеги на караваны торговцев.
- В любом случае я их всех отпускаю, пусть возвращаются в город.
- Как пожелаете господин.
- А сейчас пойдём посмотрим, что скрыто за той дверью.
Дверь была очень крепкая, но мой коготь без напряжения срезал петли, и мы смогли пройти внутрь. Там оказался туннель, ведущий ещё глубже под землю. Нам с
Бульбушем не был нужен свет, и мы спустились по туннелю, дойдя до очередной двери. Она была незаперта и мы прошли в небольшое помещение, напоминавшее лабораторию. В нём находились несколько столов, заставленных всякими ретортами и бутылочками с жидкостями, а также два шкафа с книгами и свитками. Посередине комнаты стоял большой камень, исписанный всевозможными рунами и знаками. По краям камня были установлены металлические фиксаторы для головы, рук и ног.
Рядом с камнем располагалась подставка, на которой лежала раскрытая книга и чаша с драгоценными камнями. Их было всего пять, но они просто лучились энергией. Я подошёл к книге. Она называлась "Некромантия и основа духовной составляющей". Я взял камни в руку:
- Ты хоть представляешь, что здесь происходило, Бульбуш? - с улыбкой спросил я.
- Я думаю, он приносил человечков в жертву своему богу, господин.
- Ха-ха, нет, если у них и есть боги, то к ним это отношения не имеет. Камни содержат человеческие души, это большая ценность. Видимо, он проводил ритуал по книге и забирал души, помещая в их драгоценные камни.
- Если они представляют для вас ценность, может не стоит отпускать тех человечков, заберите души и у них?
- Хмм, нет, их души я не хочу забирать.
Я забрал книгу и пять камней с собой, и вернулся в главный зал. Для начала распорядился отпустить пленных и проводить их до города. После этого поднять подвесной мост и расставить караулы. Велев не беспокоить меня по пустякам, нашёл одну из спален и заснул. Сон был мне после такого изнурительного дня просто необходим, а завтра мне снова идти в город, нужно быть во всеоружии.
На следующий день, надев балахон и пристегнув ремень с мечом, я телепортировался прямиком к воротам в мэрию. Стража пропустила к мэру незамедлительно. Дукас Вайс встретил меня очень радушно, он уже был в курсе событий от освобождённых пленных. Мэр ещё раз подтвердил своё обещание, и мы договорились, что город начнёт выплачивать причитающее мне золото уже через месяц. По поводу огров и багбиров я заверил его, что отныне они перестанут докучать городу и этим землям, а наоборот выступят в его защиту. В ближайшее время я обещал послать патрули, чтобы уничтожить отряды гоблинов и других монстров, творящих разбой на дорогах. Дукас собрался сообщить всем в городе о том, что земли теперь в безопасности, и крестьяне могут возвращаться в свои деревни, а также обещал помочь с рабочими для восстановления крепости. В конце беседы он сказал, что немедленно напишет письмо королю, в котором изложит мою помощь в спасении города и попросит подтвердить мои полномочия.
После разговора с мэром я отправился в уже знакомую мне таверну. Там позвал хозяина, и представившись новым владельцем замка, попросил его посоветовать опытного человека на роль управляющего. Он заверил меня, что подыщет такого человека, и направит его в мой замок. Мне хотелось ещё обговорить найм персонала для обслуживания имения, но потом решил, что ещё слишком рано. Сначала нужно показать жителям, что отныне огры и багбиры не представляют для них опасности.
Я телепортировался в замок и вызвал в зал своих лейтенантов. Бульбуш и
Грухкор явились незамедлительно. Я провёл с ними разъяснительную беседу о том,
как теперь должны вести себя мои солдаты, и что я вырву душу у каждого, кто начнёт творить беспредел на моих землях. В конце беседы я написал два свитка, от своего имени, как владельца замка Брэмкриг и ближайших земель. В них было написано, что отряды осуществляют патрулирование территории и находятся в прямом подчинении своего лорда. Выдав каждому по свитку, приказал создать два отряда по шесть воинов, и немедленно приступить к патрулированию земель и главной дороги.
Истреблять всех монстров и особенно гоблинов промышляющих разбоем на моей земле.
Лейтенанты ушли выполнять приказы, а я сел на трон и задумался о том огромном количестве дел, которые еще предстоит сделать.
Глава 20. Истребитель чудовищ.
Шёл уже пятый день, как я стал владельцем замка Брэмкриг и близлежащих земель, и за прошедшее время была проделала огромная работа.
Уже на вторые сутки после моего разговора с мэром в замок завалилась целая толпа каменщиков и прочих мастеров. Оговорив оплату и составив план, они взялись за работу. Каменщики восстанавливали стены и башни, пострадавшие в ходе боя и пожара. Остальные рабочие занималась ремонтом дверей, окон, мебели и отделкой помещений. Поскольку мастера были посланы мэром, то не пытались заламывать цены,
мы сошлись на 27 золотых за месяц восстановительных работ, ещё 59 мне пришлось выдать на материалы. Я не стал экономить, и теперь стены в большинстве комнат украшали красивые гобелены. Единственным минусом был шум, который тут устроили рабочие, но его можно было перетерпеть. Помимо этого мне приходилось всегда оставаться в человеческой форме, чтобы сохранить свою тайну.
У меня появился управляющий, который вскоре пришёл в замок вместе с группой работников. Им оказался полноватый мужчина пятидесяти лет в простой, но чистой одежде. Поклонившись, он представился мистером Эрнисоном и протянул адресованное на мое имя письмо от владельца таверны, в котором писалось, что мистер Эрнисон
Ковридж имеет репутацию честного человека и обладает всем необходимым опытом и знаниями для данной работы. Он занимал должность управляющего на одной из фабрик
Тельруна, но из-за осады города ограми фабрика закрылась, оставив его без работы.
Прочитав письмо, я сразу согласился принять мастера себе на службу. Мы оговорили все условия, Эрнисон хотел оклад в 10 серебряных монет в месяц. Я без промедления согласился, и пообещал даже повысить жалование, если буду доволен выполняемой работой. Ковридж сразу принёс мне присягу и принялся за наведение порядка и обустройство хозяйства. Первым делом, управляющий отправился в город за наймом прислуги. В охрану ему я отрядил двоих огров. Уже по прошествии двух дней моим воинам не приходилось самим готовить и убирать замок. Эрнисон нанял двоих поваров, пятерых слуг и четверых служанок. Цены меня продолжали удивлять,
весь персонал обходился мне всего в 34 серебряные монеты за месяц. Я выделил управляющему сто серебряных монет, и он сам стал заниматься закупкой провизии, а также всеми остальными насущными делами замка.
Охрану замка я доверил Грухкору, и огр довольно быстро освоился с этой обязанностью, самостоятельно распределяя дежурства стражи для эффективной охраны замка днём и ночью, сняв эту ответственность с моих плеч.
Мэр выполнил и другое своё обещание, город оповестили обо всех недавних событиях, и в мои деревни стали возвращаться крестьяне. Я направил туда Эрнисона с охраной, который от моего имени переговорил с людьми, пообещав им защиту, а также три месяца освобождения от налогов. Крестьяне были рады возвращению мира и обещали исправно начать платить сразу после оговоренной даты.
На шестой день я попросил управляющего заняться улучшением снаряжения и оружия моих воинов. В этот же день тот направился в город, и вернулся с высоким крепким мужчиной в качественной кожаной одежде. Это оказался Тарон, один из самых уважаемых кузнецов города. Мастер поклонился мне:
- Лорд Нахаб, ваш управляющий сообщил мне, что вы хотите приобрести оружие и доспехи своим воинам. Я могу заняться этим. У меня сейчас трое подмастерьев, и есть возможность при необходимости привлечь к работе ещё больше людей.
- Да, мастер Тарон, я хочу чтобы мои воины были одеты в надёжные и крепкие доспехи.
Мы стали обсуждать всевозможные виды защитного снаряжения. У каждого из них были свои преимущества и недостатки. Например, полные латы хоть и давали максимальную защиту, но мешали свободе движений, да и стоимость их также вышла слишком высока.
В итоге получасового спора я остановил свой выбор на кольчуге с вплетёнными по всей поверхности крупными стальными пластинами. При всей своей простоте она обеспечивала хорошую защиту и подвижность. Моим воинам даже не нужно было использовать поддоспешник, их твёрдая шкура была достаточно грубой, чтобы не бояться синяков и ушибов. Я позвал своих лейтенантов и Тарон очень тщательно снял все необходимые размеры. В качестве защиты для головы мы остановились на бацинетах без забрала и с длинной бармицей. Рукава кольчуги должны были быть до локтя, дальше руку защищал створчатый наруч. На ногах стальные поножи. Один комплект доспехов для огра обошелся в 8 золотых монет. Цена оказалась столь высока из-за того, что железа и работы на него уходило в два раза больше, чем на подобный доспех для человека. Доспех на багбира уже стоил всего 6 монет. Мы договорились, что для начала кузнецы изготовят 17 комплектов на огров.
Затем перешли к обсуждению оружия. Мои лейтенанты отдавали предпочтение большим топорам. Учитывая их физическую силу и отсутствие особой скорости, это оружие мне показалось правильным выбором. Удар топором, нанесённый таким сильным существом, просто невозможно блокировать, простому человеку это не под силу. Он с лёгкостью разрубит оружие и доспехи противника. Я заказал 30 топоров по 1 золотому за штуку. А также попросил изготовить ещё столько же но не из стали, а из холодного железа. Это нужно на случай сражения с демонами или всевозможной магической нежитью. Пусть железо и не столь эффективно, как зачарованное оружие,