«Идиотка! Решила разорвать на куски все письма и сжечь. Чтобы ничего не осталось – даже воспоминаний о тех годах, когда ты любила и одновременно ненавидела того, кого считала своим отцом. Десять лет! Как жаль! Почему они прошли так быстро? И почему с каждым годом ненависти было все меньше, а любви все больше? И почему, когда ты наполнилась этой любовью до самых краев и готова была сказать: «Папа, прости меня», все рухнуло? Впрочем, письма ты не сожгла – помешала девочка в красных трусиках. Но как такое могло случиться? Только подумала о том, чтобы уничтожить все, связанное с отцом, как тут же случилось что-то страшное? Кто в этом виноват? Сила мысли? Или еще какая-то другая, дьявольская сила? Господи, как же я не подумала об этом, сидя на песке и разрывая письма на мелкие клочки? Как я могла забыть, что за все в жизни нужно платить? Что ни один шаг не остается безнаказанным и незамеченным? А что было дальше? Надо вспомнить… Итак, я поехала на берег моря, чтобы сжечь письма, которые писала отцу. В год по одному. Значит, и писем было десять. Села на песок и, прежде чем уничтожить, стала их перечитывать. А потом порвала на мелкие кусочки. На тысячи крохотных обрывков. Захотела их сжечь, но не успела. Потому что поднялся ветер, и обрывки начали разлетаться, как маленькие белые фантики. А когда я все их собрала, то на пустом пляже неожиданно появилась семья – мама, папа и маленькая девочка в ярко-красных трусиках. Я поднялась с песка, отряхнулась и поехала к Андрею. А клочки писем остались лежать на дне моей сумки такого же огненно-красного цвета, как и трусики маленькой девочки. Уф! Кажется, все не так страшно!»
– Вам плохо? – прошептала испуганно девушка-администратор. – Может, снова воды?
Она почти не сомневалась – с этой странной гостьей что-то не так. То воды с утра пораньше требует, то чуть в обморок в холле отеля не падает. Наркоманка? Алкоголичка? Или просто нервная особа, которая приехала отдыхать на деньги мужа? Так сказать, подлечить нервы. Что ж, ей это и правда не повредит. Вон, побледнела вся, что-то шепчет. Может, доктора вызвать?
– Вы в порядке?
– Кто звонил? Говорите быстрее!
Мишель уже почти справилась с собой, но все равно не хотела быть вежливой. Поэтому ее вопросы прозвучали как приказ.
– Понимаете, – вздохнув, сказала девушка, – позвонил мужчина незнакомый. То есть совершенно!
– Послушайте, барышня. Это для вас он незнакомый, ведь он меня искал. Вы можете говорить быстро и четко – кто звонил и что просил передать?
– Но вы же мне не даете даже слова сказать! – возмутилась девушка. Впрочем, так робко, как если бы бабочка вдруг решила шумно захлопать крылышками. Но, несмотря на старания, ничего, кроме нежного шелеста, не было слышно.
– Я сказала, что вы ушли. А он попросил передать, что звонил Кирилл, у вас мобильный не отвечает. А у него срочное дело, которое надо…
– Завтра! – крикнула Мишель, уже войдя в лифт.
– А он сказал, что сегодня, иначе будет поздно! – ответила девушка-«бабочка», почему-то решив, что отстоять интересы неизвестного ей Кирилла – не только ее долг, но и обязанность.
Мишель знала почему. Ни у кого не было такого приятного и такого обворожительного голоса, как у лучшего архитектора Москвы Кирилла Высоковского. Он знал это, талантливо использовал и мог убедить кого угодно и в чем угодно. Клиентов – в том, что им нужен эксклюзивный грандиозный ремонт с кардинальной перепланировкой. Поставщиков мебели – что предложенные ими скидки ничтожны и надо увеличить их хотя бы раза в два. Кириллу удавалось все. Или почти все. А вот уговорить Мишель поехать на Бали, чтобы перестраивать и декорировать огромный СПА-центр, он не смог. Но Кирилл был не только обладателем изумительного тембра голоса, но и человеком, одаренным уникальной пробивной способностью. Именно поэтому он решил совершить вторую попытку и уговорить Мишель приехать к нему на Бали. Вдруг ей уже надоело сидеть на берегу холодного моря под проливным дождем?
Но Мишель решила второго шанса ему не давать. Хватит! Надоело! Сколько можно играть роль идеальных любовников, которые даже ни разу в жизни не прикоснулись друг к другу?
«Черт бы тебя побрал, Кирилл! Ты, как всегда, не вовремя, как всегда, невпопад!» – ругая архитектора, Мишель открыла дверь и вошла в номер. И хотя очень торопилась, сняла кеды – ей никогда в жизни не пришло бы в голову пройти в грязной обуви по светлому ковролину. Мишель слишком любила вещи и никогда не позволяла себе что-то испачкать или порвать. Да, вещи в отличие от чувств и человеческих отношений можно было почистить и отреставрировать. Но даже после самого лучшего ремонта они, увы, не могли стать прежними. Именно поэтому она закатывала скандалы и устраивала разносы своим помощникам во время ремонта, если вдруг обнаруживала, что светлые обои лежат в пыли, а изысканные ткани валяются скомканными. Или, не дай бог, двери при транспортировке поцарапали! В такие минуты Мишель превращалась в разъяренную львицу.
Она посмотрела на часы – осталось ровно шесть минут. Главное, чтобы не произошло еще что-нибудь неожиданное. Например, в отеле не вырубился Интернет.
Мишель включила компьютер и быстро нашла то, что искала. На экране появилась фотография манекена, облаченного в шикарную шубу.
Excellent! Glamorous Natural White Pearl F/L Mink Coat.
Методично щелкал хронометр, равнодушно отсчитывая последние минуты до окончания торга:
5 m 35 s
5 m 34 s
5 m 33 s
Секунды исчезали одна за другой. Но только непосвященным казалось, что одна цифра сменяет другую слишком быстро. Для охотников, которые в эти мгновения по всему миру затаились возле своих компьютеров, каждая секунда казалась вечностью.
Желающих приобрести практически новую норковую шубу модного оттенка шампань со стартовой ценой ровно сто долларов нашлось много. Ставки повышались более тридцати раз. Но первые покупатели в счет не шли – их ставки были смешны и несерьезны. Не более десяти долларов. Чуть позже, в последние часы, в игру вступили профессионалы – некоторые из них набрасывали сразу не меньше пятидесяти.
У Мишель существовала своя стратегия победы – хладнокровно дождаться последней минуты аукциона, выйти из тени и молниеносно нанести сокрушительный удар, опередив всех хотя бы на один доллар. Этот красивый и эффектный ход она использовала неоднократно, и он почти никогда не подводил. Правда, был еще один вариант участия – играть втемную, то есть втайне назначить максимальную цену, которую готова заплатить за понравившуюся вещь. Мишель никогда не нравилось быть «за занавесом», но именно таких скрытых игроков она всегда опасалась. Потому что никто и никогда не знает, что на уме у другого человека. Торги на eBay лишний раз подтверждали эту простую истину.
3 m 25 s
3 m 24 s
3 m 23 s.
До окончания аукциона оставалось совсем немного.
Некстати Мишель вдруг вспомнила, как купила на eBay свою первую шубу. Тогда она еще даже не знала, что существует целый клан людей, которые за повидавшее виды меховое изделие готовы не спать ночами. Один из основных принципов формулировался так: заплатить мало, но получить самое лучшее. Желательно уникальную историю. И неважно, что чужую.
Мишель стала коллекционером винтажных шуб совершенно случайно. Как-то пару лет назад в Москве было очень жарко и выходить на улицу совсем не хотелось. Мишель много слышала про сайт eBay, но никогда ничего там не покупала, считая, что вещи из вторых рук ей не подходят. Как можно носить шубу, если ты даже не знаешь, в чьих руках и на чьих плечах она побывала? И хотя Мишель была настроена скептически, ее потряс размах виртуальной торговли! Она с интересом начала блуждать по страницам сайта. Неожиданно ее внимание привлек меховой жакет густого коричневого цвета, в котором были удивительно гармонично соединены пушистый песец и короткий блестящий мех норки. В комментариях некий мужчина писал, что он ничего не понимает в шубах, но его тетя попросила помочь ей продать прекрасную вещь – меховой жакет, подаренный дядей на юбилей свадьбы. Но жакет настолько прекрасен, что тетя каждый раз испытывает огромный стресс, когда все-таки решается его надеть по тому или иному торжественному поводу. Ведь это такая драгоценная вещь! И тетя так боится нанести ей вред! Поэтому носит шубу крайне редко. А это неправильно – шуба должна не томиться в тюрьме, а иметь свой дом, в котором ее будут любить и с удовольствием носить.
Стартовая цена, которую назначил племянник, равнялась ровно ста долларам.
Мишель почувствовала искреннюю симпатию к неизвестной ей женщине, живущей далеко-далеко за океаном. Ведь, несмотря на разницу в возрасте, они были похожи – обе ценили вещи и верили, что в каждой из них есть душа.
Удивительно, но желающих на такую прекрасную вещь не нашлось. Может быть, потому, что стояло жаркое лето и шубами никто не интересовался. Может быть, фотография была не слишком удачной – любительской и размытой. Но как объяснили потом Мишель знатоки eBay, в данном случае сработало простое правило, известное всем любителям азартных игр. А именно: новичкам везет. Действительно, прекрасный меховой жакет достался Мишель без всякого торга за сто долларов плюс стоимость доставки. Но в тот момент, когда она была объявлена победительницей, Мишель почувствовала себя воровкой, которая невзначай обокрала совершенно неизвестную ей тетушку. Поэтому она тут же написала племяннику, мол, извините, что так вышло, я не хотела обидеть вашу тетю. А в ответ получила письмо: «Дорогая мисс, конечно, мой дядя заплатил за эту роскошную вещь не сто долларов, а несколько тысяч, но мы все равно все ужасно рады, что жакет наконец-то нашел дом, в котором его будут любить и, главное, носить!» Как говорится, спасибо за то, что наш жакет наконец-то увидит мир. Мишель тогда чуть не прослезилась. Но больше таких удачных сделок у нее не случалось. Она покупала все почти за настоящую цену. Но Мишель это не волновало. Она только не любила быть битой затаившимся конкурентом, который заранее поставил максимальную цену. Мишель даже иногда пыталась себе представить, что это за человек? Где он живет и как выглядит? И зачем ему нужна та или иная вещь? Он будет ее сам носить или потом выгодно перепродаст? И почему предпочитает не открыто участвовать в торгах, а сидеть в засаде?
1 m 38s
1 m 37s.
Шуба цвета шампанского стоила уже тысячу долларов – огромные деньги по меркам eBау.
И в этот момент у Мишель сдали нервы. Она неожиданно для себя поставила сумму ровно в два раза больше – наверняка все участники виртуального аукциона в разных точках земного шара тут же онемели от неслыханной дерзости и бессмысленного транжирства покупателя под ником Mishel. Но Мишель в последнюю минуту почувствовала: тайный охотник, точнее, охотница, существует. Она уже назначила свою максимальную цену и сейчас совершенно спокойна, потому что уверена – красавица-шуба непременно достанется ей. Разве еще кто-то осмелится дать такую цену? А кто платит больше, тот получает все. Разве нет? Или кто спокоен и сдержан, тому и принадлежит мир? Мишель отчетливо представила, как выглядит ее соперница – спокойная, сдержанная, немного равнодушная. Она даже увидела ее лицо. И сразу узнала. Это была Настя Железнова. Чуть полноватая женщина в белых бесформенных штанах, ни при каких обстоятельствах не теряющая уверенности в собственных силах.
Правда, в какой-то момент перед глазами Мишель появилась совсем другая женщина – тонкая, хрупкая, с надломом, но от этого не менее красивая и, главное, любимая. Кем? Да всеми мужчинами мира одновременно. Ведь именно таких они стремятся изо всех сил спасти. Только почему же тогда хрупкие девушки исчезают первыми? И куда? А может быть, они в какой-то момент превращаются в уверенных женщин со снисходительной улыбкой, непременно облаченных в слегка мятые льняные брюки? Неужели прекрасные феи могут так легко превращаться в ужасных теток? Но зачем? Впрочем, разве жизнь не стоит того, чтобы приспособиться и кардинально измениться?
0 m 36s
0 m 35s.
Пока никто не сделал большей ставки, поэтому покупатель под ником Mishel лидировал. Но последние секунды тянулись как резиновые. Казалось, что каждая последующая длиннее предыдущей раз в сто. «Она умерла от разрыва сердца, торгуясь на eBay», – подумала Мишель и улыбнулась, чтобы приободриться. Точнее, успокоить свое сердце, которое колотилось как бешеное. Но так всегда было на последних секундах аукциона. Иногда Мишель приходило в голову, что если в такие минуты измерить температуру ее тела, то она будет зашкаливать. Мишель вдруг некстати вспомнила, как однажды предложила своей подруге тоже купить шубу на eBay, а в ответ услышала презрительное: «Какой кошмар! Как ты можешь их носить? Вдруг ее с трупа сняли?» В ответ Мишель лишь вежливо кивнула и ничего не стала объяснять. Зачем? Пусть каждый думает так, как хочет. А она была уверена в том, что за каждой шубой скрывается такая мощная история любви, которую ничто не может уничтожить – ни разлука, ни предательство, ни даже смерть. Никто не покупает шубу в минуты отчаяния. Их дарят мужчины женщинам, чтобы выразить всю силу своей любви. Именно поэтому, чтобы ни случилось потом, в каждой шубе, даже самой старой и вытертой, сохраняется энергия страсти.
Мишель почти не сомневалась, что эту удивительно красивую шубу цвета шампанского могла носить только прекрасная хрупкая девушка с длинными волосами.
0 m 02 s
0 m 01 s
Ended. Финал!
В строчке, указывающей имя победителя торгов, высветилось Mishel.
Она знала, что заплатила слишком много, и это была самая неудачная из заключенных сделок. Наверняка все конкуренты Мишель сейчас, иронично улыбаясь, качали головами: «Какой сумасшедшей так понадобилась эта шуба, что она в два раза подняла цену и тем самым нарушила главное правило игры – плати меньше, получай больше?»
Мишель было жалко и денег, и себя, и сердце, которое чуть не разорвалось от волнения. Она чувствовала себя обманутой – ведь, оказывается, никого в засаде и не было. Никто не готов был заплатить за ношеную шубу так дорого, как она. Или все-таки был? Просто немного недооценил ситуацию, слишком поверил в себя, а потому проиграл? «Господи! Зачем я ее купила?» – с тоской вздохнула Мишель.
Но делать было нечего – она победила. А победителей, как известно, не только не судят. Они должны нести всю меру ответственности за свой триумф. Обычно, купив шубу на аукционе, Мишель переживала чувство эйфории, представляя, как новый трофей пополнит ее коллекцию. Но нынешним вечером все было по-другому. Роскошная винтажная шуба из светлой норки почему-то не радовала. Мишель была уверена в том, что никогда не будет ее носить. Даже если шуба окажется в идеальном состоянии. Exellent condition. То есть как новая. Но Мишель не верила этим словам, хотя не было никаких причин, чтобы сомневаться в проверенном и отлично себя зарекомендовавшем продавце. Недаром же ему по результатам отзывов покупателей сайта присудили звание Top Seller. Такую славу нужно заслужить. Но только сейчас Мишель пришло в голову, что новая и почти новая – это совершенно разные вещи. И одно дело писать на чистом листе, и совсем другое – поверх чужих текстов.
«Нет, я не буду ее носить! – произнесла Мишель громко, словно спорила с кем-то, притаившемся в темноте. – Не буду!» – повторила Мишель еще раз. На всякий случай.
Когда спустя пять недель роскошную светлую шубу, тщательно и бережно упакованную в большую коробку, наконец-то доставят, Мишель удивится: как она могла жить без нее? Ведь если и есть шубы мечты, то свою она точно нашла. Идеальный крой, безукоризненное качество меха. Все, как и было обещано, – Exellent condition. И никаких пятен, никакой желтизны, никаких следов прежней владелицы. Разве можно не любить такую вещь? Но все это будет позже. Через пять недель. А сейчас Мишель смотрела на экран компьютера и твердила: «Я не буду ее носить! Я ни за что в жизни не буду ее носить. Сразу же выброшу или продам за копейки!»
Она выключила компьютер и пошла спать. А на другой стороне океана в этот момент продавец, несказанно обрадованный столь удачно завершившейся сделкой, вдруг с ужасом обнаружил на шелковой подкладке шубы вышитое витиеватыми буквами имя прежней владелицы – HELEN. И страшно расстроился! Ведь по правилам честной торговли он должен был заранее предупредить покупателей о том, что на изделии сохранилась монограмма. Но переживал продавец недолго. Он тут же позвонил в ателье и рассказал о своей проблеме. Его уверили, что за сорок долларов легко «сотрут» с шубы все отметки прошлого. И продавец снова пришел в отличное расположение духа. Ведь светлые шубы продаются так плохо! А эту не только купили на первом же аукционе, но и еще за баснословную цену. «Нет, конечно, он сумасшедший, этот Mishel», – покачал торговец головой и улыбнулся. Но если бы все в мире были нормальными, кто бы тогда покупал и носил шубы?