Василиса на память никогда не жаловалась, а после разговора по телефону проклятый бандит ей даже приснился. Василиса подхватилась вся в испарине и долго сидела в постели, тараща глаза на плотно зашторенное окно, не в силах поверить, что это всего лишь кошмар, а сама она дома, в полнейшей безопасности.
Стоило зажмуриться, как Василиса снова видела ненавистного коренастого: светлые злые глаза, широкоскулое лицо, тонкие синеватые губы, крупный нос и неожиданно мягкий, округлый, как у женщины, подбородок.
Василиса могла поклясться — сегодня этого типа рядом с Лерой не было, она на всякий случай не оставляла без внимания всех подозрительных лиц мужского пола. Причем за основу брала лишь рост коренастого и общий абрис фигуры, прекрасно понимая, что все остальное можно неузнаваемо изменить.
Василиса угрюмо усмехнулась: она сама после Коськиной школы могла стать старухой или сопливой девчонкой, мальчишкой, стариком или женщиной-вамп.
Если верить Нарышкину, больше всего привлекали внимание — как и меняли человека! — характерные жесты, походка, словарный запас, какие-нибудь яркие необычные аксессуары…
Так вот — коренастого сегодня не было. Или он еще не вышел на тропу войны, или появился у дома чуть позже их ухода, или…
Василиса встревоженно приподнялась: а если коренастый отправил вместо себя младшего брата?!
Девушка обежала взглядом лица ближайших прохожих и смущенно пожала плечами: она совсем не помнила мальчишку, почти ровесника. «Вырубала» вслепую, а потом не до того стало — торопилась спрятать тела в кустах до появления дяди с тетей.
Василиса заставила себя сесть на место: пока она тут, ничего страшного с сестрой не случится.
И вообще, вряд ли коренастый рискнет действовать при посторонних, а здесь слишком многолюдно. Скорее, он постарается перехватить Леру где-нибудь у дома, жильцы элитного комплекса частенько возвращались из магазина через парк.
Лера тоже старалась срезать дорогу, вдоль улицы не любила ходить, слишком много там машин, шума и грязи.
Василиса думала о своем, не вникая в разговор влюбленных, и вдруг услышала, как сестра испуганно воскликнула:
— О боже, я совсем забыла о времени!
— Но еще рано, — запротестовал Оскар. — Семи нет.
— Сколько? — ахнула Лера. — Семь?! Ну все, мама снимет с меня голову, и правильно сделает, я же обещала сидеть с Гришкой, а сама сбежала…
Василиса оживилась: наконец-то Лера проснулась. Если эти двое поторопятся к метро, то минут через сорок сестра будет дома. Тетя Катя, понятно, рассердится, но…
Главное, и Василиса окажется в своей комнате. Подальше от этого шума, от тысяч и тысяч незнакомых людей, от мерзкого смога и запаха раскаленного асфальта.
Василиса только сейчас по-настоящему поняла, насколько устала. От множества чужих лиц у нее кружилась голова, девушка по деревенской привычке всматривалась в каждого человека, горожане же не обращали друг на друга внимания. Воспринимая толпу как фон, они на редкие клумбы смотрели с большим удовольствием, чем друг на друга.
Через пару минут Василиса сообразила, что никуда Лере бежать не придется. Оскар вызовет к скверу такси и подвезет подругу прямо к крыльцу.
Василиса тяжело поднялась и побрела прочь, к метро. Сейчас казалось, она не смогла бы проводить сестру. Слишком вымотана, чтобы наблюдать за окружающими, высматривая коренастого.
Василиса мечтательно зажмурилась: ничего, вернется домой, сразу же упадет на свой диван и раньше чем через час голову от подушки не оторвет. И чаю наконец напьется, а то во рту пересохло.
Василиса шагнула на эскалатор: Лере точно ничего не угрожает. Если таксист подгонит машину к крыльцу, то уж до квартиры она доберется без приключений. Внизу всегда сидит охранник, он каждого постороннего чуть ли не обыскивает, а к лифту гостей пускает, только созвонившись с хозяевами названной квартиры. Если же вдруг ему что-то не понравилось — так называемый «фейсконтроль», что поделаешь! — то охранник звонит жильцам еще раз, уточняя, добрался ли гость до места.
Василису изумил этот ритуал, но тетя Катя объяснила, что в Санкт-Петербурге хватает квартирных краж, вот и страхуются люди, как умеют.
Кирилл весь день потратил, пытаясь побольше узнать о своем случайном в общем-то знакомом по рынку.
Для начала он осторожно порасспрашивал Олега, парнишка в прошлом году вернулся из армии и сразу же устроился работать в охрану.
Кирилл еще полгода назад заметил, что он поправляет свои финансовые дела отнюдь не за счет зарплаты. Уж очень быстро Олег приобрел новенький навороченный джип, а отпуск разбил на две части и провел его на Канарах и Кипре.
С Рустамом же парня связывали какие-то особые отношения. Олег порой не появлялся на работе неделями, а Рустам туманно намекал на командировки, хотя какие могут быть командировки у обычного охранника?
Открыто спрашивать о Рустаме Кирилл не рискнул. Завел разговор издалека — мол, очень нуждается сейчас в деньгах и неплохо бы за этот месяц подзаработать, способ значения не имеет, но, конечно, не хотелось бы потом иметь дело с законом…
Пришлось даже намекнуть Олегу, что у Кирилла появилась постоянная девушка, ему нужно произвести впечатление, а с его зарплатой это невозможно.
Забавно, но, говоря о девушке, Кирилл вдруг подумал, что совершенно не возражал бы, окажись это правдой.
Рыжая девчонка не забывалась, Кириллу почему-то казалось — она из настоящих, его бывшим подружкам до нее как до неба. К слову, рыжая вряд ли станет жеманиться, и ее голова вряд ли набита такими глупостями, как модные тряпочки, походы на дискотеку, скоротечные романы звездочек разной величины или очередные сериалы.
Кириллу повезло, Олег оказался еще глупее, чем он предполагал. Видимо, к парню первый раз в жизни обратились с просьбой о покровительстве, и он тут же почувствовал свою значимость. Веснушчатая круглая физиономия мгновенно стала надменной, Олег вроде и ростом повыше сделался. Расправил плечи и важно пробасил:
— Чё, братан, бабло требуется?
— Сам понимаешь, красивая девчонка денег стоит. — Кирилл искательно улыбнулся, решив подыграть, с него не убудет. — Да и надоело, если честно, за копейки горбатиться…
— Чё, за мобилы мало платят? — хохотнул охранник, снисходительно похлопав Кирилла по плечу.
— Да уж, на Канары с девчонкой не съездишь!
— А у твоей телки губа не дура, ишь, куда просится, нет чтобы для начала в Турцию или Египет…
— Красивая, я же сказал!
— Ну, некрасивых баб не бывает, бывает мало водки, не слышал разве? — Олег утробно хохотнул, довольный собственным остроумием.
— Я же непьющий!
— Да-а, тогда тяжко, братан! Водка, она… — Олег смешно причмокнул, не находя слов.
— Подскажешь что-нибудь? Ты-то, смотрю, весь в шоколаде, не то что я…
Олег самодовольно покосился на массивный перстень. Вдруг вспомнив о времени, задрал манжету, демонстрируя Кириллу дорогие часы. Оглянулся на свой джип и почти сочувственно сказал:
— И чего тебя к мобилам прибило? Пошел бы сразу под руку Рустама, сейчас бы на мерине раскатывал, а не на метро!
— Не сыпь соль на рану, — угрюмо хмыкнул Кирилл.
— Да ладно, братан, чё я, не секу…
— Значит, поможешь? Олег шумно поскреб бритый затылок, лицо его мрачнело на глазах. Кирилл смотрел выжидающе.
— Понимаешь, братан…
— Я отблагодарю, вот как только…
— Да я не об этом!
— Нем буду, как могила, что я, не понимаю?!
— Ах ты ж… ну… как бы тебе… — Олег отчаянно махнул рукой и жарко зашептал прямо в ухо Кириллу: — Я б замолвил за тебя словечко Рустаму — я ж был в спортзале, видел, как ты классно делаешь всех подряд, — да только у нас затишье сейчас, братан, никакой работы…
Кирилл озадаченно заморгал. Охранник настороженно осмотрелся, будто ожидал увидеть в двух шагах шпиона, и с тяжелым вздохом признался:
— Последний раз напортачили мы, простаиваем теперь, нужно выждать, а сколько…
— Чего выждать? — Кирилл смотрел преданно, но непонимающе.
— Ну, братан, ты даешь — «чего»! — Олег звучно шлепнул его по плечу. — Кто же тебе скажет?!
Кирилл погрустнел. Охранник почти виновато буркнул:
— Не кисни, вот Рустам вывернется, и тогда…
— Не везет мне!
— Не скажи. — Олег ухмыльнулся и заговорщицки подмигнул. — Рустам, он тебя уважает. Прошлый раз на соревнованиях деньги на тебя ставил, пятьдесят тысяч, я сам видел.
— И выиграл? — с искренним интересом спросил Кирилл, впрочем не сомневаясь в ответе.
— А то!
— Эх, не знал, нужно было проценты с него снять!
— С него снимешь! — захохотал Олег.
— Может, мне самому с Рустамом поговорить? — понизил голос Кирилл. — Ты бы подвел меня, порекомендовал, а?
— Не выйдет, братан. — Олег размашисто замотал круглой головой. — Нет его на работе…
— А если завтра?
— Не, через неделю появится, не раньше!
— Но…
— Да уехал он, сечешь? — с досадой воскликнул охранник. — В следующую субботу приходи, если не передумаешь.
Кирилл пожал протянутую руку и с сожалением сказал:
— Не, через неделю уже не приду.
— Чё так? — Глаза охранника настороженно сузились.
— Деньги нужны, сказал же. За неделю в другом месте устроюсь, есть еще кое-что на примете…
— Хлебное? — завистливо поинтересовался Олег.
— В принципе да, вот только…
— Чё не так?
— Риска, на мой взгляд, многовато.
— Да-а… — неопределенно протянул охранник. — Лишний риск, он того…
— И я о том же!
— Слушай, может, подождешь? — Олег снова смотрел сочувственно. — Рустам, он предусмотрительный, свидетелей никогда не оставляет, это в прошлый раз промашка вышла, а так…
— Сам хотел к вам прибиться, — торопливо перебил охранника Кирилл, кажется, тот и не понял, что ляпнул. — Но ждать не могу. Понимаешь, обещал своей девчонке уже в следующую субботу на Канары с ней вылететь…
— Да-а…
— Ладно, все равно спасибо! Кирилл уже шел к выходу с рынка, когда Олег догнал его. Отвел глаза в сторону и смущенно пробормотал:
— Слышь, братан…
— Для тебя — все, что угодно! — Кирилл так широко улыбнулся, что заныли скулы.
— Ежели что, ты за меня…
— Порекомендую, без вопросов! Если сам устроюсь, понятно.
— Ты человек, братан!
— А если вдруг я снова к тебе обращусь, ты тогда…
— О чем базар, братан, все сделаю! Олег снова попытался съездить Кирилла по плечу, но тот ловко увернулся и шлепнул охранника сам, да так, что Олег едва устоял на ногах. Но не обиделся, а захохотал во весь голос, показывая Кириллу большой палец. На этом они и расстались, довольные друг другом.
Кирилл почти час просидел в кафе, обдумывая услышанное. По всему выходило, что Рустам обыкновенный бандит. Чем он занимается конкретно, пока не ясно, понятно одно: не цветами в переходах торгует и не сутенерством подрабатывает, иначе бы речь о свидетелях не зашла.
«Хотя с Рустама станется параллельно и сутенерством заняться, такие, как он, обычно ничем не брезгуют, — мрачно размышлял Кирилл. — Но тут похоже на обычный гоп-стоп, раз о свидетелях волнуется. — Рокотов заказал еще чашку кофе. — Вот только что или кого они грабят? Вряд ли Рустам набирал банду — а на него почти вся охрана пашет, по мордам видно и по тому, как деньгами сорят, — чтобы в подворотнях с барышень серьги срывать…»
Через час Кирилл звонил бывшему однокласснику — когда-то они не то чтобы дружили, но…
Низкорослый и тощий Ромка Густелев класса с пятого смотрел Кириллу в рот и преданно ходил за ним по пятам. Довольствовался крохами внимания, зато неожиданно получил в ответ на искреннее восхищение полноценную защиту от школьного хулиганья.
Ромка до сих пор не пропустил ни одного соревнования, в котором участвовал Кирилл!
Другое дело, что самого Кирилла спортивная слава не интересовала, он занимался карате для себя, и только для себя. Соревнования признавал лишь как способ проверить собственные силы. Так оказалось проще найти слабые места, уяснить уровень собственной квалификации и понять, над чем работать дальше.
Кирилл всегда хотел быть сильным!
И независимым.
Физическую слабость презирал, она превращала мужчину в жалкое, трусливое существо, не мужчину вовсе, по его понятиям.
Ведь если ты не в состоянии сам защитить свою мать, девчонку или детей, то кто ты? Женщины остаются женщинами, они не потеряли способности рожать, воспитывать, любить, зато современные мужики…
Обеспечивать всем необходимым и защищать — это функция мужчин, иначе на кой черт они в этом мире?!
Ромка подъехал к кафе минут через двадцать после разговора. Кирилл вскинул руку, приветствуя, и улыбнулся: внешне приятель практически не менялся. Все такой же низкорослый, худощавый, лопоухий, с глазами умной печальной обезьяны и ее же ртом — широким и толстогубым.
Но внешность обманчива, на самом деле Ромка теперь не слишком нуждался в защите со стороны, Кирилл за последние десять лет неплохо его натаскал. Понятно, против профессионала Густелев не выстоит, но вот уложить обнаглевшего самоуверенного мерзавца сумеет запросто, что уже не раз доказывал.
Кирилл усмехнулся: Ромкина внешняя беззащитность буквально притягивала к нему асоциальных личностей. И все они как один желали облегчить Ромкин кошелек, а то и просто покуражиться над слабым.
Теперь наверняка — ну, как выйдут из тюрьмы! — не полезут к первому попавшемуся задохлику с кулаками, пистолетом или ножом, поостерегутся.
Ромка с детства отличался чувством ответственности. Понянчив очередного разбойничка на кулаках и отведя душу, он всегда вспоминал о служебном и гражданском долге — вызывал милицию и сдавал скулящего от боли и разочарования противника с рук на руки товарищам по работе.
Сослуживцы и смеялись, и возмущались — мол, в свободное время Густелев специально работает подсадной уткой. Иначе чего ради он оказывается в самых злачных и опасных для добропорядочного горожанина местах? Да еще настолько часто!
Правда, если так будет продолжаться и впредь, через несколько лет Санкт-Петербург станет самым безопасным городом мира…
Кирилл подождал, пока бывший одноклассник сделает заказ, и хмуро бросил:
— Слушай, мне нужна консультация, только не спрашивай для чего. Могу сказать одно: для личного пользования. Дальше меня информация не уйдет.
— Оч-чень интересно, просто очень, — жизнерадостно заявил Густелев и шумно отхлебнул из чашки Кирилла — мол, когда еще официанта дождешься…
— Ты ведь следователь, я правильно помню? — Кирилл бесцеремонно отобрал свою чашку и демонстративно допил кофе.
— Ну ты и жадина! — возмутился Ромка. Перевернул чашку, на салфетку упала последняя коричневая капля. — Я сегодня весь день в бегах, первый раз присел, еще и не завтракал, и кофе не пил…
— Так да или нет? — перебил густелевские причитания Кирилл.
— Да.
— Тогда…
— Э-э нет! Ты мне друг, понятно, но служебную информацию сливать…
— Да не нужна она мне, твоя служебная информация!
— А что нужно? — удивился Густелев и плотоядно облизнулся, получив из рук официантки вкусно пахнущий горшочек с тушеным мясом.
— Куда в тебя столько влазит, проглот несчастный? — проворчал Кирилл, наблюдая, как Ромка аппетитно наворачивает мясо.
— Я маленький, но удаленький, — хмыкнул Густелев, споро работая вилкой.
— Оно и видно!
— Так что ты… э-э… хотел от меня?
— Некоторые сведения. — Кирилл раздраженно наблюдал, как жадно и неопрятно ест приятель. — Да успокойся ты! Я о тех говорю, которые не являются секретом, о них на следующее же утро журналисты вовсю трубят. И… слушай, да не спеши ты как на пожар, никто у тебя твой горшок не отберет!
— Горшочек! — оскорбленно поправил Ромка.
— Есть разница? — насмешливо поинтересовался Кирилл.
— Еще какая! Этот скромный суффикс…