- Госпожа Араминта, так и должно быть, да?
- Да.
Ну а что я еще могла сказать? Признаваться девчонке, что вместо кареты вышло это желтое чудо с длиннющими ресницами? А как же мой авторитет?
Золушка постучала кулачком по тыквенному лбу.
- А что нам с ней делать?
- Дружить будете, - буркнула я.
Круглая тыковка оглядела себя с ног до головы, возмущенно охнула и покатилась вглубь сада. На месте сбежавшей тыквы остался зелененький червячок, почему-то с двумя головами и кроличьим хвостом. Он ошарашенно посмотрел в мои невинные глаза и, горестно пискнув, рухнул в обморок.
- Нда... - промычала я, - Осталась ты без подружки.
- Это ничего. Лишь бы графиня ничего не заметила.
Вот черт! Я хлопнула себя по лбу. Если благодаря моим экспериментам в этом мире появятся подобные существа, вряд ли я останусь доброй феей в глазах народа. А на костер, ох, как не хочется.
Червяк дернул кроличьим хвостом. Делать нечего, придется пробовать опять. Лишь бы на этот раз мое колдовство сработало как надо. Пара секунд, взмах руки и самая обыкновенная гусеница нежится под лучами полуденного солнца. Ура! Получилось! Осталось найти тыкву.
Мы с Золушкой уже пару часов рыскали по зеленому цветущему саду, но пока никаких результатов. Я совсем отчаялась найти нашу пропажу, и вдруг из-за густых кустов сирени послышался какой-то шум. Осторожно раздвинув ветви, мы увидели интересную картину.
Госпожа графиня увлеченно миловалась с голубоглазым светловолосым мужчиной. Крестьянином, судя по одежде.
Блондин с голубыми глазами - звучит романтично, а выглядит совершенно обыденно. Его лицо было вытянутым и некрасивым, с крупными неправильными чертами, оттопыренными ушами, маленькими потухшими глазками. Внешность его не была отталкивающей, но и отнюдь не внушала симпатии.
- Милый, что же ты так долго не приходил? Я вся истосковалась по тебе! - графиня вцепилась в блондина и, несмотря на явное сопротивление, смачно чмокнула в губы.
Я затряслась от смеха, но Золушка приложила палец к губам и весело подмигнула. Устроившись поудобнее среди кустов сирени мы приготовились ждать продолжения.
- Ну, куда же ты, дорогой? - ловко поймав пытавшегося сбежать кавалера, графиня вопросительно заглянула ему в глаза, - Ты разлюбил меня?
- Нет, что вы, госпожа! - испуганно пролепетал блондин.
- Тогда поцелуй меня! Слышишь? Вот сюда. В щечку. Немедленно целуй!
Я захихикала. Золушкина рука тут же зажала мне рот.
- А теперь в другую щечку! Целуй!
Повелительный жест. Послушный чмок.
- И в носик! Быстрей!
"Давай, давай, Ромео!" - мысленно посмеивалась я.
- И в шейку!
Ну, надо же какой послушный мужчина!
- И в ротик!
Блондин быстро прижался ко рту графини и отшатнулся.
- Еще хочу! Целуй!!!
Что ж так орать-то! Я прочистила пальцем правое ухо. Кавалер тоже явно был в шоке, и чмок долго не раздавался, пришлось ждать.
Чмок. Наконец!
- Спасибо, - демонстративно спокойно ответила графиня, поправляя прическу.
Ничего не могу с собой поделать. Гы-гы-гы! Рот мне зажимали уже обе руки Золушки. Эй, подруга, мне ж еще и дышать чем-то надо!
- Ну что ж, Феня, ты доказал, что любишь меня!
У меня внезапно разыгралось воображение. Это он испуганными чмок-чмоками доказал?
- Теперь стой смирно. Доказывать буду я!
Феня явно был в шоке и стоять смирно не спешил.
- Госпожа графиня, может не надо?
- Не бойся, никто не увидит.
До зарезу хотелось посмотреть поближе, но Золушка крепко вцепилась в меня, и сделать это было решительно невозможно.
- Графиня! - завопил блондин, когда мачеха плотоядно улыбнулась.
- Феня! Ты меня не любишь? - угроза сквозила в каждом звуке, и Феня сдался, обессилено сев на росший рядом пенек.
Послышался скрип ломающихся веток. Это я полезла к влюбленным, Золушка старательно удерживала меня на месте, пытаясь помешать. Пока я отталкивала ее руки, доказательства любви закончились. Черт, все просмотрела!
- А теперь стриптиз! - срываясь на визг в восторге заорала мачеха.
Ну, нет, это я обязана увидеть в подробностях!
- Господи! За что? - причитал блондин, залезая на пенек с ногами.
Все, не могу больше. Укусив за руку разом отпустившую меня Золушку, я проползла еще пару метров. Теперь графиня и побледневший кавалер были у меня почти перед носом.
Картина, представшая моим глазам, явно предназначалась не для слабонервных. Потный испуганный мужик стоит на невысоком пенечке с зажатыми в побелевшие кулаки ладонями и с ужасом смотрит на живое воплощение средневековой сексуальности, радостно снимающее с себя один за другим предметы туалета.
Я, конечно, слышала, что в те времена была напряжонка с мытьем, но не до такой же степени! Графиня развязывала корсет и оголяла грязное, пропахшее потом и едкими духами, тело. О депиляции здесь явно не слышали! Впрочем, как и об избавлении от целлюлита.
При взгляде на сию красоту меня замутило, и я вернулась обратно в заросли сирени. Поджидавшая там Золушка, возмущенно шипя, схватила меня за руку и потащила подальше от сумасшедшей парочки.
- Госпожа Араминта, вы меня до смерти испугали! - причитала она, - Ну зачем вам надо было так близко подходить к ним?! Ничего интересного там не произойдет. Всегда одно и то же. Уж я-то знаю!
- Что, часто наблюдаешь? - усмехнулась я.
- А как же!
Ну и дела... Скромница! И как она такое зрелище выдерживает?
- А кто этот Феня?
- Садовник. Как только начал работать у нас, графиня словно с ума сошла. Совсем ему проходу не дает! - Золушка насмешливо передернула плечиком.
- Бедняга! Как же он терпит такое? Или он того, - я многозначительно покрутила пальцем у виска.
- Что "того"?
Похоже этот жест у них еще не практикуется.
- Я хочу сказать, может он немного не в себе? Ну, такой человек, у которого из дома разом съехали все родственники, захватив с собой даже кошек и хомячков?
Золушка недоуменно покачала головой.
- Да, вроде, нет. Матушка его никуда не уезжала, да и дядька с семьей тоже.
- Понятно, - вздохнула я. Что еще сказать? Средневековье.
Пока мы так мило обсуждали личную жизнь графини, мимо нас пронеслось нечто круглое, желтое и глазастое.
- Госпожа Араминта! - схватила меня за руку Золушка.
- Вижу, - сосредоточенно отмахнулась я.
Взмах руки и у наших ног валяется вполне нормальная тыква.
Фу-у-ух. Может я не так и безнадежна? В любом случае одной проблемой в жизни меньше. Пора отдохнуть и подготовиться к вечернему путешествию. Сегодня у меня по расписанию сдача экзаменов на магические права.
Глава 9
Холодный лунный свет заливал комнату, придавая таинственный вид даже самым обычным предметам. Время неумолимо приближалось к одиннадцати, и я начала заметно нервничать. Золушка убежала выполнять очередные поручения глупых сестер, так что надеяться на ее помощь и участие не приходилось.
Переодевшись в свое черное, ведьминское платье и накинув фиолетовый плащ, найденный в шкафу графини, я в ожидании сидела в полутьме перед широко раскрытым окном. Внезапно порыв холодного ветра ворвался в комнату, взметнул широкие полы плаща и задул горевшие на комоде свечи. На миг я отвернулась от окна, а когда взглянула туда вновь, в серебряном отблеске полной луны стоял человек.
Незнакомец, так внезапно появившейся в комнате, походил на самого сатану - мертвенно-бледная кожа, темные перепончатые крылья за спиной.
Я испуганно вздохнула. По телу побежали мурашки. Кто это мог быть? Как он сюда попал? Загадочный гость сделал шаг в мою сторону.
- Не двигаться! - вскрикнула я, вскидывая руки, - В лягушку превращу, всю жизнь квакать будешь!
Фигура замерла. В призрачном свете мелькнули белые, изящные кисти с длинными тонкими пальцами. Крылья за спиной как-то внезапно растаяли, и я увидела перед собой обычного человека, одетого в длинный черный плащ с накинутым на глаза капюшоном.
Облегченно вздохнув, старалась рассмотреть лицо ночного визитера. Но полумрак комнаты и тень от капюшона не позволяли сделать это.
Похоже, незнакомец совсем не испугался, и, остановив его, я не знала толком, что делать дальше.
Незваный гость был одет во все темное. В неверном лунном свете белыми пятнами выделялись только его бледная, напряженная шея и изящные руки в пене дорогих белоснежных кружев.
На безымянном пальце левой руки порой вспыхивало кольцо с огромным драгоценным камнем.
- Прошу обратить внимание, что я остановился, - произнес незнакомец. У него был чрезвычайно учтивый тон. Глубокий голос и привычка несколько растягивать слова показались мне смутно знакомыми.
- Да, вы остановились, - холодно ответила я, - А сейчас быстро убирайтесь отсюда.
- Вы уверены в том, что хотите именно этого? - чуть насмешливо спросил он, опуская капюшон и открывая лицо.
О боже! Те же самые глаза цвета свежесваренного кофе. Мой недавний знакомый красавец-брюнет.
- Вы?!
- Увы, снова я, - мягкая улыбка на чувственных губах, - А вы против продолжения нашего короткого знакомства?
Сделав пару шагов в мою сторону, незваный гость остановился.
- Позвольте представиться, милая госпожа. Я известен, как Дамир. На сегодняшнюю ночь я ваш сопровождающий, - легкий изящный поклон, но карие глаза смотрят внимательно и напряженно.
- Э.. ну... А меня здесь называют Араминта, - хотелось сделать реверанс, дабы не разрушить очарования момента, но в великосветские дамы я записалась совсем недавно, и мой реверанс напоминал скорее чечетку одноногого, нежели танцевальные па средневековых обольстительниц.
- Ммм... Араминта... - словно пробуя звучанье на вкус, прошептал темноволосый красавец, - Вам, действительно, идет это имя.
Подойдя ближе, он взял мою руку и поднес к губам.
- Вы прекрасны...
Чувствуя теплое дыхание на своем запястье, я понимала, что это самое чудесное мгновенье в жизни.
- Дамир... А как вы здесь очутились? Вы же были там... в моем мире, - кажется, голова начинает соображать, правда, пока все еще кружится немного от внезапно нахлынувших чувств, но все-таки...
Он рассмеялся.
- Вас ничем нельзя смутить, да, прелестная Араминта?
- Ну почему же? Вот сейчас вы меня очень смутили... - я немного растерялась, слишком внезапным был переход от волшебной романтики к насущным будням.
- Да? - приподняв одну бровь, удивился Дамир, - А что вас сильнее смутило? Мое неожиданное появление или поцелуй вашей очаровательной ручки?
Я нахмурилась. Во что ты играешь, красавчик? Я ведь тоже могу блистать на сцене. Так, надо срочно выпрямить спину, вздернуть подбородок. Холодный голос и надменный взгляд:
- Простите, господин Дамир. Я не совсем понимаю вас. И меня, действительно, смущает присутствие постороннего мужчины в моей комнате. Будьте добры, либо объясните, что происходит, либо убирайтесь прочь!
- Ах, милая Араминта! Вы все слишком драматизируете. Ну, признайтесь сами, ведь вашим самым большим желанием было бы женить меня на себе.
Я окаменела от неожиданности. Да, конечно, у меня мелькнула пара мыслишек, что не плохо было бы познакомиться поближе с этим воплощением мужской сексуальности, но разве я имела ввиду именно брак? И вообще, он сам сюда явился!
-Что?! Ну, знаете ли! Не ожидала от вас такой наглости! - я развернулась на сто восемьдесят градусов и уселась на кровать, всем видом демонстрируя оскорбленное самолюбие.
Позади меня стояла тишина, я уже стала сомневаться, что наглый мачо все еще находится в комнате. Через пару минут Дамир с тяжелым вздохом опустился на мягкое кресло напротив меня.
- Араминта, скажите абсолютно честно, зачем вы зашли в тот проклятый магазин? - карие глаза смотрели пронизывающе с небольшой усмешкой.
- Зачем, зачем.... А я почем знаю,- обиженно пробурчала я, - Просто любопытно стало....
Дамир заглянул мне в глаза, и этот взгляд был совсем не таким, как пять минут назад. Исчезла напряженность.
- Боже мой... Араминта, простите меня! Я должен был подумать об этом... - он схватился за голову, - Я вел себя так неучтиво с вами. Приношу свои искренние извинения! Вы сможете простить меня?
- Ну, простить или нет - это я решу потом. А пока потрудитесь объяснить, какого черта вы решили, что я набиваюсь к вам в невесты?
Дамир слегка покраснел. Но, быстро взяв себя в руки, встал и подошел к окну.
- Я оскорбил вас незаслуженно и ваше негодование вполне справедливо, - присев на подоконник Дамир глубоко вздохнул, - Дело в том, что я не простой человек, как вы уже могли догадаться. Я маг, колдун, чародей... Называйте это как хотите, слова не имеют значения. Кроме того я представитель одной из самых высокородных семей Тридевятого королевства. Мне тридцать пять лет. И я до сих пор не женат. Это вызывает определенные опасения у моей матушки. Ну, а раз я сам не могу определиться с выбором невесты, моя семья всячески пытается помочь в этом. За последний год меня раз пять уже пытались затащить под венец.
- О господи, а я-то здесь причем? Я что выбежала вам навстречу в свадебном платье с букетом под мышкой и кольцом в подарочной упаковке?
- Араминта, поймите меня правильно! Когда мне поручили исполнить желание первого человека зашедшего в магазин, я был совершенно спокоен, но когда юной ведьмой, которую мне доверили проводить на ее первый в жизни шабаш, оказывается та же самая прелестная блондинка я начал подозревать, что это очередная невеста посланная матушкой!
Темноволосый красавец внезапно улыбнулся, а я, в который уже раз, утонула в завораживающих глазах цвета кофе.
- Я прощен?
Я отвернулась. Надо собраться с мыслями. Он конечно красавчик и все такое, но... А впрочем, он же мне, и в самом деле нравится! Эх, говорила мне мама, никогда не влюбляйся в красавцев, от них одни проблемы. Я тихонько вздохнула и тут же улыбнулась, вспомнив эти трогательные наставления.
- Чему вы улыбаетесь? - спросил Дамир.
Даже не удосужившись взглянуть в его сторону, я ответила:
- Прикидываю, как получше вас убить.
Он усмехнулся. Я без труда об этом догадалась, хотя и не смотрела в его сторону, и тотчас же разозлилась сама на себя за то, что настолько хорошо его чувствую. Похоже, моя сердечная независимость летит в тартарары! Впрочем, догадываюсь, что и для Дамира все мои мысли и чувства не тайна.
- Я очень рад, - проговорил он.
- Чему именно вы радуетесь? - резко развернулась я, наконец-то оторвавшись от созерцания платяного шкафа, на который смотрела уже, казалось, целую вечность.
- Тому, что вы решили меня убить. Вам ведь эта процедура доставит удовольствие, вот я и радуюсь за вас, - насмешливо бросил Дамир, но тут же вмиг нахмурился, - Вы ведь простили меня?
- О да, конечно простила, - улыбнулась я, - Но за это хочу попросить вас об одном одолжении...
- Конечно, Араминта, я полностью к вашим услугам!
- Не могли бы мы перейти на "ты"? Мне да ужаса надоел этот официоз!
Дамир озадаченно посмотрел на меня, а потом рассмеялся.
- Я же совсем забыл, что вы... то есть ты не из нашего мира. Добро пожаловать в Тридевятое королевство, чувствуй себя как дома!
Он протянул мне руку и в карих глазах заиграли смешинки.
- Ты же хотела приключений?
- О, да, конечно хотела! Но все так неожиданно... - я закусила нижнюю губу, дурацкая привычка, - Ты знаешь, оказывается, я умею колдовать.
- Хмм, действительно, неожиданно и странно, - согласился Дамир, - Еще ни один иномирянин не обладал магическим потенциалом. По крайней мере, мне об этом не известно. Но я считаю это все объяснимо. Ты же получила приглашение? Как насчет небольшой вылазки на местный шабаш?