— Гаврилов, прожектора в небо, — быстро переключился на командную волну Андрей, и через секунду спицы яркого света вспороли ночное небо, нащупывая там странные конструкции. Раньше прожектора не включали, чтобы не мешать прицелам ночного видения, и, как видно, зря. Через несколько секунд стало понятно, что конструкции в небе над городом не такие уж странные, — попросту мозг никак не хотел признавать правды.
«А стоило бы догадаться — если эльфы смогли использовать гранатометы, то парашюты ничем не хуже. Все эти атаки были отвлекающими». Андрей зарычал от бессильной злобы.
— Прости, — тихо сказала Света, непонятно каким образом оказавшись рядом. Вверх она не смотрела.
Пока все внимание было приковано к бою князя с «тенями», один из кораблей поднялся в небо и сбросил спускаемые аппараты, а уже те высадили десантников. Все, что можно было перенаправить вертикально, начало палить в небо, но толку от этого было мало — парашютисты, спустившись на допустимую для них высоту, отстегнулись и рухнули вниз, а черные купола бесполезными тряпками уносило ветром в лес. Сбитые «посадочные клубни» облегчения не приносили.
— Ты случайно не видишь большого корабля? — решил проверить мимолетное предположение князь.
Света молча осмотрелась и ткнула пальцем в небо.
— Гаврилов, северо-запад, корабль.
— Понял, — среагировал полковник с виноватой ноткой в голосе. Ведь это его наблюдатели проворонили не только маленьких парашютистов, но и огромный корабль.
Со стороны ГКП загрохотало, и огромный летающий клубень полыхнул ночным солнцем. Теперь его могли видеть все — и те, кто обладал сверхъестественным зрением, и те, кто был лишен таких возможностей.
Наблюдать за медленно падающей в лес огненной громадой было некогда.
— Светка, быстро в машину, — скомандовал Андрей и следом за шаманкой побежал к бэтэру. — Клаксон, давай пулей к «Пентагону»! Второй борт, за нами.
Еще при проектировании защитных сооружений было решено перенести «шишку» из кабинета Андрея в более надежное место. Для этого был создан центральный бункер, где сейчас находились наиболее важные ценности княжества и самые незаменимые специалисты.
Фантазия архитектора выдала сооружение, напоминающее шестиугольник с полусферой внутри. Высота здания достигала двух этажей, а ширина около ста метров. Впоследствии сюда планировалось перенести административные службы, компьютерный центр, архив и арсенал — в общем, все самое ценное. Лишь для хранилища боеприпасов после правки проекта застройки Гавриловым было отведено место под большой «погреб» в пятидесяти метрах от «Пентагона» — народ уже дал строению такое название, и изменить его вряд ли было возможно.
Влетев в арочные ворота, бэтэры остановились возле купольного здания. Помещения обрамлявшего внутренний дворик «Пентагона» были наполовину достроены, но огневые точки на крыше успели закончить полностью. Не успели машины остановиться, как к ним тут же выбежали Мазай с Бургомистром. Но важнее было то, что кое-кого здесь не было.
— Где Надя?!
— В первом бункере, с детьми.
— Твою ж мать, — ругнулся Андрей. Самым безопасным местом в городе был «Пентагон», но поместить всех детей, даже на двух подземных этажах, было невозможно, поэтому детсадовских и всех, кого удалось оторвать от поселян, содержали в северном бункере номер один. Не так уж далеко от «Пентагона», не более трехсот метров, но в данной ситуации это было дальше, чем до Северного полюса.
— Скорп, Хелена, — позвал телохранителей Андрей, и они не замедлили явиться. — Быстро к доту на входе первого хранилища, — жестко приказал он и, заметив колебание, добавил: — Бегом!
Стрельба за стенами начала усиливаться. Теперь стреляли не только по периметру защитного пояса: в бой вступили огневые точки над убежищами и временные стрелковые гнезда в домах. Военный совет надеялся, что эльфы не смогут пройти в город, но такая возможность тоже не исключалась. Еще через секунду загрохотали автоматы и пулеметы на крыше «Пентагона».
— Где оба доктора? — не заметив еще двух персонажей, спросил Андрей.
— В третьем бункере, с больными, — ответил Бургомистр.
— А Быстрицкий там же, но уже с заключенными и своей шоблой. Здесь кто-нибудь обращает внимание на мои приказы?! — взвился князь, впрочем, ответа на свой вопрос он не ждал. — Ладно, потом разберемся. Сашат, всех, кто потерял мобильность, оставляем здесь. Шаманы по-прежнему в бэтэрах, работают наводчиками. Остальные вампиры и мы с тобой поиграем свободными полузащитниками.
Андрей подспудно боялся того, что «тени» смогут украсть «шишку» и вынести ее из города, но «Пентагон» и его охрана выглядели надежной защитой, а сидеть за стенами, пока в городе идет бой, Убивец не мог.
— Подождем, наши стрелки немного разгонят этих долбаных парашютистов, а затем выдвигаемся следом за бэтэрами, — сказал Андрей и устало сел на бетонную трубу, до сих пор не закопанную в землю.
— Они попробуют расковырять броню, — подметил Сашат, присаживаясь рядом.
— По-любому.
— Ага, значит, будем работать на живца.
— Других вариантов нет, иначе пара гранатометов лишит нас самого ценного.
— Ну да, — ухмыльнулся Сашат, глядя на Инди, который высунулся из бокового люка и рассматривал захламленный мусором двор «Пентагона» совершенно сонными глазами. — Потерять наших птенцов, особенно этого совенка, было бы больно.
— Что, тоже почувствовал себя в семье? — устало улыбнулся Андрей.
— Да, и чтобы сохранить ее, я порву любого, — хищно ощерился Сашат, но за жуткой маской явно скрывался обычный человек.
Андрею стало намного легче. По крайней мере, он понял, что опасаться за разум Вини уже не нужно.
— Ты как? Грудь не болит? — спросил Убивец, вспоминая полученную егерем рану.
— Конечно, эти уроды мордашку мне подпортили, зато все заживает как на собаке.
— Ну что ж, тогда пошли рвать эту шоблу, как говорит наш горячо любимый Беня.
— Надеюсь, этот придурок выживет. Без него будет скучно. — Сашат бодро вскочил на ноги, тут же к ним подошли пятеро вампиров.
От машин выглядывали Света, Инди и Зверь.
— Так, Инди, с тобой пойдет Света. Зверь поедет вместе с Белкой, — начал распределение князь и тут же пожалел, что отпустил всех витязей. Осмотревшись, он увидел одного из погранцов охраны «Пентагона». — Лейтенант.
— Да, ваша светлость. — Пограничник подбежал ближе и вытянулся во фрунт.
— Вольно. Можешь выделить четырех человек с автоматами на машины?
— Так точно.
— Тогда давай по два на бэтэр. Отправляемся через три минуты.
— Разрешите выполнять?
— Действуй.
За три минуты, пока отряд готовился к выходу, стрельба в городе начала стихать, и Андрею это очень не нравилось. Он сильно сомневался, что пограничники Гаврилова смогли перестрелять «теней», — скорее, наоборот.
— Все! Выходим! — сверившись с часами, отдал команду князь.
Рыкнув двигателями, оба бэтэра выскочили в открывшиеся железные ворота. Андрей жалел, что не может использовать третий бронетранспортер: как назло, перед самой осадой Стармех затеял переборку двигателя, а сам ускакал за вертолетом. Причем ускакал в прямом смысле этого слова — на лошадях.
Конечно, в экипажах можно было использовать и более опытных военных, но, если честно, Андрей попросту боялся выпускать детишек из этих железных скорлупок. Чена он вообще запихнул поглубже в центральный бункер.
Бронетранспортеры исчезли в ночной темноте, но по-прежнему напоминали о себе шумом двигателей.
— Слушаем вводную: под пули бэтэров не лезем. Берем тех, кто будет уходить от пулеметов за дома. Вопросы?.. Ну тогда пошли, — махнул рукой Убивец, и «охотники» побежали следом за машинами.
Бэтэры один за другим проскочили двухсотметровый отрезок бывшей Советской улицы и покатили по Кольцевой — новой улице Княжеского, которую провели уже после начала строительства оборонительных рубежей. Улица проходила между пятиэтажками, как раз посредине радиуса антимагической зоны. Наполовину асфальтированная, наполовину грунтовая дорога огибала Дворец спорта, «фабрику», больницу и казематы. Теплицы, шаманский детсад, суд и оружейная «мануфактура» оставались вне ее окружности. А вот массив из двенадцати многоэтажек дорога разделяла точно пополам — словно по заказу, хотя никто этого и не планировал. Пока «охотники» шли в хвосте машин, немного ближе к центру.
Как Андрей и боялся, практически все огневые точки в городе были подавлены, но парни все же успели накрошить немало эльфов.
«Спасибо, ребята», — мысленно поблагодарил погибших погранцов Убивец — ведь именно благодаря стараниям стрелков они сейчас будут вылавливать отдельные группы, а не сплоченную массу «теней».
— Оса вызывает Убивца, — послышался в наушнике голос Светы. — Чую две группы. Пять и восемь объектов. Вторая готовит засаду на нас, а первая, похоже, вычислила вас.
«Оса? — мысленно хмыкнул Убивец. Света до сих пор не попадала в боевые группы и не имела позывного. — Не приклеится. Хотя если объяснить парням, что у нее тоже шило в одном месте, может и сработать».
— Принял, — ответил князь, отключил рацию и повернулся к вампирам, указывая на темный профиль ближайшей пятиэтажки: — Идем двумя группами, одна медленно продолжает маршрут, вторая быстро огибает здание. По команде первая группа стопорится, вторая атакует с тыла. Сашат, дели народ.
Как Андрей и подозревал, предводитель вампиров отправил четверых «красноголовых» в обход, а сам с оставшимся кровососом остался рядом.
Тройка князя медленно продвигалась вперед, но вычислить засаду пока не удавалось. Варианта с ошибкой новопоименованной Осы Убивец даже не рассматривал.
— Не знаю, где точно, но они метрах в десяти перед вами, — послышался голос Светы. — Мы сейчас немного пошумим.
Парадная дома выходила в их сторону. Небольшая детская площадка с крошечной парковкой не особо обеспечивали местами для укрытия. Подходил лишь сетчатый забор, заросший каким-то вьюнком.
Справа загрохотали пулеметы, и Убивец моментально сменил план:
— Вторая группа, открытая атака. Огнестрела не применять.
Короткий разгон — и он, используя середину детской качели как опору, перелетел через увитую плющом ограду. Еще в воздухе отбил клинком одну стрелу, вторую лучник не успел пустить, потому что был сбит рухнувшим на него телом. В отличие от эльфа Убивец сумел сохранить равновесие и даже полоснуть клинком еще одного врага, находящегося от него справа, а уже потом воткнуть меч в пытающегося встать эльфа. Как он успел заметить за время боев с воинами этого народа, эльфы не очень хорошо работают ногами, особенно в сочетании с клинком. Так же, как и атаковать из положения лежа. За редким исключением. Исключительных бойцов в этом отряде не оказалось, что еще раз подтвердил Сашат, сбив своего соперника подсечкой и спокойно заколов десантным ножом. Последний эльф даже успел натянуть тетиву, но подбежавший сзади «красноголовый» из второй группы перерубил его нагинатой практически пополам. Сорвавшаяся стрела бессильно улетела в кусты.
— Убивец, — прорезался в ухе голос Светы, — аданаилы застрелили пятерых. Трое ушли к зданию номер девять.
— Принял. — Андрей быстро осмотрелся. Ориентирование на местности было не самой сильной его стороной, поэтому, бросив все попытки, он посмотрел на Сашата.
Егерь, несмотря на то что появился в городе совсем недавно, быстро определил направление и с ехидной улыбкой указал в сторону здания, находившегося через дорогу.
— А вот сарказм был лишним, — проворчал Андрей и сорвался на бег.
Его настроение постепенно улучшалось — несмотря на потери, периметр держался. В проделанную брешь никто не лез, а это значит, что все «тени» уже в городе, и если у нападающих и остались резервы, то это гвулхи и овры. А «рожденные в утробе» в антимагической зоне не выживут. Ни одна из обнаруженных групп «теней» не имела человеческого оружия, и это тоже радовало. Теперь осталось не спеша зачистить город. Население было надежно укрыто в убежищах. Даже если эльфам каким-то чудом удастся взять доты над бункерами, то сработает страховочный вариант. Потом останется лишь вынуть бетонные блоки и освободить людей. Продуктов и воды в убежищах было запасено на месяц осады. Конечно, эльфы могли подтянуть дополнительные силы, но, судя по собранной информации, это маловероятно.
С еще тремя «тенями» они столкнулись в зарослях орешника между полуразвалившимися гаражами и задней стеной дома. По команде Сашата вампиры ускорились и, пройдя по встречному курсу, разошлись с эльфами, в лучших традициях японского кино. Вампиры остались стоять на месте, с явной показухой застыв спинами к врагам, а ушастые дружно повалились на траву. У одного даже откатилась в сторону отсеченная голова.
«Выпендрежники», — подумал Андрей, но упрекать бойцов не стал. Ситуация позволяла некоторую расслабленность.
— Оса, что еще?
— Прямо в доме перед вами на третьем этаже — семь штук. Здесь погранец подсказывает, что там была огневая точка.
— Живых людей чувствуешь? — тут же растерял благодушное настроение Андрей.
— Нет, — печально ответила Света.
Сначала Убивец хотел штурмовать дом самостоятельно, но затем передумал.
— Инди, лупани по окнам из КПВТ.
— Принял.
В дом они вошли уже привычным способом — через заднее окно. Когда «охотники» выбрались через входную дверь квартиры на лестницу, снаружи «заговорил» главный калибр бэтэра. Тяжелые пули пробивали кирпичные стены, как картон, и Андрею показалось, что затрясся весь дом.
Добравшись до нужной двери, Андрей замер. К сожалению, с ними не было спецназовцев Бени и их примочек. В ответ на вопросительный взгляд Сашат презрительно фыркнул и выразительно посмотрел на самого крупного из вампиров. «Красноголовый» отошел на несколько шагов назад, но был остановлен жестом князя.
— Оса, обстановка.
— Чую двоих живых. Похоже, они забились за простенки.
После кивка Убивца вампир с легкостью вынес деревянную дверь квартиры. Сашат тут же скользнул внутрь.
Боя так и не получилось — оба выживших после обстрела эльфа были оглушены, к тому же одному оторвало руку. Когда Убивец вошел в квартиру, Сашат уже упокоил обоих ушастых, попросту перерезав им глотки.
Пробравшись через развороченный завал из мешков с песком, Андрей проник в комнату, где была оборудована временная огневая точка. В помещении, куда не доставал слабый свет звезд, ему пришлось включить фонарик, вызвав недовольные гримасы вампиров — совсем как в пропитанных стереотипами фильмах.
Андрей с трудом сдержал смешок, но через секунду его веселость как холодной водой смыло. В небольшой комнате на треноге был установлен ПК, который сейчас беспомощно смотрел в небо через узкую щель бойницы в заложенном кирпичом окне. Пулеметчик и его второй номер лежали у разных стен. Бородатый дядька с усталым лицом словно на секунду прикрыл отяжелевшие веки, а в раскрытых глазах совсем молодого паренька застыло безмерное удивление. У обоих были одинаковые раны — кто-то из «теней» разметал слишком хлипкую для него преграду из мешков и двумя отточенными движениями вскрыл грудины обоим людям. Стрелки даже не успели воспользоваться автоматами, которые так и остались прислоненными к стене у подоконника. Цинк с пулеметными лентами был практически пуст. Андрей вновь ощутил приступ раскаяния: его перестраховка стоила жизни многим бойцам, и, возможно, он мог бы спасти этого паренька, покинь «Пентагон» на несколько минут раньше.
— Все, пошли дальше, — встряхнув головой, скомандовал Убивец и нажал на тангенту рации. — Оса, ищи остальных.
Спешить пока было некуда, но князь решил ускорить процесс отлова «теней», получив еще один стимул для убийства непрошеных гостей, хотя этих стимулов за последние полтора года у него было хоть отбавляй.
— Стой! — крикнул Беня, в очередной раз морщась от грохота, заполнившего небольшое пространство дота. — Да шо ж ты палишь в белый свет как в копейку.
Одессит недовольно отодвинул пулеметчика от его агрегата и взялся за приклад ПК сам. Второго стрелка уже заменил Борода, так что отстраненный от работы пограничник с кислой гримасой присел у стены возле своего коллеги. Поглядывающая в бойницу Хелена презрительно посмотрела на погранцов и неожиданно улыбнулась. В отличие от ее бывшего патрона девица не обладала протезами клыков, но ее улыбка все же вышла кровожадной. Пограничники побледнели, чем вызвали ехидный смех вампирши и недовольный взгляд Бени. Борода был занят стрельбой, а Скорп, по своему обыкновению, оставался равнодушным не только к затеям напарницы, но и, казалось, ко всей вселенной в целом.