-- Правда?! – глазенки просто засветилась надеждой.
-- Конечно! Меня зовут Соня.
-- Ой! А я Тиль! А ты кто? Маг? - личико озарила улыбка с двумя трогательными ямочками на щеках и маленькая подружка тут же начала засыпать меня вопросами.
-- Нет, я просто человек.
-- Тогда как же ты меня видишь? Обычные люди так не могут, а другой крови я в тебе не чувствую.
-- Слушай, мы с тобой ещё успеем все выяснить. Только давай сначала устроимся на ночлег. А то посреди колючек спать неудобно.
-- Ой! Конечно! Я как-то не подумала – покаялась моя визави.
Мы выбрались из зарослей и расположились на окраине полянки. И продолжили беседу.
-- Я не полукровка и не маг. Просто человек. Я иномирянка, может, поэтому тебя и вижу.
-- Наверно, а откуда ты? – продолжала сыпать вопросами Тиль.
-- С Земли - улыбнулась я.
-- Ух ты! Никогда о такой не слышала.
-- Ну, раз про меня мы все выяснили, может теперь скажешь кто ты?
-- Фея конечно! У вас там, что фей нет? – удивились Тиль.
-- Только в сказках! – рассмеялась я.
-- Не может быть! – выдохнула она
-- Еще как может! Ни фей, ни драконов, ни эльфов. Даже магии нет, ну или почти нет.
--А как же там тогда жить? - Пришла в ужас малышка.
-- Ну, даже и не знаю, что сказать. Для меня это привычно. Я плохо представляю, как жить по-другому. У нас магию заменяет техника.
-- Что?
-- Ну, это различные приспособления, созданные человеком. Например, у нас самодвижущиеся и летающие экипажи, коробки, которые показывают картинки, вырабатывают холод и готовят еду. И, вообще, много всего.
-- Ух, ты! – только и выдохнула Тиль. - Кстати, а куда ты идешь?
Я рассмеялась – Не поверишь, не знаю! Я, можно сказать, заблудилась! А точнее, попала из своего мира неподалеку от сюда. И пока, хочу добраться до «циви…», ну, до какого-нибудь селения. Ты знаешь где ближайшее?
-- Да. Завтра выйдем на дорогу, а там недалеко.
-- Очень хорошо – выдохнула я – не представляешь, как мне надоела «ягодно - ореховая» диета! – проворчала я, укладываясь спать.
Глава 3
Утром мы тронулись в путь. К вожделенной дороге. Пока мы пробирались через лес, Тиль, как могла, просвещала меня по поводу устройства этого мира. Выяснила я не так уж много. Похоже, различные расы взаимодействовали здесь не очень активно. Мир, в который я попала, называется Элиарден. Устройство отдаленно напоминает наше средневековье, только, к моему счастью, с более гуманным отношением к женщине. «Курица - не птица, женщина - не человек» здесь этой поговорки явно не знали! Но, все же, женщины не были самостоятельны. Как правило, за них отвечал отец, муж или иной сопровождающий. А о том, чтобы меч в руках держала, так вообще не слыхивали. Мда, пожалуй будет сложновато с моей-то независимостью, воспитываемой с молодых ногтей… В общем, в этом мире всего семь государств. Два эльфийских: у темных (кстати они здесь никакие не дроу, а просто «темные» в прямом смысле, то есть смуглые брюнеты (по-другому ночные эльфы), как объяснила Тиль. (И пресловутой враждой тоже не страдают) – Сумрачный Лес. У светлых (то бишь дневных) – Лучезарный Лес. Две человеческих империи: Имрахийская Империя и Дайнирианская Империя. Гномий Подгорный Престол, орчье Великое Княжество, друидовый Фай-Рей. Такие магические существа как Тиль обитают на различных территориях (больше у Друидов), у них там что-то вроде стай? Общин? Кланов?... Да, наверное, кланов, но поданными этих государств не являются. А мы сейчас находимся в Имрахийской Империи. Иномиряне здесь не частое явление, но не сказать, что из ряда вон. Говорят, что даже основатель Дайнирианской Империи был иномирянином.
К полудню мы, наконец, ступили на дорогу. Как ни странно, но на дороге кроме нас почти ни кого не было. Не считая пары обозов. Точнее я ступила, а Тиль пристроилась у меня на плече. Надо сказать, в кампании путешествовать намного приятнее. Через некоторое время показалась стена, окружающая городок. И вот тут-то было настоящее столпотворение. Обозы, пешие, всадники, все стремились попасть в город. Очередь растянулась на пару часов. Каждый раз увеличиваясь по прибытии знати верхом или в каретах. Но вот настал и наш черед. Я достала деньги, чтобы оплатить пошлину и направилась к воротам. У ворот нас встретили два стражника.
-- Имя и цель прибытия – устало спросил мужчина лет пятидесяти с проседью в черных волосах. А тот, что помоложе, нагнулся над конторкой с пером в руках.
Я даже растерялась, не ожидав такого вопроса. Честно признаться, я вообще вопросов не ожидала… А он, тем временем, неодобрительно уставился на меня, ожидая ответа. Ну, еще бы! Оборванка оборванкой еще и смотрит «как баран на новые ворота». Мало того, еще и ОДНА!
-- Эээ, за покупками – брякнула я, первое что пришло в голову.
Стражник недоверчиво выгнул бровь и спросил:
-- Имя?
-- Софья… Воронова Софья Александровна. Представилась я, оправившись от замешательства, и протянула несколько медяков. Стражник отсчитал шесть и отступил, пропуская вперед.
-- Извините, не подскажите, где здесь можно найти хороший постоялый двор? – обернулась я с вопросом.
-- Пройдите по главной дороге, справа будет таверна «Красный петух» - ответствовал мне все тот же стражник.
Тиль, притихшая было на плече, снова зазвенела серебряным колокольчиком.
-- Сонь, а Сонь, а что ты покупать будешь?
-- Ну, в первую очередь, закажу новую одежду, а то в этой я выгляжу не понятно как, а там поглядим.
Мы подошли к таверне. Это было белое каменное двухэтажное здание с черепичной крышей. Над дубовой дверью красовалась деревянная вывеска с красивым красным петухом на кованом шпиле. Внутри моим глазам открылся больной светлый зал с множеством столов и скамеек. Помня о том, что «первое впечатление нельзя произвести дважды», я достала три серебрушки и подошла к трактирщику.
-- Добрый день, мне нужна комната с горячей ванной. На два дня – обратилась я к толстяку, протягивая деньги.
Трактирщик кивнул и протянул мне ключ:
- Комната на втором этаже, вторая справа, ванная будет готова через полчаса. Пока располагайтесь. Обед могу подать через десять минут.
Я кивнула и пошла на второй этаж. Комната оказалась маленькой, но светлой и чистой. Ванная представляла собой комнатушку с большой лоханью по - середине и стойкой для полотенец. Все остальные удобства представлял керамический горшок со стопкой тряпочек. Ммда, вот такими-то мне и придется запастись в путь - дорогу. Ээх, где же ты гениальное изобретение человечества - канализация! Я сбросила с себя клинок и направилась к кувшину, который заменял здесь умывальник.
-- Ой! – пискнула Тиль – а что, у тебя дилатината есть?
-- Что? – не поняла я.
Тиль порхнула к кровати и зависла над оружием.
-- Как, ты сказала, он называется? – сообразила я, поднимая ножны.
--Дилатината, она у тебя зачарованная.
-- То есть?
-- Ну, похоже, она невидима, пока ты не захочешь ее показать.
-- Ух, ты! Классно! То есть, ты ее до сих пор не видела?
-- Нет, конечно! Это же драконово оружие!
-- А по подробнее…
-- Ну, я в оружие вообще-то плохо разбираюсь, - смутилась Тиль - но это узнает каждый! Это древнее оружие, которое изготавливали сами драконы из сертилида. Это самый редкий металл во всем Элиардене. – пояснила фея в ответ на мой недоуменный взгляд.
-- А почему самый редкий? Тиль посмотрела на меня с терпением матроны, которой приходится объяснять прописные истины маленькому почемучке. Что весьма забавно смотрелось, учитывая ее дюймовочный вид.
-- Потому, что оружие и доспехи из него прочнее драконовой брони и не требуют ни заточки, ни чистки. А сами при этом почти невесомы. И еще реагируют на опасность - светятся, кажется – закончила ликбез Тиль.
Я невольно прикоснулась к кольчуге под рубахой. Мда, вот так сюрприз! Я, конечно, догадывалась, что оружие и кольчуга непростые, но чтобы ТАКИЕ! «В жизни есть много плюсов, к которым приходится привыкать»… Надо же, драконова амуниция! Вот так повезло!
-- А какие еще чары на них есть? – поинтересовалась я. Что они есть, я точно знала, потому что когда рассматривала оружие поранилась, а кровь впиталась. Паутинка при этом окрасилась в багровый цвет. И потом, как ни пыталась порезаться, не получалось. Как бы ни давила на лезвие. Этот же эксперимент провела с ножами. Результат одинаковый.
-- Не знаю точно, они очень сильные и древние. Кажется что-то о связи с хозяином…
-- Ясно, а у кого можно поподробнее узнать не скажешь?
-- Ну, наверное, эльфы должны знать. И еще, в столице Имрахийской Империи есть Солнечная Академия. Там маги учатся. Кажется, у них там и библиотека имеется.
-- Ну, ладно, тогда надо в библиотеку заглянуть. Как говориться: «знание – сила!» Ну, или эльфов подождем. Кстати, на сколько безопасно тут путешествовать? Как у вас тут на предмет разбоя?
-- Да, в общем спокойно. Но придерживаться лучше трактов, или наезженных дорог. Они здесь все магически охраняются. К каждому городу прикреплен маг, который поддерживает и обновляет чары. Еще при нем постоянно практиканты из академии. В случае чего, они быстро поднимают стражу.
-- А, что, обойти эти чары нельзя?
-- Можно, конечно, но очень дорого. Да и на посту городского мага платят очень хорошо. Плюс уважение и тому подобные привилегии. А практикантам не выгодно их все магические действия фиксируются в журнал.
-- Ну, ничего себе! А ты-то откуда все это знаешь?
-- Родители живут при Академии.
-- А ты почему не сними?
-- А я уже взрослая! – вскинулась феечка – А они со мной носятся как с малявкой!
-- ЭЭ подруга, ты часом не сбежала? – с большим подозрением спросила я.
-- Нет конечно! – прыснула в ладошку Тиль – Говорю же, я – взрослая и могу жить где хочу. Я и так дольше всех дома сидела. Из-за крыльев своих дурацких – насупилась малышка.
-- Ну что ж это хорошо – и я снова вернулась к кувшину.
-- А что, ты умеешь с ней обращаться? – Тиль снова посмотрела на
-- Скажем так, с какой стороны за нее держаться я знаю – ответила я, вытираясь полотенцем.
-- Но, ты же дева! – изумилась Тиль.
Я закатила глаза.
-- Ну и что? Отсутствие отдельных органов не является препятствием в постижении воинского искусства! По крайней мере у нас. Я с трех лет обучаюсь рукопашному бою.
-- То есть ты воин? – ахнула подруга.
-- Нууу, серьезного противника с далатинатой в руках из меня не получится – пожала я плечами. Что, здесь вкладывается в это понятие, я не знала, а уточнять не стала.
Через десять минут мы спустились на обед. Нас уже ждал накрытый стол. Мясо в горшочках, хлеб и что-то на подобии морса или компота. Для Тиль, я заказала ягод со сливками.
Глава 4
После обеда я наконец-то добралась до горячей ванны! Поблаженствовав в ней минут сорок, я решила прогуляться до ближайшего портного. Чтобы поскорее сменить гардеробчик. Но как бы не хотелось сделать это побыстрее, всё равно придется шить на заказ. И не потому, что фасончик собственный. Просто фигура у меня не стандартная. В глубоком детстве во время похода я очень неудачно упала. Сломала два правых ребра. И все бы ничего, только от нижнего ребра откололось пара осколков. Их вместе с ребром и пришлось удалить. Я потом жутко комплексовала, вплоть до восемнадцати. Пока не настояла на удалении второго ребра с противоположной стороны, чтобы исправить ассиметрию. После операции я впервые надела обтягивающее платье! В результате всех манипуляций я стала обладательницей умопомрачительно тонкой талии. И это при третьем размере груди. Да, такая уж у меня наследственность. Помню, как в детстве переживала, что у меня будет как у бабушки пятый (и это при росте метр с кепкой!). Но к счастью такое «богатство» мне не досталось. А может, как шутила бабушка, в мышцы ушло (И, Слава Богу!). В итоге, перепад между бедрами, талией и грудью был приличный. Так что, это обеспечило заказами мою портниху, обрекло меня на вечную подгону по фигуре купленных джинсов и сделало объектом завистливых взглядов женщин и заинтересованных взглядов мужчин.
Проконсультировавшись у трактирщика, мы пошли в торговые ряды. Как оказалось, с этого месяца в Приозерье началась ярмарка. Кстати сказать, неделя у них отсутствовала как понятие. Были просто месяцы. Вообще, надо сказать, дюжина здесь самое популярное число. Все измерялось ими. Часов в сутках – две дюжины, дней в месяце – две дюжины, месяцев в году (то есть обороте) – дюжина. Оплата за вход в город – полдюжины. В одной серебрушке две дюжины медяков, в золотом соответственно две дюжины серебряных.
Толпа пестрила, разнообразим одежды, причесок, манер. Похоже, народ сюда съехался со всей страны. Лавки с тканями мы нашли быстро. Здесь же можно было заказать и одежду. Я сделала пару набросков угольком и выбрала ткань. Портной долго рассматривал рисунки и пришлось пояснять, что в точности мне нужно. Я решила заказать свой любимый вариант одежды, в котором часто ходила дома. Благо работа позволяла. В зеленой гамме из льна заказала брючный костюм на китайский манер. Смену ему составлял такой же костюм, но сиреневый. Портной снял мерки и обрадовал, что заказ будет готов уже завтра к обеду. Я отдала аванс за заказ и отправилась на поиски новой обуви. Лайковой кожи балетки, после марш-броска по пересеченной местности, дышали на ладан. Какое счастье, обувь тут тоже шьют на заказ! А то я уже «предвкушала» поиск полусапожек 35-го размера. Полусапожки и балетки из черной телячьей кожи обещали выполнить тоже завтра к обеду. Мы еще немного прогулялись по рынку, рассматривая различные товары. Тиль оказалась лакомкой и умяла две порции сладостей по дороге. А сейчас принялась за третью.
Когда мы уже направлялись в трактир, в поле моего зрения попались оружейные ряды. Ну, устоять я не смогла! Холодным оружием я болею еще с того времени как начала осваивать боевые искусства. Эти палатки посещали только мужчины. Надо ли говорить, что на меня смотрели косо? И там я увидела первых в моей жизни гномов. Они не громко переговаривались между собой. Ростом ниже меня примерно на голову, но очень широкие в плечах. Хотя есть и с меня ростом. Мне сразу вспомнился мясник дядя Володя с нашего рынка. От постоянного махания топором грудная клетка плечи и руки приобрели просто ужасающие размеры. И все это при маленьком росте. Волосы у гномов разнились от темно-каштанового до огненного, густые и жесткие даже на вид. Бороды разной длинны и переплетены с волосами в сложные прически. Кожа темная, цвета кофе с молоком. Одеты они были в рубахи из плотной ткани, кожаные жилеты и штаны. На ногах тяжелые сапоги с железными носками. Засмотревшись на хозяев, я остановилась у их палатки.
-- Дева, кого-то ищешь? – прогудел гном с бородой закрывающей пояс.
Ого! Такому басу позавидовал бы даже полковник Алексеев – лучший друг моего папы.
-- Ээм, нет, на оружие залюбовалась - ну, не рассказывать же, в самом деле, что впервые вижу гномов! Раздался громоподобный хохот.
-- Да, что ты девочка понимаешь-то в оружии? - гаркнул огненно-рыжий нахал и снова заржал.
-- А что, чтобы видеть красоту нужно понимать в оружии? – отвечаю и усиленно хлопаю ресницами. Ну, что, съел? Жуй медленно, не подавись. Терпеть не могу, когда судят не зная ни чего обо мне! Хохот возобновился, но уже над явно растерявшимся «рыжиком».
-- И что же тебе понравилось? – снова спросил длиннобородый.
Я подошла к оружию и присмотрелась. Чего там только не было! От топоров и булав до мечей и кинжалов. Мой взгляд привлекла пара метательных ножей. Они были похожи на мои, только не черные, а стального цвета. И магическая паутинка всего одного цвета. И в рукояти отверстие. Я взвесила их на руке и проверила баланс.
-- Ты, что и впрямь разбираешься в оружии?! – прогудел гном, внимательно наблюдавший за моими действиями.
-- Ну, немного – смущенно улыбнулась я.
-- И пользоваться умеешь?
В ответ я взяла нож за лезвие и метнула в мишень позади него. Которая, видимо, предназначена для проверки товара. Попала в центр. Еще бы! Этим трюкам папа меня еще в десять лет научил! И спустя четырнадцать лет умела метать ножи по звуку. Не то что клинок, осваивалась я с которым не так быстро как хотелось бы. Я напрягала всю память, чтобы хоть как-то продвинуться дальше основ. На меня воззрились шокированные продавцы.