1 часть
1 Глава
Теплое летнее утро, совсем раннее. Жары еще не было, но яркий солнечный свет пробивался сквозь витражи занавешенных шелком окон, скользил лучами по деревянным полам покоя, играл гранями хрустальных бокалов с недопитым вином, забытых на низком столике. На полу брошены вещи, явно второпях скинуты рубахи, нарядные одеяния свернуты небрежными комками.
На огромном, в половину комнаты ложе спали двое. Один вольготно раскинулся по кровати, разметавшись во сне, бело-серебристые волосы были рассыпаны по подушке и мешались с вороными прядями второго спящего, который напротив, свернулся в клубочек, крепко прижавшись к беловолосому, укрытый сильной рукой.
Блондин проснулся раньше, осторожно убрал руку, собрал с ложа одеяла, все, которые были, и накрыл ими спящего черноволосого. Немного полежал, потягиваясь, расправляя затекшие мышцы, а черноволосый пошевелился, недовольно что-то проворчал, накручивая на себя покрывала и затих под ними, засыпая еще крепче сладким предутренним сном.
Каждое утро они начинали врозь. Иррейн никак не мог заставить себя проспать рассвет, даже в той, другой жизни он ложился заполночь, а вставал с первыми лучами, возвещающими начало нового дня. Киано же наоборот – мог заснуть сразу с закатом и проснуться, когда солнце будет уже далеко за полдень. Волк спал необычно много для бессмертного существа, словно старался скрыться от реальности.
Иррейн накинул исподнее, и приотворив одну из дверей покоя спустился в купальню. Когда то в нее вела общая дверь, но теперь покои Киано были увеличены и перестроены, как раз к их возращению с Границ. Ехидный оборотень сразу и обозвал старания Тиннэха «свадебным подарком», хотя был доволен без меры. Две маленькие комнаты превратились в три большие и уютную спальню на двоих с огромным ложем, по поводу величины которого Киано не преминул пройтись. Княжеская купальня тоже была разделена, чтобы ни смущать и не мешать никому, и вот за это Киано был действительно благодарен, хотя в одно время с Иррейном они редко оказывались там.
Как можно спать в такое чудное утро? Пропуская рассвет, самое начало дня…
В замке уже почти никто не спал, Киано, заняв место Борга в части воспитания молодого поколения волков поменял систему в корне. Если раньше наставник с рассветом ждал учеников во дворе и начинал их гонять, то теперь все было по другому – молодежь собиралась сама, занималась, повторяла уроки, а после полудня свежий, но еще позевывающий Киа проверял их работу и объяснял новое задание. О том чтобы на это сказал Борг, Киано даже старался не думать. Хотя выходило не хуже. После Границ он никак не мог отоспаться, стоило ему коснуться головой подушки как он моментально засыпал. И просыпаясь не мог понять, спит ли он еще или уже явь – настолько безмятежной стала их с Ирне жизнь. С самого возращения они были окружены вниманием и заботой, их малейшие желания предугадывались и исполнялись, и обоим оставалось только гадать, сколько продлится такое благополучие.
В этот день он выспался на славу, Ирне рядом уже не было, впрочем, как обычно. Как можно вставать в рань несусветную – ведь под утро самый сладкий сон? А когда Ирне уходит – можно перекатиться на его сторону постели, еще теплую и пахнущую любимым и пробыть в мареве сна до полудня, до самого момента, когда солнце уж совсем настойчиво зальет светом комнату.
Больше всего Киано любил размеренность в жизни, чтобы не было никаких потрясений и перемен – типичная волчья черта. Впрочем за этим он и вернулся домой, это молодым хорошо мечтать о приключениях, дальних землях и подвигах. Сказки для дурачков, которые хорошо слушать зимним вечером, запивая байки разогретым с травами вином. На самом деле ничего хорошего нет – холодная земля, непогода, плохие дороги, а противник всегда может оказаться сильнее или хитрее, все проходит через кровь и страдания и неудобства в пути это еще самая малость, что может приключиться с восторженным мечтателем. Взять тех же менестрелей бродячих – ах, романтика, красавицы, щедрые князья, как бы не так. Киано приходилось видеть и меч в горле незадачливого певца, не угодившего пьяненькому местному людскому князьку. Нет, нету ничего лучше родного дома и близких и только ради этого стоит жить и драться насмерть.
Киано улыбался, сидя в пустой комнате, слушая стук плотницкого топора где то во дворе замка и расчесываясь. Коса снова отросла, и приходилось продирать гребнем эту черную гущу, слуг звать не хотелось, дабы не портили одиночество, но и собрать косу самому было трудно. Хорошо когда Иррейн случался рядом, можно было со спокойной совестью вручить ему гребень и наслаждаться. Наконец Киано управился с волосами, решив все таки не идти в купальню – до вечера вполне хватит того, что он сполоснет лицо и руки, а то скоро обед, а охота к еде посильней охоты к чистоте.
Все шло просто чудесно, Киано и самому не верилось, что в его беспутной жизни может наступить такое безмятежное счастье. Он вспомнил, как боялся возращаться домой – как их примут, как отнесутся к Ирне и их отношениям, найдет ли себя Ирне среди клана и не причинят ему нечаянно зла? Все страхи развеялись, стоило им переночевать первую ночь в Волчьем Замке.
Их приезд восприняли так, словно не было этих двух с половиной лет, как будто родичи уехали в соседнюю деревню и только-только вернулись. Нарани быстро освоилась среди женщин клана, и как казалось Киано, уже нашла себе будущего мужа.
Они же поначалу с Ирне вели себя так, как было и на заставе, на чужих глазах не позволяя себе никаких взглядов и прикосновений, хотя все знали, что они делят ложе. Потом понемногу расслабились, поняв, что никто не собирается осуждать их и чуть-чуть раздвинули границы – теплый взгляд, случайное касание ладони и лишь при Тиннэхе они позволяли себе быть влюбленными. Как он любит эти вечера – собираться втроем, в Тиннэховых или Киановых покоях, пить вино и разговаривать, обо всем на свете, отдыхая от дел – стая уходила на Грани и в замке оставались лишь охрана и женщины с детьми. Можно сесть на подлокотник кресла Ирне с кубком, слушая рассказ брата и тихо замирать от ощущения полного покоя и довольства жизнью.
- О! наконец-то! Ты выспался? – поприветствовал его брат, когда Киано соизволил все таки спуститься вниз, в трапезную, за столом его уже ждал брат, Ирне и Майо. Все в сборе, а около Тэнне лежат два письма.
- Нет, если бы вы не шумели, еще бы дрыхнул – нарочно зевнул оборотень, но раз уж вы так настойчивы…Что это у нас за бумажки? Очередная кляуза одного князька на другого?
- Хватит болтать, садись есть. Так вот, у меня две новости, мне хорошие, тебе плохие.
- Да ты что? – Киано положил себе внушительный кусок мяса, прицеливаясь как половчее разрезать его ножом.
- Ага. Первое. Фиорин решил тебе напомнить, что ты все таки лорд его Совета, или как там у вас? А поскольку ты лорд, да и еще с приоритетным голосом, то он крайне настойчиво желает тебя видеть на Совете, что состоится перед Гранин. Короче говоря, тебе придется ехать на Запад, у него там еще дела по мелочи.
- А какая вторая? – перебил Киано. Вопреки ожидания, новость была не так плоха, как можно было подумать. В Столицу все равно пришлось бы ехать – надо было навестить Фиорина, Имлара, друзей. А то нехорошо - пять лет он не был на Западе.
- А вторая еще лучше. Как ты понял, совет Граней состоится этой осенью. Как ты понимаешь, мне присутствовать там трудно, из-за связи с Лесом, я не хочу и не могу оставлять Логово и Лес, так что крайним будешь ты.
- Очень смешно! – Киано едва не подавился. – Просто замечательная шутка! А причем тут я? Я не князь и не его наследник. Разве за отца ездил Борг? Обычно ты, у тебя есть сын.
- Майо, как ты помнишь, не наследник, пока этот вопрос открыт. – на лице Тиннэха промелькнула какая-то тень,- вторым по старшинству в клане идешь ты, так что изволь отдуваться.
- Замечательно придумано. Я что, бродячий фокусник, который сначала выступает в одном балагане, потом в другом? Значит сначала я приезжаю в Гранин за эльфов, потом за волков?
- Твое сравнение очень льстит Фиорину и мне. Так вот, на этот сезон я ангажирую тебя в свой балаган и выбора у тебя нет. Короче так – через две седмицы ты выезжаешь на Запад, и до осени делаешь для Фиорина все, что он хочет, потом вы едете вместе в Гранин. У меня есть основания полагать, что вы поедете с Ирне?
- Я бы на твоем месте сначала подумал, если ли основания полагать – поеду ли я вообще? Ты не спрашиваешь моего согласия? Майо – обратился Киано к племяннику, - а ты не хочешь съездить? Отвлечешься от своих реторт и книг, хоть мир увидишь, наш, а не те, что на Гранях. Потом, за тобой ничего не числится, ты чист как слеза ребенка.
Маг поднял зеленые глаза на родича, в них стояло такое искреннее изумление, что Киано даже стало весело.
- Я? А толку – я ничего не понимаю в политике, только в магии.
- Чего ты врешь? Так и скажи – заблудишься. Зато я понимаю в политике и многие это помнят, я по моему даже прославился на этом. И все таки, Тэнне, ты серьезно? Мое появление там никого не порадует – я выскажу все Северу и скорее всего посчитаюсь с Инъямином, значит нарушу правила Граней, или ты мне предлагаешь стиснуть зубы и спокойно глядеть на предателей и убийц?
- Успокойся! Инъямина там не будет, вместо него в списках значится племянник, сын Нерги, мальчишка едва совершеннолетие справил, а туда же, а вместо твоего тестя, вот тут неожиданность, стоит теща, ты же не ударишь женщину?
- Еще и с ноги наподдам, если надо будет! Но к теще у меня нет вопросов, хотя общения с ней хотелось бы избежать. Но. Я. Никуда. Не. Поеду. – раздельно и четко обозначил свою позицию оборотень.
- А кто вместо тебя, Киа, сам подумай! Больше некому, был бы Хальви, поехал бы он, но его нет. Киа?
- Я все сказал! – проронил Киа и быстрыми шагами вышел из трапезной.
Бесполезно, до вечера можно не подходить ни к одному из них. Оба брата не уступят друг другу до последнего. Ирне нечасто становился свидетелем ссор между оборотнями, дело было действительно редкое, но каждый раз он ругал себя за бессилие. Негоже становится между братьями, но если любимый страдает? Что делать ему? Смотреть, пытаться их мирить, или просто отойти в сторону. Ирне предпочитал последнее, и обычно не ошибался. Киано и Тиннэх быстро мирились и забывали о ссоре, мир налаживался почти сразу, но на этот раз было не так. Умом Ирне понимал, что в данной ситуации Киа абсолютно неправ и мало того, эгоистичен. Эльф еще до конца не успел разобраться в хитросплетениях законов волчьего клана, но того, что он понял, хватало для того, чтобы осознать – действительно, кроме Киано ехать некому.
Волчьи князья редко покидали свои владения, можно было даже говорить о том, что их тела и дух были тесно связаны с Великим лесом и отсутствие владыки наносило урон всему. Клан терял связь с Лесом, хранившим его от внешнего мира, а Лес – свою живую силу, драгоценность, которую он берег. Эта неразрывная связь держалась только на князе волков, и когда княжеский сын получал венец, он фактически терял право покидать свои владения. Поэтому Тиннэх рисковал бы своим кланом, поехав на Гранин. У молодого князя пока не было такой силы, как у Тэррана, чтобы магией защитить владения на время своего отсутствия, а силы Маэона на этот случай не годились. От младшего оборотня действительно было немного толку, едва ли он вообще нашел дорогу из Леса, проведя почти всю свою жизнь или в своих покоях, переделанных в мастерские или на Гранях. Маэон ничего не сможет в Гранин. Только Киано. Он достоин по праву и по умению. Иррейн отлично понимал его чувства и нежелание ехать, но это был ровно тот случай, когда эмоции следовало оставить при себе, как бы не было больно. Совет Гранин пропускать нельзя, ни по каким причинам. Иррейн все таки решил не вмешиваться, тут дело не касается их отношений, а совать свой нос в политику клана он не вправе. На этом Иррейн и успокоился, полностью переключившись на работу.
Когда они только-только приехали в клан, он опасался, что не найдет себе дела по душе – воином он хоть теперь и был не плохим, а с волками тягаться не мог, да и битвы на Гранях ему не доступны, оставалось лишь искать ремесла и тут сама судьба его выручила. За последние века правления князя Тэррана клан увеличился, семей и воинов стало больше и в Логове перестало хватать места, надо было строить новый большой дом. Было решено построить отдельный дом для холостых мужчин и отдельный большой терем для семей. Сами волки строителями были плохими, а смертные, которых можно было нанять умели лишь ставить избы, но не хоромы для бессмертных и тут волкам неожиданно пришло спасение в виде Иррейна.
Когда-то, давным-давно, еще в молодости, когда он жил в Приморье, ему приходилось строить и чертить дворцы и дома, которые теперь украшали приморские города, правда они были мраморными, а не деревянными, как у волков, и тем не менее, навыки остались. Теперь же он с удовольствием придумывал новый облик Логова – со стрельчатыми башнями, переходами, просторными комнатами, ему нравилось и самому строить, работать топором, рубанком, помогая волкам. Как же это чудесно – создавать новый дом своими руками! Киано практически не принимал участия в строительстве, помятуя свой предыдущий опыт, предпочитая заниматься тренировками.
- Кто так держит в руке меч? Кто, я тебя спрашиваю! Может крестьянин, у которого под лопату руки заточены? Так вот, ты не крестьянин и изволь держать оружие так, как оно того заслуживает!
Киано был сердит, и не просто на Тиннэха, а на весь мир. Ничего не радовало – Иррейн в обед промолчал и сбежал строить свой сарай, ученики не радовали отточенными движениями, а едва перебирали пальцами, держа оружие. И еще это идиотский приказ. Даже не обсуждается, пусть делают что хотят, но выставлять себя на позор он не позволит никому, даже родному брату.
Иррейн получил приказ зайти к князю, как выдастся свободная минутка. Эльф вздохнул, идти не хотелось, но придется. Скорее всего его попросят, точнее мягко прикажут поговорить с Киа и образумить его. Но это придется делать и без приказа, наверняка Киано обижен его молчанием.
- Ну и что ты думаешь? – напрямую спросил его Тиннэх. – Поедет он или нет?
- Я не могу говорить за Киа, но мне кажется, что поедет, хотя я могу представить, почему он так не хочет. Ему неприятно вспоминать прошлое.