Мы вернулись на постоялый двор. В зале нас встретили мои люди. Заказав эля, преступили к разбору дел. Передала сто монет Грыху. Кого-то удалось нанять? Три отряда по десять человек нанял. - Всех собирай за городом ближе к дороге на большой поляне, пусть там становятся лагерем. Еще можешь обещать народу постоянную работу и место жительство в моем графстве, думаю, это будет отличный стимул в этой войне. Обратилась к Нор"рису и Кортису. - Вы уже поняли, что я собираю отряды, думаю, сто наемников нам хватит. Вы отправляйтесь в лагерь сбора и присмотрите там за порядком, проверите боевую готовность. Да, я не делаю различия между существами и расами, твердо посмотрела в глаза Нор"рису, возражений не заметила. Грых, что с провизией? - Не беспокойтесь господин, все будет.
Сарк купи карту земель, через которые мы будем ехать, кинула ему золотой. Сарк словил монету и шустро слинял. Вопросы есть еще? Вопросов не было, все разбежались.
Да ты у меня генерал в Юбке с нежностью произнес Морт. - Я даже опешила. Где моя язва?
А "язва" укрывшись ментальными щитами, думал о том, что он безнадежно влюбился в эту яркую душу. Такую чистую открытую, в ней присутствовало все, юмор, доброта, красота, честность. И почему он при жизни не встретил, такаю женщину?
Из моих размышлений меня вывело покашливание. Я подняла глаза, возле меня стоял брюнет, весь в черном, вооружен. Посмотрела в глаза внутри, мерцал красноватый отблеск. - Вампир! Напряжено прошептал Морт.
Вы сильный маг Ваша милость. - Странно мне казалось, я закрыл свой источник, мысленно толкнула Морта. - О не беспокойтесь милорд, мы вампиры определяем магов по запаху в крови.
Я пригласила высшего вампира, а это был именно он, как уверял меня Морт, за стол. Показала хозяину на бокал, тот сообразил и перед вампиром тут же поставили эль.
Я вопросительно посмотрела на гостя. - Милорд я слышал, вы набираете наемников. У Вас в графстве не все спокойно... Он сделал паузу, не дождавшись моего ответа. Продолжил, Вы обещали хорошую оплату, и место жительство. Нам оплата не нужна, но возможность жить на ваших землях, нас привлекает.
Не имею чести знать Ваше имя. - Роксэлл Дэ"имэн, представился высший. Можно просто Рокс.
Рокс это возможно только через клятву присяги, которая будет распространяться на весь клан и их потомков. А так же есть условие, насильно не брать крови у людей моих земель, исключение разбойники и враги графства. Ну остальные условия такие же как у моих вассалов. Я вопросительно посмотрела на вампира, решать ему.
Я думаю это справедливые условия. - Ответил высший. - Сколько у вас вампиров в клане? Немного Ваша Милость, тридцать. - Вы знаете, где место лагеря? Встретимся там.- Да еще Рокс, Вы бы не могли отправить пару разведчиков в графство Мер"рзака, нам нужно больше узнать о своих врагах. - Сделаем. Вампир попрощался и растаял дымкой - Позер, улыбнулась. - Увидела высшего и растаяла, пробурчал Морт! - Ты что ревнуешь? - Да, рявкнул Морт и тут же стушевался. - Я засмеялась Морт ты таки да, действительно находка для шпиона.
Весть среди наемников о том, что можно получить постоянное место работы, разлетелась быстро. В переполненном городе конкуренция была большой. Буквально на следующий день Грых нанял необходимое количество наемников.
Глава 8
Расплатившись с хозяином постоялого двора, мы с Сарком выехали к лагерю. Шторм был счастлив, он носился по дороге словно ураган, пришлось зафиксировать свою тушку силовыми ремнями. Нас встретили и провели в штаб палатку. На военный совет собрались; Нор"рис , Кортис, Грых, Рокс и семь командиров наемников. Посередине палатки организовали стол с большой картой.
Приветствую вас воины! - Мне ответили.
И так, что у нас с военной подготовкой? Посмотрела на Нор"риса. - Отличная, постоянно проводим спарринги между отрядами, лучших поощряем. Я удовлетворено кивнула.
С разведкой? - Мер"рзаку известно, что за Вами послали Милорд, он посмотрел на Нор"риса, похоже в замке есть предатели. Он выслал засады, Рокс подошел к карте и обозначал места. Так же Мер"рзак собирает небольшое войско на взятие Вашего замка. Идти собирается сам со своей дочерью Кассандрой, она у него отличный воин к тому же маг, полна ненависти к вашему роду, планирует править Вашими землями.
Ненавистью? Странно, из памяти всплыло предложение женитьбы, но отец разгадал желание Мер"рзаков, прибрать графство и отказал им. Вот оно, что не получилось законным путем, решили взять силой.
Если есть амулеты защиты, которые нужно зарядить пусть приносят, я заряжу. Так же нужно принять клятвенную присягу, пусть соберутся те, кто желает остаться со мной.
Милорд так все и желают.
После принятие магической присяги, я обратилась уже своим поданным. "Воины нам есть за что воевать, там наш замок и наши земли! Особо отличившимся, будут дарованы титул и земли. Я сказал виконт Дарк Дэр"ристар!" Воины одним движением ударили кулаком в районе сердца и поднялся ор, от этого крика мурашки поползи по всему телу.
Мы уже несколько дней в пути, до обозначенных засад осталось полдня. Рокса бойцы постоянно патрулировали окрестности. - Мои вампиры доложили, что впереди засада из двадцати человек, из их разговора стало понятно, что они не знают, что с Вами много людей. Планируют напасть ночью во время стоянки.
Не будем их разочаровывать, мы проедем дальше и устроимся на ночлег, вы без шума возьмете их в кольцо, при нападении положим, парочку нужно взять в плен. Остальных можете использовать в своих нуждах. Вам нужны еще наемники или сами справимся? - Рокс оскалился, сами справимся.
Забрав собой Грыха, Сарка, Нор"риса , Кортиса поехали дальше. Устроились на ночлег и стали ждать. Я получила ментальное сообщение от Рокса. - Милорд началось. Темные силуэты перебежками двинулись в нашу сторону. Внезапно темная дымка опустилась, накрывая нападавших. Крики, стоны лязг оружия донесся из темного марева. Даже не хочу знать, что там сейчас творится, это война не мы к ним, а они к нам пришли с мечом. Закончилось все быстро, марево рассеялось, открывая поверженных и парочку связанных, которых тут же уволокли в лагерь. Ко мне подошел довольный Рокс . - Молодцы сработали быстро. Жаль я меч свой не успел достать. - Успеешь еще воительница моя, влез Морт.
К нам подтянулись остальные и мы уже расположились на полноценный отдых. Торнадо отпустила на охоту. Он умудрялся не только себя кормить, но и приносить добычу в общий котел.
На следующий день нас ожидала засада по принципу разбойников, поваленное дерево, двое арбалетчиков на деревьях и восемь пряталось по кустам. Да недооценили нас. Эта засада развлечение для матерых наемников. Сработали чисто, сняли стрелков, и расстреляли засаду, вампиры правда, уволокли парочку еще раньше.
Глава 9.
Перед нами предстал замок-крепость, большой, осаду может выдержать и ни одну. Меня охватило волнение. - Спокойно дорогая, все будет хорошо. - Успокаивал меня Морт, не знаю, чтобы я делала без него, он стал таким родным и близким, который понимал меня с одной мысли. Въехали во двор замка встречали нас все жители замка. Навстречу мне вышел управляющий (выплыло из памяти). - Ваша Милость ваш батюшка не может встретить вас лично, очень плох, просит зайти к нему. - Позаботьтесь о моих людях. И пошла по памяти в покои графа. Спасибо Морту память в нужный момент отрывалась как файл в компе. Сейчас он увидит, что я не его сын терзали меня сомнения. - Спокойно дорогая, я с тобой, утешал меня Морт.
Я вошла в графские полутемные покои, запах смерти пропитал все комнату. В конце комнаты стояла огромная кровать, в многочисленных подушках, одеялах с трудом разглядела графа. Медленно как на эшафот подошла к кровати, тело само бухнулось на колени и слезы покатились по щеке, видно Дарк искренне любил своего отца, оставив глубокий отпечаток в памяти. Отец! - Ну, ну мой мальчик, ты вернулся и это самое главное. Я верю, ты отстоишь наши земли, погладил граф сына по голове. - Папа я нашел артефакт, я стал магом, я помогу тебе. - Я перешла на магическое зрение, почти все органы были повреждены, окутаны черной дымкой. Моя сила уходила в пропасть. - Морт я ничего не могу сделать. - Морт тяжело вздохнул, поздно уже, проклятие сильно набрало силу, если на начальной стадии еще можно помочь, то сейчас уже нет. Это проклятие "Черная зыбь" оно в запрете. Видать Кассандра балуется черной магией.
Прости отец, я не могу тебе помочь, проклятие сильно глубоко вошло во все органы, всхлипнула я. Граф погладил меня по голове, не стоит сын расстраиваться, я уже прожил достаточно на этом свете. Прости, оставляю тебе земли не в лучшем состоянии, но помни "Дэр"ристар никогда не сдаются! Честь превыше всего!". Это были последние слова графа.
Я встала, качаясь прошла к двери, в первые в жизни я теряю отца и неважно, что это отец Дарка, память и чувства его. Больно. - Возьми себя в руки воин, война на носу. Привел меня в чувство Морт. Я вытерла глаза, сжала кулаки, я отомщу. Хотели наши земли? Потеряете свои. - Умница, горжусь тобой, сказал Морт.
Вышла из комнаты, под дверью собрались слуги. - Граф покинул наш мир, организуйте захоронение в семейном склепе. Посмотрела в глаза управляющего, его глазки забегали, лоб вспотел. Что-то ты нечист, сейчас нет времени тобой заниматься. Но вслух сказала, соберите всех людей внизу. Сарк после моего обращения к людям пусть соберутся все начальники в кабинете графа... в моем кабинете.
Народ собрался, весть о том, что граф скончался, облетела всех.
Вы уже знаете, что граф покинул наш мир, оставил меня наследником. Толпа начала выкрикивать приветствие новому графу. Я остановила рукой приветствие. Граф Мер"рзак возжелал наши земли. Толпа загудела. Спокойно, у нас хватит сил дать ему отпор. Толпа опять загудела. Я рассчитываю на вашу помощь, среди нас есть предатели, народ стал с подозрением смотреть на стоящих рядом. Если такие будут замечены, не устраивайте самосуд, они могут быть полезны. Расходитесь по своим делам.
Военный совет собрался уже в моем кабинете.
Врагов будем встречать за пределами замка, Замок оставим как последние место укрытия на всякий случай. Наша задача не дать врагу дойти полным войском. Рокс пусть твои бойцы по тихому убирают последние ряды отряда, ночью убирают окраину лагеря, чтоб они не знали покоя ни днем ни ночью, налетели и тут же отступили. Если нужны амулеты скажешь, в драку не лезть. Да еще выделишь пару твоих вампиров, пусть ментально проверяют народ в замке, на тему предательства, начните с управляющего не знаю, предатель он или нет, но то, что вор это точно, вытрясите из него все наворованное золото. Мне кажется, он причастен к смерти графа. Так же пусть разведчики узнают, точный выход вражеской армии. - Будет сделано граф.
Нор"рис разошли гонцов к вассалам с призывом на войну без угроз, посмотрим, кто явится. Кто не откликнется на призыв, позже лишится всего, мне такие вассалы не нужны, их место займут достойные. - Будет исполнено граф.
Грых займешь временно должность управляющего, организуй запасы провизии в замок на случай осады. Так еще организуй детей на сбор мелких камней.
Командиры отрядов, выделите стрелков пусть выходят на встречу врагу, из леса обстреливают их, столько сколько смогут, постоянно перемещаясь. Затем возвращаются. Пусть стрел возьмут побольше, если около сотни положат, будет отлично.
У пленных удалось узнать, какая армия у врага? - Тысяча из них триста конных, остальные всякий сброд, отчитался Рокс.
Тогда в первую очередь по возможности убирайте воинов, сброд сам разбежится. Нам нужно выбрать место битвы. Все склонились над картой. Ваше Сиятельство вот это место подойдет, тут с правой стороны лес с лева болото, а враг может зайти только с этой стороны, на поле хватит места на всех. Позади наш замок. Это единственная дорога с его графства. У нас большое преимущество в том, что Мер"рзак недооценил нас. Он думает, что тут всего пятьсот воинов, которые запрутся в замке. На подходе к замку выведем конницу из строя, жаль коней, но что делать, потом подлечим.
Грых организуй народ, пусть вбивают гвозди в маленькие деревяшки. Затем выкапывайте ямки, в них кладите эти гвозди острием верх и присыпайте травой. Вот в этом участке, указала место на карте, с боку не забудьте оставить тропу с размером для телеги. Большую часть конницы мы выведем из строя. Вот в этом месте, указала на карте, рассыпаем магические заряды, защиты от них практически нет, потому что щиты рассчитаны на лобовое столкновение, а наши будут бить из-под низу.
Итак подведем итог. По дороге к нам вампиры и стрелки потреплют войско капитально, я рассчитываю четверть они потеряют. Затем пострадает их конница , надеюсь половина, вот они пешие доберутся сюда и тут магические заряды положат еще половину. Мы их жалкие остатки встретим вот здесь.
Тишина, народ очевидно переваривал все сказанное, Ваша Светлость такого мы еще не слышали и не видели. Обычно войско на войско идет. - На войне все средства хороши! Не мы к ним с войной идем, а они к нам. И мне плевать каким способом я сохраню своих людей и одержу победу. - Ваша Светлость вы не правильно нас поняли, мы восхищаемся вами, заулыбались эти вояки.
Все разбежались по поручениям. Вечером отдали последнюю дань телу графа. После ужина я ели доползла до кровати. - Дорогая откуда такие познания в военном деле? -Много книг прочла, ответила, проваливаясь в сон.
Утром меня выдернул из сна Рокс - Ваша Светлость Мер"рзак выступил из своего замка. - Сколько у нас времени? - Около шести дней. - Наши уже выехали? - Да еще вчера. - Как думаешь, справятся? - Конечно, эльфы лучшие стрелки и в лесу как рыбы в воде. Есть амулеты защиты, тем более прямого столкновения не будет. - Надеюсь у нас, потерь не будет. Что с управляющим? - Вор и предатель, поет как птичка. Вы были правы, он причастен к смерти вашего брата и графа. Выгребли у него пять тысяч золотом и серебра на тысячу.- Ого на воровался. Еще предателей нашли? Да его подручные, их взяли на свои нужды, вы не против? - Нет, они заслужили вообще смерти.
День пролетел в суете и заботах. Жители замка под руководством Кортиса копали ямки и устанавливали ловушки. Нор"рис муштровал бойцов. Грых готовился к приему вассалов. Дети наносили мне камней. С Мортом принялась создавать заряды по принципу мины. Закончили мы поздно ночью с перерывом на обед и ужин. Хорошо сработал принцип копирования. На следующий день дети под руководством того же Кортиса с промежутком пять шагов разложили камни в шахматном порядке.
Нор"рис у нас есть антимагические кандалы? - Конечно, в подземелье. - Распорядись, чтобы принесли сколько есть и выдали Роксу.
Через пару дней начали прибывать вассалы, приносили присягу уже мне. Так же начали поступать донесения от вампиров. Враг нес потери и не маленькие, так же был подавлен морально, но упорно шел на наш замок.
Ко дню битвы из десяти вассалов прибыло только пятеро и то младшие сыновья баронов. Из наших "партизан" были только трое раненых, что радовало.
Глава 10
И вот утро мы встретили, недалеко от замка, наши стрелки выстроились посередине, прикрытые большими щитами, по бокам конница. Я с Роксом, Грыхом Сарком и еще пару посыльных стояли на пригорке, возвышаясь над полем.
Измученное вражеское войско подходило. Из тысячи осталось чуть больше половины. Мы наблюдали, как вражеское войско выстраивалось. На противоположной стороне на возвышении сидя на коне за построением наблюдал сам граф Мер"рзак со своей дочерью.
Я отдала мысленный приказ Роксу. - Пошли своих бойцов, пусть окружат графа и его дочь, чтоб не ушли.
Наше внимание привлекла вражеская конница, которая лихо помчалась в нашу сторону. Дикое ржание известило нас о первых павших лошадях. Началась паника, первый ряд лошадей, спотыкался, падал, на них налетали задние ряды. Следующие ряды, когда поняли в чем дело, пытались развернуться, но бедные животные попадали в ловушки. Сердце сжалось болью от этой картины, я прикрыла глаза. - Дорогая если не мы их, то они нас, у тебя ответственность за СВОИХ людей, увещевал меня Морт.
Оставшихся лошадей увели, покалеченных убрали, много пострадало всадников. Упертый граф послал свою пехоту вперед. Люди со страхом двинулись в нашу сторону. Дошли до середины поля. Я активизировала магические снаряды. Пошла волна взрывов, разлетаясь ошметками человеческой плоти, грязью и камнями. Новые крики боли накрыли поле. Народ не выдержал и побежал. Я обезопасила магические снаряды. Протянула руку в сторону места с ловушками, представила как толстый слой земли покрывает этот участок, толкнула силу из своего источника. Цунами из земли накрыло этот участок, погребая под собой трупы лошадей и всадников. Чистое поле.