Перед посадкой в грунт клубнелуковицы должны пройти период яровизации – выдержки при температуре 25–30 °С в течение месяца. Это ускорит зацветание на полторы-две недели, что для нашего недлинного лета очень важно. Яровизацию луковицы проходят на свету. Свет сдерживает сильный рост ростков. Перед укладкой на свет луковицы очищают от наружных чешуи. Во время яровизации нормально перезимовавшие луковицы начинают неторопливо прорастать. Если на небольшой луковице образуется два ростка, то лучше один из них, более слабый, сразу удалить. Луковица с одним ростком даст более полноценное цветение.
Если ростки начали активно расти до начала яровизации, то их лучше выломать. Позже на клубнелуковице проснутся спящие почки – они спасут положение.
Весной, до 5–9 мая, желательно высадить клубнелуковицы в грунт. При более ранней посадке (например, в апреле) они долго не прорастают, а если при теплой погоде прорастут, то могут пострадать от сильных ночных заморозков (-3 °С и ниже). При более поздней посадке, когда почва сильно нагревается, быстро появляются ростки, но корневая система развивается с отставанием, растения развиваются слабее.
Достаточные и регулярные поливы – залог успеха. После полива почву рыхлят на глубину 5–6 см. Полезно посадки замульчировать.
Большое влияние на мощность растений, длину цветоноса и количество цветков в соцветии оказывают подкормки минеральными удобрениями. Наибольший эффект получается при двукратных подкормках – в фазах три-четыре листа и пять-шесть листов, причем эти подкормки должны содержать все три основных компонента, то есть азот, фосфор и калий.
Высокорослые растения следует подвязать к опорам, иначе их может повалить дождь и ветер.
Осенью клубнелуковицы выкапывают, потому что в нашем регионе они не переносят зимовку в почве. Выкапывать желательно в солнечный день. Выкопанные здоровые растения нужно сразу промыть в воде (больные выбросить в костер) и тут же поставить в марганцовку минут на 20–30, затем хорошенько просушить. Сушка длится недели две-три. После этого нужно отделить молодую клубнелуковицу от материнской.
Хранение клубнелуковиц. Небольшое количество клубнелуковиц можно уложить в картонные коробки, переслоив их мхом-сфагнумом или газетой. При комнатной температуре хранятся нормально, но быстро стареют, а иногда прорастают раньше времени. В холодильнике, на нижней полке, хранятся очень хорошо, но так крепко «спят», что пробудить их весной очень трудно. Поэтому все-таки лучше найти место, где температура держится в диапазоне 7-12 °С. Зимой периодически просматривать, больные выбрасывать.
Особый вид гладиолуса – это ацидантера, или так называемый душистый гладиолус. Нельзя о нем не упомянуть, очень уж он красив и ароматен. Выращивается точно так же, как гладиолус. Отличия только в том, что он не переносит заморозков и клубнелуковицы можно хранить при комнатной температуре в ящике письменного стола. Некрупные луковицы желательно за месяц до высадки в грунт высадить на рассаду – тогда они зацветут в этом же сезоне.
Ацидантера хороша, когда посажена группой из нескольких луковиц: полное впечатление, что взлетела стайка бабочек. Приятный аромат ощущается издалека.
Флокс метельчатый
Самый распространенный вид флокса в наших садах – флокс метельчатый.
Это многолетнее корневищное растение может расти на одном месте пять-шесть лет, но для лучшего цветения нужно делить корневище каждые три-четыре года, потому что куст быстро разрастается. Флокс хорошо себя чувствует на солнечном или слегка затененном месте. Участок должен быть защищен от сильных ветров. Почву любит окультуренную, питательную, с большим количеством влаги. Перед посадкой ее перекапывают на полный штык лопаты. Кислые почвы непременно раскисляют до слабокислой реакции.