-- Эээммм… да нет, просто, женщины не воины – замялся молодой.
-- Ну, не обязательно быть воином, когда спасаешь жизнь – Чью я тактично умолчала и метнула нож. Лезвие вошло по рукоять в ствол в сантиметре от уха самого молодого орка, который стоял дальше всех.
-- Ну, может, вы представитесь? – поинтересовалась я, винимая нож из дерева под гробовое молчание.
-- Я – Ксиан – представился орк с серьгой в ухе. – Это – Тайрен – он махнул в сторону орка с проколотой бровью – и Аджаэл – с «гвоздиком» в носу.
-- Ну, что ж, очень приятно. Это Тиль. Чаю?
Вместо ответа на меня непонимающе уставились три пары глаз. Ох, черт, я все время забываюсь! Ни «кофа», ни «какава с чаем» тут нет и даже ванна отсутствует… Хех.
-- То есть отвара?
--Будем рады – отозвался Ксиан, слегка поклонившись и прижав ладонь к груди.
Я стала подбрасывать дрова в мангал и готовить отвар. Утреннюю тренировку я сегодня отменила. Ночью поупражнялась…
-- Соня, а что это у тебя за ящик? – спросил Ксиан
-- А, это – мангал. На нем удобно готовить.
-- Интересно… - многое в этой девчушке было необычно. Странноватая одежда, короткие волосы, боевая стойка, которой она встретила нас… Поняв, что ни кто не будет нападать, она расслабилась. Интересно, она в нас ядом плеваться собиралась, что ли? Вспомнив это, я невольно усмехнулся. Правда, рука у не оказалась твердая, а глаз верный. Аджаэл ведь стоял дальше всех.
Глава 6
Пока мы завтракали, я решила познакомиться поближе со своими сотрапезниками.
-- У вас прекрасные животные! А как они называются?
Орки расхохотались.
-- Ты, что линар никогда не видела? – спросил Аджаэл
-- Нет, я иномирянка, и орков-то в первый раз вижу. Расскажите о вашей жизни?
-- Ого! Ну, это многое объясняет – воскликнул Тайрен
-- Ну, что сказать… Мы подданные Великого княжества. Занимаемся в основном разведением линар. Объезжаем и торгуем со всеми. Наши линары ценятся выше других парод. Они самые выносливые, быстрые и умные среди собратьев – начал Ксиан.
-- Значит вы с ярмарки из Приозерья! Мы тоже там были! Только я там вас не видела.
-- Мы на заказ десять линар пригнали.
-- Ясно, а эту что не взяли? – я махнула рукой на молодую кобылку.
-- Нет, это Тара, она еще вначале за нами увязалась.
-- Она такая красивая! А они все одного окраса?
-- Да. Хочешь прокатиться? – поднялся Ксиан, подзывая Тару.
-- ОЙ, нет-нет, я не умею!
-- Да, ты что! Не может быть!
-- Может – может! Я же не отсюда.
-- А почему ты не умеешь ездить верхом?
-- Никогда не училась. У нас другие средства передвижения.
-- У вас, что вообще их… нет?
-- Нет, но есть лошади. Они очень похожи на ваших линар, только меньше и разнообразного окраса. У нас тоже есть ценители этих животных. Даже соревнования проводятся.
-- А какие?
-- Да, разные: на конкурсах выбирают лучшего среди пароды. На скачках самую быструю лошадь. Ах да, еще есть конкурсы на звание лучшего наездника.
-- Да, у нас тоже есть такой на звание Великого Хадара.
-- А что значит Хадар?
-- Это самый ловкий и смелый наездник.
-- А у нас это – джигиты. Они такие трюки верхом выполняют! С ума сойти!
-- Джигит – покатал на языке незнакомое слово Ксиан – красиво звучит, а что они делают?
-- Ну, в джигитовке множество всяких приемов. Я не очень разбираюсь. Могу только некоторые описать.
-- Давай!
-- Ну, поднимают предмет с земли на скаку, соскакивание и вскакивание на коня на ходу, скачка стоя, стрельба, рубка, ну и всякое такое…
Орки рассмеялись.
-- У нас тоже самое! – воскликнул Аджаэл.
-- Значит вы тоже джигиты! Здорово! Покажете?
-- Конечно с удовольствием! – и Ксиан залихватски свистнул. К нему тут же примчался конь.
Мгновение и он в седле. И представление началось! Я с восторгом наблюдала, как Ксиан летает по кругу нашей поляны. То, что он выделывал в седле, вообще не поддается объяснению! Ксиан крутился вокруг скакуна как спутник вокруг планеты, выделывая невообразимые фигуры. Это было великолепно! Я отбила все ладошки и почти сорвала голо, выражая свое восхищение. В такие моменты мне жаль, что не научилась у папы свистеть с двумя пальцами во рту.
А когда он на полном ходу перекувыркнулся через голову коня и приземлился передо мной на одно калено, я сняла с головы венок из ярко-красных цветов, который сплела еще утром, и водрузила на голову джигита!
-- Здорово! Даже слов нет! – я просто задыхалась от восторга!
-- Рад, что тебе понравилось – Ксиан склонился над моей рукой и повернул ее ладонью вверх. Он, кстати, едва запыхался. Орк поймал мой взгляд и удерживал, пока длился поцелуй в самую серединку ладони. Именно так, самый настоящий поцелуй.
-- Кконечно! Это просто великолепно! – слегка обалдело и заикаясь ответила я. Не то, что бы мне руки никогда не целовали. Ээм… он, что заигрывает?!
Вот, блин! И что мне теперь делать? Нет, он конечно красавец (не смотря на зеленую кожу и клыки) и вообще крутой наездник и все такое, но как-то романов заводить пока не хочется. И, вообще, я тут «без году неделя»! еще и осмотреться-то толком не успела… блииин!
-- Ну, что, теперь твоя очередь – он легко подхватил меня за талию и посадил на Тару. Я даже пикнуть не успела – не бойся, Тара очень умная и спокойная девочка – сверкнул белозубой клыкастой улыбкой орк.
-- Как же ты стала воином, если боишься сесть на молоденькую линару?
-- А я и не воин! Просто умею защищаться. А не боятся только дураки.
-- А верится с трудом. Ты такая тоненькая, у меня пальцы сходятся на твоей талии – хохотнул орк – кажется - дунь и упадешь.
-- Ну, сила конечно не последнее в бою, но ее недостаток можно заменить скоростью и ловкостью.
-- А зачем ты волосы остригла? – начал расспросы Ксиан, водя линару по кругу.
-- Так удобнее – пожала я плечами – в моем мире каждый носит такую прическу, какая ему нравится. Да и не только прическу.
-- Хм, и девы?
-- И девы и мужчины и даже дети. У нас вообще равноправие.
-- Равноправие?
-- Ага, и женщины наравне с мужчинами учатся, выбирают себе работу, мужа, или вообще не выходят замуж и так далее.
-- Это не возможно!
-- Почему? Согласна, может это и не идеальный вариант, но все же, лучше чем полное подчинение. Когда за тебя решают как жить, с кем спать, как думать? Что, женщина не человек что ли? Не имеет своего мнения? Чувств? Мозгов, в конце концов?!
-- Но что женщина может? Как она может знать, что или кто для нее лучше.
-- «Женщина, быть может, и не сотворила ещё ни одного великого изобретения, но зато сотворила всех великих изобретателей» - я улыбнулась, видя какой эффект вызвал этот афоризм на орка - Вот скажи, кто у вас будет решать судьбу матери оставшейся без мужа?
-- Старший сын.
-- А почему? Как он может знать, что для нее лучше? Почему в праве указывать той, кто родила его, задницу ему вытирала и с ложки кормила? Которая старше его в два раза? … А дочь, отец которой отдает ее самому сильному, или ловкому, или богатому, но нелюбимому, будет она счастлива? А разве счастье детей не самое важное для родителей? И чем хуже она брата? Разве не от одного отца они родились? Да конечно задача у нее другая – рожать детей. Но почему бы ей не позволить самой выбрать отца для своих детей? У одного народа в моем мире говорят: мужчина – тело, женщина – душа. Чем был бы мужчина без души? Кем стал бы, если бы за спиной не стояла жена – хранительница очага, мать его детей? Зачем сражаться? Кого защищать? Разве плохо если женщина будет любить и уважать мужа не по зову долга, а по зову сердца? Разве она этого не достойна?
Ксиан надолго задумался, вышагивая рядом со мной. А я не торопила с ответом. Расширять привычные горизонты всегда не просто. Конечно, я понимала, что из меня прёт феминизм, который, наверное, принес больше отрицательного, чем положительного, но ничего поделать с собой не могла. Слишком прочно это было вплавлено в меня. Да, умом я многое понимала, но принять, примерить на себя не могла.
-- Ты необычно говоришь, я ни когда об этом не думал… Мы привыкли по-другому относиться к нашим женщинам. Но я теперь вижу, что не все наши взгляды верны, а многие устарели – Вот уж не думал, что после трехсот с лишним оборотов меня может удивить человечка… и ведь ни за что не подумаешь глядя на эту девчушку, что в ее голове может скрываться подобная мудрость. Интересно сколько же ей оборотов?
Ксиан очень пристально посмотрел на меня. Теперь в его взгляде не осталось игривого блеска, с которым он начал наше общение, теперь там читались задумчивость и уважение. А еще, как мне показалась, чуточку восхищения.
-- Как может столь юная особа проявлять подобную мудрость?
Вместо ответа я прост рассмеялась! А что тут скажешь? «Это все потому, что я кандидат философских наук! А все научные работы посвящала гендерной проблематике» и поправить придуманные очки на носу? Или «на самом деле мне 24, а не 17!»
-- Ксиан, не поможешь мне спуститься? А то скоро я ходить не смогу.
-- Да, прости, конечно. Я забыл, что ты не умеешь ездить верхом.
Помогая мне спуститься, он прижал меня к себе сильнее, чем требовалось, и с хитрой ухмылкой опустил на землю. Вот гад! В ответ я оч-чень аккуратно приземлилась ему на ногу. В эти игры я тоже играть умею!
-- Ой, прости я такая неуклюжая! – без тени раскаяния сообщила я, хлопая глазками. Кстати, пока он «помогал» мне спуститься меня окутал приятный запах свежескошенной травы и дождя. Интересно, это у него духи такие или он сам так пахнет?
Ксиан расхохотался, и мы повернули к стоянке. Пока мы вели философские беседы, ребята уже собрались и ждали нашего возвращения.
-- Соня, а куда ты направляешься? Может нам по пути? – спросил Тайрен.
-- Мы едем в столицу. Тиль вспорхнула ко мне на плечо.
-- Жаль, тогда у нас получается всего до полудня пройти вместе, а потом мы свернем на Степной тракт.
-- Это если вы верхом? А то, если не торопитесь, можно пройтись пешком. Мы будем рады компании.
Орки дружно повернули головы в сторону Ксиана и вопросительно уставились.
-- Ну, что ж, полагаю, один день мы наверстаем быстро – сверкнул улыбкой орк.
Глава 7
Неспешным ходом мы тронулись в путь. Утро тем временем окончательно вступило в свои права. Разогнав остатки тумана, «солнышко» радостно дарило окружающему миру свое тепло. Воздух вокруг был чистый напоенный ароматами леса. Тиль порхала вокруг нас, звонко смеялась. Тайрен и Аджаэл на перебой травили байки и периодически пытались научить меня ездить на линаре. Что было весьма забавно, но бесполезно. Учитывая, что кобыла была довольно высокой и мои ноги не доставали до стремян. Остальные «лошадки» покорно шли следом за своими хозяевами. А Звездочка трусила рядом. По дороге пришлось совершить несколько «технических остановок». На что мои попутчики непременно закатывали глаза. И подкалывали, говоря, что я такая маленькая, что если воду продержать во мне больше получаса, то я лопну! И что я удачно вписываюсь в их компанию, не смотря на свой рост! Нахалы! Конечно, на фоне их я смотрелась совсем как ребенок. Особенно на рядом с Таем, фигура которого напоминала боксера категории и это при росте два метра! Ксиан же большей частью отмалчивался и бросал на меня косые взгляды. Ох, чувствую, загрузила я парня по полной…
Пока ребята развлекались, мне было над чем подумать. Соня сказала такие удивительные, но вместе с тем такие поразительно простые вещи! Сразу хочется спросить и почему сам до этого не додумался? Удивительная, красивая… На первый взгляд еще ребенок. С таким же любопытством и искренним восторгом взирающая на мир. Но вот что-то происходит и перед тобой прекрасная дева. Гибкая, озорная. А в следующий момент зрелая, мудрая женщина, открывающая тебе простые истины, как ребенку. Теперь я уже не мог смотреть на нее без восхищения. Хотя и не могу сказать, что раньше меня привлекали девушки с подобной внешностью.
-- А как вы вместе-то оказались? – спросил Тай – Что-то раньше я не видел, чтобы феи с людьми особо дружили, а уж чтобы путешествовали! – вообще в первые вижу!
-- А мы случайно встретились. Меня выкинуло в ваш мир не далеко от Тиль, и она согласилась меня проводить до Приозерья, а по дороги и остаться решила – набрехала я, за что получила благодарный взгляд от феи. Ну не просвещать же каждого про то, как плохо жилось Тиль с сородичами!
К полудню мы решили остановиться на привал. Тиль нашла симпатичную, небольшую полянку, покрытую сплошь мелкими белыми цветочками. Тай присоединился к нам с дичью, когда мы уже развели огонь в мангале и поставили ковш с водой.
Утолив голод, я принялась перебирать струны на «гитаре», которую позаимствовала у Тая. И мурлыкать себе под нос.
-- Соня, ты поёшь?! - громогласно спросил Тайрен
-- Ага.
-- А чего ж ты раньше-то молчала! – возмутился здоровяк.
-- Ну, как-то к слову не пришлось – пожала я плечами.
-- Ну, Сонька, ну ты даёшь!
-- А спой что-нибудь ваше! - с детским любопытством в глазах попросил Аджаэл.
-- Да я пока ни чего другого и не знаю – улыбнулась я. И задумалась, чего б такого исполнить? Мои любимые романсы как-то не вписываются в послеобеденное время.
-- Ну, и чего ты молчишь?
-- Думаю что спеть. О! Кажется есть!
Я поправила «гитару», встала и затянула «Ямайским ромом пахнут сумерки…» Конечно, исполнить песню так, как задумывал это Гайдай, мешал инструмент, но я старалась! Аджаэл очаровательно покраснел, ну то есть потемнел, так как стал объектом моего пристального внимания. Как говориться «за что боролся на то и напоролся»! Ребята вовсю хохотали и подначивали «мелкого».
-- Ох, Соня, я и не помню, когда так смеялся! – заявил Тай, вытирая слезы с глаз.
Ксиан все еще отсмеивался. Просто кладезь талантов! Достойна стать женой любого правителя. Сможет и развлечь и поддержать и посоветовать. А какая необыкновенная. Нет, определенно сейчас не могу понять, почему воспринимал ее как мальчонку.
-- Рада стараться! – по-шутовски раскланялась я.
Часа через четыре мы вышли к повороту на Степной тракт. Пришло время расставания, а жаль. Компания орков очень напоминала мне студенческую, в которой я проводила много времени, когда училась. С ними было и весело и интересно. Тиль тихонько плакала у меня на плече. Она больше всех переживала из-за разлуки с новыми друзьями. Ей, ведь, всегда их так не хватало.
-- Ну, вот, нам пора прощаться – вздохнул весельчак Тай – рад был познакомиться, Соня. Надеюсь еще увидимся! – и почему-то зыркнул на Ксиана.
Что-то мне все это не нравится…
-- Я тоже буду скучать Тай! – обняла я орка и чмокнула в щеку.
-- Пока малышка! – он протянул палец к Тиль, который она обняла.
-- Соня, на вот, возьми, – протянул мне «гитару» Тай – пой по чаще, у тебя здорово получается.
-- Спасибо огромное! Тай! – я потянулась и еще раз чмокнула друга.
-- Прощай Сонька! Пока Тиль! – махнул мне рукой Аджаэл, вскакивая в седло, видимо «пылких объятий» ему хватило еще на стоянке.
Ксиан им махнул, и ребята сорвались с места.
-- София, - повернулся ко мне Ксиан и взял за руку – я понимаю, что тебе это покажется странным, но… Соня, будь моей женой.
Приплыли! Ядрена Вошь! И как прикажите выкручиваться?! А я-то думала мы друзья! Ну, пофлиртовать время от времени, но не дальше… мдам.
-- Послушай, я понимаю, что это неожиданно… («Да уж мягко скажем!») Но, дело в том, что со следующего начального сезона я стану князем… («Ого! Настоящий прЫнц! То есть княжич!») И я бы очень хотел, чтобы ты помогала мне советом. Мне хочется, чтобы мой народ жил лучше.
Оох, вот незадача! Князь значит… Нет и чего не сидится в своем замке или чем там еще? Вот обязательно надо шататься по простым ярмаркам… Ну, теперь это объясняет и глубокую задумчивость и косые взгляды… мдаа… Фух, политические интересы значит, а я-то уж испугалась…
-- Послушай Ксиан, а зачем собственно жениться? Мы друзья и совет я тебе и так всегда дам! А вот княжить… извини… И потом, как отнесется твой народ к княгине другой расы? Не думаю, что с радостью, зачем давать лишний повод для недовольства? Правильнее будет в жены взять кого-нибудь из противоборствующего рода – Ксиан стоял хмурый, а на этих словах его брови взмыли вверх, но он согласно кивнул.